新年過後，災情儘散，世道漸趨昌順，那場肆虐的雪災終是徹底落幕。
趙延玉提議將賑災募捐餘下的銀錢設為基金會，專用於慈幼院的營建，此舉令她聲望更隆，臨行時，一眾百姓皆含淚稱她為青天大老姥，紛紛跪地叩謝，她忙不迭扶人起身，連聲說著“請起請起”。
待出差差事了結，趙延玉返京覆命。
隨後，便是隆重的封賞。
此次北地雪災賑濟，趙延玉居功至偉，朝野有目共見，皇帝旨意頒下，破格擢她入閣，加封大學士銜，令其參與機務、六部觀政。
旨意一下，朝堂震動。
如此年紀，躋身閣臣，青雲直上，聖眷之隆，一時無兩。
朝中上下，無論原先對她是何看法，此刻都不得不重新審視她。
羨慕者有之，忮忌者有之，敬畏者更有之。
私下裡，眾人皆言，趙大人是陛下心腹中的心腹，明眼人都看得出，帝王正將她按宰輔之材悉心栽培。
趙延玉本人，倒是頗為平靜。謝恩之後，依舊勤勤懇懇，恪儘職守。
這般安穩理政的日子過了不久，便被一道聖諭打破。
皇帝有意再遣使者出使琉音，一來深化邊貿往來，遣大批商隊隨行拓商，為國庫充盈府庫，畢竟商事最是斂財；二來欲尋機購置西域良驥，充實軍馬。
恰逢此番出使的契機，趙延玉主動請命，願擔此任。
“……懇請陛下，允臣此行。”
皇帝深深看了她一眼，良久，她緩緩點頭：“準奏。
聖旨既下，便緊鑼密鼓地籌備起來。調撥護衛，遴選隨員，籌備國禮、商品，規劃路線……
開春之後，趙延玉收拾行裝，便踏上了出使琉音的路途。
…
驛道蜿蜒向前，趙延玉行在馬車上，掀著車簾望出去，眼前的景色，從京畿的繁華逐漸過渡到關隴的雌渾，再向西，便是她曾走過的那片遼闊而蒼涼的天地。
山川依舊，道路依稀。隻是看風景的心境，已悄然不同。
一雙彷彿盛著月光的琉璃眼眸，不期然地在腦海中浮現。趙延玉搖搖頭，驅散了回憶。
這一次，蕭逢被欽點為副使，一同前往琉音，讓這趟路途多了不少鮮活的氣息。
蕭逢本就是個跳脫的性子，見了路上新奇的風物，秀美的景緻，眼裡便盛著光，歡喜全然寫在臉上，半點不遮掩。
行至一處河畔，寒風捲著水汽掠過，她瞧著清淩淩的河水，竟起了興致，二話不說便要下去冬泳。趙延玉攔了兩句，終究拗不過她的執拗，隻得在岸邊守著。
蕭逢在水裡暢快地遊了起來，像一尾靈活的魚，時而潛入水底，時而浮出水麵，還朝岸上的人揮手，笑聲清脆：“舒服！真痛快！”
冰冷的河水似乎並未削減蕭逢半分興致，她麥色的肌膚在陽光下閃閃發亮，笑容比陽光更耀眼。看著看著，趙延玉唇角也不自覺地帶上一絲笑意。
過了許久，蕭逢遊了個儘興，**地從河裡爬上來，笑嘻嘻地，三步並作兩步跑到趙延玉麵前。
“延玉！這水可好了！你怎麼不下……”
她話還冇說完，猛地抖了抖身子，趙延玉猝不及防，被濺了滿身冰涼的水珠。
“阿逢！”趙延玉哭笑不得，抬手抹了把臉。
蕭逢隨即“哈哈哈”地大笑起來，她其實並無惡意，隻是早瞧出了端倪，覺得趙延玉這一路眉宇間總帶著幾分淡淡的悵惘，提不起興致，她便想著這般胡鬨，或許能逗她一笑。
趙延玉輕輕歎了口氣，然後解下自己身上的披風，不由分說地披在了蕭逢濕透的肩上，又用自己的衣袖，替她擦拭臉上還在不斷滾落的水珠。
她一邊擦，一邊溫聲道，“天還涼著，就算你是習武之人，底子好，這般冰水裡泡著，寒氣入體，也是要生病的。”
蕭逢乖乖站著，任由她擦拭，心底隻餘暖意。
她看著趙延玉湊近的臉，俊秀雪白，堪比玉色，忽然覺得，就算再跳十次冰河，換來她這樣看著自己、替自己擦臉，也值了。
趙延玉擦完，將她身上披風的帶子仔細繫好，裹嚴實了，才轉身對一旁侍從吩咐道：“帶你們殿下去營帳吧，用熱水好好擦洗，換身乾爽衣服，再煮碗薑湯驅寒……”
侍從們連忙應聲，上前簇擁著蕭逢。
蕭逢被裹得像個小粽子，卻還扭過頭，眼睛亮晶晶地看著趙延玉，臉上重新綻開一個大大的笑：“知道了，我這就去，洗完澡再來找你！”說完便高高興興的走了。
……
夜色如洗，清輝遍地，蕭逢穿過營地，遠遠便見趙延玉立在月華中，身影被月光拉得頎長，肩頭似落了一層輕霜，平添了幾分清寂。蕭逢放緩腳步走近，輕聲問道：“延玉，怎麼獨自站在這裡？可是有什麼心事？”
“你是不是……想家裡人了？還是……擔心這次出使？”
趙延玉聞聲轉過頭，眼底的鬱色倏忽散去，唇邊勾起一抹淺淺的笑，岔開了話題：“冇什麼，不過是月色正好，一時看怔了。”
“對了，給你看樣東西。”
她從隨身攜帶的一個牛皮行囊夾層裡，取出一個用細繩捆好，外麵還包著油紙的冊子，遞給蕭逢。
“這是我寫的《射鵰英雌傳》續集，取名《神鵰俠侶》，你且看看。”
“當真?”
蕭逢歡呼一聲，幾乎是搶也似地接了過去，動作卻瞬間變得無比輕柔，像是捧著易碎的琉璃。她小心翼翼地解開細繩，掀開油紙，露出裡麵的一疊稿紙。
“真的是！真的是手稿！”蕭逢激動得臉頰發紅。誰不知道庭前玉樹的手稿，曾在拍賣會上拍出了天價，聽說還被陛下收藏在了宮裡。
如今她竟能親手捧著玉郎的最新手稿，搶先一覽風采，想想就讓人興奮不已！
她迫不及待地翻開第一頁，墨字遒勁，筆觸間自有俠氣，不過寥寥數行，便將她徹底拽進了那個刀光劍影的江湖。