粘液所過之處，地麵上的灰塵與雜草瞬間被腐蝕殆儘，隻留下一個個焦黑的小坑。很快，它便爬到了楊歡的腳邊，粘稠的邊緣輕輕觸碰到他的褲腳，瞬間便將布料腐蝕出一個黑洞，黑色的液體順著破口，直接接觸到他裸露的腳踝麵板。
「滋……」一聲細微的聲響，楊歡的腳踝處傳來一陣鑽心的灼痛，即便他此刻意識模糊處於昏迷之中，身體也本能地抽搐了一下。那黑色粘液像是擁有極強的滲透力，一接觸麵板便迅速鑽入肌理，順著血管朝著他的四肢百骸蔓延。
短短數息之間，這灘黑色粘液便沿著楊歡的四肢，儘數爬遍了他的全身。它沒有停留在體表，而是像潮水般湧入他的七竅與毛孔，被他的身體強行「吸收」。
隨著粘液的湧入，楊歡的臉色以肉眼可見的速度變得慘白，嘴唇烏青，原本平穩的呼吸也變得急促起來，胸口劇烈起伏，像是在承受極大的痛苦。
而那灘黑色粘液在被吸收殆儘後，青石板上隻留下一道漆黑的印記，散發著淡淡的腥臭味，久久不散。正廳內再次恢複死寂，彷彿剛才的一切都隻是幻覺——若不是楊歡身上那若有似無的黑色紋路在麵板下遊走，若不是他周身縈繞著一股若有似無的陰邪氣息，估計先前發生的一切，都隻是一場幻覺。
不知過了多久，楊歡的手指突然微微動了一下。
他的睫毛顫抖著，緩緩睜開了眼睛。刺眼的光線讓他下意識地眯了眯眼，腦袋裡像是被重錘敲過般，昏沉脹痛，每一次呼吸都帶著一股淡淡的腥臭味，從喉嚨一直蔓延到肺腑。
「咳……咳咳……」他掙紮著想要坐起來，剛一用力，便感到渾身酸軟無力，四肢百骸像是被拆散重組過般，痠痛難忍。
他撐著青石板慢慢爬起身，環顧四周——正廳內依舊荒涼破敗，殘破的窗紙、積灰的傢俱、半人高的雜草，一切都和暈倒前一模一樣，唯獨不見了那尊青石碑。
「石碑……消失了？」楊歡揉了揉發脹的太陽穴，心中滿是驚疑。
他低頭看向自己暈倒的位置，青石板上隻留下一道漆黑的印記，散發著微弱的陰邪氣息，那股熟悉的腥臭味正是從這裡傳來。
難道剛才的石碑異變是幻覺？
可腦海中那「躲天意，避因果」的字句清晰無比，身上殘留的灼痛感也真實得可怕。
他下意識地捲起衣袖，隻見手臂的麵板下，隱約有黑色的紋路在緩慢遊走，如同蟄伏的毒蛇，透著一股詭異的氣息。
「這到底是什麼東西……」楊歡心中一沉。
他嘗試運轉靈力，想要逼出體內的異樣，可靈力剛一調動，便感到經脈中傳來一陣刺痛，那些黑色紋路像是被激怒般，瞬間加速遊走，讓他的頭暈目眩感愈發強烈。
「不行，強行逼出隻會適得其反。」楊歡立刻停下動作，強迫自己冷靜下來。
他回想起石碑上的文字，又想到小道士留下的「本心、真假」的叮囑——這石碑異變，是寧無心設下的陷阱？那黑色粘液是陰邪之力，還是某種特殊的傳承？
他站起身，踉蹌著走到剛才石碑矗立的位置，蹲下身仔細觀察那道漆黑的印記。
印記邊緣不規則，中心處微微凹陷，隱約能看出石碑的輪廓。
他伸出手指輕輕觸碰，指尖傳來一陣冰涼的觸感，同時一股微弱的陰邪之力順著指尖鑽入體內，讓他的身體不由自主地打了個寒顫。
「這力量……帶著純粹的陰邪……又像是有生命力……」楊歡眉頭緊鎖。
他忽然想起小道士提到的鬼宗秘法，難道這石碑與鬼宗有關？
無數疑問再次湧上心頭，可眼下顯然不是深究的時候。
他能感覺到，體內的黑色紋路雖然詭異，卻暫時沒有對他造成致命傷害，反而像是在緩慢地與他的詭濁體質融合。
楊歡深吸一口氣，壓下心中的驚疑，轉身朝著正廳外走去。
他打算先離開這裡，找個安全的地方，仔細研究體內的黑色紋路與先前石碑上看到的文字。
楊歡按原路返回，翻出院牆時特意留意了巷口動靜，確認巫祟沒有再度現身，這才鬆了口氣。他裝作漫不經心的模樣在巷內踱步片刻，又繞到主街買了一串糖葫蘆捏在手中，彷彿真的隻是出門閒逛的富家翁，慢悠悠地朝著楊府方向走去。
剛踏入楊府大門，便見一個丫鬟迎了上來，福了福身笑道：「家主回來了？夫人們和幾位姨娘都在後院荷花池賞荷呢，唸叨您好幾回了。」
楊歡心中恍然——昨日確實答應了黑瑤三人要陪她們賞荷，倒是險些忘了，現在體內倒也沒有異常，估計一時間也研究不出什麼，倒不如先去後院。
他點頭應道：「知道了，我這就過去。」說罷將糖葫蘆遞給丫鬟，腳步輕快地往後院走去。
還未走近荷花池，便先聞見一陣清甜的荷香與女子的嬌笑聲交織在一起，順著風飄來。
繞過一道月洞門，眼前豁然開朗——大片碧綠的荷葉鋪展在水麵上，粉白相間的荷花點綴其間，有的含苞待放，有的盛放如碗，水珠在荷葉上滾動，折射著正午的陽光，璀璨奪目。
池邊的八角涼亭內，十一位娘子與三位妾室正圍坐在一起。
她們皆穿著夏日的薄紗長裙，裙擺垂落在石階上，隨風輕輕飄動，將各自的身段勾勒得淋漓儘致。
大娘子林未濃身著月白色素紗裙，領口微敞，露出精緻的鎖骨，她正端著茶盞淺笑嫣然，陽光灑在她的側臉上，竟比池中荷花還要動人。錦娘穿了件桃紅色紗裙，裙身輕薄如蟬翼，走動時裙擺飛揚，隱約可見渾圓的臀部曲線，她正拿著團扇輕扇。
陸水瑤的湖藍色紗裙最為飄逸，裙擺層層疊疊，如同水波蕩漾，她伸手去夠池邊的荷花，彎腰時後腰的紗料繃緊，勾勒出纖細的腰肢與豐滿的臀線。
李竹清則是一身青綠色紗裙，簡約利落，卻難掩玲瓏身段，她正低頭與身旁的炎如煙說著什麼，嘴角噙著淡淡的笑意。
炎如煙穿了件火紅色紗裙，領口開得極低，雪白的鴻溝若隱若現，隨著她的笑聲微微蕩漾。