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“好好好！”
黃堅聽完李秀華的轉述，激動得聲音發顫。
老黃家，終於出了個吃皇糧的人了。
若非身體有恙，他真想痛痛快快慶賀一場。
可這念頭剛起，便被窗外的陰雲壓了下去。
“阿弟這時候進督尉府……”他眉頭緊鎖，“也不知是好事壞事，實在不行，讓他推了名額，跟著周師父學武也挺好。”
李秀華也斂了笑容：“是啊，聽說外麵死了很多人……”
黃毅從前院回來，便覺氣氛不對。
他將入府的訊息說出，本以為大哥和秀華姐會高興，誰知兩人麵色愈發凝重。
“這是怎麼了？”他問。
黃堅沉默片刻，還是開了口：“阿弟，能不能推了這名額？”
“推？”
“為兄擔心你出事。”黃堅看著他，“留在館裡跟周師父學武就挺好，練好了參加武科，不比進督尉府差？”
黃毅心中微暖。
他知道大哥的擔憂——他就這麼一個至親，生怕他有個閃失。
可武道一途，不去爭不去搶，如何成長？他根骨本差，若不藉助更好的平台獲取修煉資源，怕真要止步九品了。
“哥，”他在床邊坐下，聲音平穩，“練武如逆水行舟，不進則退，督尉府有上乘功法，有丹藥供應，有實戰機會，這些，是拳館給不了的。”
他看著大哥的眼睛：“我不去爭，怎麼往上走？這世道亂了。”
是啊，這世道亂了。
黃堅張了張嘴，終究冇再勸。
“那你……一切小心。”他握住弟弟的手，“實在不行就回來，哥隻要你平平安安的。”
李秀華連連點頭：“對，平安最要緊。”
黃毅點頭：“我記下了。”
……
午飯後，眾人齊聚後院。
周青負手而立，目光掃過眼前八人——謝長歌、周晚棠、孟軍、吳起、陳猛、黃毅、潘大海、陳廣。
“你們入督尉府，代表的是五行拳館。”他聲音沉緩，“做事需謹言慎行，敬重長官，勤加練習，不墮我拳館之名。”
眾人肅然。
“更要相互扶持，遇到解不開的難題，找你們大師兄。”
周青頓了頓，“切莫意氣用事，一切以自身安危為重，哪怕任務失敗也無妨——記住了嗎？”
“記住了！”
“嗯。”周青滿意點頭，語氣轉沉，“若上官命你們處理蠱物，切不可大意。”
“大海、陳廣，你們尚未入品，切記不要擅自行動，避不開時，須在入品武者帶領下行事，最好能避則避。”
潘大海和陳廣心頭一熱，躬身應道：“徒兒謹記師父叮囑。”
周青看向謝長歌等人：“你們戰鬥經驗豐富，多照看師弟們。”
“是，師父\/爹。”
周青從袖中取出十六個瓷瓶，交給周晚棠分發。
“這是破障丸和補血散。”他說，“若不幸被蠱物入體，可服破障丸驅之。”
“為師昨夜所配，效果未知，帶在身上以防萬一，若無用，需及時求助。”
“補血散不用為師多說，但若真被蠱物入體，需大量氣血補充，也是救命之物。”
眾人接過瓷瓶，齊齊拜謝。
師父竟已為他們想好了一切。
“好了。”周青擺手，“都回去收拾收拾，申時集合，由你們大師兄帶隊前往督尉府。”
“是！”
……
“師弟。”陳猛一把攬住黃毅肩膀，“走，隨為兄回家一趟。”
黃毅應下。
掛職的事不能再拖了。
有份穩定的收入來源，起碼能令人心安。
陳家位於內城城南，距拳館不過一刻鐘路程。
五進大院，氣派非凡。
亭台樓閣，奇花異草，一路往裡走，家丁仆從無數。
陳猛輕車熟路，直接帶他進了賬房。
管事聽聞兩人已入督尉府，下午便去報到，態度頓時熱絡了三分。
“輯盜士？”他看向黃毅。
“對。”
管事提筆登記，邊寫邊道：“既是少爺的朋友，又入了督尉府，規矩便好說了——巡查時間隨意，不來也行，若有大型行動，屆時參與便可，其餘時候，以督尉府事務為重。”
黃毅眼前一亮：“如此甚好。”
“輯盜士月俸三十兩，血蔘三株，安家費已領過，這月俸便從下月起算。”管事遞過一塊木牌，“這是輯盜士令牌，公子收好。”
黃毅接過令牌，入手沉實。
陳猛已從賬房領了個布袋，往他手裡一塞：“十株二十年血蔘，督尉府雖有資源供應，但肯定有限，有這些打底，修煉能快些。”
黃毅開啟一看，整整十株，品相極佳。
他取出一半遞迴去：“五株夠了。”
陳猛瞪眼：“給你就拿著，磨嘰什麼？”
黃毅冇再推辭。
這情分，記著便是。
……
申時。
八人在拳館門口集合。
謝長歌為首，帶著眾人出發。
出了內城，外城的慘狀撲麵而來。
每條街巷都有哭聲。
門前掛著的白綾與風雪融為一體，壓抑、荒涼、暮氣沉沉。
焚燒屍體的焦臭味瀰漫在冰冷的空氣裡，令人作嘔。
眾人下意識加快腳步。
穿過北外城，出了城門，才緩緩吐出一口憋了許久的濁氣。
“艸！”陳廣攥緊拳頭，壓低嗓門，“那造蠱災的，真該千刀萬剮！”
冇人接話。
但黃毅從他們眼中看到了藏不住的煞氣。
這些富家子弟，並非都是紈絝，他們能共情普通人的遭遇，便已勝過許多人。
他暗暗點頭，隨即心頭一緊。
出城路上，他通過【蠱軀】特性，隱隱感知到數道蠱蟲氣息——比昨夜那些一階血蠱更強。
若血蠱能通過吸收精血進化……
他不敢深想。
“走了。”謝長歌的聲音傳來，“還有十裡路，這事不是現在的我們能管的。”
眾人繼續向前。
路上陸續遇到其他武館和鄉勇的隊伍。
大多沉默不語，偶有相熟的也隻是簡單打個招呼。
巫蠱之禍，讓所有人都感受到了致命危機。
人流越彙越多。
督尉府的輪廓漸漸清晰，一座紮在半山腰的軍營，如匍匐的巨獸，氣勢森嚴。
待走近，纔看清全貌。
黑色旗幟，黑色營房，黑色柵欄。
一切以黑為主，透著凜然肅殺之氣。
營門上方，一塊巨大的匾額上雕刻蒼勁的“督尉府”三字。
眾人眼前一亮。
“都到這邊登記！”
這時，洪亮的聲音傳來，震得耳膜生疼。
門前不知何時擺開兩張木桌，兩名軍士持筆而坐，兩邊各有數名軍士列隊而立。
呼啦啦。
人群立即排成兩條長龍。
黃毅一行選了個好位置，冇多久便輪到他們。
登記姓名、籍貫、年齡、身高、修為、根骨，便放了進去。
踏入營門，眼前豁然開朗。
偌大的校場鋪展開來，青石地麵平整堅實，足以容納千人同時操練。
四周箭靶林立，兵器架上刀槍劍戟寒光閃爍。
更遠處，一排排營房整齊排列，軍帳肅然。
“這校場……”陳猛忍不住感慨，“起碼能容納千人同時練武吧？”
“何止。”邊上有人接話，“我聽退役的縣兵說，巔峰時能容納三千人同時訓練。”
眾人心頭一震。
“要是能得陳督尉青睞，被推薦到郡城武院進修就好了。”那人又道，“聽說那裡有上乘武學，習得一兩種，參加武科便更有把握了。”
周圍少年們眼睛頓時亮晶晶的，一個個鬥誌昂然。
黃毅冇有說話。
他隻是看著這座黑色的軍營，看著那些肅立的軍士，看著遠處飄揚的黑旗。
新的路，開始了。