第109章 弗卡斯
而軍隊那邊，同樣也是一副怨聲載道的場景。
軍餉被削減兩成的訊息，像塊巨石砸進了本就緊繃的軍營。
幾名羅馬士兵圍坐在篝火旁，手中的陶碗盛著寡淡的麥粥，卻冇人有心思喝這寡淡的麥粥。
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「該死的莫裡斯！我們在前線跟波斯人拚命，他倒好，連口飽飯都要剋扣！
一個滿臉胡茬的士兵還口中唸唸有詞，怒罵道，「我家裡還有三個孩子，這點軍餉連黑麵包都買不起！」
「何止啊！聽說城裡的救濟糧也砍了，我老孃昨天托人帶信，說排隊排到天黑，就領了一把發黴的麥粒！」
另一個士兵攥緊了手中的短劍，憤憤不平地說道。
「你們在說什麼？」
但就在這時，一個百夫長走了過來，皺眉問道。
「弗卡斯————我們————」
剎那間幾位士兵站起身來，一時間有些惶恐。
他們生怕弗卡斯以意圖叛亂罪將他們抓起來，送到皇帝麵前處死。
「算了。」
然而弗卡斯卻又對他們搖了搖頭，也冇像往常一樣出麵安撫，甚至是附和道，「你們說的對，陛下這次的詔令，確實太不近人情了。」
頓時，幾位士兵都放下心來。
冇人注意到，弗卡斯的眼神裡冇有憤怒，隻有一種冷靜的審視。
他入伍二十年，從普通士兵熬到百夫長，見慣了帝國的動盪。
蠻族入侵時的軍心渙散、如今皇室對教廷的依賴與提防————
他早就看透，帝國的根基早已腐朽，而這次削減軍餉與救濟，不過是壓垮駱駝的又一根稻草。
不過這或許是個機會————
但————
「弗卡斯，那要不————」
士兵見他也附和著，頓時看向他，說道，「你跟將軍熟，就不能去說說情？」
弗卡斯直起身，拍了拍那名士兵的肩膀，語氣平和，「我已經跟校尉提過了，但陛下的詔令已下，哪那麼容易改？先忍忍吧，等打完波斯人，說不定情況會好點。」
他嘴上這麼說，心裡卻清楚——情況隻會更糟。
莫裡斯皇帝優柔寡斷，元老院隻顧自保，士兵與民眾的怨氣遲早會爆發。
但說不定那時候，就是他的機會。
篝火漸漸熄滅，士兵們各自散去，隻剩下弗卡斯留在原地。
他抬頭望向皇宮的方向，夜色中，那片建築群的輪廓模糊而威嚴。
他摸了摸腰間的匕首，那是他在一次戰役中從波斯貴族手中繳獲的，刀柄上刻著複雜的花紋。
「還不是時候。」
弗卡斯低聲自語，但心中無比火熱。
現在軍心雖亂，但還冇到徹底失控的地步。
皇室雖弱，卻還有教廷在旁牽製。
他需要等，等一個更混亂的時機，或許是一場兵變，或許是一次民亂，那時，他才能憑藉手中的兵權，從這場混亂中撈取真正的權力。
他屆時就能擺脫這貧苦的困境了。
他轉身走向自己的營帳，腳步沉穩。
營地裡的抱怨聲還在斷斷續續傳來，他卻充耳不聞。
日子該過還是要過，明天一早要帶隊訓練，午後要檢查武器裝備，晚上還要跟校尉匯報士兵的情緒。
但每一件看似平常的事裡，他都在悄悄觀察、積蓄力量，就像草原上的狼，在獵物放鬆警惕前，永遠保持著耐心的蟄伏。
尤利安努斯依舊身穿著那身粗糙的、幾乎看不出原本顏色的苦修毛氈袍，而他臉上、身上的傷疤讓他在這大街小巷中看起來有些駭人。
儘管人們知道他們是教廷的苦修士，但是他們佈滿疤痕的外表，還是讓人望而生畏。
尤利安努斯走在街上，懷裡揣著教廷分發的黑麵包與橄欖，走到隊伍末尾，將食物逐一遞向最瘦弱的老人與孩子。
「拿著吧，先墊墊肚子。」
他聲音溫和，看著孩子狼吞虎嚥的模樣，心中卻像被巨石壓著。
但這些食物不過是杯水車薪，帝國削減救濟後，更多人正在飢餓邊緣掙紮。
可按照父神教的教義，他不忍心，總得出手幫助一些窮苦者。
「謝謝！謝謝神父！」
人們頓時對他感激地拜謝道。
「不用謝，願父神保佑著你。」
尤利安努斯比了個十字，說道。
積壓的怒火終於忍不住爆發，「那些皇室貴族和元老院議員，隻知享樂，連民眾的基本生存都不顧！削減軍餉、剋扣救濟，再這樣下去，君士坦丁堡遲早要亂！」
格裡高利一世放下手中的羊皮卷，嘆了口氣，示意他壓低聲音，「我何嘗不知？可如今帝國依賴教廷穩定民心，你在外麵說這些，隻會讓皇室對我們更加提防。」
他拍了拍尤利安努斯的肩膀，「忍耐些，我們能做的，隻有儘量多幫襯些百姓。」
話音剛落，一名教士匆匆進來通報，「教皇陛下，皇宮傳來詔令，莫裡斯皇帝請您即刻入宮議事。」
「嗯，尤利安，我先走了。」
格裡高利一世淡定，整理好衣袍便動身離去。
尤利安努斯卻始終無法平靜，他隻好想著返回苦修室研讀經文，卻走在大街上瞥見一個蜷縮在角落的加略難民。
那人麵前擺著一堆破舊的家當，有鍋有盆，但其中大多數都是破爛的，隻是其中一張泛黃的羊皮卷格外顯眼。
他走近時，難民急忙推銷，「大人，這是祖傳的東西，您若喜歡，給點糧食就行！」
尤利安努斯皺了皺眉，但正當他打算救濟一下難民隨意給點錢時————
他的目光落在那羊皮卷邊緣的印記上，然後看到了一個十字架標記，那是————父神教的早期記號。
隻是線條更古樸，還夾雜著罕見的荊棘圖案。
「那都給我吧。」
他心中一動，掏出隨身攜帶的兩枚銀幣遞過去，說道。
「謝謝————謝謝大人！」
難民喜極而泣，冇想到能有如此收穫，兩枚銀幣，足以讓他度過這個冬季了。
很快他便轉身離去，去購買食物去了。
而尤利安努斯則是那小心地將羊皮卷收好，然後轉身回到苦修室內。
回到苦修室，尤利安努斯點燃油燈，緩緩展開羊皮卷。