第118章 命運的召喚
弗卡斯罕見地冇有先發作脾氣，而是從隨身的行囊裡拿出一個小油紙包，裡麵是幾塊他在軍營裡省下來的、加了蜂蜜的硬麵餅。
這對他們的家庭來說已是難得的奢侈。
「吃吧。」
他將麵餅分給孩子們，尤其是多米提安，他多給了一塊。
多姆尼卡見狀，更是氣不打一處來，「你以為給孩子們多幾塊餅就行了？你知道咱家現在平時吃的是什麼嗎？不如想想怎麼多掙幾個銀幣！這日子冇法過了！」
弗卡斯終於轉過頭，冷冷地看了她一眼，那眼神中的冰冷讓多姆尼卡瞬間噎住了，後麵的話卡在喉嚨裡，冇能罵出來。
「我要隨軍出征了。」
弗卡斯的聲音平靜得出奇，彷彿在說一件與自己無關的事情。
「出征？」
多姆尼卡愣了一下，隨即臉上露出複雜的表情。
既有丈夫離家可能帶來的經濟上的擔憂，又有一絲擺脫聒噪的輕鬆？
「去多久？去哪裡？有錢拿嗎？」
但她很快便眼底閃過一絲貪婪，問道。
又是錢————
弗卡斯心中冷笑。
「去多瑙河北岸，時間————說不準。」
他簡單地回答，目光再次轉向孩子們，尤其是多米提安，「在家照顧好弟弟妹妹，聽母親的話————也要保護好自己。」
多米提安似乎察覺到了父親與往日的不同，他鄭重地點了點頭，「我會的，父親，您————您一定要小心。」
弗卡斯伸出手，用力揉了揉長子的頭髮，這是一個罕見的親昵動作。
他看著多米提安清澈而充滿敬意的眼睛，心中最柔軟的地方被觸動，但隨即被更強大的野心和某種不祥的預感所覆蓋。
他必須抓住這次機會，為了自己，也為了給孩子們拚出一個不一樣的未來。
出征前夜，弗卡斯在家中那間狹小、唯一的隔間裡，就著昏黃的油燈光亮，最後一次檢查自己的行軍背囊。
厚實的羊毛鬥篷、加固縫補過的軍靴、磨得鋒亮的短劍、一小袋應急的銀幣和於糧————他仔細地清點著，確保萬無一失。
多姆尼卡和孩子們已經在隔壁房間睡下，妻子的絮叨和孩子們的呼吸聲隱約可聞。
弗卡斯的目光卻不由自主地飄向房間角落一個不起眼的、用破布掩蓋著的小木箱。
他深吸一口氣，走到木箱前，蹲下身，小心翼翼地掀開破布，開啟木箱的搭扣。
裡麵冇有金銀珠寶，隻有一些零碎的個人物品和幾塊用軟布分別包裹著的東西。
他的心跳微微加速，手指有些顫抖地解開那些軟布包裹，裡麵露出的，正是他這些年通過各種途徑收集來的、那些詭異的黑色石頭。
這些黑色的石頭今天又少了兩顆。
但弗卡斯毫不在意，因為早就兩年前，他就發現這些石頭會不翼而飛了。
隻是最初發現石頭減少時，他以為是自己粗心大意，不小心遺落了幾顆。
他幾乎翻遍了整個家，甚至懷疑過是不是被多姆尼卡當垃圾扔掉了，為此他還罕見地和她大吵一架。
但隨著時間的推移，他驚恐地發現，這些石頭真的會不翼而飛。
它們就像是有自己的生命和意誌，會在他不注意的時候，悄無聲息地消失。
無論他如何更換藏匿地點，如何加強保管，都無法阻止這種現象發生。
它們總會在某個時刻，莫名其妙地減少。
這種無法解釋的現象，非但冇有讓弗卡斯恐懼退縮，反而讓他更加堅信這些石頭的非凡與神秘。
平凡的東西怎麼會自己消失？
這一定是某種超自然力量的證明！
這更印證了他最初的猜想，這些石頭與父神教中傳說的「殉道石」有關，且蘊含著難以想像的力量。
雖然接下來的幾年，他都冇搞清楚這些石頭有什麼力量。
但他還是保留著這些石頭，甚至因為這些石頭會不翼而飛，他還會更加勤快地收集這些石頭。
這些年，為了收集這些石頭，他費儘了心機。
他利用職務之便，格外關注那些難民聚集區和人流混雜的地方。
他會用少量的食物、微不足道的銀幣，甚至僅僅是提供一點微不足道的保護，從那些朝不保夕、根本不知道這些石頭價值的難民手中換取它們。
有些甚至是從死人堆裡，像獵犬一樣仔細搜尋得來的。
每一次找到新的石頭，都讓他感到一種莫名的興奮和滿足，彷彿離某個巨大的秘密或力量更近了一步。
而每一次發現石頭減少，都像是一次挫敗，加劇了他的偏執和收集欲。
他看著木箱裡僅剩的八顆石頭，眼神變得無比堅定。
「這一次，我不會再失去你們了。」
他喃喃自語。
他放棄了將石頭留在家中的想法。
他決定將它們全部帶走，貼身保管。
他找來一小塊最柔軟的羊皮，將八顆貝黑萊特仔細地包裹起來，然後用結實的皮繩緊緊綑紮好。
他解開胸甲的搭扣，將這個小小的、卻蘊含著巨大秘密的包裹，小心翼翼地塞進胸甲最內側，緊貼著自己心臟的位置。
皮革和金屬的包裹，以及他自身的體溫，似乎能帶來一絲虛幻的安全感。
他能感覺到那幾顆石頭隔著羊皮和內衣傳來的、若有若無的溫熱感，彷彿它們是有生命的存在，正與他一同呼吸。
做完這一切，他才稍稍安心。
他重新穿好胸甲，感受著胸前那份沉甸甸的、不為人知的重量。
到了出征當天，多姆尼卡還在旁邊絮絮叨叨，抱怨著生活的艱難，擔憂著未來的開銷，但弗卡斯已經充耳不聞。
臨出門前，他最後看了一眼這個狹窄、破舊卻承載了他全部家庭記憶的地方O
目光掃過多米提安擔憂的臉，普裡斯庫斯和安納塔西婭懵懂的眼神，以及多姆尼卡那張寫滿了生活艱辛和不滿的麵容。
妻子的聒噪聲音還在耳邊嗡嗡作響，但他心中已然一片冰冷和決絕。
「我走了。」
他最終隻吐出這三個字，冇有更多的告別，也冇有回頭。
他大步走出家門，將家庭的瑣碎、抱怨和溫暖都甩在身後。
街道上，秋風蕭瑟，捲起枯黃的落葉。
遠處軍營的方向傳來集結的號角聲，彷彿命運的召喚。
他摸了摸胸甲內側，那幾塊貝黑萊特異常溫暖，甚至微微發燙，彷彿與他內心的躁動產生了共鳴。
一種混合著對未知的興奮、對權力的渴望以及某種黑暗預感的情緒在他胸中翻騰。
他匯入了走向軍營的士兵人流中，背影堅定，一步步遠離了那個充滿抱怨卻也殘存著溫情的家，走向了多瑙河畔的戰場。