第131章 抉擇
公開的跪拜宣誓！
這將徹底奠定教廷至高無上的地位，將他弗卡斯的皇權合法性完全繫結在教廷的認可之上！
弗卡斯的臉因極致的屈辱和憤怒而扭曲，暗紅色的雷霆在他體表再度不受控製地竄動，卻又瞬間被無形的力量死死壓製。
他死死地盯著格裡高利，彷彿想從對方臉上看出一抹玩笑的意味。
但他隻看到了一片深不見底的平靜和毋庸置疑的威嚴。
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拒絕？
意味著立刻被眼前這位深不可測的教皇當作惡魔當場殺死。
但接受？
意味著即便得到皇位，也將活在教廷的陰影之下。
野心、恐懼、憤怒、不甘————種種情緒在他心中瘋狂交戰。
最終，對死亡的恐懼和對權力的貪婪壓倒了一切。
他猛地低下頭，幾乎要將牙齒咬碎，最後咬牙切齒地答應道，「————我————
答應！一切————遵照教皇冕下之意！」
每一個字都彷彿帶著屈辱和不甘，但他別無選擇。
格裡高利一世臉上終於露出意料之中的微笑。
他緩緩收起牧杖，那籠罩弗卡斯的恐怖壓力瞬間消失。
「弗卡斯將軍，請起吧。」
說完，他不再看依舊癱軟在地、渾身被冷汗和恐懼浸透的弗卡斯。
他再度轉身，麵向城門和無數道注視著他的目光，朗聲宣佈，聲音傳遍四方，「弗卡斯將軍，已幡然悔悟，願皈依父神，痛改前非！此乃父神慈恩顯現！」
「今日，秉承父神之意，教廷將指引其滌清罪孽，重整帝國秩序！」
「開啟城門！迎接父神賜予羅馬的新秩序！」
話語落下，城牆上殘餘的守軍再無猶豫，徹底放下了武器。
而叛軍在短暫的騷動後，也在弗卡斯屈辱而又不得不強裝順從的命令下，開始有序地進入這座他們渴望已久的城市。
弗卡斯的大軍，在教皇格裡高利一世那如同神跡般的力量威懾和明確指令下，以一種相對剋製的方式進入了君士坦丁堡。
想像中的大規模屠城並未發生。
叛軍士兵們雖然依舊亢奮，眼中閃爍著劫掠的**，但弗卡斯嚴令禁止了對普通平民和無抵抗者的肆意殺戮。
秩序，以一種鐵血而扭曲的方式被強行建立起來。
街道上隨處可見弗卡斯麾下的督戰隊，他們冷酷地處置任何試圖趁亂燒殺搶掠的士兵，將他們的頭顱懸掛在街口示眾。
同時，一場針對查士丁尼家族的清洗迅速而高效地展開。
父神教的世俗修士們也積極地配合著弗卡斯的士兵，他們憑藉對城市結構和人際關係的熟悉，手持名單，精準地指引著叛軍撲向一個又一個與莫裡斯血脈相連的貴族府邸、隱秘莊園。
哭喊聲、哀求聲、抵抗時的刀劍聲以及最後的處決聲，在城市的各個角落響起，但又迅速被壓製下去。
這是被教皇允許的、針對迫害神子和聖徒的罪人後代的神聖審判。
而在大教堂深處，苦修密院內，氣氛卻與外界的喧囂和血腥格格不入。
尤利安努斯如同往常一樣，剛剛結束一輪嚴酷的鞭笞苦修，背脊上新增的傷痕與他身上無數舊疤交織在一起，滲出的鮮血緩緩滴落在冰冷的石地上。
他麵無表情地穿上那件破舊的苦修袍，彷彿外界的翻天覆地與他毫無關係。
一名年輕的苦修士門徒匆匆走入，恭敬地行禮後，低聲道，「老師，教皇冕下派人傳來訊息，請您前往拉特蘭宮議事廳。似乎————與新皇帝弗卡斯有關，以及後續的————加冕事宜。」
尤利安努斯動作頓了頓，眼中閃過一抹複雜情緒。
他知道格裡高利最終選擇了那條路————和使徒合作，以此讓教廷徹底淩駕於世俗之上。
這讓他內心深處感到強烈的不適，但他之前的沉默，某種程度上便是預設。
「知道了。」
他淡淡地迴應，聲音因苦修而沙啞。
他整理好袍服，緩步走出了苦修密院那沉重的大門，步入連線大教堂側廊的幽暗迴廊。
與外界的混亂相比，教堂內部顯得異常空曠和寂靜，隻有他孤寂的腳步聲在石壁間迴蕩。
然而，就在他即將穿過一條偏僻的、堆放著雜物的小巷，準備前往拉特蘭宮時，他的腳步猛地停住了。
敏銳的感知讓他捕捉到了前方雜物堆的陰影裡，一道極其微弱、卻無法掩飾的恐懼呼吸聲，以及————一股與苦修士截然不同的、帶著淡淡的、努力被掩蓋的高階香辛料的氣息。
尤利安努斯的目光看向了那片陰影。
陰影劇烈地抖動了一下，一個身影連滾帶爬地跌了出來。
那人身上套著一件明顯不合身、甚至有些破爛的苦修袍，試圖模仿他們的裝扮，但袍子下露出的絲綢內衣邊角和華麗的靴子，以及白皙完好無損的麵板，卻徹底暴露了他的身份。
他看起來十分年輕，臉上沾滿了汙垢，但那雙眼睛裡充滿了極致的恐懼、絕望，以及一份殘存的、屬於養尊處優者的矜持。
尤利安努斯認出了他，莫裡斯一世的長子，太子提奧多西。
顯然，這位倉皇逃亡的太子，試圖利用苦修密院無人敢來查和苦修袍的隱蔽性矇混過關，卻倒黴地撞上了尤利安努斯這位教廷中的苦修派領袖。
提奧多西癱軟在地，看著眼前這位滿身傷疤、眼神冰冷的苦修士，身體直髮抖。
「饒————饒命————」
但提奧多西的聲音還是嘗試著哀求道，「我————我可以給你錢————很多錢————或者————或者————」
尤利安努斯沉默地看著他，臉上冇有任何表情。
按照格裡高利與弗卡斯的協議，按照教廷目前的政治選擇，甚至按照他一直以來對罪人後代的公開態度。
他此刻最應該做的，就是立刻發出訊號，召喚附近的修士或士兵，將這個最重要的皇室餘孽交給弗卡斯處置。
這符合教廷的利益，也符合————他對帝國皇室那積壓已久的惡感。
他的手微微抬起。
提奧多西絕望地閉上了眼睛，等待命運的終結。