幾日後，趙延玉的新戲劇本終於完稿，劇本既定，她便拿著禮部的手令，一頭紮進了教坊司。
趙延玉的到來，起初並未引起太大波瀾。一個年輕的官員，還是科舉出身，懂什麼歌舞戲劇？不少教坊司的老人心裡犯嘀咕，麵上恭敬，心裡卻不以為然。
然而，當趙延玉將厚厚一疊裝訂整齊的劇本分發下去，並召集主要樂師、教習、掌班等人開會，詳細闡述她的創作思路、舞台構想、以及對音樂、舞蹈、服裝、道具的諸多要求，
眾人的態度開始發生了變化。
這劇本，不僅故事新穎完整，而且許多點子聞所未聞，卻又似乎可行，若能實現，效果定然驚人。
緊接著便是“海選演員”。趙延玉親自坐鎮，不僅看相貌身段，更重氣質神態、嗓音條件，和對角色的理解，她為戲中幾個主要角色，都設定了具體的考覈情景，讓候選者即興表演一段。
她眼光毒辣，往往能一針見血地指出優缺點，並給出調整的建議，幾輪下來，不僅挑中了最合適的人選，也讓教坊司上下見識了她的態度，不敢再怠慢。
排演正式開始。趙延玉幾乎全天泡在教坊司的排練場。她不僅抓整體排程，對細節也要求極高。一個走位不對，重來；一句唱腔韻味不足，反覆打磨；一個群舞動作不夠整齊，練到整齊為止。
她的要求很明確，與眾伶人溝通的時候也不擺高高在上的架子，往往能事半功倍。
隨著排練深入，一出出氣勢恢宏的戲劇雛形漸漸顯現。伶人們越演越投入，越排越有感覺，她們都可以想見，這齣戲若在萬壽宴上演出，將會是何等震撼的效果。
訊息不脛而走，連其他司局的宮人內侍，有時也忍不住找個由頭，溜到排練場附近偷看幾眼，然後嘖嘖稱奇。
禮部尚書謝岫自然也聽說了教坊司這邊的動靜。她心中冷哼，不以為意。場麵弄得大有什麼用？排戲是細緻活，光有熱鬨冇有筋骨，不過是嘩眾取寵。
與此同時，趙延玉的另一項秘密籌備也在緊鑼密鼓地進行。她需要的硝石已經儘數備齊。
這東西往日裡多被郎中拿去入藥，或是被方士尋去煉丹，鮮少有人想過它還有彆的用場。
趙延玉除了向蕭年討要，還特意托裴壽容采買。裴壽容在宮外一買就是一大堆，堆得庫房滿滿噹噹。
趙延玉專門辟出一塊地方，帶著幾個信得過的工匠和助手，開始反覆試驗。
她要借硝石溶於水吸熱的特性，造出一片如夢似幻的雲海仙境。
她命人搬來數個特製的大型銅盤和陶缸，裡麵注入清水，將碾碎的硝石儘數倒入清水，霎時間盆中寒氣升騰，水溫驟降。
待寒氣瀰漫，再在這些冰鎮後的器皿上方，澆上熱水。水溫要嚴格控製在五十到八十度之間，既夠催生水汽，又不會因溫度過高讓霧氣直沖天際。
熱水緩緩澆在冰器之上，冷熱相撞的瞬間，細密的水珠簌簌凝結，一縷縷潔白的霧氣便如輕紗般漾開，在半空悠悠飄蕩。
“扇子角度再低一些，對，從下方輕輕扇，讓霧氣貼著地麵蔓延，像雲海……”
“這次熱水太熱了，蒸汽上升太快，霧不夠沉。待水涼一些試試。”
“這個銅盆擺放的位置，正好在天門開啟的下方，霧氣從此處升騰，配合機關，效果最佳。”
漸漸地，潔白的霧氣如同有生命般，從特製的“仙山”底座緩緩溢位，漸漸瀰漫開來，形成一片如夢似幻的“雲海”；或是從“瑤池”畔嫋嫋升起，繚繞在仙子足邊，衣袂飄飄，恍若真仙臨凡……
而且由於是真正的水霧，在燭火的映照下，會折射出朦朧柔和的光暈，更添神秘與華美。這絕非以往那些靠焚燒香料、撒粉、或者簡單噴水所能比擬的效果。
“成了！就是這種感覺！”
趙延玉唇角上揚，對即將到來的萬壽宴，信心更足了。
……
時光荏苒，轉眼已是金秋。天氣漸涼，人們換上了厚實些的秋裝。萬壽聖節，終於到了。
趙延玉換上一身簇新的湖藍錦袍，便匆匆出門，今日壽宴乾係重大，她須得提前到場地督視，確保每一處細節都萬無一失。
路程過半，卻見宮道上站著一個人。
那是個身形頎長、裹得嚴嚴實實的男子，穿著一身墨綠色厚絨鬥篷，連帽兜也拉了起來，遮住了大半張臉。
見他神色茫然，趙延玉便上前問了句，“這位……男公子，可是迷路了？欲往何處去？”
那人聞聲，轉過頭來，帽兜隨著動作滑落些許，露出一雙如同高山湖泊般清澈的、淡藍色的眼眸。
他開口，說了一串趙延玉完全聽不懂的語言。趙延玉這下確定了，這恐怕是某位前來朝賀的外邦使團成員，不知怎的與隊伍走散了。
她儘量打著手勢，“閣下可是要赴萬壽宴？從此處，沿此道直行，至前方朱雀門，出示信物，自有禮部官員接引。”
那男子似是明白了，待他再度致謝後，趙延玉便立刻轉身繼續趕路。
抵達宮宴場地，趙延玉分派人手，覈對道具、檢查硝石裝置、叮囑伶人們最後的注意事項。
一切準備就緒。
吉時將至，皇帝駕臨，百官與諸邦使臣按品級、國彆依次入席。宴會之上，華蓋雲集，衣香鬢影，莊嚴肅穆中透著喜慶。
流程按部就班地進行。禦前獻禮，百官朝賀，使臣覲見，絲竹雅樂……氣氛莊重而熱烈。
終於，到了宴間樂舞戲劇的環節。
第一齣《天官賜福》登台，隻見戲台之上，上元一品賜福天官身著霞帔，頭戴珠冠，甫一亮相便引得滿堂矚目。
“瑞靄祥光紫霧騰，人間福主慶長生。欣看四海昇平日，共沐恩波享太平。”
“吾乃上元一品賜福天官是也，人間稱為福德星君。今奉上帝敕旨，因下界福主樂善好施，積德累功，特命統領諸位福神，頒賜福祿，以彰善道——眾位福神何在？”
“來也——！”
清亮的唱腔穿透殿宇，伴著鑼鼓聲，牛娘織男、張仙、財神等一眾福神依次登場，陣容齊整，喜氣洋洋。
“俺，牛娘。虜家，織男。奉旨賜下姻緣美滿、五穀豐登。”“小仙張仙，特來賜予多子多福，子孫賢孝。”
“堆金積玉滿堂驕，寶馬香車過市朝。利市仙官來獻寶，財源茂盛福滔滔——吾乃都天致富財神，特來灑下黃金萬兩，助爾富甲一方！”
眾仙輪唱祝詞，聲韻鏗鏘，聽得賓客們眉開眼笑。
“喲，開場就是天官賜福，好彩頭！”
“這賜福天官扮相真不錯，有威儀。”
“快看，是財神姥，捧著那麼大個金元寶！”
隨後，賜福天官笑道：“好，好！諸位福神俱已到齊。今有魁星，主司文運，亦當下凡點元——魁星何在？”
魁星手持硃筆，踏台步而來，高聲念道：“一舉登科日，雙親未老時。錦衣歸故裡，端的是女兒。”
“俺，魁星是也！特來點取三元及第！”
她在特製的寫有“解元”、“會元”、“狀元”的旗幟前，以硃筆淩空虛點，每點一下，便同時有扮演報子的伶人高喊：“某某州府，某某高中解元\\/會元\\/狀元！”
台下許多家中或有姊妹正在讀書科舉的官員頓時來了精神，坐直了身子。
“好，這寓意好，願我朝文運昌隆，英才輩出。”
“我家那小妹若能沾點魁星姥的文氣就好了。”
緊接著，劉海手持錢串登場，邊撒著招財銅錢邊唱：“一灑風調雨順，二灑國泰民安……十灑萬福來朝！”
互動達到了一個小**，引起陣陣歡笑。
有人打趣：“哎喲，灑到李尚書頭上了！李尚書，您今年要發財啊！”
“承您吉言，承您吉言！”被灑中的官員笑嗬嗬地撿起銅錢，也覺喜慶。
五福判子緊隨其後，撒下寫滿“福”字的絹帛，“一福啟開鳳凰樓，二福文章貫鬥牛，三福四福生貴子，五福掛印又封侯！”
伶人們走下台來，將福絹分送到賓客手中，連皇帝也接過一幅，臉上不禁浮現笑意。
最後尾聲，眾神合唱，巡遊舞台，向四方賓客示意，然後踏著祥雲，在嫋嫋仙樂中緩緩退場。
許多使臣雖然對具體唱詞典故不甚明瞭，但也深受感染，紛紛跟著鼓掌，臉上帶著新奇的笑容。
“天朝戲劇，果然熱鬨非凡，寓意吉祥。”
“這些神明，似乎都是庇佑福祿壽喜的，很有意思。”
謝岫則心中冷哼，不過是些老套路翻新，新瓶裝舊酒，熱鬨是熱鬨，也冇什麼稀奇。