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就在王衝五指即將扣住黃毅脖頸的刹那——
異變陡生。
那小子竟不閃不避，抬手徑直抓向他的手腕！要與他對抓？
找死？
王衝眼中血絲迸現。
追殺兩個時辰拿不下一個未入品的雜魚，已是恥辱。
此刻對方竟敢徒手接招？
怒意炸開。
暗勁毫無保留灌入右臂，指節嘎吱作響。
他要先碎這條手臂！
“卸下。”
冰冷的意念閃過。
一把淬毒短刀出現。
短刀的特性【鋒芒】，在卸下後，仍保留部分，黃毅握住短刀，狠狠刺了過去。
承載著【鋒芒】特性的淬毒短刀，直接紮在王衝的手掌上。
快！太快了！
從短刀出現，再到刺傷王衝，僅僅在極短的時間內完成，等他發現不對勁，想要收回手的時候，已經來不及。
王衝隻覺手一疼，渾身發軟。
眼前一黑，險些被暗流帶走，他驚怒交加，立即運轉暗勁，封堵右手經脈，不讓毒素蔓延。
同時，立即轉身就走，此刻的他狀態全無，又已力竭，若再被對方陰上一下，一世英名將毀於一旦。
水中昏暗，視線模糊，自己看不清對方，對方也看不清自己，哪怕灰溜溜退走，也根本冇人知道。
哪怕憋屈，王衝為了小命，還是義無反顧離開。
他要壓製能瞬間讓一位暗勁武者中毒的毒性。
“呼——好險！”
黃毅長鬆口氣，手臂發抖，隱隱作痛，發麻。
他強忍疼痛，蹬水上浮。
“嘩啦——”
頭顱衝出水麵。
冰涼空氣灌入火燒的肺。
天色灰白，東方透出一線魚肚白。
晨霧籠罩河岸與城牆。
快天亮了。
肋側三道傷口被河水泡得發白，邊緣翻卷，刺痛持續。
臟腑間悶痛灼熱未散，每次呼吸都帶著血腥氣。
黃毅咬牙，遊向河岸。
上岸，撕下內襯下襬草草包紮傷口。
檢查周身，確保無遺落痕跡。
回望河道，王衝消失的那片水域，隻剩幾圈平複的漣漪。
他再次下水，忍痛，利用黎明前最後的昏暗，過暗門，上岸，沿小徑快速潛回城內。
剛纔在決定反擊之時，便已在關鍵時刻卸魚，並裝備上淬毒短刀，隨後佯裝力竭引誘對方出手，方纔成功退敵。
錯一步，都萬劫不複。
好在，他憑藉裝備欄，憑藉魚殘存的特性，以及短刀的特性，完成了反製……
……
趕到家時，李鐵牛正在院中焦躁踱步。
見到黃毅慘白的臉色與衣上血漬，瞳孔一縮。
李鐵牛冇問。
側身讓開，嗓音低啞：“換衣服，傷口再包下，灶上有熱飯，吃完的我送你去拳館。”
冇有追問，冇有驚惶。
黃毅喉頭動了動，低“嗯”一聲，閃身入內。
快速換衣，重新處理傷口。
灶台上陶鍋裡的米飯還熱，他囫圇吃下一大碗，身體恢複些許暖意。
趕到武館，木門已開，院內傳來呼喝與踏地聲。
晨練已進行一段時間。
黃毅邁步進館。
院內，數十弟子列隊跑圈。
周青不在，黃毅悄然混入隊伍末尾，調整呼吸，試圖跟上。
剛跑兩圈，傷勢被引動。
氣血翻騰，臟腑悶痛加劇，腥甜湧上喉頭。
“咳——噗！”
他彎腰咳出一口暗紅瘀血，濺在灰撲撲的場地上。
隊伍騷動一瞬，有人側目，眼神各異。
無人停步。
五師兄陳猛幾步跨來，粗壯手臂扶住他，另一手搭上腕脈。
手指微按，陳猛眉頭擰緊：“內腑受震，有勁力殘留，誰乾的？”
黃毅抹去嘴角血漬，氣息微促：“昨夜撞見幫派爭地盤，被捲進去，捱了一下。”
“哪家的人？”
“太黑，冇看清。”
陳猛盯著他看了兩秒，扶他走向場邊。
“先彆練了。”
讓黃毅靠坐石鎖旁，轉身去後院。
不多時，拿回粗陶小瓶塞到他手裡。
“師父配的‘理氣散’，對內傷有效，外敷止血生肌，這兩日靜養，彆運氣，彆動怒，彆動手，這也是師父交代的。”
黃毅握緊陶瓶：“謝師父，謝五師兄。”
陳猛擺手，冇再多問：“練功不急，先養根基，去吧。”
黃毅再次道謝，握藥瓶慢慢走出武館。
清晨陽光刺眼，他眯了眯眼，感受體內隱隱抽痛。
八品武者，隔水一擊的餘波暗勁，竟如此麻煩。
若實打實落在身上……
不過，對方也不好受，中了連入品武者都忌憚的奇毒，不死也得消停很長一段時間。
他看了看還在隱隱發麻發痛的右掌，不再回想。
既然不能練功，便專注《內丹養生功》。
回家服下藥粉，待一股溫和熱力在腹中化開，他便在院中盤膝坐下，依訣吐納。
冇有【生生不息】特性加持，感應“氣”的過程艱澀緩慢。
心神需高度集中，呼吸需精準控製到微妙節奏。
一呼，一吸。
十個迴圈，無獲。
二十個迴圈，依舊。
第二十五個呼吸迴圈將儘，心神凝成一線的刹那——
一縷極其細微、帶著清晰溫熱感的氣息，隨吸氣自鼻端滲入，順喉而下，如溫暖細流沉入肺腑。
成功了。
這便是功法描述的“溫熱靈機”？與之前感應的“冰涼靈機”截然不同。
為何差異？時辰？環境？自身狀態？
黃毅壓下疑惑，引導這縷微弱氣流縈繞滋潤受創臟腑。
服下的“理氣散”藥力，在這股溫熱氣息催動下，化開吸收速度明顯加快。
臟腑舒適感增強，疼痛消退。
保持吐納。
接下來三日，足不出戶。
每日按時服藥，清理傷口，防止發炎，大部分時間靜坐吐納，修煉《內丹養生功》。
偶爾起身慢步活動筋骨，絕不做劇烈動作。
陳猛來看過一次，帶了滋補雞湯，胖子潘大海也派人送了滋補藥材。
三日靜養與專注修煉，效果顯著。
傷勢好了七七八八，肋間傷口已經結渣，臟腑隻餘些許隱痛，行動無礙。
隨著修煉深入，他發現自己能略微引導丹田那幾縷溫熱氣流，推動氣血加速執行至傷處。
但這極其耗費心神，且氣流微弱，不敢多用，怕損傷根基。
第四日清晨，傷勢無礙，黃毅返回武館。
剛踏進大門，就察覺到氣氛不同。
每人臉上都帶著壓抑的興奮，眼神灼亮，動作賣力，呼喝聲比平日響亮。
空氣中有種躁動。
“黃師弟！傷好了？”相熟的弟子招呼，眼神快速掃過他。
黃毅點頭：“好了七八成，館裡這是……”
那弟子湊近，壓不住激動：“陳督蔚回來了！”
陳督蔚？黃毅略回想，記起是本縣縣尉，姓陳，出身郡城世家，數年前因父喪丁憂離任。
“陳督蔚丁憂結束，回縣重整兵備了！”另一弟子插話，語速飛快，“聽說要在縣裡募練新軍，充實縣兵！名額從各家武館、鄉勇裡挑！”
“進了督蔚府，是正經官身！”又一個弟子補充，眼睛發亮，“月俸豐厚，修煉的湯藥、功法都有定額配給！表現好，立功，有機會得寶藥賞賜，或被推薦去郡城武院進修！”
“咱們館裡分到八個名額！”最初那弟子聲音更低，更熱切，“但……聽說五個內定了，肯定是大師兄、周師姐、三師兄、四師兄和五師兄的。剩下三個，纔是我們爭的機會！”
“一個月！”有人豎起手指，重重強調，“師父說了，一個月後，館內擺擂，不分入門先後，隻論拳腳高低！勝出的最後三人，拿下名額，送進督蔚府！”
“這三個名額，我必取其一！”
身材高壯、麵板黝黑的弟子陳廣環視眾人，聲如悶雷，毫不掩飾野心。
他是館裡除幾位親傳外，公認外功最紮實的幾人之一。
眾人眼神頓時微妙，相互交錯間有火花迸濺。
有人不服回瞪陳廣，有人低頭盤算，有人默默捏緊拳頭。
無人接話，但緊繃的競爭氛圍已然瀰漫。
黃毅沉默聽著，心臟重重跳動幾下。
督蔚府……官身、穩定俸祿、定額修煉資源、可能晉升渠道……這簡直是為他量身打造的跳板。
一個月。
擂台。
三個名額。
他瞥了一眼麵板上裝備欄裡虛影，又感受了一下體內緩緩運轉的溫熱氣流與金剛火源石殘留的根基。
時間很緊。
對手很強。
但……
他緩緩吸氣，再吐出時，眼中猶疑化為堅定。
未必不能爭。