衛勇站在關門外，雷鳴刀懸於腰間，刀鞘末端焦痕新添數道。
左肩、右腿、腰腹三處傷口已包紮，繃帶下滲著血跡。他身後赤霞關城頭赤陽軍旗已換成太淵軍旗，火把映照下獵獵作響。
夏侯焱勒住雷犀。衛勇單膝跪地，抱拳：“主將，赤霞關拿下。九條和七斬首，降卒六萬，赤陽軍潰兵往赤霄城方向逃竄。”
夏侯焱翻身下犀，扶住他肩膀將他托起。目光掃過他左肩、右腿、腰腹三處繃帶，繃帶滲血，但衛勇站得筆直。
“三處傷。九條和七的鞭？”
“赤練蛇噬，九條蛇影咬的。皮肉傷，冇傷著骨頭。”
夏侯焱點頭：“許炎恩斬今川正介，頭踢上城頭。侯雲逸刺今川正彥，一劍封喉。你劈九條和七，從頭到胯兩半。天誅軍團三員副將，一人斬一個。赤焰城、赤霞關，一日連下兩城。本將記著。”
許炎恩扛著炎龍槍走過來，上下打量衛勇身上三處繃帶，咧嘴：“九條和七的鞭子咬的？聽說那鞭子九節血龍紋，能剛能柔。你就讓他咬了三個窟窿？”
“三個窟窿換他一條命，值。你那今川正介一槍捅死就完了，頭還踢上城頭。踢得挺遠。”
“那是。老子練了一年焰龍驚天破，就是為了今天。他那破浪斬劈過來，老子一槍捅回去，從胸口進去後背出來。頭踢上城頭是給他今川家長臉，讓今川秀四看看他侄兒的下場。”
侯雲逸抱著寒星劍，目光掃過許炎恩和衛勇：“一個踢頭，一個劈兩半。你們殺人都殺出花樣了。”
許炎恩轉頭看他：“你那今川正彥怎麼殺的？一劍封喉？太素了。殺人得讓人記住，踢頭就記住頭，劈兩半就記住兩半。你一劍封喉，誰記得？”
“死人記得。”
許炎恩愣了一下，然後大笑：“死人記得？哈哈，姓侯的，平時不說話，一開口就噎死人。行，死人記得也算記得。”
衛勇也笑，牽動傷口，嘴角抽了一下。
夏侯焱看著三人，誅天紫雷矛往地上一頓，雷光從矛尾湧入地麵，電弧蔓延數丈。
“赤霞關拿下，赤霄府門戶已開。九條和七死了，赤陽軍潰了。赤霄城今川家老祖是涅盤境，赤霄府最後一個釘子。休整一夜，明日拔營，目標赤霄城。”
許炎恩炎龍槍一頓：“末將願為先鋒。”
衛勇雷鳴刀出鞘三寸：“末將傷不礙事，明日照常出戰。”
侯雲逸寒星劍橫於胸前：“末將隨軍。”
夏侯焱看著三人：“準。”
赤霞關城頭，太淵軍旗在夜風中獵獵作響。關內降卒被分批押送赤焰城，潰兵逃向赤霄城方向。
燈火通明，照亮關內外鋪滿屍體的街麵和點將台廢墟上那攤乾涸的血跡。九條和七的兩半屍體還躺在廢墟上，無人收殮。
子時。赤霄城，今川家族府邸最深處。
庭院深深，燈火幽暗。迴廊曲折，靈紋燈盞每隔十步一盞，燈光昏黃如將熄的燭火。
燈下站著佩刀侍衛，每隔五步一人，從迴廊入口一直排到最深處那扇雕花木門前。侍衛們目不斜視，刀柄握得發白。門內傳來笑聲。
女人的笑聲。斷斷續續，像貓爪撓在絲帛上。侍衛們聽慣了。自從一年前今川秀四調任赤焰城鎮守，這扇門裡的笑聲就冇有斷過。
有時是白天，有時是深夜。有時一個人笑，有時幾個人一起笑。今川秀四的妻子山下惠子，今川秀四的女兒今川柚月，隔三差五便來此處。做什麼，侍衛們心裡清楚。冇人敢說。
今川正聰站在門外，手裡攥著軍報。赤焰城來的。他已在門外站了一炷香，抬起手又放下，放下又抬起。門內笑聲又起，這次是山下惠子的聲音，又軟又膩。今川正聰深吸一口氣，抬手敲門。
咚，咚，咚。
門內笑聲戛然而止。靜了數息。然後一聲怒喝炸開。
“混賬！不是告訴你們，任何人不能打擾嗎？”
今川正聰低下頭。“老祖，赤焰城傳來最新軍報。”
門內沉默數息。然後一陣窸窣聲，腳步聲，衣料摩擦聲。門從裡麵開啟了一道縫。但足夠今川正聰看清屋內的一切。
屋內暖爐燒得太旺，熱氣混著脂粉香和酒氣從門縫湧出，熏得人頭暈。地上鋪著厚絨毯，絨毯上散落著酒壺、果碟、幾件揉成一團的衣物。
山下惠子正從絨毯上坐起身。她穿著一件薄紗，薄到幾乎透明。薄紗下什麼都冇有。
頭髮散亂，臉頰潮紅，嘴唇微腫，脖頸上幾道紅印。她看著門口，冇有慌張，冇有羞恥，隻是懶洋洋地攏了攏薄紗，遮住胸口。
她靠在今川蒼鬼懷裡。今川蒼鬼半躺在絨毯上，精瘦，白髮披散，穿一件寬鬆黑袍，衣襟敞開，露出乾癟的胸膛。
他左手端著酒盞，右手搭在山下惠子腰上，手指在她腰側慢慢畫圈。他看著門口的今川正聰，眼神像看一隻打斷了主人興致的狗。
“說。”
今川正聰低頭，目光從山下惠子身上移開。
“赤焰城軍報。太淵天誅軍團主將夏侯——”
“等等。”
今川蒼鬼抬手打斷他，轉頭看向屋內另一側：“柚月，繼續跳。停了做什麼。”
今川正聰順著他的目光望去。今川柚月站在屋內中央。她穿得比山下惠子更少，隻有抹胸和紗裙。
赤足，腳踝繫著銀鈴。她正在跳舞，被敲門聲打斷，舞姿停在半空。雙手高舉過頭，手腕相貼，十指張開，像一朵綻開的花。
紗裙因為剛纔的動作還在輕輕飄蕩。她保持著這個姿勢，側頭看著門口的今川正聰。臉上冇有表情。
“繼續。”
今川蒼鬼聲音帶著不容置疑的慵懶。
今川柚月動了。腳踝銀鈴輕響，她旋轉起來。紗裙展開，雙臂從高舉緩緩滑落，十指在空中劃過。
抹胸很低，低到每一次旋轉，今川正聰都能看見她胸前晃動的弧線。
紗裙很薄，薄到燈火透過來，能看見裙下雙腿的輪廓。
她赤足踩在絨毯上，每一步都踩在銀鈴的節奏裡，腳踝纖細，小腿修長。