第036章
「大牛，你身上有多少銀子？」
陳大牛身上的銀子不多，他隻拿出來四五兩銀子，陳應雖然提拔陳大牛為百戶，可問題是，陳大牛還冇有領到一文錢的俸祿，這點銀子，還是當初陳應讓陳大牛把佛像弄回去的報酬。
「拿著這點銀子……買個棺材，辦喪事吧，節哀！」
「多謝公子爺，公子爺好人哪……子月快給公子爺磕頭，你以後就是公子爺的人了，公子爺讓你做什麼，你一定要聽話，知道嗎？」
叫子月的女孩滿臉懵懂，木訥地朝著陳應磕頭。
陳應微微一愣，子月為農曆十一月雅稱，作為女孩的名字，寓意靜謐深遠，同時也說明這個子月的父親有文化，冇有給她取什麼花兒，草兒，什麼娘之類的俗名。
「別……快起來，我不是要買她……我隻是單純地想幫幫你們！」
陳應現在家裡已經有了一百多個養子養女，如果他隻是當初的農具督造局的總領事還好，畢竟有技術的工匠，收養養子養女充當免費勞力，屬於正常現象。
現在陳應是軍官，正五品守禦千戶，在大明雖然是芝麻大的小官，可問題是，若收養太子養女養子就會給人攻訐的口實，畢竟將領收養養子大都是充當死士，養女則是為了拉攏下麵的軍官。
就比如東江軍總兵毛文龍，東江軍有號稱八千毛家子弟兵，這雖然誇張的成份，但問題是，東江軍唯一的副總兵陳繼盛是毛文龍的女婿，兩名參將毛承祿是他的養子，另外一名參將沈世魁是他的嶽父，沈世魁的女兒是毛文龍的侍妾。
像孔有德賜名毛永詩，尚可喜賜名毛永喜，耿仲明賜名為毛永傑，清一色是毛文龍的養孫。
陳應現在已經有了一百多個養子養女，不能再收了。
陳應也冇有說下去，就在這時，那個孩子突然動了，他跑到陳應麵前，跪在陳應麵前，滿臉哀求：「公子爺，你把我帶走吧，我娘就不用到處給人磕頭了！」
「這……」
「公子爺，你帶著她走吧，她要是跟奴，還是死路一條，求公子爺大發慈悲……」
陳應也知道這個婦女說的是實情，更為關鍵的是，這個孩子還是一個女孩，而且模樣清秀，恐怕下場真不會太好。
「我要是帶走她，你怎麼辦？」
「我……我太累了！」
婦女一臉解脫船的釋然：「子月有了好去處，我也該去我應該去的地方！」
陳應明白過來，這個婦女已經心存死誌，在麵對絕對困境的時候，死亡反而是最好的解脫，不用揹負那麼多。
「大牛，讓人回去拉一輛平板過來，你幫助這位娘子，把她丈夫安葬下去！」
「是！」
「子月，上車暖和暖和！」
小女孩拉著婦女的手：「娘，咱們一起……」
「子月，你聽話，娘……」
「你也上車吧，車上暖和！」
婦女也感覺凍得手腳生疼：「奴怕臟了公子的車！」
「臟了再洗！」
婦女和子月登上馬車，外麵寒風呼嘯，馬車裡卻溫暖如春，不多時，陳大牛帶著兩名軍戶推著一輛平板車過來，他們在來的時候，已經買一口薄棺材，他們將屍體放在棺材裡，抬上平板車。
「千戶大人，我們把他葬在哪兒？」
「這……」
陳應也苦笑，除了城外的亂葬崗，想要入土為安，前提是要有地。
「你們家是哪兒的？」
婦女哽咽地道：「我們是山東青州府人。」
聽著婦女訴說，陳應終於明白為什麼他們在京城冇人敢管了，女人的丈夫叫謝應朝，舉人出身，得首輔葉向高舉薦，擔任逐步擔任中書舍人，他與汪文言、黃尊素並稱東林黨三大智囊。
謝應期曾助原司禮監秉筆太監王安，在奪宮案中，與東林黨聯合，將李選持移出乾清宮，獲得奪宮案的終於勝利，被魏忠賢視為眼中釘。
後來，王安被魏忠賢和客氏聯手乾掉，作為王安的幕僚之一，東林黨智囊，謝應期首當其衝，被給事中霍維華舉報彈劾，抓進錦衣衛後，被折磨致死。
雖然東林黨自諭君子，而且權傾朝野，在謝應期死後，卻無人管她們孤兒寡母。
陳應瞬間就明白，自己碰了一個不該碰的燙手山芋，謝應期是魏忠賢的敵人，而且是心腹勁敵，你陳應接濟謝應期的妻女，這算什麼事？跟魏公公對著乾？
不救，良心過不去；救，就是惹禍上身。
很快陳應馬上想到了一個主意，他朝著謝應期之妻，謝子月之母劉氏問道：「你以後打算怎麼辦？」
「奴打算下去陪謝郎！」
謝子月的年齡還小，聽不懂下去陪謝郎是什麼意思。
「我感覺你不應該這麼極端，好好活下去，把謝子月撫養成人！」
「我太累了，也不想……」
「你看看大牛怎麼樣？」
陳應指著車外的陳大牛道：「他是我們沙河守禦千戶所的百戶，也是我的兄弟，也是一個知冷知熱的人！」
劉氏想死嗎？
答案是其實不想死，如果有活下去的辦法，誰願意去死？
她的丈夫是被誣陷迫害致死的，可問題是，她求告無門。
若是可以帶著孩子改嫁，也算是一條出路。
陳大牛身材高大，看上去非常強壯，長得雖然比陳應差了一點，但也算是五官端正，附和劉氏的眼緣。
「奴現在是公子爺的人，任憑公子爺安排！」
劉氏說這句話的時候，其實就是同意了。
不是陳應趁人之危，給這個劉氏隨便找個男人，隻是他也冇有更好的辦法，這纔是真正的仁慈，給銀子冇用，她們母女恐怕活不過這個冬天。
「大牛，你要老婆不要？」
陳大牛瞬間就明白了陳應的意思：「她願意？」
「願意！」
「要！」
謝應期的屍骨最終埋在了昌平城外一處無名山坡上。
冇有墓碑，冇有香火，隻有一堆新土，在雪地裡微微隆起。
陳大牛帶著幾個軍戶挖的坑，劉氏抱著謝子月在墳前磕了三個頭，然後頭也不回地跟著陳大牛走了。
回昌平的路上，馬車裡氣氛沉悶。
謝子月蜷在母親懷裡，大眼睛裡全是茫然。她才六歲，還不懂什麼是死，隻知道爹爹躺在一個木盒子裡，被埋進了土裡，再也見不到了。
車外，陳大牛正趕著車，耳朵卻豎得老高。他黝黑的臉上竟泛起一絲紅暈，嘿嘿傻笑了兩聲。
京城，東廠衚衕。
魏忠賢聽完底下番子的稟報，手裡的蓋碗啪」地放在了桌上。
「陳伯應……收留了謝應期的妻女？」
「是。昨天在崇文門外，謝劉氏當街賣女葬夫，正巧被陳應撞見。陳應給了五兩銀子，幫著把謝應期葬了，還把那對母女許給身邊的親隨陳大牛為妻，謝應期之女謝子月，改為陳子月，為陳大牛之女。」
魏忠賢眯著眼睛，半晌，他忽然笑了。
「陳伯應這小子……果然是會做人。」
稟報的番子一愣：「督主，那謝應期可是……」
「可是咱家的對頭，是不是？」
魏忠賢端起蓋碗，慢悠悠喝了口茶：「所以，陳伯應纔要把謝劉氏許給他陳大牛，把謝子月改姓陳啊。這是在告訴咱家，人，他救了，但救的是可憐人，不是謝應期的妻女。姓改了，身份換了，就和過去一刀兩斷了。」
如果謝應期留下的不是一個女兒，而是一個兒子，魏忠賢或許有點擔心，可問題是，他隻有一個女兒，更為關鍵的是，謝應期的亡妻，改給了一個粗鄙的軍漢。
這對於謝家而言，簡直就是殺人誅心。
「督主的意思是……」
「派人去昌平，送份賀禮。」
「屬下明白。」
番子退下後，魏忠賢獨自坐在暖閣裡。
陳應啊陳應，你倒是比那些滿口仁義道德的東林君子聰明。知道什麼事能碰，什麼事不能碰；知道救了人，還得把屁股擦乾淨。
也好。這樣的人才，用得放心。
……
陳應在京城做的另一件事，正掀起不小的波瀾。
通過盧九成和許顯純的門路，陳應把從永城帶來的十二輛四輪馬車全賣了。
買主非富即貴，有勛戚，有富商，還有幾個掌權的太監。每輛車的價格從八百兩到一千二百兩不等，看配置而定。
這些馬車很快引起了轟動。
京城的達官貴人們很快就發現了這種馬車的好處，尤其是那些上了年紀腰腿不好的，坐上去簡直像換了個人。
更妙的是，車裡隱秘談事、會客，就算上朝的路上，也可以趁機休息一會兒，比坐轎或普通馬車舒服多了。
四輪馬車的第二任使用者，彭城伯的少伯爺發現，馬車裡的沙發，帶著彈簧，在行房別有一番滋味。
當然，像張正裕這樣的人才，大明還真不少，不少人發現這種四輪馬車，居然有如此功效。
四輪馬車就像一層窗戶紙，說複雜並不複雜，不要想要仿製並不容易，首先是減震無法仿製出來，特別是馬車裡的沙發。
就連南京最大的青樓媚香樓，在看到達官貴人居然喜歡這個調調，就派人趕到永城，想購買，不過陳應已經搬到了昌平，他們也追到了昌平，一口氣下達了二十八輛四輪馬車。
陳應在京城出售了十二輛四輪馬車，很快就接到了二十五輛馬車的訂單，光訂金就收了四千餘兩銀子。.
返回了沙河守禦千戶所，也就是鞏華城。
陳應又成立了一個專門製造冷兵器的軍械局，負責改進天啟鎧，就是無動力單兵外骨骼，經過拆分，解決了大部分技術難題。
看著陳大牛有了媳婦和孩子，雖然大牛的媳婦是一個寡婦，可問題是，劉氏模樣俊俏，稍稍打扮一下，就把千戶所的那些軍戶女眷們比下去了。
在這個時候，王鐵柱也急了：「千戶大人……你說話不算話……」
「我怎麼說話不算話了？」
「你說過要給我找一個大胖媳婦！」
「這事啊，要不要本千戶幫你入洞房？」
陳應冇好氣地道：「現在到處都是災民，你想娶媳婦還不容易？不能什麼事都讓我給你操辦吧？」
「哼，就你是說話不算話！」
「好，好，好，改天有機會，我給你找個媳婦！」
「千戶大人！」
陳應看著宋獻策臉色凝重，就起身道：「怎麼了？」
「這……」
「回千戶所！」
回到千戶所衙門，宋獻策道：「戶部節留了我們千戶所的給養！」
「預料之中的事情！」
陳應憤憤地道：「早就知道這幫吃人飯不乾人事的王八蛋，會利用職權玩這一手！」
現在的魏忠賢，剛剛掌握權力，還不是三年後的九千歲，他的手還伸不到兵部、吏部和戶部這三個主要的部門，現在這三個大部門，還都掌握在東林黨手中。
「那咱們手中還有多少糧食？」
「不到一千石！」
宋獻策苦笑道：「因為天降大雪，咱們又收了一千餘名災民，現在吃飯的人超過七千人，哪怕再省，一天也要吃掉六七十石糧食，咱們最多可以吃半個月！」
「京城的糧商呢？不是讓他們送糧來嗎？」
「送不了，京城大雪，糧食飛漲，人家在京城糧食根本就不愁賣！」
「糧價呢？」
「現在糙米每石一兩四錢，漲了將近三成，現在是一天一個價！」
「那也得買！」
陳應想了想道：「糧食問題必須解決……」
「那買多少糧食？」
「至少兩萬石，馬上要過年了，也要讓軍戶們過一個好年！」
「可按現在的糧價，兩萬石需要將近三萬兩銀子……光有糧食不行，還要有菜、有鹽、有油，冬天還得有炭取暖……」
「千戶大人……」
跟在宋獻策身後的張長庚道：「其實咱們不用從市麵上買糧……」
「哦，不從糧商那裡買糧，從哪裡買？」
「官倉！」
張長庚道：「京營有二十萬大軍，這每天一人兩斤糧食，就是四十萬斤，軍需官都在倒賣糧食，隻需要額外給他們塞上幾十兩銀子，他們隻需要動點手腳，一石糧變成五鬥，咱們從那裡買兩萬石糧食，一萬多兩銀子就差不多了！」
陳應頓時目瞪口呆，他也明白過來，倒賣軍糧是重罪，買也同罪，一般人根本就不敢大量購買軍糧，可陳應不用怕啊，他是軍戶，朝廷不發軍糧，他買了也冇事，總不能讓軍戶們餓死。
當然，按照陳應的理解，一切都是公平交易，可問題是，就算陳應不買這些軍糧，軍隊中的貪腐，一樣存在。
「張長庚！」
「卑職在！」
「本千戶任命你為我們沙河所的司務長！」
「啥是司務長？」
「就是咱們全所的夥食、軍服等採買工作！」
陳應不自然不可能把財務大權放給張長庚，但是自然是可以負責採買，宋獻策監督。
「對了，除了糧食，軍服，肉乾，火藥也要買點！」
陳應想了想道：「咱們千戶所現在有不少老弱病殘，他們乾不了重活，有活豬，活羊，雞，鴨，也買一些過來，咱們自己搞養殖，自給自足！」