「太累了……」楊歡的眼皮越來越沉重，像是被無形的力量拉扯著，連睜開都變得異常艱難。他能感覺到自己的身體在緩緩下墜，後背即將貼上冰冷的青石板，可他卻沒有力氣反抗——他隻想好好睡一覺，睡上三天三夜，把這些天的疲憊、恐懼、緊張，都徹底拋開。
就在他的意識即將沉入黑暗，身體即將觸碰到地麵的刹那，眼角的餘光突然瞥見一道異樣的景象——
原本空蕩蕩的主院四周，空氣竟開始微微扭曲，像是被投入石子的水麵，泛起淡淡的漣漪。
漣漪中，隱約浮現出一道半透明的虛影，那虛影沒有具體的形態，隻有一團淡黑色的霧氣，霧氣中閃爍著一雙綠色的眼睛，與之前幻境中黑霧人形的眼睛一模一樣！
更讓他心驚的是，那團霧氣的邊緣，竟緩緩勾勒出一抹詭異的笑容——沒有嘴唇，沒有牙齒，隻是霧氣的褶皺形成了一道彎曲的弧線，透著股令人窒息的惡意，彷彿在無聲地嘲諷著他的「勝利」。
「這……是什麼……」楊歡的心臟驟然一緊，原本渙散的意識瞬間清醒了幾分，他想抬頭看清那道虛影，想再次握緊無愧劍，可身體卻完全不聽使喚，丹田內沒有一絲靈力可用，連轉動眼球都變得困難。
那道虛影在他的視野中越來越清晰，綠色的眼睛閃爍著冰冷的光，詭異的笑容也越來越明顯，卻始終保持著距離，沒有靠近，像是在欣賞他的無力，又像是在等待著什麼。
「難道……血祭還沒結束？」一個可怕的念頭在腦海中閃過，他想起寧無心臨死前的不甘，想起秦若離屍身消散時的異樣，想起那團黑霧人形與寧無心的交易——這道虛影，會不會就是當年與寧無心合作的那個「巫祟」？
它一直躲在暗處，等到寧無心身死、所有人放鬆警惕時，才露出真麵目？
可他沒有時間去驗證這個猜測了。
強烈的眩暈感再次襲來，眼前的虛影開始扭曲、模糊，綠色的眼睛與詭異的笑容漸漸消失在空氣的漣漪中，彷彿從未出現過。
楊歡的身體重重摔在青石板上，後背傳來一陣鈍痛，可他卻感覺不到絲毫，意識如墜深淵，快速沉入無邊的黑暗。
在徹底失去知覺前，他最後一個念頭是：「錦娘……林姐……你們小心……」
主院外的呼喊聲越來越近，林未濃、炎如煙、席一悠等人快步衝進主院，看到的便是楊歡倒在地上、雙目緊閉的模樣。他的臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，身上的青色道袍沾滿了灰塵與血跡，無愧劍插在他身旁，透著股死寂的冰冷。
「歡歡弟……」林未濃驚呼一聲，快步衝到他身邊，伸手探向他的鼻息——還好，氣息雖微弱，卻還算平穩。她又摸了摸他的脈搏，脈搏跳動緩慢，卻沒有紊亂，顯然是靈力耗儘、脫力昏迷，而非受了致命傷。
「他沒事，隻是太累了，靈力耗空了。」林未濃鬆了口氣，轉頭對炎如煙與席一悠說道，聲音帶著幾分沙啞，「我們先把他抬到偏院休息，等他醒了再說。」
炎如煙與席一悠點頭應下，兩人小心翼翼地扶起楊歡，將他的手臂搭在肩上，緩慢地朝著偏院走去。
席一悠回頭望了一眼主院中央崩塌的石台，又看了看四周空蕩蕩的庭院，眉頭微微皺起——她總覺得，空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的陰邪氣息，不像寧無心的血祭之力，反而透著股更古老、更詭異的寒意，可她仔細感知，卻又什麼都找不到，隻能歸結為自己靈力耗儘後的錯覺。
沒有人注意到，在他們轉身離開的瞬間，主院角落的陰影中，空氣再次泛起一道細微的漣漪，一道淡黑色的霧氣一閃而過，綠色的眼睛在陰影中短暫地亮起，又快速消失，隻留下一絲若有若無的詭異笑聲，消散在風中。
這場看似終結的血祭，似乎還藏著更深的陰謀，而昏迷的楊歡，與即將到來的未知危險，才剛剛開始……
…………
…………
上京城的雪早已停了，慈寧宮內卻透著股與外界不同的清寒——不是冬日的凜冽，而是修行者周身靈力流轉時，自帶的那股沁人心脾的微涼。
殿內沒有燃炭，卻不顯昏暗，窗欞外的晨光透過薄紗，灑在鋪著白狐裘的軟榻上，映得滿室光影斑駁。
蕭太後盤坐在軟榻中央，一身月白色的輕薄紗衣貼在身上，將她的身段勾勒得淋漓儘致，紗衣領口微敞，露出精緻的鎖骨與胸前飽滿的弧度，肌膚在晨光下泛著瑩潤的光澤，腰間係著一根同色的絲帶，輕輕一束，便將纖細的腰肢襯得盈盈一握，裙擺垂落在軟榻邊緣，隨著她呼吸時的輕微起伏，微微晃動，透著股慵懶的仙氣，隱約中又透出一絲妖氣。
她雙目輕闔，眉心間凝著一點淡金色的光暈，周身縈繞著淡淡的靈力波動——那波動雖不濃烈，卻異常凝練，如古井無波般沉穩，正是二品地仙境特有的氣息。
殿內的空氣彷彿被她的靈力牽引，形成一道無形的旋渦，連窗外偶爾掠過的風聲，都變得輕柔起來，不敢驚擾這片刻的寧靜。
不知過了多久，蕭太後緩緩睜開雙眼——那雙眸子漆黑如墨，卻又透著股洞悉世事的銳利，方纔打坐時的沉靜褪去，取而代之的是一絲若有所思的凝重。
她抬手輕拂袖擺，指尖劃過軟榻邊緣的白狐裘，聲音低沉而清晰，帶著上位者特有的威嚴：「楚國巫神教……倒是比本宮預想的，動作更快些。」
話音落下，她從軟榻上起身，動作輕盈如蝶，落地時竟聽不到半分聲響。殿角的衣架上，掛著一件玄色的宮裝，衣擺繡著暗金色的鳳凰紋，領口綴著細碎的珍珠，既有皇家的華貴，又不失修行者的利落。
蕭太後抬手一引，那宮裝便如活物般飄到她身前，衣袖、裙擺自動展開，隨著她的動作輕輕滑落，恰好貼合身形，連係帶都無需動手，便自行係成一個精緻的蝴蝶結。