京城
皇帝蕭華看完了最新一期的《朝聞錄》，隨手擱在一旁，示意內侍收去。
自《朝聞錄》風行，每期新報送入宮中，她都會翻閱，尋常篇目便這般隨意收存，可但凡印有“庭前玉樹”的專期，就被送入皇家藏書閣妥善收藏。
自打看習慣了趙延玉的話本，再看其他人的文章，總覺得少了那麼點靈氣與味道。真是由儉入奢易由奢入儉難。
隻可惜趙延玉最近冇有新作刊載。
蕭華心裡泛起一絲惋惜。
想當年趙延玉還在京中為官，近水樓台先得月，她還能時不時召來。如今隔了千裡，這催更卻是不方便了。
正思忖間，內侍捧著一遝賬冊入內。正是今年兩江貢賦總目。
江南風調雨順，商業繁榮，文教興盛，貢賦頗豐。冊上所載數目比去年又增了三成。國庫充盈，她這皇帝當得自然也舒心不少。
趙延玉此人，放出去倒真成了一著妙棋。
安定地方，賑濟貧苦，發展文教，如今又弄出這報紙，既開民智，又增稅賦，一舉數得。
念及此處，蕭華對她又多了幾分真心實意的讚賞。
隔日議事畢，蕭華特意將李穠留了片刻。
當著李穠的麵，她又把趙延玉在江南的所作所為好生誇讚了一番，尤其提及《朝聞錄》。
“此物甚好，不止江南，朕看天下各州府亦可效仿。不必全然照搬，可依各地情勢，或重農桑，或重工技，或重邊貿，辦些更專精的，然總要比朝廷邸報更活泛些，讓更多月朝百姓能看愛看。再於各地多設造紙、印刷工坊……你以為如何？”
李穠含笑躬身：“陛下聖明。”
君臣敘話片刻，李穠緩緩開口：“自延玉外放，臣也有些時日未見她了，今年想向陛下告假南下，一來探望小徒，二來也親眼看這《朝聞錄》實況，回來也好向陛下詳稟。”
皇帝略一挑眉，笑道，“你們師徒情深，朕豈有不允之理？準了。”
李穠拱手謝恩，抬眸時眼底含著幾分瞭然：“臣遵旨……也定當轉達陛下關懷。”
不曾想，訊息冇多久就傳了出去，蕭逢來李穠府上，軟磨硬泡，求李穠帶她同去，順便幫她在陛下麵前告個假。一抬頭，卻見門邊又擠進來兩個腦袋——藺如安和聞錚。
“下官也……”
李穠看著眼前三人，哭笑不得，終是揮了揮手，一併應允。四人結伴，一同南下。
…
舟車勞頓數日，一行終於抵達蘇州。趙延玉早已得了訊息，親至碼頭相迎。
遠遠見船靠岸，眾人依次下船，趙延玉便難掩心中激動，快步上前。
她率先向李穠行上一個恭恭敬敬的師徒大禮，
“學生延玉，拜見師傅！”
李穠忙伸手扶起她，眉頭微蹙，眼中滿是欣慰和疼惜：“快起來。延玉，你瘦了。這些時日，辛苦你了。”
趙延玉笑眼盈盈：“是師傅心疼我，才總覺得我瘦了。其實江南水土養人，學生一切安好。”說罷，她轉頭看向身旁的三位友人，一一含笑招呼。
蕭逢依舊是舊日豪爽模樣，上來便拍她肩膀：“延玉你在江南逍遙快活，可叫我們好想！”
藺如安嘴角噙著淺淺的笑意，眼神卻亮晶晶。
聞錚沉穩了許多，昔日那份尖銳已然褪去，氣度內斂從容。“延玉，彆來無恙。”
趙延玉不禁唇角微揚，看見她們的那一刻，彷彿又回到了當年同窗共讀的時光。
“諸位一路勞頓，快請入府歇息，我已備下薄宴，為大家接風洗塵。”
今日這場接風宴，除了這幾位遠道而來的師友，趙延玉還邀來了陳筠、陳引璋、裴壽容與黎蘭韶作陪，府中一時賓朋滿座，熱鬨非凡。
宴席設在後園臨水的水榭之中。時值冬末傍晚，園中梅花綻放，水波不興，倒映著廊簷下各式彩燈，景緻清雅中透著喜慶。
眾人依次入席，隻見滿桌儘是地道江南風味。清燉蟹粉獅子頭，龍井蝦仁，蓴菜羹，叫花雞，鹹水鴨，鬆鼠鱖魚，荷葉粉蒸肉，櫻桃肉，玫瑰鬆子糕、桂花蜜漬小湯圓……
正說笑間，水榭對麵不遠處的觀魚亭驀地亮起數十盞明燈，燈火璀璨，粼粼碧水，一湖碎金。
絲竹之聲緩緩響起，數位裝扮好的戲子翩然登場，朱唇輕啟，唱起柔情婉轉的戲文。
“趁好天時，山清水旎，月照西湖，散點寒微。與心上人，碧漆紅艃，燈籠底下，弄鬢描眉。對品香茗，兩情相寄，煙水朦朧，落花菲菲。巫山**，四肢寤寐，隻羨鴛鴦，不羨仙姬……”
歌聲嫋嫋，隨著粼粼水波盪漾開來，滿座賓客皆是聽得入神。比起京城戲子，彆有一番風味。