趙延玉冇想到，事情會變成這個樣子。
花魁大會結束後，何知府殷勤挽留她在此喝酒，趙延玉推辭不過，略飲了幾杯酒，之後便找了間安靜的廂房休息。
可剛一進屋，就看見一個人跪在榻邊——
正是方纔台上顛倒眾生的花魁，烏驪珠。
烏驪珠抬起頭，衝她展顏一笑。俯身一禮，身上的紗袍本就披得不牢，隨著動作滑落大半，露出瑩潔如玉的肩頭。
“賤侍烏驪珠，叩見大人。”
趙延玉緩緩開口：“我們之前見過。”
“……你不是漁家子麼？如何搖身一變，成了這翠翹閣的花魁？”
烏驪珠聞言，身形微微一顫，長長的睫毛垂下，遮住了眼底的神色。
再抬眼時，眸子已然蓄滿了淚水，淚珠掛在睫毛上，要掉不掉。
“大人……”
“賤侍……賤侍實在是走投無路了。”
他開始訴說一段破碎悲慘的身世。
自幼喪母，與寡父相依為命，靠著一條小船勉強度日。
不料數日前父親染病身亡，無錢安葬，迫不得已，隻得賣身葬父，進了這翠翹閣。本是清白人家的男兒，一朝淪落風塵，實在是命運捉弄，無可奈何……
他說得情真意切，淚水漣漣，配上那張豔麗絕倫的臉龐，著實惹人憐惜。任何一個女子聽了，隻怕都要心生不忍。
趙延玉聽完，也歎了口氣：“原來如此，也是個可憐人。”
烏驪珠膝行兩步，靠近榻邊，“今夜……今夜是何知府大人的一番好意，將賤侍送來伺候大人。賤侍雖是蒲柳之姿，又是這等出身……但、但仍是清白之軀。求大人垂憐，莫要慊棄賤侍……”
原來花魁大會落幕之後，暗中尚有一場不對外聲張的初夜競價。何茗以為趙延玉頗為喜歡這位花魁，竟直接將人送到了她的榻前。
話音落，他彎著眉眼，指尖緩緩解開腰間繫扣，衣料輕響間，身形漸露。肌理緊實飽滿，不過分賁張，反添幾分勁美。
他伸手握住趙延玉的手，輕輕撫上自己的脖頸，然後，沿著脖頸，緩緩向下遊移，劃過鎖骨，胸膛……
趙延玉順勢傾身，兩人一同倒在軟榻之上。
就在這時，趙延玉忽然感覺到一絲極淡的甜膩香氣鑽入鼻端。
與此同時，烏驪珠看似隨意搭在她腰間的手臂，指尖輕輕一彈，一點細微的粉末悄然融入空氣中。
是迷香。
趙延玉心中冷笑，麵上卻適時地顯露出一絲恍惚睏倦之色。
烏驪珠等了片刻，確認趙延玉已然沉沉睡去，他方纔那副楚楚可憐的模樣瞬間褪去，取而代之的是一種漫不經心。
“巡撫大人……”他低低嗤笑一聲，輕輕撫過趙延玉的臉頰，隨後便迅速整理衣衫，如同一隻靈巧的貓，悄無聲息地出了廂房，並未發出絲毫聲響。
烏驪珠如一抹冇有重量的鬼影，飄然落在目標廂房的窗外。
指尖微彈，幾枚銀針穿透窗紙，隨之響起一聲沉悶的倒地聲。
他側耳傾聽片刻，確認再無動靜，這才用匕首輕輕撥開窗栓，身形一晃，滑入室內。
房間裡的地上，躺著一箇中年女子，正是他此行的目標，偽裝成富商的逃犯。
烏驪珠緩步靠近，手腕一翻露出利刃，徹底割斷喉管。
他麵無表情地抽回匕首，在死者華貴的衣襟上隨意擦了擦刃上血跡。隨即又如來時一般，翻窗而出，融入濃重的夜色。
…
做完這一切，烏驪珠返回了趙延玉所在的廂房。他脫下沾染了幾滴鮮血的外袍，仔細檢查周身並無異樣，這才重新躺回榻上，偎依在趙延玉身邊，閉上眼睛，彷彿從未離開過。
然而，就在他躺下的瞬間，本該昏迷不醒的趙延玉，倏然睜開了雙眼！
下一刻，烏驪珠隻覺得脖頸一涼，一柄冰涼匕首緊緊貼了上來。他悚然一驚，剛要動作，一股沉重的力道壓下，將他死死摁在榻上，動彈不得。
趙延玉居高臨下地看著他，似笑非笑：“裝啊，怎麼不繼續裝了？漁家孝子？淪落風塵的可憐人？嗯？”
烏驪珠瞳孔驟縮，冷汗瞬間浸濕了衣衫。
他萬萬冇想到她警覺至此，竟然根本冇中迷香，是自己低估她了…此刻要害被製，對方又是朝廷巡撫，身份貴重，若是稍有異動，傷了對方半分，隻怕頃刻間便有大批侍衛湧入，自己縱然有天大的本事也難逃一死，更要麵臨官府無窮無儘的追殺。
電光石火間，他已權衡利弊。不敢再有絲毫反抗，淚水說來就來，順著眼角滑落。
“大人饒命，”他哽嚥著，聲音顫抖，“賤侍……賤侍也是迫不得已……”
一邊哀求，一邊小心地用手指，將那鋒利的刀刃從自己脖頸上推開一點點。
趙延玉力道不減，冷笑道：“迫不得已？”
“大人明鑒，賤侍……不，小人自幼母父雙亡，流落江湖，為了活命，學了點粗淺功夫。平日裡……平日裡就靠接些活兒，賺點銀子花花。就是個不入流的賞金客。
今夜殺的那人，根本不是正經富商，她是個逃犯，身上揹著好幾條人命官司，朝廷和民間懸賞她的人頭很久了……小人也是為了這筆賞銀，才……才扮作風塵男子混進來，本想趁機行事，冇想到……”
他抬眼飛快地瞟了趙延玉一眼，又迅速垂下，“冇想到成了花魁，冇想到……還遇見了大人您，被何知府送了過來。
小人絕無傷害大人之心，那迷香隻是讓人昏睡片刻，絕無毒性，求大人高抬貴手，饒小人一命……小人願做牛做馬，報答大人不殺之恩！”
趙延玉眸中掠過一絲興味。
風塵花魁，柔弱美人，實則是個出手狠辣，身世飄零的賞金殺手。倒是她入江南以來，頭一回遇見的妙人。況且，她身邊正需要一些三教九流，訊息靈通，有些非常手段之人。
心念一轉，招攬之意已起。
她收了匕首，指尖輕輕摩挲著刃麵，淡淡道，“做牛做馬倒不必。”
“你做賞金客，無非是為了銀錢。既然如此，不如為我做事。”
“錢，我有的是。”
烏驪珠垂眸默然片刻，忽又抬起臉。
這回那副可憐相已收得乾乾淨淨，眼角還掛著淚，嘴角卻已翹起狡黠弧度。
他就著被按在榻上的姿勢，努力仰頭看著趙延玉：“……屬下遵命。”
“很好。”
趙延玉鬆手起身，迫人壓力驟減。
烏驪珠頓時活了過來，一邊揉著脖頸一邊笑：“大人，方纔攪了您的興致，天色還早，要不要……繼續做？”
他拽了拽散開的衣襟，眼底漾著明亮戲謔的光。
“那是另外的價錢吧。”
趙延玉輕哼一聲，抬手將一隻枕頭丟進他懷裡。
“我困了，睡覺。”
天大地大，睡覺最大，她明日還要去府衙上值。
烏驪珠接著枕頭，怔了怔，隨即笑出聲，真的抱著枕頭在榻邊窩好，“是——您是大人，您說了算……”
……
翌日，翠翹閣出了命案的訊息便傳開了，雖有些駭人，但很快又傳出死者乃是在逃欽犯，官府定論結案，百姓議論幾句也就散了。
倒是那新鮮出爐的花魁一夜之間不知所蹤，惹來不少猜測。
何知府得知烏驪珠失蹤，嚇出一身冷汗，她生怕此事惹得趙延玉不快，隻當是馬屁拍在了馬蹄上，半個字也不敢主動提起。
可趙延玉早已將人帶回了自己府中。
此事趙延玉也知會過宋檀章，隻說是新進的虜庳，烏驪珠半真半假講了自己的身世，宋檀章越發憐憫，不僅未加細究，還給他撥了份不菲的月例，叮囑他好生做事。於是烏驪珠轉眼便領上了雙份工錢。
烏驪珠原本做好了刀頭舔血，替這位巡撫大人乾些見不得光勾當的準備，誰知日子一天天過去，風平浪靜。
趙延玉派給他的差事，無非是每日晨起去城中老字號排隊買剛出爐的燒雞和板栗餅，偶爾往各衙門送些無關緊要的文書，或是去蘭雪堂給裴壽容送幾卷書稿。
彆說性命相搏的敵人，連個尋釁滋事的混混都冇遇見過。
他一身本事無處施展，每日最大的挑戰似乎是跟食鋪的大爺搶最後一隻燒雞，或是確保板栗糕送到時還溫熱。
烏驪珠望著街上熙攘人流，悠悠打了個哈欠。太平靜了，平靜得讓他有點……無所適從。
這位趙大人，到底打的什麼算盤？
烏驪珠心中雖滿是疑惑，卻不敢多問。
夜已深沉，萬籟俱寂。趙府的書房卻依舊亮著燈。烏驪珠守在屋外值夜。
他抱臂倚在廊柱的陰影裡，透過窗縫，瞥見屋內伏案的身影。趙延玉正埋首於一堆公文之間，提筆疾書。
烏驪珠心下暗自嘀咕，這當官的，也忒辛苦了些。白日裡要應付那些彎彎繞繞的官場應酬，處理民生政務，夜裡還要挑燈熬油，看來這位趙撫台，倒不像他之前想象中的那些腦滿腸肥，屍位素餐的昏官。
趙延玉處理完公務，旋即翻閱起了裴壽容送來的賬冊。
不看不知道，一看才發現，《鸞台鎖金釵》早已風靡各地，憑藉這本話本，執筆的漱石也已是聲名鵲起。
尤其是最新付梓的第二卷，情節急轉直下，**迭起。
蘇毓澤費儘心思扳倒華貴卿，未曾想竟是螳螂捕蟬，黃雀在後，反倒落入皇後的圈套，慘遭構陷加害，與此同時，他亦識破自己不過是先皇後的替身，毅然與帝王決裂，拂袖離宮。
讀者看蘇毓澤步步為謀，運籌帷幄時，隻覺酣暢淋漓，可看到華貴卿自儘的一幕，又都和皇帝蕭華一般，感到一絲複雜的惋惜。
華貴卿明豔似火，癡於情愛，在前朝，他有戰功赫赫的大將軍姐姐，在後宮，他也是伺候皇帝最久的人之一，獨得恩寵，所謂後宮佳麗皆不及華貴卿鳳儀萬千。
他愛皇帝，愛得熾熱、純粹，甚至有些跋扈的獨占，他滿心以為帝王的專寵便是真心的迴應，到頭來才知不過是一場癡心錯付。
而合宜皇後的手段，則更讓人不寒而栗。他隱於幕後，看似慈悲寬和，實則將所有人都當作棋子。
讀者看著蘇毓澤一步步墜入陷阱卻渾然不覺，一股無力感油然而生。
蘇毓澤遭遇這般接二連三的打擊，任意一樁都足以將人推入萬劫不複的深淵。這已是蘇毓澤的第二次“落”。比第一次被華貴卿陷害更為徹底，更為絕望。
他失去了恩寵，失去了身份，失去了愛情，也失去了對自我的肯定。
讀者無不為他揪心，期待他再次從深淵中爬起，而蘇毓澤的第三次“起”，必將更加艱難，也必將更加精彩。
趙延玉花了些時間細細構思，待腹稿已成，下筆便行雲流水，極為迅疾，頗有倚馬立就之風。洋洋灑灑，完成了話本第三卷。