【第8章 我選“或”】
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第二天一早，季天被一陣敲門聲吵醒。
他開啟門，老管家格裡高站在門口，手裡端著一個托盤。
托盤上放著一碗熱粥、兩個雞蛋、一塊麪包，還有一個——季天低頭看了看——一個拳頭大小的水晶球。
水晶球被放在一個銅製的底座上，表麵磨得極光滑，在晨光下泛著微微的熒光。
“小姐讓我來給你測天賦。”老管家把托盤放在桌上，把水晶球擺在旁邊，“先吃飯，吃完再測。”
季天坐在床邊，端起粥喝了一口。溫的，不燙不涼，剛好。
老管家站在一旁，雙手背在身後，安靜地看著他吃飯。
那雙蒼老的眼睛裡帶著一種審視的意味，但又不完全是審視——更像是一個老工匠在打量一塊剛挖出來的璞玉。
吃完飯後，老管家把水晶球放在桌上，示意季天把手放上去。
“把雙手放在水晶球上，”他介紹起測試流程，“閉上眼睛，什麼都不要想。讓魔力自然地在體內流動就行。水晶球會自動顯示出你的天賦等級。”
季天把手放了上去。
水晶球冰涼冰涼的，觸感光滑得像是一塊被水沖刷了很久的石頭。
他閉上眼睛，放空思緒，讓魔力沿著那條最基礎的迴圈路徑緩緩流動。
一圈。
兩圈。
三圈。
房間裡安靜極了。
他能聽見老管家的呼吸聲，能聽見窗外訓練場上士兵們搬動器械的聲音，能聽見遠處樹林裡的鳥鳴。
然後他聽見老管家倒吸了一口涼氣。
季天睜開眼睛，低頭看向水晶球。
水晶球裡正在發生一場風暴。
光芒從球體中心炸開，像是有什麼東西在裡麵爆炸了一樣。
白色的光、金色的光、藍色的光、紅色的光——各種顏色的光交織在一起，在水晶球裡瘋狂地旋轉、碰撞、翻湧。
整個球體都在發光，亮得幾乎刺眼。
光從球體內部往外噴湧，像是有什麼東西想要衝出來。
水晶球的表麵開始發燙，銅製的底座發出細微的嗡嗡聲，像是在承受某種巨大的壓力。
“夠了。”老管家的聲音有些發緊，“可以了。”
季天鬆開手。
光芒慢慢消退，水晶球恢複了原來的樣子——透明的、安靜的、像什麼都冇有發生過一樣。
但老管家的臉色不一樣了。
他站在桌邊，看著那個水晶球，沉默了很久。
臉上的皺紋似乎比剛纔更深了一些，手指不自覺地摩挲著袖口的邊緣。
“大人？”季天叫了他一聲。
老管家回過神來，看了他一眼。那目光和之前完全不同——不是審視，不是打量，而是一種……季天說不清楚。像是看到了什麼不該存在的東西。
“你跟我來。”老管家轉身往外走。
他們穿過走廊，經過花園，最後停在莊園東側的一扇門前。老管家敲了敲門。
“進來。”是艾琳娜的聲音。
推開門，艾琳娜正坐在書桌前，麵前攤著一本翻開的書。
她看見季天跟著老管家一起進來，又看見老管家的表情，挑了挑眉。
“怎麼了？他天賦很差？”
老管家冇有說話。他隻是走到艾琳娜麵前，低頭在她耳邊說了幾句話，聲音很低，季天隻聽見了“水晶球”、“全屬性”、“超載”這幾個詞。
艾琳娜的表情變了。
那種慣常的、漫不經心的表情從她臉上褪去，取而代之的是一種季天從未見過的凝重。
她的嘴唇微微張開，又閉上。那雙灰藍色的眼睛直直地盯著季天，像是第一次認識他一樣。
“你確定？”她問老管家。
“確定。”老管家的聲音很低，“水晶球從來冇有出現過那種反應。從來冇有。”
艾琳娜沉默了很久。
然後她站起來，來回踱步，似是在考慮什麼。
“格裡高，”她壓低聲音，“你先出去。我有話跟他說。”
老管家看了季天一眼，鞠了一躬，轉身離開了房間。
門在他身後輕輕關上。
房間裡隻剩下他們兩個人。
艾琳娜站在窗邊，陽光照在她身上，把她淺藍色的裙子照得發亮。
她冇有說話，季天也冇有說話。他站在那裡，安靜地等著。
過了很久，艾琳娜終於開口了。
“你知道我為什麼要教你魔法嗎？”
“不知道。”
“因為……”她停頓了一下，“我需要一個人。”
季天冇說話。
“我的魔法天賦很高。”她的聲音很平靜，平靜得像在說一件和自己無關的事，“不是‘不錯’，不是‘很好’，是‘太高了’。高到王都的魔法學院院長親自來找我父親，說願意收我做關門弟子。高到教會的紅衣主教在一次宴會上看見我施法，當場就說‘這孩子是神賜的天才’。”
她坐回椅子上，雙手抱在胸前。
“可以毫不誇張的說，我現在是除拿到聖劍的勇者小隊外天賦最強的那批人。你知道這意味著什麼嗎？”
季天想了想：
“意味著你很值錢。”
修真文裡的都是這麼寫的，實力還未兌現的天才妙用多多，可以當人材煉丹，可以當大家族的聯姻物件，更可以用做宗門老怪的奪舍物件。
艾琳娜點了點頭，唇邊漾開一抹苦澀的笑。
“對，”她有些自嘲的苦笑道，“很值錢。值錢到——誰都想要。”
她低下頭，看著自己的手指。
“教會的紅衣主教想要我嫁給他侄子。王都的大貴族想要我嫁給他們的兒子。甚至國王——國王都打算派人來提親，說想讓他的第二個王子娶我。”
她的聲音越來越低。
“我父親隻是一個在王都任職的子爵。他誰都得罪不起。但不管我嫁給誰，其他的人都會不高興。不高興的人——就會想辦法讓他更不高興。”
季天安靜地聽著。
“所以，”艾琳娜抬起頭，“他把我送到這裡來。不是為了避難，是為了——藏。”
她看著窗外的天空，眼神有些空洞。
“這個封地很偏。冇有魔法塔，冇有魔物巢穴，連教會的牧師都不願意來。我在這裡待上幾年，等風頭過了，等那些人找到新的天才、新的目標，也許就冇人記得我了。”
她停了一下。
“但我知道，這隻是拖延時間。”
她轉過頭，看著季天。陽光照在她臉上，把她的眼睛照得格外透亮，但那雙眼睛裡冇有光。
“遲早有一天，那些人會找上門來。也許是明年，也許是後年，也許是我父親撐不住的那一天。到時候，我還是要嫁人。嫁給一個我根本不認識的人，去一個我根本不想去的地方，過一輩子我根本不想過的生活。”
她深吸了一口氣。
“所以我需要一個人。”
她看著季天，聲音變得很輕。
“一個普通人。一個冇有任何背景、冇有任何勢力、冇有任何人會注意的人。一個——我可以用來當擋箭牌的人。”
房間裡安靜極了。
季天站在那裡，看著她。
“你教我魔法，是因為——”
“因為我需要你活著。”艾琳娜打斷了他，“一個太弱的擋箭牌，死得太快了。所以我要教你魔法，讓你變得強一點。強到能在我將天賦兌現前活下來就行。”
她頓了頓。
“但現在——”
她看著季天，表情很複雜。
“現在不一樣了。”
她冇有說“哪裡不一樣”。她隻是站在那裡，看著季天，沉默了很久。
“季天，”她終於開口，“你知道全屬性意味著什麼嗎？”
季天冇有立刻回答。
他的大腦正在高速運轉。
“全屬性？七大屬性全親和？”
“在修真界，這不叫‘全屬性’——這叫‘混沌體’。”
“萬法歸一，諸法皆通。五行相生，陰陽相濟。修煉冇有瓶頸，術法冇有限製。”
“前世網文裡，這種體質萬年難遇，一旦出世，必是天命所歸。”
“我上一世苦修十年，連靈氣都感應不到。這一世轉生異界，本以為隻是個普通佃戶之子——”
“結果你給我來個混沌體？”
他的儘力壓製嘴角。
“天道……這是在補償我？”
“意味著你什麼魔法都能學。火、水、風、土、光、暗、雷——七大屬性，你全都有親和力。整個大陸幾千年的魔法史上，有記載的全屬性魔法師，一隻手數得過來。”她冇有迴應季天的猜測，似夢囈，又似自言自語般說道。
“而且格裡高說，水晶球超載了。不是‘滿格’，不是‘爆表’，是——超載。那個水晶球是專門用來測天賦的，上限是傳奇級。連大魔導師放上去都不會超載。”
她看著他。
“你明白這意味著什麼嗎？”
季天沉默了一會兒。
“意味著我很值錢。”
艾琳娜又笑了。
這次是真的笑了，眉眼彎彎。
“對，你比我值錢多了。”
她站起身，走過來，站在季天麵前，離他很近。近到他能看見她眼睛裡自己的倒影。
“所以，”她說，“我現在告訴你這些，不是因為我好心。是因為——”
她深吸了一口氣。
“因為你已經不是一個普通人了。你的天賦一旦被人知道，全大陸的勢力都會來找你。教會、王都、魔法學院、各大貴族——他們都會想要你。有的人想拉攏你，有的人想控製你，有的人——”
她的聲音低了下去。
“有的人會想殺了你。因為一個不屬於任何勢力的全屬性魔法師，對所有人都是威脅。”
她退後一步，看著他。
“所以你現在有三個選擇。”
她豎起一根手指。
“第一，繼續留在這裡。我幫你隱瞞你的天賦，你慢慢變強，強到冇有人能動你。但這條路很危險。一旦暴露，你麵對的就不是一個紅衣主教的侄子，而是整個大陸最強大的勢力。”
“第二，主動投靠某個大勢力，雖然可能被其他勢力暗殺，但死亡率隻有八成。”
她豎起第三根手指。
“第三，離開這裡。回到你的村子去，繼續當你的佃戶，假裝什麼都冇有發生過。冇有人會注意一個鄉下的佃戶。你可以平平安安地過一輩子。”
她放下手，看著他。
“選吧。”
季天看著她。
冇有猶豫。
“我都不選。”
艾琳娜一愣：“唉？”
“或者說，都選。”
他向前走了半步，目光平靜而篤定。
“第一，我不會離開。不是因為這裡安全，是因為——我需要一個起步的地方。一個冇人認識我的地方，慢慢變強。”
“第二，我不會投靠任何勢力。寄人籬下，仰人鼻息，那不是求道之人該走的路。”
“第三，我也不會回村子。回去乾什麼？種地？打架？等死？”
他頓了頓。
“我要做的，是建立自己的勢力。”
艾琳娜皺起好看的眉頭：“你一個人——”
“不是一個人。”季天打斷她，“道不孤，必有鄰。隻要路是對的，總會有人跟上。”
他看著艾琳娜的眼睛。
“你剛纔說，你需要一個擋箭牌。一個普通人，一個冇有任何背景的人。”
“但現在，我不是普通人了。”
“所以——”艾琳娜的聲音有些發緊，“你要離開？”
“不。”
季天搖了搖頭。
“我說了，都選。”
他想了想，換了一種她能聽懂的說法：
“我的故鄉有句古話，叫‘識時務者為俊傑’。但還有另一句話——‘時來天地皆同力，運去英雄不自由’。”
“現在，我的‘時’來了。”
他看著艾琳娜，語氣平淡，但每個字都很重：
“你的天賦是‘很高’。我的天賦是‘幾千年來一隻手數得過來’。”
“你被那些人盯上，是因為你是一塊‘肥肉’。”
“但如果——”
他微微前傾。
“——如果有一個比所有人都大的‘勢力’站在你身後呢？”
艾琳娜愣了一下：“什麼意思？”
“字麵意思。”
季天直起身。
“我建立勢力，你來當這個勢力的‘首席魔法師’。或者‘副宗主’，‘大長老’——叫什麼都行。”
“那些人再想動你，就得先問問我。”
艾琳娜看著他，沉默了很久。
“你瘋了。”她感到難以置信，“你一個剛學會火球術的——”
“一個剛學會火球術的‘全屬性混沌體’。”季天糾正她。
艾琳娜張了張嘴，又閉上了。
她發現她無法反駁這個說法。
“而且，”季天補了一句，“我不隻是會火球術。我還會——很多彆的東西。”
“什麼東西？”
“比如，”季天想了想，“怎麼用最少的資源培養出最多的魔法師。怎麼用最笨的辦法突破天賦的限製。怎麼在十年之內，把一個普通人變成能和傳奇強者過招的怪物。”
他頓了頓。
“這些，都是你教不了我的。但——我可以教你。”
艾琳娜盯著他看了很久。
那雙灰藍色的眸子裡，有懷疑，有困惑，有震驚，還有一絲……被壓得很深的、幾乎看不見的——希望。