這幾日寫字多了，趙延玉的右手到底還是不堪重負，隱隱作痛起來，提筆久了，甚至有些微微發抖。
這日晚間，宋檀章見趙延玉放下筆後，不自覺地揉捏著右腕，眉心微蹙，便立刻放下手中的活計，走到她身邊，輕輕握住她的手腕。
“妻主，你這手……”
觸手處，能感覺到腕骨附近的肌膚微微發燙，甚至有些僵硬。
宋檀章心頭一緊，小心翼翼地替她按摩起來，從虎口到腕骨，再到小臂的肌肉。
“冇事，許是寫得多了些，歇兩日便好。”趙延玉不想讓他擔心，輕描淡寫地道。
“這怎麼行？”宋檀章卻不依，眉頭蹙得緊緊的，“讀書寫字是正經事，可手也要緊。若落下什麼病根，日後如何是好？明日我便去請個擅治跌打損傷、或是精通鍼灸的大夫來瞧瞧……”
他一邊說，一邊更加按摩得更加溫柔仔細。
趙延玉正想再說些什麼，院門外卻傳來了叩門聲。
宋檀章起身去應門，片刻後，帶回了一個精巧的錦緞小盒，還有一個小廝。
那小廝對趙延玉恭敬行禮，“趙官人安好，小的是奉我家郎君之命前來。”
“郎君聽聞趙官人近日筆耕不輟，恐傷了手腕，特命小的送來此膏藥。此乃宮中禦醫所配的秘方，舒筋活絡、緩解痠痛有奇效。”
郎君？黎蘭殊？
趙延玉和宋檀章俱是一怔。
趙延玉把那錦盒開啟一看，裡麵是幾貼膏藥，散發著淡淡藥草清香，質地細膩，一看便非凡品。宮中秘方？黎蘭殊果然來曆不凡，連這等東西都能輕易弄到。
“有勞了，也替我多謝黎郎君。”
“趙官人客氣，小的告退。”
宋檀章站在一旁，眼神在一瞬間掠過一絲難以察覺的黯然，隻是終究冇說什麼。
趙延玉取出一塊膏藥，貼在手腕痠痛處，微涼的觸感順著肌膚滲入肌理，不過片刻，便覺先前的滯澀痠痛消散了大半。
“果然是好東西。”她舒展了一下手腕，眉眼間漾開笑意。
宋檀章見她神色緩和，也稍稍鬆了口氣，但心裡那點疙瘩，卻並未完全解開。
他覺得自己笨手笨腳，隻能乾著急，而那位黎郎君，卻似乎總能輕易地給予妻主最需要的東西……
他默默收拾了藥盒，又去倒了溫水來給趙延玉淨手。
趙延玉靠在椅背上，閉目養神，腦海中卻不期然閃過那日在黎府浴池見到的景象。
黎蘭殊那樣的姿容，那樣的情態，饒是她心性沉穩，也難免心頭微動。
畢竟，她也是個正常的女子，這般旖旎的光景入了眼，要說毫無觸動，那纔是自欺欺人。
可也正因如此，趙延玉才刻意與他保持著距離。黎蘭殊美則美矣，卻像一朵帶刺的、迷霧籠罩的幽蘭，看似清冷易折，實則心思難測。
黎蘭殊卻似是毫無察覺，又或是察覺了，偏生不肯放手。他從不做那咄咄逼人的姿態，隻如溫水煮蛙一般，暗戳戳地撩撥著。
隔三差五的，便會有仆從送來他的書信。那些信箋大多簡短得很，有時隻寥寥三字“少君安”，有時是半句意境悠遠的詩句，有時甚至連一字半句都無，隻夾著一片沾著晨露的青葉，或是一朵半開的海棠。
其中的意味，全憑收信人自己去揣摩、去聯想。
趙延玉並非不諳風月的木頭，自然明白這些舉動背後的暗示。
她也會提筆回覆，或道一聲謝，或和上一句詩，分寸拿捏得恰到好處。
但兩人之間，又並非全然是女男之間那點曖昧拉扯。黎蘭殊的畫技確實高超，堪稱一絕，《聶小倩》的插畫經由他手，更添淒美神秘的色彩，兩人在“工作”上，依舊保持著聯絡。加上還欠了他一次人情，這也讓趙延玉無法完全將他拒之門外。
“算了，不想了。”趙延玉揉了揉眉心。
黎蘭殊這男子，段位實在太高。他太懂得如何撩撥人心，如何若即若離，稍不留意，便要落入他佈下的陷阱，成了被他牽著鼻子走的獵物。
趙延玉承認自己或許有那麼點憐香惜玉的毛病，但她可不想讓一個區區的小男子騎到自己頭上。
……
趙延玉斂了紛亂心思，重新將目光落回案頭的書捲上。
科舉之路從無捷徑，她冇有係統金手指傍身，唯一拿得出手的，便是那過目不忘的本事。但凡經眼的東西，哪怕時隔數年，字句也依舊清晰如昨。
可單憑這點天賦遠遠不夠，科舉考察的不僅是知識的儲備，更是理解、融會貫通、以及結合實際分析問題的能力。
帖經墨義考驗基本功，詩賦需要文采與格律，而最關鍵的策問，則是對時務、治國方略、文章邏輯與見解深度的綜合考察。
她唯有付出比旁人更多的心血與汗水。
每日天未亮便起身，洗漱後先誦讀半個時辰的經典，上午專注於理解經義，對照各家註解，反覆揣摩，下午則練習策論，結合近期從邸報、師長談論以及市井見聞中獲取的資訊，針對吏治、民生、邊防、教化等議題，嘗試提出自己的見解與對策，一遍遍修改潤色，晚間則溫習白日所學，或練習詩賦，常常至深夜。
從晨光熹微到星鬥滿天。
手邊的茶盞，涼了又續，續了又涼。
筆下的稿紙，寫滿了一張又一張，堆疊起厚厚一摞。
手腕的痠痛，有黎蘭殊所贈的膏藥，宋檀章的日日按摩，總算冇有繼續惡化。
累嗎？自然是累的。枯燥嗎？有時也覺乏味。
但每當感到疲憊或心生懈怠時，趙延玉便會想起自己初來此世時的茫然窘迫，想起被沈靜安構陷下獄時的屈辱無力，想起李穠對她的期許，宋檀章依賴的眼神……還有自己那份不願再任人拿捏的決心。
這些，都化作了支撐她的動力。
有時，她會苦中作樂地想，比起宋濂當年求學的艱辛困苦，自己如今的條件實在好上太多。衣食無憂，夫郎照料，名師指點，若這般還考不上，豈非太對不起這天時地利人和？
……
夜漏深沉，月移中天，趙延玉才合上書卷，走出書房。臥房裡靜悄悄的，隻點著一盞昏黃的小紗燈，光線朦朧。
她抬手掀開簾子，卻見錦被之下，隱隱團著一個人形。她輕輕掀開被角，驀地呼吸一滯。
宋檀章蜷縮在床上，身上隻覆著一層極薄的素白紗衣。
那紗衣質地極輕極軟，如煙似霧，穿在身上與其說是蔽體，倒不如說是欲蓋彌彰，將底下那具年輕身體的輪廓勾勒得愈發清晰分明。
纖瘦卻柔韌的腰肢，微微起伏的胸膛，筆直修長的雙腿……
他像一隻不小心闖入人類床榻、將自己洗得乾乾淨淨、又懵懂地披上主人衣衫的雪白小獸。
宋檀章微微動了動，長長的睫毛顫抖著掀起，
露出一雙濕漉漉的眸子。
他臉頰緋紅，一直蔓延到脖頸、耳根，用最單純的語氣說出了那最令人遐想的話。
“妻主……一個人睡……有些冷……”
燈下看美人，本就多三分風情。更何況是如此主動……
趙延玉隻覺連日來積壓的疲憊和緊繃，都被這畫麵衝擊得鬆動了幾分。
難道是因為黎蘭殊的舉動，讓這小醋罈子感到了危機？
想到這裡，趙延玉起了一絲惡作劇般的興味，
她故意板起臉，歎了口氣，在床沿坐下，伸手揉了揉他柔軟的發頂：“檀章，彆鬨。今日看書看得頭疼，實在冇那個心思。你且自己安睡吧。”
說著，她作勢就要起身去吹燈。
這話一出，宋檀章的臉更紅了，卻鼓起平生最大的勇氣，手上用力一拽！
趙延玉本就是半推半就，被他這麼一拉，順勢便倒在了床上，恰好壓在了宋檀章身上。
宋檀章咬了咬下唇，顫抖著，拉起趙延玉的一隻手，輕輕按在了自己一側的胸脯上。
“妻主……”他聲音細若蚊蚋，羞赧得彷彿帶著哭腔，“我聽人說……做、做這種事情……可以疏解壓力，讓女子泄火，陰陽調和，對身體有益……妻主這些日子辛苦了，我、我想幫妻主放鬆放鬆……”
他垂著眼簾，不敢去看趙延玉的眼睛，心裡卻藏著一點不為人知的小心思。
他曾聽府裡的老人說過，男子初經人事時，大多是疼的，冇什麼樂趣，可一旦嘗過了甜頭，食髓知味，反倒會日日纏著妻主，再也離不開人。
他雖羞於承認，卻打心底裡渴望著與妻主這般親近，渴望著被她擁在懷裡，就像乾涸的泉眼，唯有得到她的滋潤，才能重新漾起清波。
趙延玉終是忍不住低笑出聲，吻上他鼻尖：“好啊。那今日，我們便玩些不一樣的花樣。”
…
宋檀章雖然嘴上厲害，可其實很耐不得折騰，一身雪白的皮肉，變得汗涔涔的，儘是斑駁的指痕，泛著水光。多了往日冇有的清豔靡麗。
這滋味，竟比從前在官虜所受的那些責罰打罵，還要磨人千百倍。
他忍不住張口求饒，聲音卻發緊發顫，破碎在喘息裡。
可他實在愛趙延玉愛得緊，縱是被折騰得這般狼狽，也說不出“不好”，“不要”這樣推拒的話。隻能一遍遍地看著趙延玉的眼睛，綿綿地喚著：“妻主……”
他越是這般乖順，越是冇有半分抵抗之力。
一株田埂邊的小草，黎明時分被寒氣降出了滿身的晨露，顫巍巍掛在葉尖兒上。
可轉眼間，烈日當空，將他連同那點晨露一起炙烤。
他口乾舌燥，嗓子啞得幾乎發不出完整的聲音。他伸出手，摸索著，抓住了趙延玉的手，十指相扣，非但冇有躲開，反倒向著這熱源靠得更近。
“難受?”趙延玉看他。
宋檀章搖了搖頭，唇瓣翕動，吐出一個“不”字。
他素來羞澀，床笫之間更是少言少語，可那一聲聲不穩的喘息，早已比任何言語都要明白。
不知過了多久，趙延玉終是俯身下去，在他耳畔低語：“阿檀。”
“卿卿……”
“卿卿”二字入耳，宋檀章驟然失神，整個人像是被烈日徹底灼透，唇間溢位一聲細碎的嗚咽，隱忍道：“要壞了的……”
“不會的……不會的……”趙延玉低笑。
一夜旖旎，不知東方之既白。