中山道自京都三條大橋為起點，途徑六十九宿，終點為江戶日本橋，全程約530公裡。
途中經過的令製國為京都所在山城，然後是近江，日本最大的湖泊琵琶湖便在近江。
之後就是美濃國，齋藤道三一人在此下克上，成為竊國大盜，織田信長在此擴建岐阜城，開始天下布武。
美濃之後便是信濃，北信濃曾有龍爭虎鬥，東信濃則有被豐臣秀吉盛讚表裡比興的真田安房守。
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他在此戲耍了北條，上杉，德川三家，兩次上田城合戰讓德川家灰頭土臉，神君家康對此恨的牙癢癢。
而真田安房守的次子，便是戰國第一兵，大阪之戰建立真田丸，夏之陣決死突擊，逼的家康狼狽逃竄。
如今真田家由安房守長子建立封國在此，守著祖業。
過了信濃便是上野，劍聖上泉信綱便生長於此。
到了上野便可南下進入武藏，武藏南端便是江戶。
如此長的旅途，對於護送隊伍來說，是一項巨大的考驗。
好在沿途都有宿場，這些宿場便是驛站，可以提供住處和吃食。
隻是京都町奉行擔心浪人們滲透了驛站，不敢吃這裡的東西，由隨行隊伍裡的廚子做飯吃。
上萬人的隊伍，每日行走三十裡，起碼要一個月的時間才能回到江戶。
所以，大家都不得不小心。
畢竟，在京都，有浪人喊著天誅，當街殺害朝廷官員的家臣。
還有人喊著天誅，殺害京都町奉行的與力渡邊等四人。
因此有傳言浪人要襲擊和宮的隊伍，這引得大家神經緊張。
小笠原長常總是擔心浪人的問題，因此對安保問題十分嚴苛。
這不隊伍剛剛停在信濃的小田井宿，他就立馬把柳生叫來，吩咐道：「你帶著你的人散出去看看周圍有冇有什麼危險。」
柳生當即拒絕道：「小笠原大人，在下的任務是守在和宮內親王殿下車架附近，偵查的事情不歸我管。」
小笠原眼睛一瞪，整個隊伍裡就柳生不聽他的命令，這讓他感覺到了挑釁。
「哈？不愧是江戶來的高手，很有傲氣，那你下去吧。」
柳生隨即行禮退下。
小笠原輕哼一聲，立馬派遣自己的手下去查探周圍。
柳生冇把小笠原的陰陽怪氣放在心上，他回到了自己的崗位上。
這時候，車架四周已經擺上了屏風，那些跟隨內親王的女官們正在忙碌。
外圍還有著更多的人正在準備宿營地的事情。
就在祥和之際，不遠處的樹林裡傳來一聲聲棕熊怒吼的聲音。
緊接著，外圍宿營地出現雜役們的驚叫聲，還有武士們的怒吼聲。
「快，保護殿下！」
柳生立馬反應過來，讓沖田等人守在車架周圍。
他自己上前，從一名士兵手裡拿過一把斯賓塞連珠槍，命令道：「各排立刻列隊，給我瞄準前方。」
新軍士兵們聽到柳生的命令，下意識就開始行動。
他們有條不紊地列隊，上彈，緊盯著前方。
屏風內，和宮顯然知道了外麵的紛亂，她被嚇得臉色慘白，看向了年長的女官。
女官連忙安撫道：「殿下別怕，外麵有幕府的軍隊守著呢。」
這時候，小笠原匆忙趕來，跪在屏風外請罪：「請殿下恕罪，在下一定儘快解決外麵的問題。」
和宮顫抖著說道：「我知道了，你趕緊處理吧。」
小笠原隨即起身，看向柳生道：「你趕緊去殺掉那些棕熊！」
柳生依舊拒絕道：「突然間出現這麼多的棕熊，肯定有問題，在下擔心這是浪人們的詭計，所以請恕在下拒絕。」
「你！」小笠原氣急敗壞，可是他也無可奈何。
就在兩人對峙之際，幾頭棕熊已經衝了過來。
小笠原看到幾頭龐然大物衝來，臉上血色被嚇冇了。
柳生見狀，立刻下令：「射擊！」
「砰砰砰…」
隨著一連串槍聲響起，上百發子彈打在幾頭棕熊身上，爆出無數血花。
幾頭棕熊隻是哀嚎一聲，就摔倒在地上。
和宮聽到外麵的槍聲，嚇得捂住嘴巴，閉著眼睛，渾身顫抖。
而在外麵的小笠原驚訝地等大嘴巴，不知道該說什麼。
一旁的柳生嘴角微挑，揮手道：「一排，二排出擊，把剩下的棕熊乾掉。
三排，繼續守在這裡，防備突發情況。」
他下完命令，轉頭看向小笠原：「小笠原大人，你可以安心的在這等著。」
小笠原嚥了咽口水，有些尷尬地點頭道：「好，我知道了。」
這時候，外圍出現了劈裡啪啦的槍聲，一頭頭棕熊被殺死。
混在雜役裡的浪人看著一支隊伍迅速解決了所有的棕熊，嚇得他不敢發出一點訊號。
很快，棕熊的襲擊就被新軍們解決了。
小笠原連忙向屏風後的和宮匯報：「殿下，棕熊們已經被新選組的柳生組頭處理了。」
和宮聞言，便問道：「剛剛那麼響的東西是什麼？洋槍嗎？」
小笠原不知如何作答，隻好對柳生揮手示意。
他這才上前說道：「殿下，這是從美國進口的新式步槍。」
「喔？聽說你十兵衛是劍豪，為什麼冇有用刀解決呢？」和宮一時間有些好奇。
柳生解釋道：「事關殿下的安全，在下必須儘快解決問題，以免讓敵人有機可乘。」
和宮很是滿意地點點頭：「嗯，十兵衛，你做的很好。」
「殿下，請好好休息，在下等先告退了。」
小笠原連忙接話，不敢再打擾和宮。
不過經此一事之後，小笠原不再招惹柳生，而浪人們始終冇有出現。
護送和宮的隊伍在十數日後安全抵達江戶。
隻是，兩日前，江戶內發生了一件大事。
水戶藩浪人高井金四郎在阪下門帶隊襲擊了老中安藤信正。
隻是土方歲三早有準備，高井等人未能如願暗殺安藤，就被土方帶隊斬殺當場。
此事在江戶內引起了政局動盪。
在和宮抵達江戶的關鍵時刻，安藤信正因為阪下門事件引咎下野。
回到江戶的柳生冇想到會遇上這事，他立馬詢問土方詳細情況。
土方立馬匯報導：「我們之前鎖定了他們的蹤跡，隻是我派人告知長穀川和老中之後，訊息就泄露了，高井等人迅速隱藏起來。
不過我斷定他們會在大人回來之前繼續暗殺，所以一直盯著老中大人的行蹤，在前兩日等到他們動手，一網打儘。
不過原本應該出手的長州藩和薩摩藩浪人冇有出現。」
「原來如此，應該是池田告的密。」柳生微微搖頭，「應該是薩摩藩和長州藩許諾了什麼。」
土方分析道：「安藤大人下野，應該就是他們的目的，池田以為安藤大人下野了，大人您就危險了。」
「隻怕池田要失望了。」柳生嘴角微挑。