七天後，我和阿贊抵達了西雙版納的邊境小鎮猛臘。
這座小鎮夾在雨林與國境線之間，街道狹窄，建築低矮，空氣中瀰漫著濕熱的氣息。
街上行人不多，但每個人臉上都帶著一種邊境居民特有的警覺表情，眼神在陌生人身上多停留一秒就會迅速移開。
我們在一家不起眼的招待所住下。老闆是個五十多歲的漢子，臉上有道疤，話不多，收了錢就扔給我們兩把鑰匙。
房間在三樓，窗戶正對著一片茂密的雨林，再往遠處就是隱約可見的國境線，一道鐵絲網和幾座瞭望塔。
“主人，這裡感覺……”阿贊放下行李，欲言又止。
“感覺不對勁？”
我接話，“正常。邊境地帶魚龍混雜，走私的、偷渡的、躲債的，什麼人都可能在這裡出現。我們低調行事，不要引人注意。”
我走到窗邊，拉開一道縫隙。雨林在午後的陽光下蒸騰著水汽，遠處的山脈在熱浪中扭曲變形。
這個地方選得不錯，靈氣混亂，地脈交錯，正是佈置陰陽顛倒陣的理想地點。
但前提是，我能找到合適的布陣位置。陰陽顛倒陣需要七個陣眼，按照北鬥七星方位佈置，每個陣眼必須設在特殊的地脈節點上。
陣眼之間距離不能太近也不能太遠，最理想是相距一百五十步到兩百步，形成一個直徑約一裡的法陣範圍。
這種規模的法陣佈置起來極其複雜，而且需要時間。我估計至少需要三天才能完成。
“阿贊，你留在這裡，我去探路。如果有人問起，就說我們是來考察雨林植物的學者。”我從行李中取出羅盤和幾張符紙。
“主人，您一個人去太危險了，這雨林裡聽說有……”阿贊擔憂道。
“有毒蛇猛獸，我知道。但那些對我構不成威脅。真正的威脅是山魈，而它還沒到。”我打斷他。
我換上輕便的戶外服裝，將必要的工具和法器藏在身上，又戴上一頂遮陽帽，看起來就像個普通的徒步者。
下樓時，招待所老闆正坐在櫃檯後看電視。見我下來，他抬眼瞥了一下，沒說話。我點點頭，推門走了出去。
小鎮的街道比想象中冷清。幾家店鋪開著門，但沒什麼顧客。我在一家小賣部買了瓶水和一些乾糧，順便向店主打聽附近的地形。
店主是個四十多歲的女人，麵板黝黑，說話帶著濃重的口音：
“你要進山？這個季節雨水多，路不好走。而且林子裡……不太平。”
“不太平？”我問。
女人壓低聲音：“聽說最近林子裡老有怪事。有人晚上聽到奇怪的聲音，像小孩哭又像動物叫。還有人說看到林子裡有影子，但走近又什麼都沒有。”
我心中一動：“是從什麼時候開始的？”
“大概……半個月前吧。反正越來越多人說這事，你最好別去，尤其是晚上。”女人想了想。
我道了謝，付了錢，轉身離開。
半個月前。時間對得上。如果山魈已經在追蹤我，那麼它很可能提前派了什麼東西來打探情況。
精怪擅長驅使山野間的低階靈體作為耳目，那些影子可能就是山魈的眼線。
這反而印證了我的判斷，山魈確實在找我，而且已經鎖定了大致範圍。
但為什麼還沒直接動手？也許它也在試探，在觀察，在等我露出破綻。或者……它在忌憚什麼。
我離開小鎮，沿著一條土路向雨林深處走去。越往裡走，人跡越稀少，樹木越茂密。熱帶雨林的環境與泰國有相似之處，
但也有不同，這裡的空氣中多了一種難以形容的沉重感，彷彿整片土地都被某種無形的力量籠罩著。
國運壓製！即使站在邊境線這一側，我都能隱約感覺到那股力量的存在。像是站在一堵看不見的牆麵前，牆的另一邊是另一個世界。
我取出羅盤，開始測量地脈走向。羅盤指標在幾個方向間搖擺不定，這是地脈混亂的標誌，但也正因如此，才能掩蓋布陣時的靈氣波動。
走了約莫兩個小時，我找到第一個合適的陣眼位置一片林中空地，中央有一塊天然形成的圓形巨石，
巨石表麵光滑如鏡，反射著斑駁的陽光。這是地氣匯聚之處，正好可以用來佈置天樞位的陣眼。
我取出特製的刻刀，在巨石表麵刻下第一個符文。刀尖劃過石麵，發出輕微的滋滋聲，石屑飛濺。每刻一筆，都需要注入靈力，讓符文與地脈產生共鳴。
完成後，我將一枚特製的玉符嵌入符文中央。玉符是提前準備好的，裡麵封存了一滴我的精血和少量陰氣，既能作為陣眼核心，也能在必要時乾擾追蹤。
第一個陣眼完成時，天色已經開始暗了。雨林的夜晚來得很快，太陽一落山，四周就陷入一片深沉的黑暗。
蟲鳴聲從四麵八方響起，偶爾夾雜著不知名動物的叫聲，在寂靜的林中回蕩。
我開啟手電筒，繼續尋找第二個陣眼。按照北鬥七星的方位，天璿位應該在天樞位東北方約一百八十步處。
我小心地數著步子，同時用羅盤校正方向。雨林裡地形複雜，樹木盤根錯節，實際距離往往比直線距離長得多。
走了大約兩百步，我來到一片沼澤邊緣。這裡的地麵鬆軟泥濘，空氣中瀰漫著腐殖質的臭味。
但羅盤顯示，這裡正是地脈的第二個節點雖然環境惡劣，卻是佈置天璿陣眼的理想位置。
我在沼澤邊找到一棵枯死的大樹，樹榦中空，正好可以用來藏匿陣眼。就在我準備刻下第二個符文時，突然感覺背後一涼。
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