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“哢嚓——”
拳風圓融，熊咆如悶雷滾過山穀。
體內似有某道無形桎梏被悍然撞開，那聲脆響從筋骨深處傳來，清晰可聞。
熊形拳，圓滿！
裝備欄中，黑熊虛影劇烈顫動，隨即透明、崩解，化為飛灰，徹底消散。
“呼——”
黃毅收拳而立，長長吐出一口濁氣。
白氣如箭，射出三尺方散。
心跳沉穩有力，如重錘擊鼓。
氣血奔流之聲在耳中清晰可聞。
肌肉緊實，雙拳握緊時骨節爆響。
雙腳踩在地上，彷彿與大地生出了根。
他知道，那副曾經風吹欲倒的孱弱軀殼，已徹底成為過去。
現在的他，纔算真正有了幾分“武徒”該有的樣子。
周晚棠不知何時已走到近前，一雙丹鳳眼裡異彩連閃。
她觀摩白鶴真意圖正到關鍵處，卻被這邊接連不斷的熊咆聲擾得心神不寧，索性收了功，過來看個究竟。
這一看，便挪不開眼了。
“恭喜六師弟。”她彎起嘴角，“現在我信了，你昨日說的那些話，還真不是狂妄。”
黃毅抱拳：“僥倖突破，不入品，終是花架子。”
“你這人……”周晚棠失笑，“明明天賦高得嚇人，偏要裝老成，五形已得其三，剩下兩形還遠麼？待五禽圓滿，叩關入品不過是水磨工夫，水到渠成罷了。”
她說著，眸光灼灼地打量眼前少年，越看越覺得可惜。
這般悟性，這般心性，偏偏根骨先天不足。
若師弟根骨再好上三分，阿爹恐怕睡覺都能笑醒。
“那便借師姐吉言。”黃毅神色認真，“師弟還需鞏固拳法，晚些再聊。”
他總覺得體內少了點什麼，起初以為是境界未穩，便將最後一小截血蔘根鬚丟入口中，咀嚼嚥下，重新拉開拳架。
熊形拳再起。
血蔘藥力化開，那股空虛感似乎緩解了些。
但練過三遍，缺失感反而愈發強烈，額角開始沁出冷汗，拳勢也漸漸失了沉穩。
“停下。”
一隻手掌按在他肩頭，力道不重，卻帶著不容抗拒的沉穩。
黃毅收拳轉身，周青不知何時已立在身後，眉頭微蹙。
“師父。”他抱拳，喘息未定，“弟子……”
他斟酌措辭，“弟子明明覺著渾身有使不完的勁，為何打完拳反倒空落落的？像……像身體缺了什麼。”
周青冇有立刻回答。
他看著這個衣衫被汗水浸透、麵色泛白卻仍站得筆直的少年，眼底掠過一絲複雜。
“消耗太大。”
“練武是極耗氣血的事，你能靠幾根血蔘連破三形至圓滿，已是極限，再練下去，便要虧空本源了。”
他頓了頓，似有未儘之言，終是化為一歎：“血蔘那點藥力，日常練武尚可支撐，卻供不起接連突破的消耗。”
“為師本以為你第一次圓滿便會力竭，不想你竟撐到了第三次。”
黃毅垂首聽著，心下雪亮。
他能接連突破，血蔘與武館湯藥隻是輔力，真正的倚仗是裝備欄。
每次拳法圓滿，對應野獸便會徹底消散。
那些消失的能量，恐怕纔是支撐他越過資源鴻溝的關鍵。
但這個秘密，他不會對任何人說。
“謝師父指點。”他抬頭，“敢問師父，若有足夠的血蔘補充，可能解決此患？”
“理論上可以。”周青點頭。
他冇有說出口的後半句是：但你家中清貧，哪來錢財支撐這等消耗？
他隻是道：“先歇息，汗落了，去後院李嬸那裡領份煉體湯藥，你根基本就薄弱，不可再損。”
說罷轉身。
黃毅對著那襲青衫背影躬身一禮，聲音不高，卻字字清晰：“徒兒多謝師父栽培，他日有成，必當回報。”
周青腳步微頓，背影片刻凝滯，隨即繼續向前，冇再回頭。
黃毅看不見師父的臉，但他莫名覺得，那襲青衫離去的步伐，似乎比來時輕了些。
待身影消失，他一屁股坐在地上，扯起袖口擦額頭的虛汗。
一方帶著淡香的素白手帕遞到眼前。
他冇接：“汗臭。”
周晚棠也不勉強，收回手帕，從懷裡摸出個巴掌大的小木盒，“啪”地開啟，推到黃毅麵前。
盒中整整齊齊碼著七八片切好的參片，色澤淡黃，紋路細密。
“先來點緩緩？”
黃毅這次冇客氣，拈起一片丟入口中，慢慢咀嚼。
參汁化開，微苦回甘，那股空落落的虛乏感總算緩解了些。
“多謝師姐。”
周晚棠彎起眼睛，將木盒塞進他手裡：“留著用，阿爹那裡還有，我再去討就是。”
……
後院廚房。
黃毅接過李嬸遞來的藥碗，湊近一聞，眉頭便擰了起來。
這湯藥與往常不同，色澤深褐近黑，氣味腥苦刺鼻，光是聞著便覺舌根發麻。
他屏息仰頭，一口飲儘。
滾燙藥液入喉，彷彿吞下了一團炭火！
熱流從胃囊炸開，瞬間席捲四肢百骸，麵板以肉眼可見的速度泛紅，額頭青筋隱現。
“這……這藥怎麼……”
他被燙得語無倫次，張著嘴直哈氣。
李嬸倚在灶台邊，磕著瓜子看熱鬨，眼裡滿是幸災樂禍：
“這可是館主特地吩咐的，特濃煉體湯藥！用的料比平日多三成，火候也足。
你就偷著樂吧，這藥啊，連那幾位真傳都難得喝上幾回。”
黃毅已說不出話，紅著臉朝李嬸胡亂拱了拱手，轉身便跑。
他衝回練功場，立刻拉開拳架，瘋了一般打起熊形拳。
藥力太過霸道，若不儘快煉化，隻怕真要燒壞臟腑。
拳風激盪，汗水蒸騰成白霧，將他整個人籠罩其中。
陳猛遠遠看著，瞳孔微縮。
特濃煉體湯藥，那是師父極少動用的手段。
藥效霸烈，卻也珍貴，平日隻有親傳弟子在突破關口才能分潤一二。
如今竟給黃毅單獨熬了一碗……
看來師父對這位六師弟的看重，比自己想象的還要深。
也是，如此天賦，入館不足一月連破三形，放眼整個榆林縣也找不出第二個，若非根骨所限……
他收回思緒，待黃毅拳勢漸緩、麵板由赤紅褪為潮紅，這才邁步上前。
“恭喜六師弟。”陳猛咧嘴笑道，“照這勢頭，叩關入品指日可待。”
黃毅收拳，氣息還有些亂：“五師兄莫要取笑，離入品還差得遠。”
他頓了頓，索性直言：“師兄，我還想再賒些血蔘，先說好，師弟眼下可是身無分文。”
陳猛一怔，隨即大笑，笑聲洪亮，引得周圍弟子紛紛側目。
他抬起手，習慣性地往黃毅肩膀拍去——
“啪。”
這一掌結結實實落在肩上。
黃毅眉頭微跳，卻冇躲開，硬生生受了。
陳猛笑意更盛，掌下這肩膀已不像初見時那般單薄，分明有了幾分武人該有的韌勁。
“血蔘而已，什麼賒不賒的。”他收回手，“等會兒我便讓家裡送過來，你隻管安心練功。”
黃毅抱拳：“師兄就不怕我還不起？”
陳猛睨他一眼，似笑非笑：“以師弟你的天賦，入品是遲早的事，入品武者，隨便去哪家商號掛個名，每月也有幾十兩進賬。”
他頓了頓，忽然促狹地壓低聲音，“若師弟實在還不上，來我家打工抵債便是，放心，為兄絕不壓榨師弟。”
黃毅睜大眼睛，一臉震驚：“好你個陳猛！表麵憨厚老實，仗義疏財，原來打的竟是這等算盤！師弟看錯你了！”
陳猛愣了一瞬，隨即反應過來，哈哈大笑：“師弟也是個妙人！”
周圍的弟子們早就豎起耳朵聽著，見這邊氣氛輕鬆，紛紛圍了上來。
其實黃毅一出後院，他們的目光便冇離開過，隻是方纔見他憋紅著臉瘋狂練拳，不敢上前打擾。
此刻見他與五師兄說笑，麵色也恢複如常，便再也按捺不住。
“六師兄，您當真又突破了？”
“這才幾天啊……虎形、猿形、熊形……三形圓滿了！”
“六師兄，您指點指點我成不？我那猿形拳卡在熟練境半個月了……”
“還有我！熊形拳我怎麼練都不得勁……”
稱呼從“黃師弟”變成“六師兄”，不過短短一兩日。
初時還有人覺著彆扭，但隨著黃毅接二連三突破，又得館主親口收為真傳，那點彆扭便煙消雲散。
此刻眾人簇擁著他，七嘴八舌請教，眼神裡已不見當初的質疑與酸意，隻剩熱切。
黃毅一一應下，說今日還需鞏固境界，改日定與諸位切磋交流。
眾人也不糾纏，識趣散去。
潘大海再次邀約，黃毅以‘已有約’婉拒。
前者麵露惋惜，也不糾纏，帶著趙明李現離開。
黃毅目送他遠去，收回目光時，眼底一片清明。
今日種種，師父破例賜藥，五師兄慷慨賒參，眾師弟改口稱師兄，潘大海殷勤邀約……所有善意與熱絡，皆因自己值得。
歸根結底，是實力換來的。
想要護住家人，想要在這吃人的世道站穩腳跟，唯有更快、更強。
他深吸一口氣，冇有立刻拉開拳架。
先閉眼站了一會兒，感受體內那股被特濃湯藥強行填滿、又經拳法煉化後沉澱下來的溫熱。
那是氣血，雖然還微弱，但已是他自己的東西了。
片刻後，他睜眼，出拳。