“是啊，”整理柴堆的人歎了口氣，“往年這時候，咱們這南方哪用擔心這個？現在倒好，冬天比以前的北邊還難熬。去年要不是擠在一塊兒，老王他……”
他沒說完，但話裏的沉重和擔憂不言而喻。異常的寒冬，是懸在這片小小孤島上的另一把利劍。
小武端著一個粗陶碗快步走來，碗裏是還算清澈的水。“秋大哥，給。”他遞過碗，眼神亮晶晶的，帶著年輕人特有的好奇，“你這摩托，可真夠勁！還能跑？”
秋潯渡接過碗，指尖觸到微涼的陶壁，低聲道：“謝謝。”他喝了幾口水，冰涼的水滑過幹渴的喉嚨，帶來一絲慰藉。
對於小武的問題，他隻是輕輕“嗯”了一聲，算是回應，目光卻似乎不經意地掠過了院子角落一間格外引人注目的偏房。
那間偏房的門窗不僅用更粗的木板和鐵條加固過，甚至還在外麵額外釘了一層厚厚的毛氈，像是為了隔絕聲音或寒冷。
在這樣一個大家為寒冬憂心忡忡、忙著加固主屋的院子裏，對這間偏房的額外“照顧”顯得格外突兀。
更讓秋潯渡留神的是，院子裏幾乎所有人的目光，包括老趙的，在他出現後短暫聚焦在他身上之後，總會有意無意地、帶著某種複雜情緒地瞟向那扇緊閉的門。
空氣中彌漫的煙火氣和生存的忙碌下，似乎隱藏著一個共同的、沉重的秘密，而那間偏房，就是秘密的核心。
【檢測到微弱異常能量波動源：方位鎖定，目標建築（偏房）。初步判定：非自然存在，符合「怨戾靈體」特征。波動狀態：相對穩定，深層意識衝突顯著。】
冰冷的機械音毫無預兆地在秋潯渡腦海中響起，如同投入古井的一顆石子，讓他的眼神瞬間凝實了一瞬，隨即又恢複了深潭般的平靜。他不動聲色地放下水碗，彷彿隻是被深秋的寒意侵擾，攏了攏風衣的領口。
老趙一直在觀察秋潯渡。這個陌生旅人過於平靜了，平靜得近乎詭異。他沒有像大多數初來乍到的人那樣四處張望、打探，也沒有對院子的防禦和眾人的忙碌表現出特別的興趣。
除了接過水碗時那一聲低沉的“謝謝”，他就像一尊融入了這片金黃背景的沉默雕塑。
然而，老趙敏銳地捕捉到了秋潯渡目光掃過偏房時，那極其短暫的、幾乎無法察覺的停頓，以及他隨後攏衣領的細微動作——那不像是因為冷。
秘密已經被這個敏銳的陌生人嗅到了。與其讓他胡亂猜測，引發更大的麻煩，不如由自己掌控局麵。老趙深吸一口氣，帶著一種近乎悲壯的決斷，走到了秋潯渡麵前。
他的眼神複雜，有警惕，有無奈，更深處藏著一絲難以言喻的哀傷。
“秋兄弟，”老趙的聲音壓得很低，帶著一種沉重的沙啞，“跟我來一下。有樣東西……你可以看看。看了，你就明白了。”他沒有說“請”，也沒有用商量的口吻，更像是一種不容拒絕的告知。
秋潯渡沒有詢問，隻是默默地點了下頭，跟上了老趙的腳步。院子裏其他人的動作都慢了下來，目光追隨著兩人走向那間被特殊關照的偏房，空氣中彌漫開一股無聲的緊張。小武張了張嘴想說什麽，被老李一個嚴厲的眼神製止了。
走到偏房緊閉的門前，老趙沒有開門，而是側身引著秋潯渡走到側麵一扇同樣被鐵條封住的小窗前。窗戶很高，位置隱蔽，隻在接近頂部的地方留了一道狹窄的、可以拉開的觀察縫，縫隙邊緣磨損嚴重，顯然經常使用。
老趙的手有些顫抖，他抓住縫隙邊緣一塊凸起的木板，用力向外一拉。
“吱呀——”一聲輕響，一道不足兩指寬的縫隙被拉開。
一股混雜著淡淡消毒水味，似乎是某種末世裏能找到的替代品，陳舊布料和一種難以名狀的、輕微腐朽氣息的味道飄了出來。秋潯渡微微傾身，目光透過那道狹窄的縫隙，投向了偏房昏暗的內部。
光線很弱，勉強能看清屋內的輪廓。房間不大，收拾得異常整潔，甚至可以說得上有些“溫馨”——如果忽略那無處不在的加固痕跡的話。
地上鋪著幾塊還算幹淨的破地毯，一張小木桌，一把椅子。角落裏堆放著一些顯然是男人們省下來的生活用品：疊放整齊的舊衣物，有男式也有明顯改小過的女式，幾個罐頭，甚至還有一個褪了色、耳朵缺了一角的舊毛絨玩具熊，被端正地放在一個充當床頭櫃的木箱上。
然後，他看到了“她”。
她背對著窗戶，坐在一張同樣加固過的矮凳上。穿著一件明顯過於寬大的、洗得發白的灰色男式毛衣，下身是一條同樣不合身但幹淨的工裝褲。一頭及肩的黑發有些枯槁，隨意地披散著。從背影看，她隻是一個瘦弱的、安靜坐著的女人。
似乎是聽到了開窗的細微聲響，或者隻是感覺到了注視，她緩緩地、有些僵硬地轉過了頭。
一張屬於年輕女性的臉龐暴露在微弱的光線下。麵板是喪屍特有的、失去生命光澤的灰敗，雙頰微微凹陷。嘴唇幹裂發烏。最讓人心悸的是那雙眼睛——瞳孔呈現出一種渾濁的、如同劣質玻璃珠般的灰白色，缺乏活人的神采
然而，不同於秋潯渡見過的一部分喪屍的狂躁、空洞或純粹的暴戾，這雙眼睛裏，此刻彌漫著一種濃得化不開的……茫然。
她的視線沒有焦點，彷彿穿透了牆壁，落在了某個虛無的遠方。臉上沒有任何表情，隻有一片空白，一種深陷泥沼、不知身在何處的無助感。她的手指無意識地絞著毛衣過長的袖口，動作緩慢而機械。
“阿青……”老趙對著縫隙，聲音放得極輕極柔，像是在呼喚一個沉睡的孩子，又帶著一種小心翼翼的試探。
這個名字彷彿一個開關。那雙茫然的灰白色瞳孔極其輕微地收縮了一下，緩慢地轉動，最終，視線似乎艱難地、極其模糊地對準了窗縫的方向。
她的喉嚨裏發出一聲極低的、如同老舊風箱般的嗬嗬聲，幹裂的嘴唇極其輕微地翕動了一下，像是在回應，又像隻是無意義的抽動。