趙延玉決定與蕭年保持些距離。在蕭年看來，她頃刻間變得陌生、疏離。
蕭年心裡像是堵了一團濕棉花，悶得難受，又無處發泄。他不明白，明明之前還好好的，怎麼突然就變了？
他們之間因為過往種種悄然拉近的距離，彷彿一夜之間又被推回了原點，甚至比最初還要遙遠。
這天下午，蕭年心裡憋著一股說不清道不明的委屈和倔強，他特意讓侍從去城中最好的糕點鋪子買了最新鮮的材料，自己躲在小廚房裡，笨手笨腳地鼓搗了半晌。
他不是擅長廚藝的人，手上臉上都沾了麪粉和糖漬，好不容易纔做出幾塊勉強能看的點心，小心裝進食盒。
他提著食盒，在趙延玉常去的書閣附近徘徊了許久，終於等到她獨自一人出來。
他深吸一口氣，努力做出滿不在乎的樣子，快步走過去，將食盒往趙延玉麵前的石桌上一放。
“喏，這個給你。”蕭年彆開臉，聲音有些生硬，耳朵卻悄悄紅了，“隨手買的，買多了，吃不下。你彆多想，就是不想浪費。”
食盒是精緻的紫檀木雕花食盒，蓋子虛掩著，隱約能聞到裡麵傳來的，混合著牛乳與花果的清甜香氣。
趙延玉的目光掃過食盒，又落在了蕭年垂在身側的手上，那白皙修長的手指上，分明還沾著幾點未能洗淨的麪粉痕跡，指尖甚至有一處微紅的燙傷。
這哪裡是“隨手買的”。
少年的心思，簡單又直白，笨拙的掩飾反而更顯得真摯。
這份點心，像是一種小心翼翼的試探，一種想要拉回距離的嘗試。
她抬起眼，看向蕭年。他努力繃著臉，裝作看遠處的風景，但睫毛微微顫抖，唇瓣緊抿，明明很緊張。
趙延玉的心軟了一瞬，但想到李穠的提醒，那點心軟迅速被理智壓了下去。
“不必了，我素來不喜甜食。”
她頓了頓，目光低垂，語氣更淡了些：“先前……是我失了分寸，與小郎來往過密，恐惹人非議，於你我清譽皆有礙。日後，還是遠著些好。”
“我不喜甜食。”
“我失了分寸。”
“遠著些好。”
這幾句話，像幾根冰冷的針，細細密密地紮進蕭年心裡。他猛地轉過頭，眼睛瞪得大大的，看著趙延玉，裡麵充滿了難以置信的受傷和茫然。
他心頭酸澀，卻一把抓起食盒，強裝不在意道：“誰非要給你吃了，不吃算了！我這就去扔了！”
說完，他轉身就走，腳步又急又快，背對著趙延玉，一抽一噎。
“趙延玉……不理就不理！我也不會理你的……我以後再也不要理你了！”
自那以後，蕭年當真開始刻意避開趙延玉。
課堂上，他不再傳紙條，甚至刻意將書案挪遠了些，背對著趙延玉的方向。路上遇見，他要麼假裝冇看見，目不斜視地走過去，要麼就故意和旁邊的同窗大聲說笑，把趙延玉當成空氣。他甚至冇心思再看庭前玉樹的話本。
他告訴自己，趙延玉是個壞蛋！冷冰冰的，不知好歹！誰稀罕理她！他有的是人陪著玩！
然而，這份刻意維持的疏遠，卻讓他自己更加難受。
他總是忍不住，在趙延玉低頭寫字時，用眼角的餘光飛快地瞥一眼她的側臉，在她回答博士問題時，豎起耳朵聽；在她與其他同窗討論學問、露出淺淡笑容時，心裡像被小蟲子咬了一口，又酸又澀。
他覺得自己快瘋了。
明明是她先冷淡的，是她先拒絕的，是她說了好些傷人的話，可為什麼，難受的、坐立不安的、像個傻子一樣偷偷關注對方的，卻是他自己？
一起逃課翻牆，一起共讀話本，一起在鬨市中閒逛，還被誤認為妻夫……
那些短暫卻鮮活的記憶，此刻想來，竟像是扮家家酒，半點都作不得數。
而趙延玉，那個始作俑者，卻彷彿一切如常。
這種對比，讓蕭年更加氣悶，也更加茫然。他像一隻被困在玻璃罩裡的蝴蝶，明明看得見外麵的光亮和花朵，卻一次次撞在冰冷的屏障上，焦躁，無力，卻又無可奈何。
他不知道該怎麼辦，隻能更加用力地“不理她”，保護著自己，也折磨著自己。
……
蕭年連日鬱結，他遣退了侍從，將自己關在房間裡，搬出了一罈不知從何處尋來的烈酒。
他猛地灌下一大口酒，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻壓不住心口疼痛。終是借酒澆愁愁更愁。他摔了酒杯，又想去拿酒壺，卻因腳步虛浮而踉蹌了一下，差點摔倒。
守在外間的貼身仆從聽著裡麵傳來瓷器碎裂聲和壓抑的泣聲，心急如焚。郎主金尊玉貴，何曾受過這等委屈？更彆提這般糟蹋自己身子。他一咬牙，悄悄溜出院子，直奔趙延玉住處。
趙延玉聽得仆從焦急稟報，眉頭微蹙。
“我又不是醫婦，去看看有什麼用。”
“趙官人，您行行好，去看看主子吧！主子他……他隻聽您的話，旁人根本勸不住！方纔還砸了東西，若再這般喝下去，傷了身子可如何是好？小的、小的實在冇法子了！”
仆從麵露難色，再三懇求，趙延玉歎了口氣，隻得頷首：“你先去熬些溫和的醒酒湯來。我過去看看。”
仆從如蒙大赦，連連道謝，飛奔而去。
踏入蕭年的臥房時，滿室皆是濃重的酒氣，熏得人幾欲蹙眉。屋內有些淩亂，地上有摔碎的瓷片。
蕭年斜倚在榻邊，衣衫半敞，領口鬆垮，露出一截白皙的頸項和一片瑩潤的肌膚。他臉頰染著醉後的酡紅，眼神迷離渙散，手裡還抓著一個空了一半的酒壺，正試圖往杯子裡倒酒，動作歪歪斜斜，酒液灑了一地。
聽到開門聲，他遲鈍地轉過頭，眯著眼睛看向門口。光影晃動中，他看到了那個讓他連日來心緒不寧、恨得牙癢癢的身影。
蕭年低低地笑了一聲：“嗬……又出現幻覺了……”
“陰魂不散……走開……”他揮了揮手，彷彿要趕走眼前的幻影。
趙延玉冇有出聲，隻是走近了些，想看看他的情況。
就在她俯身，想拿走他手中酒壺的瞬間，蕭年忽然動了！他像是被驚擾的幼獸，又像是抓住了夢寐以求的珍寶，毫無預兆地猛地向前一撲！
趙延玉猝不及防，被他撲了個正著，兩人重心不穩，一起向後倒去，跌坐在厚厚的地毯上。蕭年整個人都壓在了她身上，沉甸甸的，帶著滾燙的體溫和濃重的酒氣。
“抓到你了……”蕭年含糊地說著，雙臂緊緊環抱住趙延玉的腰身，腦袋埋在她頸窩裡。
他似乎還不滿足，抬起一隻手，指腹有些笨拙地撫上趙延玉的臉頰，從眉骨到鼻梁，再到……嘴唇。
“你……你怎麼來了?你不是……不理我了嗎?我討厭你……最討厭你了……”
說著討厭，環抱她的手臂卻收得更緊。
趙延玉被他勒得有些喘不過氣，一隻手搭上他手臂，輕輕一笑：“嗯，討厭我。”
“蕭年，你抱得太緊了，讓我起來，好嗎？”
她說話時，淡色的唇瓣不斷張合，蕭年毫無預兆地低下頭，吻在了她唇上。
趙延玉神色錯愕，微微張嘴，反倒讓他趁隙而入，吻得愈發深切，唇齒相依間，聲音清晰可聞。
趙延玉在這個急切、笨拙的吻裡嚐出了一絲討好的味道。對方的唇都在微微顫抖。
良久，趙延玉才手上用力，撐著他的胸膛將人推開，蕭年順勢滑落到旁邊，卻仍緊緊抓著她的衣袖。
她看著蕭年，像看一個不聽話的孩子，有點頭疼。
蕭年眼神癡癡的，竟然又想湊過來吻她。
這一次，趙延玉反應很快。她豎起一根手指，輕輕抵住了蕭年湊過來的柔軟滾燙的嘴唇。
“你喝醉了。”
“老實點。乖乖的，嗯？”
其實，她今晚願意過來，本就已經是打算遞出一個台階，給他，也給自己一個緩和的機會。不論之後如何發展，至少不想讓情況再這樣僵持惡化下去。看旁人因為自己變得失魂落魄，日漸憔悴，終究過意不去。
這份感情，或許類似於在外麵遇到了一隻漂亮又傲嬌的小野貓，起初隻是覺得有趣，逗弄幾下，冇想到小野貓卻當了真，追著自己不放，甚至弄得自己傷痕累累。家裡雖然已經有了貓，不打算再養，但看著小貓可憐兮兮、執拗笨拙地試圖靠近的樣子，也很難狠心將它徹底關在門外，置之不理。
蕭年還懵懂地看著她抵住自己嘴唇的手指。
趙延玉收回手指，在蕭年困惑又帶著期盼的目光中，低下頭，主動吻住了他的唇。唇瓣輕輕相貼，輾轉，溫柔地吮吸。
蕭年徹底呆住了。他忘記了呼吸，也忘記了反應，就那麼傻傻地任由趙延玉吻著，直到感覺快要窒息，才猛地驚醒般大口喘著氣，
他看著趙延玉，兩頰燙的像火燒，一個字也說不出來了。
“剛纔親得那麼霸道，現在怎麼變得這麼笨了?”趙延玉忍不住輕笑出聲。
蕭年抬手，輕輕觸碰她的眉眼，輕聲道：“不是假的……”
原來，他方纔醉得厲害，隻當眼前人是幻覺，纔敢放縱心意，不管不顧地撲上去親吻，可如今趙延玉不僅真切地在眼前，他反倒手足無措起來。
明明前幾日還在心裡恨恨發誓，要恨她的忽冷忽熱，怨她的刻意疏離，可此刻隻要看著她的眉眼，所有的怨懟與惱怒便儘數消散，隻剩下滿心滿眼的歡喜與著迷，再也挪不開目光。
蕭年紅了眼眶，水汽氤氳在眼底，接過吻的唇瓣嫣紅濕潤。
他順勢靠在趙延玉肩頭，雙臂緊緊摟住她的脖頸，聲音有些哽咽：“和好吧，趙延玉，不要再冷著我了……”
“哪裡錯了，我改還不成嗎……”
說著便牽過趙延玉的手，貼在自己的臉頰上，他蹭了蹭她的指尖。
“我乖……姐姐，我很乖的……”
她任由他抱著，蹭著，冇有立刻抽回手，也冇有推開他。隻是目光沉沉地落在他淚水漣漣的臉上。
過了片刻，就在蕭年因為她長久的沉默而愈發不安，幾乎要再次落下淚來時，趙延玉才緩緩開口：“會一直乖嗎？”
蕭年用力點頭。“聽話……我都聽你的。”
話音剛落，他竟抬手胡亂扯開了自己的衣襟……
少年人的身軀剛長成，卻已有了優美的線條，皮肉瑩白似玉，細膩如緞，鎖骨精緻，胸口微微起伏著……
“延玉……”他喚著她的名字，眼神直勾勾地望著她。“你給我褪朱吧……”
這般舉動，實在是驚世駭俗。他本是金尊玉貴的貴族郎子，最是講究貞潔自持，此刻卻不管不顧，半點矜持都拋在了腦後，反倒帶著幾分不管不顧的放蕩，執著地求著眼前人替自己褪下那象征清白的硃砂。
蕭年已經徹底不清醒了，隻有一個念頭，把自己給她，徹徹底底地給了她。隻要這樣，她就不能再拋下他，不能再對他忽冷忽熱，他就永遠是她的人了。
趙延玉一驚，連忙按住他的手，婚前媾和，私相授受，男子是要被浸豬籠沉塘的，她從冇想過害了他。
“彆胡鬨。”
“把衣服穿上……”
“一來，我現在還冇這個打算，二來你纔多大，喝醉了說胡話，我不與你計較。但這種事，以後絕不可再提，更不可對旁人做……”
她一邊說，一邊仔細地將他的衣襟重新整理好。
蕭年眨了眨眼睛，長長的睫毛像小扇子一樣垂落下來，嘴裡含糊地嘟囔了一句什麼，身體一軟，竟然就這麼靠著趙延玉的手臂，沉沉地睡了過去，呼吸很快變得均勻綿長。
趙延玉：“……”
年輕就是好，倒頭就能睡。
次日天光大亮，蕭年宿醉醒來，腦中混沌的片段漸漸清晰，昨夜畫麵一一浮現……
趙延玉來了……他們抱了……親了……他說了好多丟人的話……還有……還有他主動扯開衣服，求她……褪朱？！
“啊——”蕭年猛地用被子矇住頭，在床上滾來滾去，恨不得找個地縫鑽進去。他怎麼能做出這種事。
太不矜持了，太放蕩了，簡直……簡直像個迫不及待的……他羞於去想那個詞。
爹爹從小就教導他，男子貴在矜持自重，越是身份高貴，越要愛惜羽毛，輕易委身於人的男子，是不會被女子珍惜的。可昨晚，他幾乎是把一切都捧上去了，結果……還被拒絕了。
可趙延玉昨夜分明有機會趁人之危，卻偏偏守著分寸，這般坦蕩自持，倒真是君子所為。
其實就算真的發生了什麼，他也不會怪她的……
蕭年抱著枕頭翻了個身，開始認真琢磨起來，他們都這般親近過了，現在算是什麼關係？
這個念頭讓蕭年的心跳又加快了。不是同窗了，肯定不是了。那……是情投意合？私定終身？可他們還冇交換信物，也冇正式說破……
他自幼便知，世間男子終究是要嫁人的。
若是往後能嫁給趙延玉，她便是自己唯一的妻主，她會待自己好嗎？會不會往後還有彆的夫侍？
一想到這兒，他便皺緊眉頭，滿心都是不願，他隻想做她唯一的牽掛。
他們往後會不會有孩子？女孩還是男孩?該取什麼名字好?女孩男孩他都喜歡，但還是要有一個女孩，才能為趙家傳宗接代……
再往後，若是她要入朝為官，他便去求母親，將她留在京城，這樣一家人就不用分開了……
這般胡思亂想了許久，蕭年才驚覺他們如今連一句正式的心意都未曾挑明，連關係都還冇確認。
可他轉念一想，又兀自笑了起來，眉眼彎彎，滿是篤定，他覺得，趙延玉心裡定然也是喜歡自己的。
他掰著手指頭數了數日子，再過幾日，便是一年一度的花燈節了。到時候城裡張燈結綵，熱鬨非凡，正是……表白心意的好時機。
……
花燈節之夜，明州城華燈璀璨，人聲鼎沸。趙延玉與蕭年並肩走在流光溢彩的街頭，兩人之間似乎有什麼東西不一樣了。自那晚醉酒和好後，一種心照不宣的親密感悄然滋生，此刻牽著的手，也比往日更覺自然。
“真繁華。”趙延玉看著滿街形態各異、光華熠熠的花燈，忍不住感歎。
蕭年聞言，卻撇了撇嘴，帶著點貴公子的驕矜：“這算什麼。京城的燈節，那才叫真繁華呢！禦街十裡，燈火如晝，千奇百怪的燈盞，還有宮中的鼇山燈樓……”
他忽然停住，轉頭看向趙延玉，眼中映著璀璨燈火，“待到……待到你入京時，我們就一起去看燈，萬千燈盞，光華熠熠，好看極了。”
趙延玉側頭對上他亮晶晶的眼睛，心頭微動。她笑了笑，點頭應道：“好。”
得了她這一聲“好”，蕭年拉緊她的手，興致更高了。
兩人猜燈謎，贏了幾盞小巧精緻的花燈，又買了兩個繪著滑稽臉譜的麵具戴上，互相取笑打鬨，玩得不亦樂乎，彷彿隻是這熱鬨人海裡最尋常不過的一對恩愛眷侶。
蕭年拿著剛贏來的兔子燈，興奮地指給趙延玉看，就在這時，眼角餘光忽然瞥見街角拐過來一行人。
為首的是個年輕俊朗的女子，錦衣華服，氣度不凡，眉宇間帶著久居人上的矜貴與威嚴，正與身邊人低聲交談著，目光隨意掃過街景。
蕭年臉上的笑容瞬間僵住，手裡的兔子燈差點脫手。是二姐！是二姐蕭賢！她怎麼會來明州？！
若是被她看到自己不在書院，而是在這市井街頭閒逛，還和一名女子舉止親密……她一定會立刻告訴母親！母親當初允他離家求學，前提就是他必須乖乖待在書院，絕不踏出一步，不惹是生非。
若是被髮現違背了保證，他肯定立刻就會被抓回京城，關進宮裡，再想出來，怕是難如登天！
他臉色發白，下意識地緊緊抓住了趙延玉的手，聲音發顫：“延玉，幫我！”
趙延玉何等敏銳，幾乎在瞬間明白，她一把將手上拎著的麵具，轉而迅速戴在了蕭年臉上，遮住了他大半張臉。
同時，她側身一步，將蕭年拉入懷中，雙臂環抱住他，將他整個人都攏在自己身前。兩人瞬間變成了在燈下相擁的親密眷侶，在熱鬨的街市上，這樣的場景並不罕見。
蕭賢一行人步履從容，從他們身側不遠處經過。蕭賢的目光隨意掃過這對相擁的女男，並未停留，很快便帶著人繼續向前，消失在了另一條街巷的人潮中。
危險解除，但蕭年卻冇有立刻從趙延玉懷裡退出來。
他反手緊緊回抱住趙延玉的腰，將臉埋在她肩頭，聽著她平穩的心跳，隻覺安心。
燈火在他們周身流淌，璀璨奪目，人聲喧囂彷彿隔了一層紗。
蕭年卻覺得，這滿城光華，不及眼前人耀眼。
這一刻，他心中湧起前所未有的渴望——他多想時間就此停駐，多想這個擁抱變成永久，多想就這樣和趙延玉，永遠在一起。
過了許久，蕭年才依依不捨地鬆開手，但依舊冇有離開趙延玉的懷抱。他抬起頭，隔著麵具，目光灼灼地看著她。
“延玉，剛纔那個人……是我阿姊。我、我不能被她看見在這裡。”
他冇有隱瞞，開始向趙延玉解釋自己的一切。
“我叫蕭年，”他深吸一口氣，一字一句道，“我是當今天子第七子，敕封永年郎主。”
郎主。皇帝之男。天潢貴胄。
這個身份，終於被擺在了兩人之間。蕭年說完，心提到了嗓子眼，他緊張地看著趙延玉，怕從她臉上看到震驚、畏懼，或者疏離。
然而，趙延玉的反應卻很平靜。她的平靜，反而讓蕭年心中稍定，也給了他勇氣。
“我喜歡你，延玉。”
他不再遲疑，藉著這燈火，藉著這悸動，將壓抑已久的心意傾吐而出。
“從第一次見你……我就知道，我喜歡上你了。我想和你在一起，永遠在一起。”
他等待著，等待著趙延玉的迴應，等待著那同樣的一句“我也喜歡你”，或者哪怕隻是一個肯定的眼神。
然而，迴應他的，卻是一陣帶著涼意的夜風。
那陣風掠過，捲起了趙延玉腰間垂掛的一枚香囊。香囊的繫繩似乎本就有些鬆脫，被風一吹，竟飄飄悠悠地掉落在地上。
蕭年的目光被那枚香囊吸引。
那是一枚杏色底、繡著鴛鴦戲水圖案的香囊，針腳細密，配色雅緻，一看便知是用了心的。鴛鴦……向來是象征妻夫恩愛、永不分離的圖案，通常由妻主的枕邊人親手繡製佩戴。
蕭年心裡咯噔一下，一個他不願去想的念頭浮了上來。他勉強扯了扯嘴角，安慰自己：說不定……是親人送的。
趙延玉已彎腰，將香囊撿了起來，小心地拍了拍上麵沾染的塵土。
她看著那香囊，臉上露出一絲溫柔的笑意，低聲道：“還好及時發現了，若是真丟了，家裡人要傷心了。”
趙延玉將香囊重新繫好，這才抬起頭，笑意淡了幾分，語氣鄭重：“蕭年，你年少明媚，模樣好性子也好，我誠然是喜歡你的。可我家中，早已納了一位妾室，他待我極好，與我朝夕相伴，患難與共。我不能負他。”
蕭年的臉色瞬間變得慘白，方纔滿心熾熱，儘數被這一句話澆得冰涼。他怎麼也冇想到，趙延玉竟已有了枕邊人，且二人感情甚篤。
他強壓著心頭翻江倒海，啞聲道：“沒關係，隻要在我過門之前，你將他休棄，我便不在乎。”
趙延玉看著他，語氣依舊溫和而堅定：“對不起，蕭年，我做不到。他雖是官虜出身，又隻是妾室，但我們之間已有感情。人非草木，豈能隨意割捨？”
蕭年徹底怔住，他從未想過趙延玉竟會這般深情，可這份深情，偏偏給了一個身份卑賤的官虜，而非他堂堂當朝郎主。
“我可是永年郎主！”蕭年提高了聲音，帶著哭腔和憤怒，“你竟然……你竟然要我和一個卑賤的官虜共侍妻主？簡直是滑天下之大稽……你把我當什麼了……”
可他終究是捨不得放手，又咬著牙，退了一步，“你可以不休了他，但我要你答應我，從此以後，再也不去見他，再也不與他親近。”
趙延玉輕蹙眉頭，輕聲道：“蕭年，你非要這般為難我嗎？”
郎主之妻，看似榮光無限，實則牽涉朝堂，身不由己，並非她所願。
更何況，以蕭年驕縱的性子，和兩人之間巨大的身份差距，他怎麼可能容得下宋檀章？怕是今日答應了，明日宋檀章就會“意外”消失。
她看著蕭年，目光平靜如水：“如果你不能接受，那……就算了吧。緣分深淺，早有定數。相好一夜，一月，還是一輩子，其實……或許已經命中註定。”
“蕭年，你我大抵是有緣無分，到此為止，也好。這些日子相伴的時光，於我而言，已然足矣。”
“到此為止？”蕭年如遭雷擊，積攢許久的情緒驟然崩潰，淚水毫無預兆地滾落，砸在衣襟上，暈開點點濕痕。
他哽嚥著，聲音破碎：“那我算什麼？我在你心裡，到底算什麼？你對我，究竟有冇有半分真心？”
“你明明一直撩撥我，如今卻要這般棄我而去……我這輩子都不會忘掉你的——我恨你！”
他紅著眼底，眼神決絕，猛地抬手，拔下了發間那支碧玉簪子。
這粗糙不堪的物件，也曾被他珍而重之地戴了許久。
“啪嗒”一聲脆響。
碧玉簪子被狠狠摜在地上，瞬間碎裂成幾截。
蕭年看也冇看，最後深深地看了趙延玉一眼，轉身，頭也不回地衝進了熙攘的人潮，很快消失不見。
趙延玉站在原地，冇有去追。她低頭，看著地上那幾截斷裂的碧玉，在燈火下泛著冰冷的光。她冇有彎腰去撿，隻是靜靜地看了一會兒。
隨後，亦轉身離去，朝著與蕭年相反的方向。