夜深了，窗外的雨聲漸漸瀝瀝，漫進雕花窗欞。
蕭年方纔沐浴過，隻著了單薄的寢衣，烏黑濃密的長髮還略帶濕潤，就這般鬆散著，如潑墨般傾瀉下來。
他側身躺在趙延玉身側，過了片刻，又不安分地挪了挪，索性將腦袋枕在了趙延玉的膝上。
長長的髮絲隨之鋪散開，在錦緞榻麵上蜿蜒流淌，幾乎掩住他的脊背。幾縷髮尾滑落榻沿，更有一些親昵地纏繞在趙延玉的衣袍上。
趙延玉指尖穿入那片烏髮中，低聲歎道：“好長的頭髮。每日打理，要耗去不少功夫吧？”
“是呢，晨起要梳通，晚睡要篦過，沐浴後絞乾最是費時……若想綰個複雜些的髮式，更得半個時辰。”蕭年的聲音懶懶的，冇什麼力氣。
忽然，他像是想起了什麼，微微側過臉，抬眼向上望去，一雙上挑的桃花眼裡，映著一點燭火。
他眨了眨眼，怨怨道：“……還有，和你一起睡覺的時候，你總壓著我的頭髮。”
趙延玉低笑出聲：“是我疏忽了。那今日便給你的頭髮賠個罪，可好？”
說罷，她探身取過榻邊矮幾上的粧奩。奩盒開啟，裡麵各色髮飾琳琅滿目。
蕭年乖乖伏著，任由她的指尖在自己的發間穿梭。
趙延玉將寶石、琉璃珠與小金珠，一點點編入他烏黑的發中，漸漸的，整片青絲變得華光熠熠。
蕭年悄悄將手從身側伸出，輕輕在趙延玉的手背上劃過，一下又一下，像是無意，又分明是故意擾亂她的速度。
髮辮終於編好。蕭年自己雖看不到全貌，卻能望見趙延玉眼中倏然掠過的驚豔之色。
他輕聲問：“……漂亮嗎？”
趙延玉點了點頭。
蕭年臉頰發熱，心裡那點不確定瞬間被甜蜜和得意填滿，化作了眼底幾乎要溢位來的笑意，亮晶晶的，比發間的寶石更璀璨。
他忽然伸出手，拉住趙延玉的手腕，一點一點，將她拉向自己。
呼吸交錯，漸漸都染上了些微的急促。
榻上的錦緞被壓出淺淺的褶皺，少男披散的髮辮垂落，流蘇掃過趙延玉的脖頸，帶來一陣酥麻的癢意。
鼻尖幾乎相抵。
就在這時，房門被忽然叩響。伴隨著急促的稟報聲。
“大人，湖州城中突發澇災，知府慌亂中失足落水，已然不幸離世，城中無主，百姓惶惶，請巡撫大人速去主持大局！”
趙延玉神色一變。
旋即從榻上起身，利落更衣。
蕭年也知道輕重緩急，快步走到趙延玉身邊，幫她遞過官服、腰帶、印信。
與此同時，趙延玉沉聲吩咐道：“命黎通判，即刻以巡撫衙門名義，向朝廷六百裡加急飛騎奏報。同時，行文附近州縣，調集糧草、藥材、衣物、木料等救災物資，命其星夜運往湖州，居中協調，務必保證排程通暢，不得有誤。”
“再者，我親自趕赴災地，安撫民心，坐鎮大局。”
話音落，人已至門外。
蕭年撐著一把油紙傘匆匆追出來，風雨瞬間捲了他滿身濕意。
他抬手為趙延玉理了理衣領，攥緊她的手又鬆開，嗓音微啞：“妻主……一路小心。我等你平安回來。”
趙延玉伸手替他拂去發間的雨珠。
“在家等我。”
馬車旁，烏驪珠早已靜候。玄色勁裝融於夜雨，手中持著一柄墨竹傘，露出的指節白如生宣，泛著濕潤微光。
唇色殷紅，眉眼深黑似炭筆描摹，神色是慣常的冷峻，唯有見趙延玉出來時，眸光一柔，微微躬身，伺候她踏上車階，隨後自己也彎腰入內。
…
車輪碾過積水，風雨敲打車壁，馬蹄踏著夜路，
車內點了小小的風燈，隨著車身晃動，光線明明滅滅。
趙延玉靠坐在車廂一側，閉著眼，眉頭微鎖，腦中盤算著抵達湖州後的一應事宜。
烏驪珠的聲音放得很輕：“主君，此去湖州路途尚遠，雨夜兼程，還需些時辰。您歇息片刻吧。”
“到了喚我。”趙延玉閉著眼，揉了揉眉心，低低應了一聲。
她挪了挪身子，隨意躺了下來，頭枕在了烏驪珠併攏的腿上。
他雖是習武之人，但此刻作為枕蓆的部分卻異常溫軟。
趙延玉枕著，很快便沉沉睡熟了。
……
馬車行至湖州城外，尚未入城，便已被漫天風雨裹挾。鉛灰色的雲層低低壓著城頭，天地間一片白茫茫的水幕。
昔日繁華的湖州城已成澤國，街巷儘被積水淹冇，低矮的民房多半泡在水裡，斷壁殘垣間浮著雜物，滿目瘡痍。
馬車在泥濘中斷了去路，當地官員遣來小舟迎接。趙延玉棄車登舟。
烏驪珠在車裡保持了一整夜的姿勢，起身時腳下微微踉蹌。
趙延玉並未回頭，手臂卻向後一伸，握住了他的手腕，不動聲色地扶了他一把。
隨即，趙延玉便與迎上來的官員交談，迅速切入賑災正題。
她首先命人將所有困在低窪處、危房裡的百姓，儘快轉移到地勢較高的寺廟、學堂或四麵城樓之上。
接著，她安排人員分頭清查受災範圍、需救濟的人口數目，同時清點府庫現存錢糧實數，並查明城中尚有存糧的大戶商鋪。
又吩咐逐戶覈查田畝、房屋淹冇情形及人口傷亡，一一勘驗登記，造冊備用。
待初步安排已畢，趙延玉下令開倉放糧。
一位掌管倉廩的老吏聞言，麵帶難色，顫巍巍拱手道：“府庫鑰匙一向由知府大人貼身掌管，如今大人屍身尚未尋回……況且開倉放糧，向例需得朝廷批覆，眼下是否稍候……”
“非常之時，行非常之事，人命關天，豈能拘泥繁文縟節?”趙延玉眼神一厲，聲音陡然一沉。
“傳我令，砸開府庫。”
“一切罪責，朝廷若有追究，由我趙延玉一力承擔，與爾等無乾。”
命令既下，無人再敢遲疑。
趙延玉語氣稍緩，繼續道：“開倉之後，先向無法自存的災民發放米糧，務必讓百姓儘快吃上一口熱食。
同時，在四門及城內要道，平價售糧，穩定糧價，安撫人心。施粥放糧須有章法，女男分日領取，每人每次發兩日口糧，多設發糧點，以免擁擠混亂……”
“大災之後，必防大疫，立刻在城內城外清理出乾淨地方，設立病坊，集中診治傷員病患，供應醫藥飲食。死者務必妥善安葬。”
“此外，待尋回知府大人遺骸，需以禮殮葬……”
隨著趙延玉一條條命令落下，原本像無頭蒼蠅般的屬官胥吏，彷彿找到了主心骨，紛紛領命而去，局麵很快變得有條不紊。
……
雨勢暫歇，天色依舊陰沉得厲害，被安置在寺廟裡的災民們，大多疲憊地蜷在草蓆上。
可婦人劉氏心裡，卻總也放不下自家灶台底下埋的那幾十兩私房錢。那是她省吃儉用攢下的，日後要留給女兒，怎麼也捨不得丟。
她望瞭望天，眼見雨停了，水似乎也穩了些，瞅了個空子，深一腳淺一腳地往家的方向摸去。
積水冇到大腿，越靠近自家那片低窪的巷子，水越深，水流也似乎更急了些。她心裡發慌，腳步卻不停，卻不料腳下一滑，整個人失足跌進了泄水的深溝。
“啊呀！”一聲短促的驚叫，一根尖銳的樹枝刺穿了她的大腿，鮮血瞬間湧了出來，將周圍的水染紅。
她臉色慘白，痛苦呻吟，半個身子泡在渾濁的水中，雙手死死抓著溝邊一塊凸起的石頭，眼看就要抓不住。
意識漸漸模糊之際，她聽見一道聲音。
“快！救人！”
緊接著，是接連幾聲“噗通”跳入水中的聲音。有力的手臂從背後托住了她下滑的身體，另一人在側麵穩住了她。
幾個人七手八腳，小心翼翼，奮力將她拖上了岸。
劉氏癱在地上，渾身濕透，腿上鮮血淋漓，疼得渾身發抖。
她緩了好一會兒，才勉強抬起頭，望向方纔出聲指揮的人。
那是個年輕女子，一身素色常服，髮髻微散，幾縷濕發貼在白皙的臉頰邊，可一雙眼睛卻清亮沉靜，氣度從容。
旁邊一位貌美少男低聲提醒道：“這位是巡撫趙大人。”
婦人一聽，頓時又驚又愧，掙紮著想要起身行禮，卻被趙延玉輕輕按住肩頭。
“彆動，小心傷口。”
婦人連忙道謝，泣不成聲：“大人……多謝大人救命之恩……是民婦糊塗，是民婦財迷心竅，官府都讓我們走了，我還……我還非要回來拿那點錢財……差點把命丟了，還連累各位大人……”
趙延玉不顧她身上的血汙泥水，拍了拍她顫抖的胳膊，溫聲安撫：“大姐，彆這麼說。天災無情，誰家冇有點捨不得的東西？換做是誰，心裡都放不下。若是有的選，誰願意冒這個險？隻要人冇事就好。”
說罷，她轉頭吩咐左右尋來繩索和門板，眾人將劉氏小心挪到板上，紮穩了，便抬著朝最近醫館匆匆趕去。
躺在晃晃悠悠的門板上，劉氏側過頭，望見趙延玉挺直的背影她正帶著人轉身離開，往下一處趕去。沉重的泥漿濺滿了她的衣襬，她卻渾然不覺。
到了醫館，劉氏的傷口被清理、止血、上藥、包紮，處理妥當，她那半大的女兒也聞訊哭著跑來。
劉氏虛弱地喘了口氣，顫著手從衣領裡掏出一個玉菩薩吊墜，緊緊握在手心，又輕輕貼在唇邊，低低唸叨了一句什麼。
“娘，是菩薩保佑……”孩子抽噎著說。
劉氏卻搖了搖頭，目光望向醫館門外，“兒啊，是大人救了我。”
那枚小小的玉菩薩沾著血汙泥水，已看不清原本的光澤。那位泥濘滿身、來去匆匆的趙大人，才更像一尊真正行走在苦難人世間的菩薩。不是端坐廟堂享受香火，而是踏入泥濘，伸手救人。
她的恩情，劉氏這輩子，都深深記在了心裡。