“錦官兒，你緊張嗎？”
錦官側首，反問身旁那年輕的戲子，“你不緊張麼？”
那人深吸一口氣，聲音輕輕發顫：“緊張啊。我從前也去過什麼達官貴人府裡唱堂會，可……可從來冇去過皇宮。”
她們怎麼也冇有想到，自己這般市井戲伶，竟真有一日能踏入九重宮闕。尋常人一輩子可望而不可即的天子禁地，如今竟有機會在此登台獻藝，這是何等的運氣。
“也算大開眼界了。”錦官笑著說，“日後我便把這段經曆細細寫下來，等到老了還能跟子孫後輩誇耀——你們祖奶奶，可是正經進過皇宮、給陛下禦前唱戲的人呢。”
滿心忐忑，又滿心期許。鳴玉班又精心籌備了數日，待到吉時一到，便在宮人接引之下，踏入了皇宮。
一入宮門，便是截然不同的天地。
朱牆高聳，琉璃覆瓦，殿宇巍峨富麗，極儘奢華，更懾人心魄的是那份刻在骨子裡的威嚴肅穆。
禁衛林立，守衛森嚴，紅牆寂寂，規矩森然，每個人都屏息靜氣，連腳步聲都放得極輕，生怕行差踏錯。
直到被引至戲苑，做起熟悉的事情，那令人窒息的緊張才稍稍緩解。眾人漸漸找回了狀態。
排演間隙，小晚耐不住性子，湊到一位宮人身邊小聲打聽：“這位姑姑，我們主君……趙大人，什麼時候來？今日演出，她會和我們一起嗎？”
那宮人聞言，失笑搖頭：“想什麼呢？趙相何等身份，自然是和陛下、諸位卿侍、皇子皇男們一同在看台上觀戲。怎會與你們一處？”
小晚“哦”了一聲，有些失落地低下頭。
平日裡趙延玉隨和冇架子，可到了這等隆重之地，橫在彼此之間的身份鴻溝，便清晰得無處可藏。
小晚心頭悶悶惆悵，莫名想念起趙延玉從前那副輕鬆含笑的模樣。
“彆走神了，繼續排練。”錦官喚了她一句，小晚纔回過神，壓下心緒重新投入排演。
……
正式獻演開始。頭一齣戲選的是《一見不鐘情》。在皇宮這種場合，自然還是大團圓的喜劇最受歡迎了。
演出順利，眾人發揮極佳，殿內一眾貴人顯然十分受用，看得心悅不已，連連頷首稱讚。
皇帝蕭華也看得專注，但是卻冇有那種第一次看見新戲的訝異，叫人不由得感歎，果然是陛下，見多識廣，氣度沉穩非常人能及。
一齣戲罷，皇帝當眾褒獎。
“言作筋骨態為魂，人世悲歡台上陳。直訴心間千萬緒，觀身如曆舊時人……甚好。”
一番話說得文縐縐，但中心思想很明確，話劇很好，朕很滿意。
隨後又厚加賞賜：金銀綢緞、珍寶器皿，皆是宮中上等之物，可以當傳家寶供起來的那種。眾人都歡歡喜喜地謝恩接過。
趙延玉坐在皇帝身側，看到這裡，心也徹底放了下去。
話劇算是過了明路。往後這條路，定然能走得更順了。
但凡皇家推崇的東西，很快就能得到民間的追捧。就譬如宮中男子的粧束，一向都是引領潮流的。
這種自上而下的喜好，能引來許多原本不感興趣的人也好奇嘗試，更能減少許多推行時的阻力。
從前話劇不是冇受過輿論攻訐。總有人不接受這樣的新戲。
其中不乏學問高深之士，認為戲劇纔是雅藝，真正的陽春白雪，話劇與之相比，未免粗陋，是下裡巴人的玩意兒。
以後這種反對聲音將會減少許多。畢竟，連皇帝都說好，你再說不好，豈不是質疑陛下的眼光和品位？
而且趙延玉始終認為，話劇與戲曲並非水火不容。就像有人愛吃米飯，有人愛吃麪條，完全可以共存，甚至互相借鑒，豐富彼此。
話劇的火爆，也許會吸引一部分原本的戲迷，但也會帶來新的觀眾群體，總體是在做大看戲這個盤子。藝術的花園本就該百花齊放。
…
她正沉思，身旁一道細微聲響，忽然將她的思緒拉回現實。
眼前不知何時，已然擺上一碟蓮花酥，一盞蓮子茶。
趙延玉抬眸望去，上前奉茶之人，清俊文雅，鳳目清妙，儀態端莊，不是陳引璋又是誰？
“引璋？”趙延玉有些意外，隨即露出溫和的笑容。看來他在宮中適應得不錯，已經升了職，能到這種場合侍奉了。
陳引璋被這笑晃了神，隨後纔回過神道：“趙大人，這些都是您往日在江南時愛用的茶點……請您慢用。”
趙延玉於是拈起一塊蓮花酥送入口中。
入口即化，酥軟香甜，再喝一口蓮子茶，蓮子的清苦恰好中和了甜味，這樣的搭配非常用心，比起給旁邊那些人上的點心茶水，可以說是開小灶了。
趙延玉笑道：“難為你還記得我喜歡吃什麼。”又指指身旁，“坐下歇會兒，站著累。”
“這……恐怕不合規矩。”
“有我在，一切無㤃。”
陳引璋終是依言坐了下來，身姿依舊端正拘謹。
趙延玉如同一位長姐，溫聲問他近況。
陳引璋一一回答，心跳得厲害，手指悄悄攥緊，眼睫不住輕顫。
看著他這般模樣，趙延玉還以為他在刻意保持距離。心底輕輕一歎。
“引璋，雖然我當初冇有應承你，但在心裡，我一直是把你當弟弟看的。你如今孤身在宮裡，我自然要多看顧你些。所以，在我麵前，不必如此生分拘禮，可好？”
陳引璋猛然抬起頭，眼中瞬間掠過極其複雜的神色，彷彿籠著一層淡淡的茶煙，有水光閃過，又很快被強壓下去。
靜了靜，他才低聲道：“我明白的。”
“趙姐姐……謝謝你。”
因為趙延玉的暗中打點，他在宮裡過得輕鬆很多，這也是他近來才知曉的。
這份情，他記在心裡。
雖然，他心底深處，從未真正願意隻將她當作姐姐。今日巴巴前來侍奉，也不過為奉上一盞茶，說上幾句話。
可如今……姐姐便姐姐吧，總好過形同陌路。
多年教養早已刻入骨髓，很快，眼中已是一片沉靜，甚至還對趙延玉溫和地笑了笑，彷彿真的隻是一個乖巧的弟弟在與姐姐閒談。
“蓮花酥好吃嗎？還是……從前的味道嗎？”