半個時辰後，流霞榭。
三樓，醉月軒門外。
一名端著空酒壺的店小二，躡手躡腳地走到門邊。
他臉上堆著職業的笑容，清了清嗓子，小心地叩了叩雕花木門。
“花公子？晚棠姑娘？”
他壓低聲音，對著門縫道：“掌櫃的讓小的問問，需不需要再添些酒水？後廚剛來了批新鮮的冰玉鱸……”
門內一片死寂。
小二等了幾息，臉上的笑容有點僵。他又叩了兩下，略提高了聲音：“公子？姑娘？”
還是沒回應。
他有些納悶，下意識伸手輕輕推了推門。門沒關，無聲地滑開一道縫隙。
一股混合著酒氣、熏香和……某種鐵鏽般甜腥的氣味，飄了出來。
小二皺了皺眉，順著門縫朝裡望去。
暖玉鋪地的雅間，紫檀圓桌，珍饈美酒依舊。隻是軟榻上空了，窗邊……
他的目光定在了窗前。
然後，他臉上的血色唰一下褪得乾乾淨淨。
嘴巴無意識地張大，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，卻一個字都喊不出來。
手裏的空酒壺“哐當”一聲砸在鋪著厚絨的地毯上。
他看到一具身體，被五條暗紅詭異符文的鎖鏈，直挺挺地懸在半空。
那人穿著月白錦袍，麵容扭曲，七竅中凝結著黑紅的血痂，眼睛瞪得極大，空洞地望著天花板。
“呃……呃啊——！！！”
足足過了三息，一聲不似人聲的尖叫才猛地從他喉嚨裡爆發出來！
他雙腿一軟，噗通癱倒在地，手腳並用地向後爬去。
“死……死人了！死人了——！！！”
淒厲的喊叫撕裂了流霞榭。
一樓大廳。
絲竹聲驟停。
所有人愕然抬頭，望向三樓方向。
“怎麼回事？”
“誰在喊？”
“好像……是死人了？”
竊竊私語聲嗡嗡響起，迅速轉為騷動。有膽大的客人離開座位，朝樓梯張望。流霞榭的管事臉色大變，帶著幾個護衛急匆匆往樓上跑。
很快，訊息極速般傳開。
“是三樓醉月軒！”
“死了人！死狀極慘！”
“聽說……是七寶宗的一位親傳弟子！”
“親傳弟子！”
有人倒吸一口涼氣：“在這種地方？誰敢動七寶宗的人？”
“看管事的臉色，恐怕是真的……快走快走，別惹麻煩！”
“對對，結賬，趕緊走！”
恐慌開始蔓延。不少客人起身，湧向門口。七寶宗的巡邏弟子已經聞訊趕來，迅速封鎖了出口，開始厲聲盤問，廳內頓時亂作一團。
大廳角落，那張不起眼的方桌旁。
相貌普通的小二（明曉）停下擦拭酒壺的動作，微微抬起頭，側耳傾聽著樓上的混亂、周圍的驚恐低語、以及巡邏弟子粗暴的嗬斥。
他的嘴角，幾不可察地向上彎了一下。
他放下抹布，端起托盤，走向一名正被巡邏弟子盤問、滿臉不耐的華服客人，熟練地為其斟滿酒杯，低聲勸慰：“客官稍安，宗門正在處理，請勿驚慌。”
聲音溫和，姿態卑微。
無人注意到，他低垂的眼眸深處，那隱藏的兩隻淡金色瞳孔，正緩緩轉動，掠過一絲掌控一切的漠然。
他一邊應付著客人，一邊在心中無聲低語：“死得好。”
“花萬痕這種兩麵三刀的牆頭草，早就該清理了。能用他的死，換‘鳶’進溟殿……這筆買賣，劃算。”
他抬起頭，看似隨意地掃了一眼三樓方向，目光卻穿透了層層樓板，看到了醉月軒內那具已經冰冷的屍體。
“溟殿的刑天……果然來了。”
明曉眼中閃過一絲冷光：“行事霸道，搜魂滅口，倒是符合他的風格。可惜，你帶走的夜棠，纔是真正的餌。”
他放下酒壺，從懷中摸出一物。
那是一枚小巧的金色令牌，約莫拇指大小，雕刻成一隻展翅欲飛的鳶鳥形狀。
令牌表麵流光浮動，內部隱約有一縷細微的血色絲線遊走，如同活物。
炎煌帝朝聽風者密樁，代號“鳶”——也是天目皇朝百視台十二金釵之一“夜棠”——的本命魂牌。
“鳶啊鳶……”
明曉指尖摩挲著令牌，眼神深邃：“你以為，潛伏天目皇朝數年，取得‘十二金釵’之位，我便真的對你一無所知？”
他嘴角的笑意加深，卻冰冷無比。
“從你踏入百視台的第一天，你的真實身份，你的任務，你背後那位聽風者指揮使……我都一清二楚。”
“但我沒有動你。”
“因為，你比花萬痕那種廢物……有用得多。”
大廳中，騷動漸大。已有七寶宗的巡邏弟子聞訊趕來，封鎖了流霞榭出口，開始盤問客人。不少客人麵露不滿，但懾於七寶宗威勢，也隻能配合。
明曉將令牌收回懷中，站起身，端起托盤，又恢復了那副低眉順眼的小二模樣。
他走向一名正在被盤問的錦衣客人，熟練地為其添酒，口中說著“客官勿怪，宗門正在調查，稍安勿躁”之類的場麵話。
那錦衣客人煩躁地揮揮手，卻也沒多說什麼。
明曉退到一旁，垂手而立，目光卻再次投向三樓。
“刑天此刻，應該已經在回溟殿總部的路上了吧。”
他心中盤算：“帶著‘夜棠’，或者該叫‘鳶’……回去邀功。”
“按照計劃，‘鳶’會‘受不住刑罰’，被迫交代出百視台在七寶宗的部分佈局——當然，都是些無關緊要、或者早已廢棄的據點。以此換取信任，打入溟殿內部。”
“然後，她便會成為炎煌帝朝聽風者，釘在太淵皇朝心臟的一枚釘子。”
“而太淵皇朝，則會通過這些交代的情報，自以為掌握了百視台的動向，從而在後續行動中……做出錯誤的判斷。”
明曉眼中，那隱藏的兩隻淡金瞳孔，微微轉動。
“至於你，鳶……”
他指尖在懷中那枚鳶形令牌上輕輕一點。
令牌內部那縷血色絲線，驟然亮了一瞬。
遠在百裡之外，正被鎮壓者押送、處於半昏迷狀態的“夜棠”，身體猛地一顫，眉心處一個極淡的鳶鳥印記一閃而逝，隨即隱沒。
她睫毛顫動，似乎想要睜眼，卻最終歸於沉寂。
明曉收回指尖，神色平淡。
“你永遠也想不到，你視為保命底牌、藏在神魂最深處的聽風者禁製，早被我動了手腳。”
他心中冷笑：“那不僅僅是禁製，更是枷鎖。無論你身在何處，無論你如何偽裝……你的生死，你的記憶，你看到的一切……終將為我所控。”
大廳門口，七寶宗的盤問似乎告一段落，客人們被允許陸續離開，但每個人都需留下身份印記和去向。
明曉隨著人流，低頭走出流霞榭。
門外夜風微涼，吹散了他身上沾染的熏香。
他回頭，最後望了一眼這座燈火依舊的銷金窟，眼中沒有任何情緒。
“戲，才剛剛開場。”
他轉身，匯入街上的人流，幾個轉折後，便消失在了玄珠島錯綜複雜的街巷深處。
而流霞榭三樓，醉月軒內。
七寶宗的執事長老已經趕到，正臉色鐵青地檢查著花萬痕的屍體。那五條暗紅鎖鏈依舊纏繞在屍體上，散發著令人心悸的陰冷氣息。
“鎖魂鏈……太淵皇朝溟殿鎮壓者的獨門法寶。”
執事長老聲音乾澀：“他們……為什麼會對我七寶宗弟子出手？”
無人能答。
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