“道友，”
“從上京你將我從刀口下救出，本座一直心存感激。若非道友出手，本座這條命，怕是早就交代在太淵了。”
他直起身，目光灼灼地望著蝕日。
“隻是，直到今日，本座還不知道友的真實身份。不知道友可否告知？”
蝕日沉默了一瞬。
海風吹過，捲起他的衣袍。
終於，他緩緩抬手，摘下鬥笠。
露出一張冷峻的麵孔。
“炎煌帝朝，聽風者副指揮使，蝕日。”
明曉的瞳孔猛然收縮！
炎煌帝朝！
他臉上的表情先是震驚，隨即轉為狂喜。
“炎煌帝朝……”
他喃喃道：“難怪道友身手如此詭秘莫測，難怪道友對太淵皇朝瞭如指掌……”
他深吸一口氣，再次抱拳，深深一躬。
“原來竟是炎煌帝朝的道友！失敬失敬！”
蝕日微微頷首，沒有說話。
明曉直起身，眼中閃爍著興奮的光芒。
“炎煌帝朝一直關注太淵皇朝的動向，想必不會允許太淵如此順利地擴張下去。七寶宗這塊肥肉，你們也不想讓太淵獨吞吧？”
蝕日望著他，目光深邃。
“明副台長想說什麼？”
明曉壓低聲音，一字一頓：
“天目皇朝與神木族聯手，已轉道極樂海域。待拿下欲佛宗，下一步便是七寶海域。屆時，若炎煌帝朝能在背後推一把……”
他沒有說完，但意思已經明瞭。
蝕日沉默片刻，緩緩道：
“此事，本座做不得主。需上報朝中，由帝君定奪。”
明曉點頭：“自然自然。道友隻需將今日之事如實上報，便是大功一件。”
他頓了頓，忽然想起什麼。
“對了，道友——”
蝕日抬眼看他。
明曉道：“那柳竹，你可有接觸？”
蝕日的目光微微一閃。
“柳竹？”
明曉點頭：“此女對太淵懷恨在心，今日在大殿上，她是反對稱臣最激烈的一個。若能將她爭取過來，對咱們大有裨益。”
他頓了頓，望向蝕日。
“道友若方便，不妨去見見她。以你的手段，說服一個女人，應該不難。”
蝕日沉默片刻，緩緩道：
“本座知道了。”
他轉身，踏空而去。
灰影很快消失在茫茫夜色之中。
明曉站在原地，望著他離去的方向，嘴角勾起一絲笑意。
七寶島，柳竹別院。
夜深人靜。
柳竹獨坐窗前，手中握著一枚玉簡，目光怔怔地望著窗外那片漆黑的海麵。燭火搖曳，在她冷峻的臉上投下忽明忽暗的陰影。
白日裏大殿上的場景，一遍遍在腦海中回放。
錢不多那句“而你，帶回了什麼”，像一根刺，紮在她心頭。
她帶回了什麼？
她帶回了拒絕。帶回了羞辱。帶回了太淵皇朝那一紙冷冰冰的“祭祀大典，不宜擅動”的回復。
而現在，那個當初對她閉門不見的太淵，搖身一變，成了七寶宗的“救世主”。錢不多跪著求來的救世主。
而她呢？
她依舊是那個求援被拒的失敗者。那個在大殿上被宗主當眾質問的柳長老。
“嗬……”
她輕輕笑了一聲，那笑聲裡滿是苦澀。
忽然——
窗外傳來一陣極輕的響動。
柳竹猛然抬頭，手中已多了一柄短劍！
“誰？”
一道灰影無聲無息地落在窗前，隔著窗欞，與她四目相對。
那人一身灰袍，鬥笠遮麵，看不清麵容。可那股內斂到近乎虛無的氣息，卻讓柳竹這個涅盤境一轉的強者，都感到一絲壓迫。
“柳長老不必驚慌。”
那人開口，聲音沙啞低沉：“在下有一言，想與長老相談。”
柳竹眯起眼，短劍橫於胸前。
“你是何人？”
那人沉默片刻，緩緩抬手，摘下鬥笠。
露出一張冷峻的麵孔。
“炎煌帝朝，聽風者副指揮使，蝕日。”
柳竹的瞳孔猛然收縮！
炎煌帝朝！
她握緊短劍，聲音轉冷：
“炎煌帝朝的人，來我七寶宗做什麼？”
蝕日望著她，目光平靜如水。
“來救柳長老，也救七寶宗。”
柳竹眉頭一皺。
“救我？救七寶宗？”
蝕日微微點頭。
“柳長老今日在大殿上的話，在下都聽說了。”
他緩緩道：“你求援太淵，被拒之門外。如今太淵攜百萬大軍而來，逼七寶宗稱臣。而你，作為當初那個求援的人，從此在宗內，還能抬起頭嗎？”
柳竹的臉色瞬間變得蒼白。
蝕日繼續道：“錢不多今日當眾質問你——‘你帶回了什麼’。這話，你記在心裏吧？”
柳竹咬著唇，沒有說話。
蝕日望著她，目光深邃。
“柳長老，你什麼都沒帶回來。可你本可以帶回來更多。”
他頓了頓，一字一頓：
“比如——炎煌帝朝的友誼。”
柳竹抬起頭，望著他。
“什麼意思？”
蝕日緩緩道：“炎煌帝朝與太淵皇朝數千年暗中角力。太淵若吞下七寶宗，國力大增，對炎煌帝朝絕非好事。”
他望著柳竹的眼睛，聲音低沉：
“所以，帝朝不會坐視不理。”
柳竹的瞳孔微微閃動。
蝕日繼續道：“實不相瞞，帝朝已在暗中集結軍團。隻待時機成熟，便會開赴東南海域。”
他頓了頓，聲音更沉：
“屆時，還會有日月境大能親自坐鎮。”
柳竹的呼吸猛然一滯！
日月境大能！
那是什麼概念？那是足以碾壓一切的存在！
太淵皇朝為什麼能逼得天目、神木一百九十萬大軍低頭？不就是因為有兩位日月境坐鎮嗎？
如果炎煌帝朝也派出日月境……
蝕日望著她震驚的表情，嘴角微微勾起。
“柳長老，到那時候，太淵還能在七寶海域耀武揚威嗎？”
柳竹沉默了很久。
燭火搖曳，在她臉上投下明明滅滅的陰影。
終於，她緩緩開口：
“你想要我做什麼？”
蝕日道：“很簡單。待太淵百萬大軍入駐七寶海域，待他們與天目、神木聯軍對峙之時——”
他頓了頓，壓低聲音：
“柳長老若能在關鍵時刻，反水一擊，七寶宗的命運，便能改寫。”
柳竹的瞳孔猛然收縮。
反水一擊……
那意味著什麼，她再清楚不過。
那是背叛。是賭上一切的豪賭。
蝕日望著她，目光深邃。
“柳長老不必現在答覆。”
“你可以慢慢考慮。隻是——”
他頓了頓，一字一頓：
“機會隻有一次。錯過了，七寶宗就永遠姓淵了。”
他從袖中取出一枚玉簡，輕輕放在窗台上。
“這是信物。見玉簡如見人。若柳長老想好了，捏碎此簡，自會有人來見你。”
柳竹的目光落在那枚玉簡上。
那是一枚通體瑩白的玉簡，上麵鐫刻著一道她從未見過的紋路，隱隱透著一股熾熱的氣息。
她沉默片刻，緩緩伸出手，將玉簡收入袖中。
蝕日微微頷首，重新戴上鬥笠。
“柳長老，後會有期。”
他轉身，消失在夜色之中。
柳竹獨自站在窗前，望著那片漆黑的海麵，久久不語。
袖中，那枚玉簡微微發燙。
反水一擊……
炎煌帝朝的軍團……
日月境大能……
她的目光，漸漸變得複雜。
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