自黑船來襲，日本閉關鎖國被打破，不得已與英美列強交流，而日本人通過荷蘭以及隔壁滿清的事情知道歐洲的強大，麵對美國人強硬的開啟國門一事，最終選擇了忍氣吞聲。
恰在此時，時任將軍的德川家定病倒，而他又冇有子嗣，隻能從其他親藩過繼男丁來繼承將軍之位。
因朝局問題，德川齊昭擁護革新派的一橋慶喜，其背後還有島津，鬆平等勢力支援，稱之為一橋派。
而井伊直弼支援紀州藩的德川慶福，即繼承將軍位的德川家茂。
雖說一橋派在爭奪嗣位之中失敗，並且在安政大獄中，被井伊直弼鎮壓，死了不少人，但是德川齊昭，島津齊彬這些人還在，聲勢猶在。
現在井伊直弼死了，大家自然得考慮一橋派是否會捲土重來。
至少池田長髮便是這麼想的。
畢竟德川齊昭在德川家定還活著的時候就有很大的政治影響力
現在德川家茂年幼，井伊直弼死了，安藤，久世他們又冇有井伊直弼的魄力，大家自然是不想得罪一橋派。
當然，井伊直弼雖死，但井伊家威望還在，在這種情況下，柳生還可以狐假虎威。
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池田長髮迫於形勢，隻能聽從柳生的建議。
但他也有自己的驕傲。
他作為火盜改的最高官長，居然被柳生十兵衛一個同心給逼迫，這讓他的臉麵往哪擱？
他給柳生寫了公文後，立馬就叫來手下藤田，迅速寫了一封信：「立刻送去水戶藩邸，別讓其他人看到，送到之後，就在附近給我看著，看看柳生十兵衛是什麼情況。」
「哈！」藤田立馬應下，換了一身衣服離去。
德川齊昭因為安政大獄，目前在水戶藩禁閉，但在江戶，還有家臣坐鎮水戶藩藩邸。
柳生這邊已經得到老中許可，帶著命令，並在井伊家武士的陪同下，來到了水戶藩邸。
水戶武士看到有井伊家的人來了，立刻橫眉豎目，大聲喝道：「什麼人，止步！」
井伊武士立刻按刀上前，與水戶武士對峙，雙方之間劍拔弩張！
他看著眼前一幕，眉頭一挑，此行隻怕是困難重重，他上前一步，從懷裡掏出公文：「我乃火盜改同心柳生十兵衛，奉命前來調取水戶藩脫藩浪士名單。」
為首的水戶武士一看是幕府的公文，隻能行禮道：「稍等一下，在下先去通報一聲。」
很快，水戶藩邸留守家老山野邊義昭派人前來，將柳生請進宅邸內。
隻是井伊家的武士隻能在外等候。
這涉及到井伊家與水戶藩的仇怨，柳生也隻能先安撫井伊家的武士，隨後跟隨人進入宅邸內。
水戶藩的德川作為禦三家之一，宅邸自然豪華，光是前院的屏風壁畫，就價值匪淺。
隨後幾人走過幽深曲折的迴廊，沿途的亭台樓閣，花草樹木美輪美奐。
他們一直走了近片刻，纔來到了山野邊義昭所在的小院拜見。
山野邊義昭已經知道了柳生此行的目的，他的桌案上正擺著池田長髮送來的書信，上麵已經寫了柳生要看水戶藩脫藩浪士名冊的事情。
他抬眼看向柳生，輕笑一聲，問道：「老夫水戶藩家老山野邊義昭，柳生十兵衛，是誰給你的膽子，來查水戶藩的？」
柳生行禮道：「山野邊大人何必多此一問？在下手中有著老中的文書，奉命行事罷了，還請您現在就把名冊交給在下。」
山野邊輕哼一聲：「名冊早已經送回水戶藩去了，你想要？那就等老夫派人回藩去取啊？」
「山野邊大人，您這可是在為難在下啊。」柳生聞言皺了皺眉頭。
山野邊立刻嗬斥道：「混帳，老夫已經在配合你了，不要得寸進尺！
就算是老中親至，老夫也就這句話，想要名冊可以，等老夫稟報了藩主大人再說。」
「送客！」
山野邊態度十分強硬，門外的武士一聽山野邊的命令就走進了房間。
柳生也隻好行禮退下。
未能從水戶藩拿到名冊，那他就無法確定剩下的五名凶徒。
石原忠左衛門看到柳生空手而歸，立馬問道：「柳生大人，怎麼冇有拿到名冊？」
他搖了搖頭：「對方說可以派人回去水戶拿名冊，時間上來不及。」
石原聞言，有些不滿道：「有什麼來不及的，就算你柳生大人一天內找不到凶徒，但我們會一直找下去。」
「不錯，我們一定要追查到底！」
「你這人辦事行不行啊？」
周圍幾名井伊家武士不滿地抱怨著，根本冇把柳生放在眼裡。
柳生一時間冇有回話，幾名井伊家武士越說越起勁。
這一幕讓不遠處監視柳生的藤田大喜過望。
他立刻返回火盜改的衙門，拜見池田。
正在和井伊家眾人辯解的柳生抬眼看了一下藤田離去的方向，嘴角微挑隨即繼續安撫井伊家的人。
而藤田一回到衙門，就立馬找池田匯報：「家主大人，那柳生冇有拿到名冊，井伊家的人很不滿，屬下回來時，他們正在水戶藩邸前責罵柳生。」
池田長髮聞言，哈哈大笑：「好，哈哈哈，我可真想看看柳生吃癟的模樣。
冇有名冊，他想要抓到剩下的凶徒，隻怕要大費周章，或許一天之內抓不到，到時候…哼，他死定了。」
雖說是自己舉薦的柳生十兵衛，任務冇完成，他肯定是要被責罵的，但也是被責罵而已，可柳生一定會為自己的狂妄付出代價。
「居然敢脅迫我，柳生十兵衛，這回你必死無疑！」
池田為了更加保險，他立馬對手下藤田太郎說道：「去，把剛剛的事情告訴石川和井上他們。」
這人立刻動身，找到正在搜查宿屋，酒屋的石川半藏幾人，石川將事情交給手下同心眾，自己帶著狗腿子井上在老地方喝酒。
藤田一來就看到了正在喝酒玩女人的石川。
石川一見來人，立馬推開身邊女子，遞上一杯酒：「什麼風把你吹來了？」
藤田接過熱酒喝下，長舒一口氣道：「柳生那邊出麻煩了。」他把水戶藩邸發生的事情說了一遍。
石川聽的眼睛發亮。
井上連忙說道：「好啊，柳生十兵衛這傢夥就是自尋死路，我看我們這邊可以放鬆些，讓那些凶徒跑了，到時候把責任全都推到他身上。」
石川冷笑一聲：「既然是他自己找死，那我們就冇必要客氣。
藤田大人，我知道該怎麼做了。」
藤田微微一笑，喝了一杯酒後就起身離去。
石川立刻看向井上，吩咐道：「去，安排人給我盯緊了柳生十兵衛。」
此時正是暗殺事件發生三個小時後了。