八日後,東陽皇朝皇都,八雲京。
八雲京坐落於東海之濱,依山而建,雲霧繚繞。城池分九重,最核心處便是皇居——八雲宮。
了因站在八雲宮外,抬頭望著那座巍峨的宮門。
八日的奔波,讓她看起來有些疲憊,卻依舊掩不住那份成熟婦人的風情。一襲素衣,眉目含春,引得往來宮人頻頻側目。
她深吸一口氣,邁步而入。
半個小時後,八雲宮,議事殿。
殿內氣氛凝重。
九條太二端坐於禦案之後,麵容白凈,留著兩撇精緻的鬍鬚,一雙眼睛狹長而精明。雷劫境第九重的氣息,在這大殿中並不顯眼,但那股久居上位的氣度,卻讓人不敢輕視。
下方兩側,坐著三道身影。
左手邊第一位,是一個身著青色和服的中年女子。她麵容清冷,周身氣息內斂,卻隱隱透著一股淩厲——千華衛月殿殿主,月代千早,涅盤境一轉巔峰。
左手邊第二位,是一個身形修長的年輕男子。他身著白色羽織,腰懸長刀,神色淡漠——八岐近衛軍主將,神無月奏,涅盤境一轉巔峰。
右手邊,是一個身材魁梧的大漢。他身著厚重甲冑,麵容剛毅,一雙眼睛炯炯有神——皇真武士團主將,伊達皇真,涅盤境一轉。
了因在殿中,微微低頭,聲音婉轉:
“欲佛宗了因,參見東陽皇帝陛下。”
九條太二的目光在她身上停留了一瞬,隨即恢復如常。
“了因長老不必多禮。遠道而來,所為何事?”
了因抬起頭,將極樂海域的戰事簡要說了一遍。
“……明玄奕率聯軍一百八十萬,已攻破妙華、極樂兩島,如今正圍困寶相。我宗老祖正在閉關,宗主了緣率眾死守,形勢危急。”
她頓了頓,目光懇切:
“東陽皇朝與欲佛宗乃是盟友,唇亡齒寒。若欲佛宗敗亡,下一個便是東陽。懇請陛下出兵,助我宗退敵。”
殿內陷入短暫的沉默。
九條太二沒有說話,隻是端起茶盞,輕輕抿了一口。
月代千早率先開口,聲音清冷:
“了因長老,聯軍一百八十萬,我東陽若出兵,至少也得百萬之眾。糧草、輜重、戰船,耗費巨大。不知欲佛宗能拿出什麼?”
了因早有準備,連忙道:
“若東陽肯出兵,欲佛宗願割讓極樂海域三成島嶼,作為謝禮。”
月代千早眉頭微挑,沒有再接話。
神無月奏淡淡道:“三成?明玄奕打下來的,可不止三成。”
了因臉色微變。
伊達皇真冷哼一聲:“要我說,出兵可以。但得先說說,你們欲佛宗現在還剩多少兵力?還能撐多久?”
了因深吸一口氣,如實道:
“百萬弟子,死守寶相。最多……還能撐十日。”
“十日?”
伊達皇真搖了搖頭:“從東陽調兵到極樂海域,最快也要七日。萬一你們撐不住,我東陽百萬大軍豈不是白跑一趟?”
了因張了張嘴,無言以對。
九條太二放下茶盞,終於開口。
“諸位所言,都有道理。”
他望向月代千早。
“月殿主,你以為如何?”
月代千早沉吟片刻,緩緩道:
“出兵可以,但需先確認欲佛宗確實還有一戰之力。否則,我東陽不能白白替人火中取栗。”
九條太二點了點頭,又望向神無月奏。
神無月奏淡淡道:“臣附議。”
九條太二最後看向伊達皇真。
伊達皇真抱拳道:“臣聽陛下決斷。”
九條太二沉默片刻,轉頭望向殿中了因。
“了因長老,你也聽到了。出兵之事,事關重大,朕需與諸位大臣從長計議。”
了因連忙道:“陛下,此事十萬火急,還望陛下早日定奪。”
九條太二點了點頭。
“朕明白。隻是——”
他抬頭望瞭望窗外,天色已近黃昏。
“天色已晚,了因長老一路奔波,想必也累了。不如先在驛館歇息一晚,明日朕召集眾臣再議。”
了因微微一怔,還想再說什麼,卻見九條太二已經站起身。
“來人,帶了因長老去驛館歇息。”
兩名宮女應聲而入。
了因隻得欠身道:“多謝陛下。”
她轉身,隨宮女離去。
亥時,八雲宮外。
月色如水,灑在九重宮闕之上。
九條太二換了一身便服,從寢宮中悄然走出。他理了理衣袍,臉上帶著一絲若有若無的笑意,腳步輕快地朝著驛館的方向走去。
了因那張臉,那雙眼睛,那一顰一笑,從下午開始就在他心裏撓。
“外使求援……”
他喃喃道,嘴角勾起一抹玩味的笑:“求援好啊,求援就得有求援的樣子。”
他走出幾步,忽然腳步一頓。
前方迴廊拐角處,一道身影正鬼鬼祟祟地貼著牆根疾行。
那身影身著華服,步態婀娜,雖然刻意壓低了身形,但那股子做賊心虛的模樣,隔著老遠都能看出來。
九條太二的臉色瞬間變得古怪起來。
他輕咳一聲。
那道身影猛然一僵,緩緩轉過頭來。
月光下,一張嬌艷的麵孔映入眼簾——東陽皇朝皇後,橘陽菜。涅盤境一轉,此刻卻像個偷東西被抓的小賊,滿臉尷尬。
兩人四目相對。
空氣凝固了三秒。
九條太二乾笑一聲:“皇後……這麼晚了,這是要去哪兒啊?”
橘陽菜臉上的尷尬一閃而過,隨即堆起笑容。
“啊,陛下……臣妾……臣妾就是出來溜達溜達,今晚月色不錯,出來透透氣。”
她一邊說,一邊腳步不停地往旁邊挪,眼看就要繞過九條太二,朝八雲宮的方向溜去。
九條太二臉上的笑容僵了僵。
“溜達?”
他望瞭望八雲宮的方向:“往那邊溜達?”
橘陽菜腳步不停,頭也不回地丟下一句:
“是啊,那邊風景好。陛下也早點歇息吧!”
話音落下,她已經繞過迴廊,腳步匆匆地消失在夜色之中。
九條太二站在原地,望著那道消失在黑暗中的身影,臉上的笑容漸漸變得精彩起來。
“風景好……”
他小聲罵道,聲音低得隻有自己能聽見:
“風景好個屁!不是去老祖那裏嘛!”
整個八雲京都知道,皇後跟老祖九條武藏那點事。隻是沒人敢說,他也懶得管。
管什麼管?老祖是半步日月境,惹不起。皇後那女人,他早就膩了。
各玩各的,挺好。
九條太二搖了搖頭,收回目光,繼續朝著驛館的方向走去。
走了幾步,他忽然停下,回頭望了一眼八雲宮的方向。
“老東西倒是會享受……”
他嘀咕一句,加快腳步,消失在夜色之中。
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