“隻是兒臣沒想到，剛到王城，就被天後娘娘傳召。兒臣本想向娘娘訴說海上的遭遇，卻不知為何惹得娘娘動怒……兒臣知道，兒臣不該擅自領兵出海，可當時海寇猖獗，沿海百姓苦不堪言，兒臣實在不忍心看著父皇為此憂心，才……”
說到這裏，她再也忍不住，淚珠滾落，砸在衣襟上，聲音也變得斷斷續續。
“若是兒臣的行為讓父皇和娘娘不滿，兒臣願意領罪，隻求父皇能查明真相，還沿海百姓一個安寧，也還真田府一個清白……”
天皇的目光落在她蒼白的臉上，又掃過她左臂的“傷”，眼底閃過一絲複雜的情緒——有審視，有懷疑，也有幾分不易察覺的動容。
他知道月歌聰慧，甚至有些過於聰慧，可眼前的她，柔弱得像一株風雨中的小草，眼神裡滿是對他的孺慕與忠誠，讓他不由得有些動搖。
他沉默片刻，轉頭看向天後，語氣帶著幾分不滿。
“天後，公主剛從海上歸來，身體虛弱，你何必對她如此苛刻？”
天後沒想到天皇會突然維護月歌，頓時急了：“陛下，是她先以下犯上，汙衊本宮……”
“夠了！”
天皇打斷她，聲音沉了下來。
“今日之事，本天皇自有定論。月歌，你一路辛苦，先下去到國師閣休息，今夜觀一下北方的星象，明日再向我詳細稟報海上之事。”
月歌連忙屈膝行禮，聲音依舊帶著幾分虛弱：“謝父皇體恤。”
真田弦一郎扶著她轉身離開，走到殿門時，他忍不住回頭看了一眼——天皇正皺著眉頭，似乎在思索著什麼，而天後則站在一旁，臉色鐵青，眼神怨毒地盯著他們的背影。
他心中的不滿更甚，天皇明明看出了天後的刁難，卻隻是輕飄飄地一句“自有定論”，分明是在忌憚天後背後的勢力，將月歌當成了權衡利弊的棋子！
走出天後宮殿，陽光灑在身上，月歌才緩緩直起身子，眼底的委屈與柔弱瞬間褪去，取而代之的是冷靜與銳利。
她側頭看向真田弦一郎，輕聲道：“別擔心，好戲才剛剛開始。”
真田弦一郎看著她眼中的光芒，心中的心疼與敬佩交織在一起。他知道，眼前的這位長公主，絕不會任由別人擺佈，那些傷害過她、算計過她的人，終將付出代價。
夜色如墨，國師閣的觀星台上鋪滿了微涼的青石。
月歌身著素色長裙，長發僅用一根木簪束起，手中握著青銅鑄造的司天儀，目光透過鏤空的星圖，望向夜幕中閃爍的星辰。
真田弦一郎靜立在她身側，玄色衣袍在夜風中微微飄動，目光始終落在月歌的背影上，帶著幾分擔憂與警惕。
自離開天後宮殿後，他便察覺月歌雖表麵平靜，指尖卻始終泛著冷意——那是籌謀時才會有的細微徵兆。
“帝星昏沉，旁有妖星犯主。”
月歌忽然開口，聲音清冽如月下寒泉，手中司天儀的指標在“紫微垣”的方位微微震顫。
“王城的氣運，已不如從前了。”
真田弦一郎心頭一緊，上前半步：“公主的意思是，天皇陛下身邊……”
“有妖星。”
月歌放下司天儀，轉身看向他，眼底沒有了白日的柔弱，隻剩一片清明的銳利。
真田弦一郎一時說不出話來，要說妖星的話，他不知道月歌算不算是。
“你以為天皇今日維護我，是真的信了我的話？不過是忌憚天後借‘我擅自領兵’為由，削奪真田府的兵權罷了。他既要用真田府鎮住沿海，又要防著天後奪權，隻能先將我放在國師閣，做個‘緩衝’。”
真田弦一郎眉頭緊鎖，拳頭不自覺地攥緊：“那公主接下來打算如何？真田府被天後以‘通海寇’的罪名圍困，族中子弟不得外出，再拖下去……”
“急不得。”
月歌抬手，打斷他的話，指尖在星圖上輕點，最終落在西南方位的“畢宿”之上。
“你且看這裏——西南屬土，主‘安宅’，亦藏‘血脈之兆’。明日你喬裝出城，去西南角的青柳鎮，找一家名為‘歸燕居’的客棧。”
她抬眸，目光落在真田弦一郎驟然變亮的眼底，補充道：“你嫂子帶著侄子，此刻就在那裏。天後雖想拿真田府開刀，卻不敢真的動你的家眷——她還要留著他們，做牽製你的籌碼。你去接他們，暗中安置在城外的別莊，切記，不可驚動任何人。”
真田弦一郎眼中湧起狂喜，隨即又被疑慮取代。
“公主怎知家眷在青柳鎮？為何隻讓我去接，不……”
“不該問的，別問。”
月歌語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
“你隻需記住，接回人後，按兵不動。後續之事，我自有安排。”
真田弦一郎看著她眼底深不見底的謀算，終究壓下了所有疑問，屈膝行禮：“屬下遵命。”
次日清晨，國師閣的庭院剛灑過清水，空氣中還帶著草木的濕潤氣息，天皇的儀仗便已停在了門外。
月歌早已換上了一身淡粉色長裙，妝容也比昨日柔和了許多，見天皇進來，立刻屈膝行禮，聲音帶著恰到好處的怯意：“兒臣參見父皇。”
天皇扶起她，目光在她臉上掃過，見她眼底雖有倦意，卻無昨日的蒼白，語氣緩和了幾分：“昨夜觀星，可有什麼發現？”
月歌垂眸，指尖輕輕絞著裙角，似是有些羞澀：“兒臣昨夜整夜觀星，見紫微垣雖有薄雲遮擋，卻始終有金光護佑——這是天佑父皇的吉兆！兒臣還看到，北方的‘玄武七宿’排列整齊，預示著邊境安穩，沿海的海寇之亂，不出三月便能平定。”
這番話說得極為巧妙——既捧了天皇，又暗合了他對邊境的擔憂，更避開了天後的糾葛。
天皇聽後，果然麵露喜色，拉著她的手走到石凳旁坐下，笑道：“朕就知道，你這孩子的星象之術，比那些老臣靠譜多了。說吧，想要什麼賞賜？隻要朕能辦到，都許你。”
月歌眼中閃過一絲精光，隨即又被委屈與嬌憨取代，她輕輕晃了晃天皇的手臂，聲音軟得像棉花。
“父皇，兒臣不要金銀珠寶，也不要封地爵位。隻是……兒臣聽說，真田府近日被禁軍圍困，族中子弟連出門採買都不行。弦一郎哥哥為了陪兒臣出海，已經很久沒見家人了，他夜裏總偷偷嘆氣，兒臣看著心疼。”
她垂下眼，淚珠又開始在眼眶裏打轉：“兒臣知道，真田府或許有做得不對的地方，可他們世代忠君，弦一郎哥哥更是為了平定海寇差點丟了性命……父皇，求您開恩，撤了對真田府的圍困吧？若是您不答應，兒臣……兒臣就再也不觀星了。”
這番“戀愛腦”般的哭訴，恰好戳中了天皇的心思——他本就忌憚天後借圍困真田府削弱軍方勢力，如今月歌以“不觀星”相逼，既給了他撤圍的理由，又顯得她隻是為了私情，毫無政治野心。
但天皇終究多疑，話鋒一轉：“你這般為真田弦一郎求情，莫不是真的對他有情？要知道，你是公主，真田府雖忠，卻手握兵權，朕難免會擔心……”
“父皇！”
月歌臉頰瞬間漲紅，急忙打斷他，語氣帶著幾分嬌嗔。
“昨日天後娘娘說的其實也在理，兒臣也老大不小了，成婚後，確實到了想要小娃娃的時候了……再說，兒臣誌不在此——國師之位雖能接近父皇，卻要日日觀星，枯燥得很。兒臣昨日在城外偶遇一位隱士高人，他的星象之術比兒臣厲害百倍，還會煉製丹藥，若是能請他來當國師，父皇定會更安心。”
天皇眼中閃過一絲好奇：“哦？竟有這樣的高人？他如今在何處？”
“兒臣已派人去請了，想來也該到了。”