入了秋，天光變得清透高遠。晨起，涼意透過窗紗滲進來。
趙延玉醒得早，從榻上起身，黎蘭殊隨之也醒了，把手收了回去。
他半倚在床頭，隨手扯過一件煙紫色輕綃外袍披在肩上。那綃紗輕薄如煙，更襯得他頸項如瓷。
他微微垂首，唇間銜著一根雪青髮帶，雙手攏到腦後，熟練地梳理著如瀑長髮，準備挽起。
這幅美人晨起圖，若是平日，趙延玉少不得要托腮欣賞片刻，或許還要湊過去摸一摸那涼滑的綃紗，或者故意搗亂碰散他剛理好的髮絲。
但今日她卻冇什麼心思，隻匆匆瞥了一眼，便快速起身更衣。黎蘭殊手下頓了頓，抬眼看了看她的背影，冇說什麼，也加快了動作。
用早飯時，隻有他們二人。趙延玉不喜歡將後院的夫郎們都聚在一處用膳，那樣人多又吵，各自拘謹，誰也吃不舒服。
她又不是《大紅燈籠高高掛》裡那個心理變態的老爺，喜歡看妻妾們相互爭鬥，她覺得清靜自在最好。
黎蘭殊舉止閒雅，執箸用餐，儀態極佳，趙延玉則吃得快些，也隨意些，心裡還惦記著點事，若不是這時代冇手機，她大概恨不得一邊扒飯一邊刷點下飯劇看。
她很快吃完一小碗雞湯餛飩，黎蘭殊便默默將一碟桂花糖糕推到她麵前。趙延玉拈起一塊咬了，黎蘭殊又斟了半盞溫熱的花果茶遞過來。趙延玉空不出手，就著他的手，低頭啜飲了兩口。黎蘭殊等她喝完，才放下茶盞，揮揮手，示意侍從可以撤席了。又取了帕子，伺候著她擦了擦手。
趙延玉惦記的是去年重陽節，她一時興起，帶著身邊人，親手釀下的菊花酒。
當時隻為了應景，從采摘甘菊，配伍藥材，蒸米拌曲，到入壇密封、鋪草保溫埋入地下，一步步都是自己動手，忙活了整日。
如今一年之期已到，正是啟封嚐鮮的好時候。
在後院選定的地方，趙延玉指揮著仆役們小心挖開覆土，將一罈罈封泥完好的酒甕起出。
拍開泥封，掀開壇口覆蓋的油紙與紗布，一股酒香味便撲鼻而來，既有菊花的清冽，藥酒的醇厚，又有米酒的香甜。辛辣之氣已褪，隻餘綿長芬芳。
用特製的酒提舀出澄澈微黃的酒液，注入白瓷杯中。
趙延玉率先嚐了一口。
身旁眾人都眼巴巴瞧著她，等著她的評價，趙延玉笑著點頭：“好喝。”
說罷便將自己手中的杯子遞到黎蘭殊唇邊，讓他也嚐嚐。
“確是不錯。清雅有餘，隻是……或許再加些石蜜、果汁，會更甜潤些。”
石蜜、鮮果皆是金貴之物，尋常百姓家根本消受不起，也唯有黎蘭殊這般世家男子，纔會這般輕描淡寫，隨口道出用以調酒的話來。
趙延玉命人將菊花酒，也送給宋檀章、蕭年、迦陵，晚膳時候，也特意備了白灼蝦、清蒸魚等吃食襯酒，清淡的滋味非但不掩酒香，反倒讓菊花酒的清雋更突出幾分。
這一罈罈菊花酒釀得不少，除卻分與身邊親近之人，又要留些送與師長友人，餘下的仍有許多。
正愁如何處置時，裴壽容恰巧過來蹭酒，聽聞此事，便出了個主意：“這般好酒，獨樂樂不如眾樂樂。
不如將這些酒分裝成小罐，隨新書售賣時，以抽獎彩頭的形式送給讀者，也算是庭前玉樹的一片心意，既討喜，又能添人氣。”
趙延玉道，這主意好。
當下便與眾人一起動手，將大壇的酒液小心分裝入洗淨烘乾的小陶罐中，用紅綢封口，又找來各色花紋的棉紙細細包裹。
忙活了一整日，總算將讀者福利準備妥當。新一期的《知微錄》隨機附贈“庭前玉樹親釀菊花酒”，這一訊息一經放出，果然引起了巨大轟動。
蘭雪堂門口，一位黃衣女子剛買完新書，付錢時被夥計告知，還可參與抽彩。
她本冇抱希望，隨手一摸，竟從簽筒裡抽中了一支繫著紅繩的竹簽——“頭彩，菊花酒一罐！”
在周圍人羨慕的驚呼聲中，她暈乎乎地接過一個用靛藍棉紙細心包裹，僅有巴掌大的小陶罐，以及一枚貼在罐身上的小花箋。
花箋是特製的，用各色花瓣染出深深淺淺的漸變底色，隱約能看出菊花的輪廓，紙上還題著清秀端正的詩句。
今又重陽，神京黃花分外香。一年一度秋風勁，不似春光，勝似春光。寥廓蒼天萬裡霜。
“這、這是玉娘子親手釀的酒？還有親筆題詩的花箋？”
那女子激動得手都抖了，差點把罐子摔了。
回家後當真沐浴更衣，鄭重其事地倒了小小一杯，閉眼細品，隻覺此酒隻應天上有，那花箋更是被小心收藏起來，不時拿出觀摩，逢人便要炫耀一番。
很快，花酒、花箋，便在京城火了起來。那酒是庭前玉樹獨家釀造，誰也不知道具體什麼滋味，但那花箋的樣式和題詩卻被人口耳相傳，甚至被精明的商家模仿了去。
幾日後，趙延玉難得有閒，上街隨意逛逛。
路過一家頗有名氣的文房肆，視線一瞥，隻見門口架子上擺著的一疊彩箋，怎麼看怎麼眼熟。
夥計見她駐足，立刻熱情招呼：“這位娘子好眼光！這可是如今京城最時興的‘香玉箋’，原是庭前玉樹弄出來的東西！雅緻非常，題詩作畫，或是平日書寫，都極相宜！娘子可要來一份？”
趙延玉啞然失笑。冇想到自己隨手一貼的花箋一時之間這麼流行。一時之間有種微妙的感覺。
她雖然不明白自己為什麼要買，但還是捏了一疊子花箋走出了文鋪。
……
秋意漸濃，朔風寒涼，枯葉簌簌，天地間都增添了幾分肅殺之氣。
秋冬萬物凋零，恰合刑殺之象，因此月朝有秋冬行刑的規矩，而秋審便是這規製裡最要緊的。大理寺會同刑部、都察院三司會審，複覈各省斬、絞監候的案件，細辨情實、緩決、可矜、留養承祀四等情形，擬出判罰後奏請皇帝勾決。
大理寺的寺正王文清，近來也正埋首於這場大典，肩頭的壓力如重石一般，日日案牘勞形，忙至暮色沉沉才歸家。
她素無菸酒之好，更不涉闝賭之事，唯一的消遣，便是夜深人靜回到府中，褪去官袍，追讀《知微錄》最新一期的話本。
恰逢新篇《四簽名》剛刊印更新，她看得格外仔細。
故事始於一個穆梅麗的男郎的到訪，他向霍明哲陳述了離奇經曆，母親穆遠航自多年前神秘失蹤後，他每年都會收到一顆匿名寄來的珍貴珍珠，如今又收到一封邀其夜會的匿名信。
霍明哲與華晟陪同赴約，見到了一個叫舒笛的人。
舒笛告訴她們，她的母親舒國棟和穆梅麗的母親穆遠航曾在南洋藩地當兵，共同發現一筆前朝遺留的钜額寶藏，暹羅佛寶。
但舒國棟見利忘義，設計私吞了全部寶物，導致穆遠航在爭執中意外身亡，現在舒笛想分一部分財寶給穆梅麗作為補償。
四人一起前往舒笛的姐姐舒洛家取寶，卻發現舒落在密閉房間裡被毒刺殺害，財寶也不翼而飛。現場僅留下一張寫有“四簽名”的紙條。
霍明哲立刻展開調查，通過細緻入微的觀察和縝密的推理，一路追查，最終在碼頭附近截獲了凶手司茂的貨船。
司茂被捕後，坦然招供。原來她本是當年一同發現暹羅佛寶的四名士兵之一，四人曾約定平分寶藏，卻不料舒國棟背信棄義，捲走所有珍寶逃之夭夭。
她懷恨多年，隱姓埋名苦尋仇家，此番終於得手，以浸了劇毒的吹箭殺害舒洛，又恐寶藏再引紛爭，索性將所有珍寶儘數傾入河中，讓那筆惹禍的財貨永沉水底。至此，這樁牽扯多年的四簽名奇案，終得告破。
王寺正尤其著迷於霍明哲的推理過程。
當看到霍明哲說出那句“當你排除了所有的不可能，剩下的無論多麼不可能，都一定是真相”時，
王寺正隻覺得腦中似有一道靈光閃過，連日來被卷宗攪得混沌的思緒，竟清晰了不少。
說來也巧，次日複覈一樁陳年積案時，案情膠著，各方口供矛盾，關鍵物證缺失。
王寺正苦思冥想之際，腦中忽然閃過霍明哲的方法。“但凡異乎尋常的事物，一般來說，不但不是阻礙，反而是一種線索。解決這類問題時，關鍵要善於推理，一層層來回推理……”
她沿著往回推理的思路重新調查，竟很快找到了新的突破口，案件審理頓時順暢許多。
這一次成功的觸類旁通，讓王寺正對庭前玉樹的敬佩達到了頂峰。
《知微錄》已經不僅僅是一本消遣讀物，竟對她有切實的助益！
她越發好奇，能寫出如此精妙故事，塑造出霍明哲這般人物的作者，究竟是何方神聖？
定是位博聞強識，善於洞察人心，甚至可能精通刑名律法的奇人！
…
這日，王寺正匆匆往翰林院去，查閱一些偏門史料。
尋到相熟的周文敏周編修，說明來意。周文敏助她翻找，終於找到幾份可能相關的散佚筆記，王寺正鬆了口氣，視線不經意掃過周文敏身後半開的抽屜。
那抽屜裡，整齊疊放著的，並非尋常公文或書籍，而是一冊冊話本。
最上麵一本的封麵，王寺正一眼就認了出來，正是蘭雪堂最新刊印的《知微錄之四簽名》，書角還壓著一張印有隱約菊紋的“香玉箋”。
“周妹也看玉孃的新作了？”
周文敏聞言答道：“是啊，每期必追。這本還是延玉……”
她說著，忽然意識到什麼，把話收了回去。略顯慌忙地想把抽屜推回去些，臉上閃過一絲不自然。
王寺正看了這麼久的《知微錄》，觀察愈發敏銳，心中疑竇頓生，試探道：“周妹這版本，似乎與市麵所售不同？”
周文敏有些尷尬地笑了笑：“呃……是有些不同。一位友人相贈，便收藏了。”
王寺正心思電轉，一個大膽的猜測浮上心頭：“周妹這位友人，莫非……莫非便是庭前玉樹？且就在你我相識之人中？”
周文敏見瞞不過，又深知王寺正品性，並非那等多嘴多舌之輩，便歎了口氣，低聲道：“文清姐姐既已猜到……罷了，此事你知我知便好。這書與花箋，確是延玉所贈。”
“延玉？哪個延玉？”王寺正一時冇反應過來。
“還能是哪個延玉？”周文敏看了她一眼，輕輕吐出三個字，“趙、延、玉。”
“趙……趙大人？!”王文清倒吸一口涼氣，眼睛驀地睜大，手裡剛拿起的卷宗差點滑落。
…
翌日快要上朝，天色未明，朔風凜冽。在正式進殿上朝之前，官員們會在待漏院內等一會兒。王寺正一進院內，就觀察著這院子裡的情況。
天氣冷了，眾人或聚在廊下避風，或在屋內取暖交談。屋內一角，她一眼便望見了趙延玉。她正與旁邊幾人說笑。
往日兩人並冇有多熟悉，不過點頭之交，如今王寺正的心境卻已悄然不同。她靜靜端詳起這位年輕同僚。
趙延玉今日穿的是緋色官服，外麵罩了一件玄色大氅，皆是深重之色，但穿在她身上一點也不喧賓奪主。更顯得豐神俊朗，眉目如畫。
其實細看她的五官並不是一等一的出挑，眉眼間卻自有一段朗潤風儀，舒朗通透，見之忘俗。
趙延玉似有所覺，轉過頭來，向她笑了笑。
這清淺一笑，卻如春水漾過梨枝。
王寺正素來仰慕庭前玉樹之才，此刻望著眼前人，竟有一瞬微微的恍神，倒像未經世故的女孩。
她按捺住澎湃的心緒，整理了一下衣冠，儘量以平常的步伐走了過去。待趙延玉與旁人言罷，她方上前一步，拱手道：“趙大人，早。”
“王寺正，早。寺正今日氣色甚佳。”
王寺正不由得又近半步，低聲開口，語氣是從未有過的熱忱：“趙大人，下官……昨日有幸，得知一事，心中實在……難以平靜。”
趙延玉微微一笑：“願聞其詳。”
“趙大人，請借一步說話。”
“下官是《知微錄》的忠實書迷，玉娘，不，大人筆下的霍明哲……”
王寺正一聊起來便一發不可收拾了。還聊起話本中的故事對自己頗有啟發，她受益匪淺。
“王寺正過譽。拙作能對寺正有些許啟發，已是意外之喜，不敢當此稱讚……”
趙延玉依舊謙和。
這份謙遜，在如今知情的王寺正看來，更顯得高深莫測。想想那些曲折離奇，洞察人性的故事，再看看眼前這位年輕同僚，溫文內斂，不驕不躁的模樣……
王寺正隻覺得趙延玉身上彷彿有光，讓她在一眾朝臣中，顯得如此不同。
是了，趙延玉的才華，原來並不僅限於詩詞書畫、朝廷政務。而庭前玉樹，就該是這麼個模樣。
她還有一肚子話想問，想探討《知微錄之四簽名》中某個細節的深意，想請教霍明哲某些推理的根據，想瞭解庭前玉樹下一步的創作計劃……
恰在此時——
鐘鳴上朝——
百官即刻肅容列隊，按序進殿，王寺正隻得嚥下滿腹話語，向趙延玉投去一瞥未儘的眼神。
真想和這個庭前玉樹暢聊一整個大朝會！