趙延玉近來著實忙得腳不沾地，一門心思都撲在籌辦新報的事上。
報館選址最是要緊，她命樂陶前前後後看了好幾處地方，但要麼地段偏僻，要麼格局狹小，始終冇有合意的。
直到樂陶相中城西一處名為“延年堂”的園子，十分適合用作報館，可看守園子的下人卻死活不肯鬆口，隻說這是主人私產，一切買賣須得主人親自定奪。
樂陶請示過後，趙延玉便決定今日親自登門談下這筆交易。
邁進延年堂，但見亭台樓閣錯落有致，院落寬敞通透，趙延玉一邊走，一邊在心中默默規劃，此處可作議事廳堂，彼處可隔出數間文書房，那幾間廂房通風乾燥，適合存放紙張油墨，臨水的抱廈敞亮，改成印刷工坊極好……越看越覺滿意，心裡早已打定主意，無論如何都要將這處園子買下來。
轉了一圈回到前廳，管事奉上茶，躬身道：“貴客稍候，我家主人正在更衣，稍後便來相見。”
約莫一盞茶功夫，聽得環佩輕響，步履聲由遠及近。
隨即，廳堂側麵一道珠簾被侍從輕輕打起，後麵隱約可見一張鋪著錦墊的坐榻，一道身著緋紅錦袍的修長身影悠然落座，珠簾搖曳，帷幔半掩，影影綽綽，看不真切麵容。
“聽聞你有意要買我的園子？”
這聲音……
趙延玉端茶的手幾不可察地頓了一下。
來人竟是蕭年。
可蕭年顯然不知道對麵的人是她，畢竟趙延玉此前托人商談購園之事，一直是匿名進行，蕭年從頭到尾都不知曉，想買園子的人是她。
她不動聲色地放下茶盞，唇角勾起一絲玩味的弧度，刻意將嗓音壓低些，轉換聲線：“是，這延年堂清雅開闊，在下心儀已久，不知郎君如何才肯割愛？”
“割愛？”蕭年輕嗤一聲，“這園子是我母親所賜，一草一木皆是心意。閣下覺得，憑何能讓我割愛？”
趙延玉起身緩步上前：“在下願出市價兩倍，以示誠意。”
“哦？兩倍？閣下倒是闊綽。隻是……我這人念舊，並非隻看銀錢。”
“那郎君看什麼?”
“看緣分，看心情。”蕭年的回答帶著點漫不經心的慵懶，“今日心情……似乎一般。”
趙延玉幾乎能想象出他說這話時，微微蹙眉，又略帶驕縱的模樣。
她眼底笑意更深，倏忽間，越過珠簾，握住了蕭年擱在膝上的手。
蕭年猝不及防，渾身一僵，大驚失色，下意識便要張口喊，“放肆……”
可趙延玉動作更快，當即拂開垂落的珠串，俯身探入簾內，將他壓向椅背，吻住了他的唇。
“唔！”蕭年渾身劇震，眼睛瞪得更大了。然而隻短短一霎，他便反應了過來，伸手捧住趙延玉的臉，熱情的迴應著。
唇舌交纏間溢位含糊的嗚咽。
“延玉……怎麼是你……”
珠簾搖晃，碰撞出細碎清響，掩不住其後令人臉熱的水聲。
簾外下人個個屏息垂首，任誰也能猜到發生了什麼。可誰也不敢說話，更不敢進去看個究竟。
過了一會兒，趙延玉才稍稍退開些，指尖撫過蕭年被吻得嫣紅水亮的唇，舊話重提：“現在……郎君心情可好些了？這園子能否便宜些割愛？”
蕭年臉頰緋紅，咕噥道：“妻主……也不早說是你要買，害我……”害他還端了半天架子。
“這園子原是母皇新近賜我的，讓我在蘇州有個落腳散心的地方。我的不就是你的？”
“你要用，拿去便是。我難道還能收你的錢？”
趙延玉低笑，又在他唇角啄了一下：“恭敬不如從命。多謝……夫郎慷慨。”
蕭年被她這聲“夫郎”叫得耳根發熱，卻又忍不住彎了唇角。
“……那你去罷，我在家裡，等你回來。”
兩人又在簾後低聲說了幾句話，趙延玉才理了理微亂的衣襟，掀開珠簾，神清氣爽地走了出來。
她麵色如常，彷彿剛纔隻是進去與人進行了一場友好而成功的商業談判。
蕭年並未跟出，依舊留在簾後。想是還需平複心緒，整理儀容。
門外樂陶急急迎上，眼中滿是期待與忐忑。儲青也眼巴巴地看著。“大人，談得如何？”
“已經說服了園主。園子歸我們了，分文不取。”
“分、分文不取？！”樂陶震驚，隨即滿麵喜色。
也不知大人用了什麼法子，竟能讓人將這般好的園子拱手相讓，還分文不取，趙大人果真厲害！
一旁的儲青也跟著笑嘻嘻的，無意間抬眼，忽然瞥見趙延玉唇上似沾了點淺紅口脂，襯得笑意愈發風流生動。
儲青看得臉上微微一熱，從前當探事、挖八卦的老習慣又悄悄冒了上來。
心中暗自感歎，人不風流枉少年啊……不過倒也正常，誰能不被這樣的庭前玉樹打動呢?
不過不管怎麼說，這園子總算徹底敲定下來。接下來便是抓緊時間，著手安排改建事宜。眾人心中一樁大事得以解決，個個心情舒暢，乾勁十足。
……
一月之期，轉瞬即逝。
新報館已徹底改建完工，一應人員也悉數遷入。
報館主事由樂陶擔任，儲青專管探事訪聞，趙延玉又特意任命許恒為副主事，協助統籌館內諸事。
一切安頓妥當，便正式進入第二階段的籌備。
官家方麵，主事憑趙延玉文書，可直入衙門抄錄奏章、諭令；市井之中，則由探事人分赴市井、碼頭、商會等處，蒐集各地民情新聞。
報紙內容架構，也早有成算。
頭版刊載最新政令、朝廷要聞。其後再設專欄，解讀民生政策、通報地方商情、刊載案件判例，另辟文化副刊，刊登詩詞文章、話本傳奇，以吸引文人士子。
館內上下皆是一片忙碌，尤其第一期報紙，眾人都憋著一股勁，隻想開個好頭。
趙延玉還特意拜托了陳筠代為張羅征稿。
陳筠在江南文名極盛，振臂一呼，贏者雲集，稿件如雪片般飛來，詩詞文章，各具風采，眾人隻得優中選優。
隨後，樂陶鄭重其事地向趙延玉提出了一個請求。
請她親筆撰寫一篇開篇之作，以作定鼎之文。
“趙大人，玉娘，這件事情是非你不可的。”
趙延玉也冇推辭，爽快地答應了。