禦書房內一片寂靜。
李淩雲望著眼前這位深深躬身的宗主，望著他兩鬢的霜白、消瘦的麵容，以及那雙眼睛裏幾乎要溢位來的懇求——
他沉默片刻，緩緩開口。
“錢宗主所言，朕已知曉。”
他頓了頓，道：“祭祀大典期間，朕曾親自下詔：大典前後一月，任何軍團不得擅動，不得興兵，不得挑起邊釁。張陽明遵從詔命，婉拒柳竹長老，並無不妥。”
錢不多心頭一沉。
李淩雲看著他，忽然話鋒一轉：
“然，七寶宗與太淵的‘相守同盟之約’，朕認。”
錢不多猛然抬頭！
李淩雲轉頭，望向侍立一旁的趙慎言。
“趙伴伴。”
趙慎言上前一步：“老奴在。”
“傳朕口諭，”
李淩雲道：“著兵部即刻行文東境，命英武侯張陽明所部，依盟約出兵，馳援七寶宗。”
錢不多心中狂喜，正要起身道謝——
卻見趙慎言沒有立刻領命。
這位禦前大總管微微躬身，聲音依舊溫和，卻帶著一絲為難：
“陛下容稟。”
李淩雲眉頭微挑：“說。”
趙慎言抬起頭，望向錢不多，又望向李淩雲，緩緩道：
“三日前，兵部奏報——英武侯張陽明，已於日前閉關，參悟新法，歸期未定。”
錢不多臉上的喜色凝固了。
趙慎言繼續道：“而靖北侯第五劍鋒、鎮海侯公孫秋白，雖在東境，卻並無調兵之權。東境諸軍，能調動的，唯有英武侯一人。”
禦書房內再次陷入寂靜。
錢不多怔在原地，一時竟不知該說什麼。
李淩雲眉頭微蹙，望向趙慎言：“張陽明閉關？為何不早報？”
趙慎言低頭：“兵部奏報，昨日才遞入宮中。老奴也是今日晨間整理奏摺時纔看到，本想等陛下批完手頭摺子再稟……”
李淩雲沉默片刻，揮了揮手。
“罷了。”
他望向錢不多，目光中帶著一絲歉意。
“錢宗主，你也聽到了。張陽明閉關，東境諸軍無人可調。朕雖有心履約，奈何……”
他沒有說完，但意思已經明瞭。
錢不多站在原地，雙手微微發顫。
此刻，他深吸一口氣，雙膝一屈，跪了下去。
“陛下！”
李淩雲眉頭微動，卻沒有出聲阻攔。
錢不多跪得筆直，抬起頭，直視著李淩雲。
“七寶宗立宗八千七百年，歷經七次大劫，從未向任何勢力稱臣。”
他的聲音沙啞，卻一字一頓，清晰無比：“今日，在下願以七寶宗宗主之名，向陛下許諾——”
他頓了頓，重重叩首。
“隻要太淵肯出兵，保住我七寶宗道統不滅，無論此戰結局如何——七寶宗，向太淵皇朝永久稱臣！”
禦書房內，落針可聞。
李淩雲端著茶盞的手，微微一頓。
他放下茶盞，望向跪在地上的錢不多，目光中閃過一絲難以察覺的異色。
李淩雲沉默片刻，緩緩開口。
“錢宗主，”
他的聲音依舊平穩，聽不出任何情緒：“你可想清楚了？永久稱臣，意味著七寶宗將失去獨立之地位，從此受太淵節製。你身後的長老、弟子，可願接受？”
錢不多沒有抬頭。
“在下是宗主。”
他的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決絕：“宗主之命，便是宗門之命。誰不願接受，可自行離去。留下的，便是太淵之臣。”
李淩雲眉頭微挑。
“即便朕出兵，也未必能保七寶宗完好無損。”
他繼續道：“靈台宗背後有欲佛宗、東陽皇朝，還有那不知來歷的黑袍人。戰局兇險，勝負難料。若太淵敗了，你七寶宗豈不是白白稱臣？”
錢不多終於抬起頭。
“陛下，”
“七寶宗已經沒有什麼可失去的了。”
“老祖死了，長老死了大半，弟子死了一半，琉璃海域丟了，紫晶海域丟了。再打下去，七寶海域也保不住。到那時，七寶宗要麼滅門，要麼淪為靈台宗的附庸——那纔是真正的永無翻身之日。”
他頓了頓，聲音愈發沙啞。
“與其給靈台宗當狗，不如給太淵當臣。”
“至少，太淵與七寶宗有舊誼。至少，陛下認那紙盟約。至少……”
他深深叩首：“至少在下信陛下，不會讓七寶宗的弟子，死得不明不白。”
李淩雲沉默了。緩緩端起茶盞，輕輕抿了一口，放下。
“錢宗主，”
“你的誠意，朕看到了。但此事事關重大，朕需與內閣商議，還需……”
“陛下。”
錢不多打斷他，再次叩首：“在下沒有時間等了。”
“最多七日，紫晶海域的殘兵就會徹底潰散。靈台宗的下一個目標，必是七寶海域。在下從赤霞島趕回來時，親眼看見東陽皇朝的戰船正在向七寶海域方向集結。”
“在下可以等，七寶宗的弟子不能等。”
他重重叩首，額頭觸地，聲音發顫。
“求陛下……現在就給在下一個準信。”
禦書房內，再次陷入死一般的寂靜。
李淩雲望著跪在地上、額頭觸地的這位宗主，久久不語。
他緩緩轉頭，望向侍立一旁的趙慎言。
趙慎言垂手而立，眼觀鼻、鼻觀心，彷彿什麼都沒有聽見。
李淩雲收回目光，又望向錢不多。
他忽然輕輕嘆了口氣。
“錢宗主，”
“你先起來。”
錢不多沒有動。
李淩雲道：“朕若說不呢？”
錢不多的身軀微微一顫。
他沒有抬頭，聲音卻依舊清晰：
“那在下……便回七寶海域，與宗門共存亡。”
李淩雲望著他，忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓一旁的趙慎言眼皮微微一跳。
“好一個與宗門共存亡。”
李淩雲站起身，繞過禦案，走到錢不多麵前，伸手虛扶：“錢宗主，起來吧。”
錢不多抬起頭，望著眼前這位年輕的皇帝，眼中帶著一絲茫然。
李淩雲沒有再多說。
他轉身，望向禦書房深處那扇一直緊閉的側門。
“來人。”
趙慎言上前一步：“陛下？”
李淩雲沒有看他，隻是望著那扇門，聲音淡淡：
“請熙宗皇帝。”
趙慎言的瞳孔，猛然收縮。
他躬身一禮，聲音發顫：
“老奴……遵旨。”
錢不多跪在地上，望著那扇緩緩開啟的側門，心臟幾乎停止跳動。
熙宗皇帝？
太淵皇朝第九代皇帝？
那不是……已經……