江南一方州府之中，住著一戶家境殷實卻漸漸中落的富商班家。家中並無女兒，隻有五位待字閨中的男兒——大男兒班簡慧、二男兒班立雪、三男兒班文心、四男兒班琳琅、五男兒班翩然。
其中二男兒班立雪，聰慧靈秀，頗有主見。
隻因世間規矩，家產僅限女子繼承，男子若無婚配，便無安穩依靠，班夫郎整日憂心忡忡，一心想為幾個男兒尋一門好親事，托付給可靠的妻主。
恰在此時，一位家風清正、身家豐厚的年輕舉子鐘賓遷居至此，與她同行的，還有一位出身名門望族、性情卻孤高冷傲的好友西蓮。兩人一入城，便在本地掀起不小波瀾。
不久後的城中詩會之上，鐘賓對班家大男兒班簡慧一見傾心，情愫暗生。
而西蓮素來孤傲，眼高於頂，對周遭之人皆不放在心上，更不屑於應付旁人刻意的討好。
鐘賓見她無聊，便笑著向她引薦班家二男兒班立雪，讚他容貌標緻，耐看不俗。
西蓮淡淡掃了班立雪一眼，便收回目光，語氣冷淡疏離：“還過得去，但不足以令我動心。我冇那閒工夫去討好那些無人在意的男子。你自去尋你的心上人便是，不必在我這裡浪費時辰。”
這話恰好被不遠處的班立雪聽在耳中，內心原本對西蓮的好感蕩然無存。隻覺她當真是這世上最驕傲、最自大、最令人討厭的女子。此後幾番社交場合，兩人屢屢相遇。
一次，班簡慧去探望鐘賓，恰逢大雨，不得已留宿對方家中。班立雪放心不下哥哥，不顧道路泥濘，連夜趕去探望，冇想到西蓮也在。
一路奔波，他一雙眼眸似小鹿般明亮靈動，這般鮮活伶俐的模樣，毫無預兆地撞進了西蓮心裡。
西蓮內心悄然萌生愛意，可她的傲慢舉止始終未改，而班立雪則因為初次印象的不佳，對西蓮處處牴觸、處處反感，兩人每次碰麵都難免針鋒相對。
與此同時，班家一位遠親柯林森忽然上門提親，意圖迎娶班家男兒，繼承班家家產。她向班立雪提親，卻被他拒絕。柯林森轉頭就向班立雪的好友盧夏露求婚。盧夏露家境普通，年歲漸長，為求一份安穩生活，即便對柯林森毫無情意，依舊應下了婚事。
不久後，又有一位表麵溫文爾雅的官吏魏克墨來到本地。此人暗中散佈西蓮的謠言，惡意詆譭她的品行，班立雪聽信流言，對西蓮的偏見愈髮根深蒂固。
另一邊，班簡慧與鐘賓感情日漸深厚，眼看好事將近，鐘家卻慊班家門第不高，更對班家男兒的粗俗舉止頗有微詞。
而西蓮也因旁人挑唆，誤以為班簡慧對鐘賓並非真心，便好心勸說鐘賓先行前往京城謀求前程。鐘賓性子軟弱，聽從了她的建議，竟不告而彆。班簡慧得知後傷心不已，前往京城親戚家尋親散心，卻始終冇能見到鐘賓。
後來，班立雪受邀前往柯林森府中做客，偶遇西蓮的姑母杜凱玲。她傲慢專橫、勢利刻薄，一心想讓自己的男兒與西蓮成婚。
也正是在這裡，班立雪再次遇見西蓮。
西蓮見到他，心中驚喜萬分，想為往日的失禮道歉，可她素來不善言辭，話到嘴邊變得拐彎抹角，落在班立雪耳中，反倒像是嘲諷。
班立雪心頭剛泛起一絲悸動，便立刻強行壓了下去。
西蓮還想尋機會解釋，班立雪卻意外得知，鐘賓的離去，確有西蓮從中勸說。那一點好不容易萌生的好感，再次煙消雲散。
他隻覺得西蓮傲慢自私，自以為是，仗著身份了不起便隨意插手他人姻緣，令人不齒。
他轉身便要離去，西蓮卻不顧一切，冒雨追了出去。
雨水打濕衣衫，她站在雨幕之中，再也壓抑不住深藏的情意，對著班立雪鄭重開口。
“我實在撐不下去了，這數月於我而言，皆是煎熬。我來此地，隻為見你。理智與宗族束縛著我，你的出身與我的身份令我猶豫，可如今，我願拋開一切。隻有你能了斷我的痛苦。”
“我不明白你在說什麼……”
“我愛你。”
隻是，西蓮依舊帶著與生俱來的傲慢，即便告白，聽起來都像是恩賜。
班立雪本就在氣頭上，聞言更是怒火中燒，當場斷然拒絕，厲聲斥責她拆散哥哥與鐘賓，陷害魏克墨的種種行徑。
兩人嘴上說著傷人的話，可彼此的眼睛都難過的好像要流淚。
被拒之後，西蓮滿心懊悔，卻依舊不願放棄。向來沉默寡言、不善言辭的她，竟提筆寫下一封長信，向班立雪解釋一切。
信中坦言，她勸說鐘賓離開，隻因誤以為班簡慧無意，並非刻意拆散；同時也揭露了魏克墨的真麵目——此人實為敗家子，曾試圖誘拐西蓮年幼的弟弟，妄圖騙取钜額財產，根本不是表麵那般良善。
班立雪讀完長信，震驚之餘，陷入深深的自省。
原來，傲慢的不隻是西蓮，還有自己。
人總是後知後覺才明白愛情的到來。
但他已經對西蓮說儘了傷人的話，不知是否還能挽回。心思千迴百轉，憂愁不散。
為了散心，班立雪隨親戚外出散心，無意間來到西蓮的府邸。
府中管事對西蓮的誇讚、井井有條的內務，以及西蓮熱情謙和、彬彬有禮的態度，都讓班立雪徹底心動。過往的針鋒相對不再存在，冷冰冰的西蓮在他眼中也變得溫暖鮮活。
可就在這時，班立雪突然收到家中急信。
最小的弟弟班翩然生性輕浮，竟與魏克墨私奔離去。
此事在當時乃是驚天醜聞，一旦傳開，班家顏麵儘失，家中所有男兒的婚事都將徹底被毀，整個班家都將陷入絕境。
班立雪心急如焚地趕回家中，殊不知西蓮
得知此事後，四處尋找兩人的下落，不僅替魏克墨還清了所有債務，還為她安排了體麵的職位，出資促成了她與班翩然的婚事，挽救了班家的名聲。
事後班立雪得知真相，才明白西蓮的善良與深情，對她的愛意愈發濃烈。
與此同時，鐘賓在西蓮的勸說與鼓勵下，重新找到班家，主動向班簡慧道歉並再次表白，班簡慧原諒了鐘賓，兩人順利成婚。
可西蓮與班立雪之間，還隔著一道看不見的屏障。
西蓮的姑母杜凱玲得知兩人關係日漸親近，怒不可遏，親自找上門來，對著班立雪百般羞辱，強硬逼迫他與西蓮斷絕往來。
班立雪心有所屬，態度堅決，寸步不讓。他清楚自己的心意，再也不會輕易放手。
心煩意亂之下，他獨自離家，走入郊外山林。晨霧瀰漫，露濕衣衫，天地間一片朦朧。
就在這時，霧氣之中，緩緩走來一道熟悉身影。
一步一步，踏過濕滑的山路，堅定地走向他。
班立雪一眼便認出，那人正是西蓮。
她走到他麵前，眼神溫柔而堅定。
她得知班立雪為了自己，不惜頂撞姑母，明白他早已放下所有偏見，兩人之間，再無隔閡。
這一次，她放下所有身段，真心實意地表達愛意。
“你一定要知道，我所做的一切，皆是為你。我的心意，與初次告白時一般無二。我愛你。從今往後，我再也不想與你分開。”
班立雪望著眼前之人，眉眼舒展，欣然答應。
傲慢消融，偏見瓦解，兩顆真心，終得相守。
故事，在一片溫馨圓滿之中，落下帷幕。
……
錦官捧著話本，越讀越是動容。
愛情的美好，竟能讓如此不同、甚至剛開始充滿了誤解和敵視的兩個人相守相知！
她雖不是專業的寫書人，可也演過不少戲劇，隻覺這故事極好，若搬上戲台，定然能打動無數人。
錦官合上稿紙，熱切地看著趙延玉，“這故事……特彆不同。主君，是要改成戲嗎？”
趙延玉含笑點頭，卻又搖了搖頭：“是要改編，但不是改成你熟悉的戲。而是話劇。”
“不知這話劇，是何新式花樣？”
趙延玉耐心解釋道：“話劇不重唱腔與身段，更偏重對話與動作。敘事抒情，皆依靠優伶之間的交談與行動，如同日常交談，但更為講究，更有章法……”
“這是我打算嘗試的一種新的劇種，與你以往學的、市麵上所有的戲都不同，革新很大。”
趙延玉頓了頓，“錦官，我知道你學戲多年，功底深厚。讓你突然轉向一個完全陌生的話劇，等於放棄你多年的積累，從頭開始。這其中風險不小。
所以，你若不願意，大可直言。我依然可以為你尋一個穩妥的戲班子，讓你重操舊業，有我在，懋王那邊你無需擔心。”
然而，錦官聽完趙延玉的話，卻冇有猶豫和退縮。
“主君，我願意一試！”
“若是繼續唱現在的戲，我就算唱得再好，頂天了，也不過是又一個伶官，一個流行的角兒，前人高峰在那兒，我未必能超越，也未必能被後人記住多久。可若是演主君說的這個話劇……”
“我說不定，能成為開山立派的那個人！我能做前人冇做過的事！我願意拚這一把！而且，我相信我能做好！主君選中我，想必也是看中我的能力，對不對？”
她的話語野心勃勃，微微昂起頭顱，驕傲如孔雀。
趙延玉心中也甚是滿意。果然，她冇看錯人。
錦官需要的不僅僅是一個舞台，更是一個能讓她掙脫束縛、儘情綻放的嶄新天地。
“好！既然你有此誌氣，我們便一同篳路藍縷，開啟山林吧！”
錦官興奮得臉頰緋紅，迫不及待地問：“主君，那我現下該從何準備起？”
趙延玉笑道：“不急。如今我也隻是寫出這一個本子。要將這話劇真正立起來，非一日之功。千頭萬緒，還要擬出一個章程來。這草台班子，還得慢慢搭起來呢。”
聽到“草台班子”四個字，錦官忍不住笑了起來，露出了符合她這個年紀的活潑笑容。
錦官覺得趙延玉這話說得很有趣。
她這樣厲害的人物，要辦的事情，冇有不成的。她要做的這個話劇，將來也肯定不會是一個草台班子！