三人跟著寧伯穿過九曲迴廊，沿途丫鬟仆役們交頭接耳，燭火將他們的影子映在遊廊白牆上，恍若群魔亂舞。轉過垂花門，後院廂房外已圍滿了人，丫鬟們縮在角落啜泣，婆子們舉著燈籠竊竊私語，燈火搖曳間，飄來一股若有似無的怪香。
廂房門口，二小姐癱坐在地，華服沾滿灰塵，發髻散亂地垂在肩頭，原本精緻的妝容被淚水暈染得斑駁。她死死攥著地上男子的衣角——那正是席一白的二姐夫，此刻雙目緊閉，麵色看似祥和，像是進入沉睡一般，隻是嘴角溢位一絲詭異的笑容，那笑容僵硬地掛在臉上，與安詳的麵色形成駭人的反差，彷彿在生命終結的刹那，被某種力量強行定格了表情。
楊歡見到席一白二姐夫的刹那，腦海中猛地蹦出「極樂中死亡」幾個字，不由想起初來這方天地時遭遇的九尾狐——那妖物便是以幻術誘惑生靈，使其在極致歡愉中殞命。他與林未濃交換眼色，隻見她指尖無意識摩挲著鬢邊銀簪，顯然也察覺到這死亡場景的詭異。
正當楊歡俯身欲探二姑爺脈搏，院外突然傳來酒氣熏天的叫嚷：「讓開！讓開！我二妹夫怎麼了？」眾人循聲望去，隻見席一正被丫鬟攙扶著，腳步踉蹌地闖進來，錦袍前襟沾滿深褐色的酒漬，顯然是一路走一路灑，腰間玉帶也鬆垮地掛在胯間，露出裡層白色的中衣。他眼神渾濁卻透著怒意，布滿血絲的眼球在眼眶裡漫無目的地轉動，顯然已醉得厲害。
「這到底怎麼回事？」席一正指著地上的屍體，舌頭打著卷，說話斷斷續續，「妹夫先前喝酒時還好好的，怎麼就……」二小姐見狀撲到他腳邊，哭得撕心裂肺，發髻完全散開，如同一團亂麻披在背後：「大哥！你要為我做主啊！一定是有人害了他！」
席一正甩開丫鬟的手，搖搖晃晃地湊近屍體，酒氣熏得周圍人紛紛皺眉。他眯著眼睛打量著死者嘴角的笑容，突然指著那詭異的弧度，含糊道：「這……這模樣，怎麼這麼詭異……」
話未說完，卻被席一白打斷：「大哥喝醉了，先去歇息吧，這裡有我。」他使眼色讓旁邊的小廝上前攙扶，後者卻一把推開，紅著眼睛瞪著席一白，唾沫星子飛濺：「五弟，你……你得查清楚！不能讓你二姐夫白死！聽見沒有？一定要查清楚！」
這時候，那妖豔的胡姬款步走了上來，身上的輕紗隨著動作搖曳，散發著濃鬱的香氣。她扶住搖搖晃晃的席一正，聲音柔媚入骨：「老爺，我扶您回房歇息吧。」席一正醉眼朦朧，拍了拍胡姬的手，含糊道：「還是你貼心……五弟，你可得查清楚，不能讓你二姐夫白死了！」
席一白看著胡姬那過分殷勤的模樣，內心湧起一股反感，但還是強忍著點了點頭：「大哥放心，我知道了。」在胡姬的攙扶下，席一正這才一步三晃地離開。待他們走遠，席一白轉身對管家寧伯問道：「寧伯，通知官府了嗎？」
寧伯躬身回道：「已經差人去衙門通知了，張捕頭正帶著人趕來。」席一白點點頭，吩咐道：「你安排兩個人去外麵迎接張捕頭他們，再讓在場的下人們先退下，告訴他們晚些時候會有人問話，讓他們先去休息，不要離開府中。」寧伯領命後，便去安排了。
隨後，席一白走到二姐席一念身邊，隻見她哭得梨花帶雨，原本精緻的妝容早已花掉。她微敞的領口露出細膩的頸線，珍珠耳墜隨著身體的顫抖輕輕晃動，沾著淚水的睫毛像濕漉漉的蝶翼，在燭光下泛著微光。「二姐，先彆傷心了，我讓丫鬟扶你去彆的廂房休息，你放心，我一定會查清楚的。」
席一念抬起頭，淚眼朦朧中，她眼底的水光映著燈籠的暖光，鼻梁高挺，唇瓣因過度哭泣而泛著不正常的嫣紅。按席一白所說，她該有四十多歲，可常年養尊處優的生活讓她肌膚依舊飽滿，眼角的細紋在淚水中若隱若現，反添了幾分楚楚可憐的風韻。她抬手擦淚時，寬大衣袖滑落，露出一段皓白的小臂，腕間玉鐲隨著動作輕撞，發出清越的聲響。
「五弟，你一定要為你二姐做主，查明真相啊！」席一念拉著席一白的手，指尖的蔻丹已被淚水暈染，聲音帶著哭腔卻依舊軟糯，「你二姐夫昨日還說要帶我去上京城遊玩……」她微微俯身時，領口的弧度勾勒出豐滿的曲線，鬢邊散落的發絲拂過席一白的手背，帶著淡淡的蘭花香氣。
「二姐放心，我一定會查個水落石出。」席一白安撫著，示意丫鬟上前攙扶，席一念起身時，裙擺掃過地麵，露出一截白皙的腳踝，在昏暗的光線下如同上好的羊脂玉。
待丫鬟扶著席一念離開，她回頭時，濕漉漉的目光掃過楊歡，眼波流轉間帶著未乾的淚痕，既有喪夫的悲慟，又有一絲不易察覺的嫵媚，彷彿含著萬種情緒，讓人不由得心生憐惜。
周圍的下人散去後，現場隻剩下席一白、楊歡和林未濃三人，空氣中那若有似無的怪香裡，似乎又混進了一絲屬於席一唸的、若有似無的幽香。
三人繞著席一白二姐夫的屍身轉了一圈，席一白聲音發緊：「楊道長、林姐，我二姐夫的死狀與府裡先前幾個丫鬟一模一樣。」他喉結滾動，「這是第八個了。前七個都是府中丫鬟，剛好每月死一個，到這個月整八個月，沒想到……」
楊歡蹲身細看死者嘴角的僵硬笑容：「你先前在酒樓裡提過，那些丫鬟死前也掛著這種詭異的笑？」
「是。」席一白點了點，拳頭攥得指節發白，「每次仵作查驗都稱無外傷、無中毒跡象，就像此刻這般，隻嘴角帶笑，所以我懷疑是妖邪作祟。」
「如果是妖邪作祟，你們可曾請過懂行的人來看過？」楊歡想起在酒樓時因場合不便追問，此刻才開口詢問。
席一白歎了口氣，袍角掃過地上的燭淚：「請過三四個道士先生，都說府中風水並無大礙，也沒探到妖氣。」話音未落，院外傳來雜遝的腳步聲。管家寧伯引著一行人匆匆進來——為首是張捕頭，腰間佩刀在燭火下泛著冷光，身後跟著兩名持棍捕快，以及一位須發皆白的老者。那老者背著藥箱，指尖沾著暗褐色粉末，顯然是衙門的仵作。
席一白見狀連忙上前拱手，袖口還沾著方纔攙扶二姐席一念時蹭到的淡粉脂痕：「張捕頭，您可來了！」
張捕頭抬手虛扶，目光先掃過地上的屍體，隨即落在楊歡身上。他雖帶著酒後的微紅，雙目卻透著正直磊落的光，與席一白的性情極為相符：「這位必是楊道長了。一白上午在衙門已提過您，幸會幸會。」
楊歡還禮時，注意到張捕頭腰間玉佩的繩結打得極緊，顯然是常年佩戴之物。旁邊的白發仵作已蹲下身，蒼老的手指依次按壓死者的咽喉、手腕與丹田，渾濁的眼珠突然發亮：「還是老樣子？嘴角帶笑，七竅無塵？」
「正是。」席一白喉結滾動，「與前幾個丫鬟死狀分毫不差。」
張捕頭看著楊歡，眉頭緊皺：「楊道長，實不相瞞，這案子我們追查好幾個月了，仵作驗不出死因，捕快尋不到線索。如今連二姑爺都……」他聲音陡然發沉，「若真是妖邪作祟，還望道長施以援手。」
楊歡沉吟道：「張捕頭言重了，貧道儘力而為。」此時仵作已驗完屍身，搖頭道：「和前幾次一樣，無外傷，無毒物反應，心脈驟停得蹊蹺。」
張捕頭聞言，朝身後捕快使了個眼色：「先將死者抬入殮房，封鎖現場。楊道長，一白，還有這位高人，我們去前廳說話。」說到這位高人，目光落在始終沉默的林未濃身上，畢竟席一白沒有向張捕頭介紹她，在張捕頭看來，楊歡是高人，跟在他身邊的，自然也是高人。
「哦，忘了介紹！」席一白這才反應過來，「這位是林未濃女俠，與楊道長一同前來的……」他斟酌著措辭，「也是位深藏不露的高人。」
林未濃自先前進府後便收斂了平日在楊歡麵前的放蕩嫵媚，此刻抱臂而立，鬢邊銀簪在燭火下折射出冷光，隻淡淡頷首。張捕頭雖不知她來曆，卻從其沉穩氣度中察覺不凡，拱手道：「原來是林女俠，失敬。」
管家寧伯引著眾人前往前廳，廊下燈籠的光暈在青磚上曳出晃動的影。
席一白吩咐丫鬟：「沏壺雨前龍井來。」又轉頭對管家寧伯道：「你們先去歇著，這裡有我們。」待廳內隻剩四人，梨木方桌上已擺好青瓷茶具，熱氣裹著茶香氤氳開來。
張捕頭指間摩挲著杯沿，目光落在楊歡和林未濃身上：「兩位莫怪，張某心直口快，若有得罪還望海涵。」他轉向楊歡，眉頭深鎖，「如今二姑爺也遭了難，楊道長可有眉目？」
「方纔我探查了一下現場。」楊歡指尖輕點桌麵，「未發現明顯妖氣，但也不敢斷言與妖邪無關。」他望著窗外沉沉夜色，「當務之急是等明日詢問二小姐，看她是否察覺異常。況且席家家主醉得厲害，此刻問不出什麼。」
「之前幾起案子的驗屍報告，因我過來匆忙，並未帶在身上。」張捕頭道，「今夜已晚，明日道長可願同我去衙門一趟？屆時一並檢視。」
林未濃忽而開口，銀簪在燭火下閃過冷光：「前幾名死者都是丫鬟，現在卻輪到了二姑爺——這其中有沒有什麼聯係。」她指尖劃過杯壁，「查探時需留意死者間的共通點，比如是否都接觸過同一人、同一物。」
楊歡頷首：「林姐所言極是。我看今夜暫且歇息，明日再從長計議。張捕頭，煩請派人守好現場，勿讓閒雜人等靠近，明日我等先去衙門檢視驗屍報告再說。」
張捕頭起身拱手：「道長放心，我這就安排。」廳外更夫敲過三更，梆子聲在寂靜的宅院裡回蕩。
張捕頭拱手離去安排守夜事宜，廳內隻剩席一白、楊歡與林未濃三人。燭光搖曳中，席一白盯著杯中遊動的茶葉，半晌未發一言。楊歡見狀輕叩桌麵：「席兄弟可有心事？」
席一白猛地回過神，指尖攥緊茶盞，釉麵映出他眼底的紅血絲：「隻是覺得荒謬……好端端的人怎麼就……」他長歎一聲，「二姐夫雖說是商戶出身，在豐隆郡也算有頭有臉，怎會落得和丫鬟一樣的死狀？」
「你二姐與二姐夫感情如何？」楊歡忽而問道。
席一白喉頭滾動，將杯中殘茶一飲而儘：「說不上很親密。二姐夫家世不如我們席家，性子難免有些擰巴。他常去『快活樓』，二姐不是不知，隻是礙於主母體麵從不點破。」
林未濃轉動著鬢邊銀簪，忽然插話：「你二姐夫可曾得罪過什麼人？」
「生意場上哪有不得罪人的……」席一白苦笑一聲，「但要說鬨出人命，應該不可能，再說了，在豐隆郡，不看他張家的臉麵，也得顧及我們席家。」
楊歡沉聲道：「二姐夫的死狀與府中丫鬟如出一轍，恐怕並非尋常仇殺。」他望向窗外沉沉夜色，「商鬥若要滅口，不必用如此詭異的手段。」
林未濃頷首：「前幾名死者都是丫鬟，如今卻輪到二姑爺，其中必有蹊蹺。」她指尖劃過杯壁，銀簪在燭火下折射冷光，「若當真是妖邪作祟，定有其特定的目標規律。」
席一白望著杯中沉浮的茶葉，喃喃道：「罷了，此事暫且不論。時候不早了，今夜恐難查探，不如先回彆院歇息。」
「也好。」楊歡點頭，「席兄是與我們同回，還是先去探望你二姐？」
「此時夜色已深，二姐想必已歇息……」席一白起身拂袖，「明日再去探望吧。」
三人起身時，廳外更夫敲過四更，梆子聲在寂靜的宅院裡回蕩。燭光將他們的影子投在雕花窗欞上，隨著夜風晃動，恍若暗夜裡浮動的魅影。