三日後,玉蘭府城外三十裡的,帝駕行轅。
玄黑龍旗獵獵作響,綿延十裡的營盤肅殺森嚴。
中軍大帳內,李淩雲已卸下厚重的盤龍盔,隻著玄黑龍紋常服,正凝視著巨大的玉蘭府輿圖。
燭火跳躍,箭穿雲侍立在他身後陰影中,第五劍鋒則按劍立於帳門內側。
腳步聲傳來,一名風塵僕僕的龍牙衛斥候統領入帳跪報:“陛下!夏侯焱校尉部已攻佔鐵岩門外圍‘鷹喙堡’,但鐵岩門核心堡壘‘不動岩城’依仗山勢險峻,工事堅固,且有不明毒火助陣,夏侯校尉強攻三次受挫,傷亡加重,請求‘雷吼’支援!”
李淩雲劍眉微蹙:“不明毒火?鐵岩門何時有此手段?”
斥候統領:“據夏侯校尉報,毒火呈暗綠色,遇風不散,沾之皮肉潰爛,極難撲滅,似與藥王穀某些秘方有關聯。另…溟殿第七監察使密報,藥王穀近期確有大量抗火毒藥材運往鐵岩門方向,數量遠超常例。”
“藥王穀…鐵岩門…”
李淩雲手指敲擊著輿圖上赤炎城的位置,眼神銳利:“看來,有人按捺不住了。”
帳簾再次掀開,柏衛風一身工部匠師短袍,臉上還沾著油汙,快步走入:“陛下!‘雷吼’三號樣車已緊急除錯完畢!雖尚不能連發,但單發威力足以撼動山岩!隻是…猛火油消耗甚巨,目前隨軍攜帶僅夠三發之量!”
“三發…”
李淩雲目光掃過輿圖上“不動岩城”的標記:“夠了。傳令夏侯焱,暫停強攻,固守鷹喙堡,清點傷員,補充箭矢。柏卿,‘雷吼’即刻秘密運往赤炎城前線,由你親自押送除錯!所需猛火油…朕來解決。”
柏衛風精神一振:“臣領旨!”他匆匆而去。
李淩雲轉向斥候統領:“東山城鍾離飛部情況?”
“鍾離校尉已突破鬼哭林外圍毒瘴區,但遭遇黑煞宗培育的‘腐骨毒藤’與‘鐵甲妖蜥’阻擊,推進艱難。他利用‘飛星流火矢’兩次焚毀毒藤巢穴,暫時穩住陣腳,但…傷亡亦是不小。東山城守將趙闊報告,山脈深處妖氣有異常聚集跡象。”
“腐骨毒藤…鐵甲妖蜥…還有妖氣異動。”
李淩雲眼中寒光更盛:“落鷹澗那頭老畜生,爪子伸得夠長。傳旨鍾離飛,穩紮穩打,以清剿妖物、開闢安全通道為首要,不必急於深入。‘飛星流火矢’謹慎使用,朕要它們用在刀刃上!”
斥候統領領命退出。
李淩雲走到帳中沙盤前,手指點向玉蘭府城:“石永華…韓駿…朕來了,你們給朕準備了什麼‘厚禮’?”
箭穿雲的聲音低沉響起:“陛下,入城儀仗已備。石永華親率玉蘭府文武官員於城外十裡亭迎候,府兵列陣,場麵甚大。”
“場麵甚大?”
李淩雲嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“是心虛,還是示威?
傳旨,朕明日辰時入城!著石永華、韓駿隨駕侍奉,朕要好好看看這玉蘭府的…‘忠心’!”
次日辰時,玉蘭府城外十裡亭
旌旗招展,甲冑鮮明。玉蘭府鎮守將軍石永華一身鋥亮戎裝,按劍立於佇列最前,府主韓駿落後半步,青衫儒雅,神色平靜。
這時,馬蹄聲由遠及近,黑色的洪流出現在官道盡頭。龍淵衛開道,玄甲如墨,殺氣凝霜。
李淩雲並未乘坐禦輦,而是騎在一匹通體烏黑龍駒之上,玄黑龍紋戰甲反射著幽冷的光澤,箭穿雲與第五劍鋒一左一右。
石永華深吸一口氣,率先單膝跪地,聲若洪鐘:“臣,玉蘭府鎮守將軍石永華,恭迎陛下聖駕!陛下親征,掃蕩妖獸,玉蘭府軍民,翹首以盼,願效死力!”
身後文武官員、府兵將士如潮水般跪倒:“吾皇萬歲!萬萬歲!”
韓駿亦躬身行禮:“臣,玉蘭府府主韓駿,恭迎陛下。府庫糧秣軍械已備,靜候陛下調遣。”
李淩雲勒住戰馬,居高臨下。
“石將軍請起,韓府主請起,眾卿平身。”
“妖獸肆虐,阻我太淵國策,掠我太淵資財。朕此來,非為觀禮,隻為蕩寇!望爾等…戮力同心,莫負朕望!”
“臣等必竭盡全力,效忠陛下!”石永華與韓駿齊聲應道,起身。
李淩雲的目光在石永華臉上停留片刻:“石將軍統禦玉蘭府軍多年,威名赫赫。此番征剿天嵐,府兵守土有責,石家軍更是朕倚重的先鋒。望將軍…不負朕之重託。”
石永華心頭一凜,腰板挺得更直:“陛下天威所至,妖邪辟易!臣與石家軍,願為陛下前驅,肝腦塗地,在所不辭!”
“好。”
李淩雲淡淡應了一聲,目光轉向韓駿:“韓府主,朕聞你治政有方,玉蘭府庫充盈,甚慰。大軍糧秣補給,乃重中之重,府主當為朕分憂。”
韓駿躬身:“陛下放心,臣已命各郡縣全力籌措,確保大軍無後顧之憂。另,工部所需各類礦石、火硝等物,亦在加緊調運。”
“火硝…”
李淩雲眼神微動,似笑非笑:“朕聽說,玉蘭府庫中,猛火油存量頗為可觀?”
韓駿心頭劇震,麵上卻不動聲色:“回陛下,猛火油乃守城利器,府庫確有儲備,約兩千桶。臣已下令,全部調撥工部,以供柏大人改良‘雷吼’之用。”
“兩千桶?”
李淩雲微微頷首:“韓府主有心了。不過,朕聽聞落鷹澗妖獸躁動,恐有獸潮之虞。猛火油亦是防備獸潮的利器。石將軍,你久鎮邊陲,對此可有準備?”
石永華背後瞬間沁出冷汗,他強自鎮定:“陛下明鑒!臣確已加強城防,儲備火油、滾木礌石。然…府庫所存,恐難支應大規模獸潮長久消耗。臣…正設法籌措,隻是藥王穀渠道近日似有阻滯…”
“哦?藥王穀?”
“看來這玉蘭府的‘水’,比朕想的要深。無妨,朕既親臨,些許阻滯,翻掌可平!進城!”
他一夾馬腹,黑色龍駒當先而行,箭穿雲與第五劍鋒緊隨其後。
石永華與韓駿連忙跟上,落後半個馬身。
與此同時,赤炎城以西,黑風峽。
一支懸掛著藥王穀徽記的大型車隊,正沿著狹窄崎嶇的山道艱難前行。
峽穀上方,幾道灰影閃現,正冷冷地注視著下方緩慢移動的車隊。其中一人手中,扣著一枚閃爍著幽藍寒芒的淬毒飛鏢。
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