核心研究區的牆上排列著十幾塊巨大的生物顯示屏。
顯示著“鐵黑麥”體內異化程度的實時資料。
每一株“分穗”的生長速度、分叉角度、根係深度，都對應這中央“鐵黑麥”的變化。
也不知道該不該讚歎一句，棲甕城對於迷失者的利用程度要遠強過窖城。
埃德加冷冷看著這些資料，目光再次掃過螢幕上的“入夢劑”。
也不知道，這種狀態的西西弗斯少將是否還會真的做夢，如果會……“他”真的會從這種藥劑創造的夢境中得到慰藉嗎？
“把這些控製裝置關閉。”埃德加下令。
“艙體……還是中央這個？”文尼喉嚨動了動，問。
進入核心研究區的隊伍很安靜，沒有人不被眼前的場景震撼。
這不是一句簡單的物傷其類能概括的情緒。
情緒最無力的時候，是找不到宣洩方的時候。
邊城隊伍能走到今天……如果沒有眼前的“鐵黑麥”是做不到的。
埃德加很清楚地知道這一點。
這麼多年以來，平民、邊城官方、三大城異變者、將級軍官包括元帥，還有眼前的西西弗斯少將，每個人都有說不出的苦處。
誰也怨恨不了誰。
“全都關了。”埃德加說：“這些艙體裏的引路者都控製住，往車上運。”
異能為孕育的引路者沒什麼攻擊力，帶來的五隊人戰力足夠了。
“全都開啟嗎？”跟著過來的一名軍人有點兒猶豫地看了看場地中間的“人”，說：“這位現在還是迷失者狀態，會不會……”
“沒事。”埃德加拿出身上袋子裏的碧翠源晶粉烤土豆：“他馬上就不是了。”
當初救下卡珊德拉的場景還歷歷在目，引路者們對中華餐廳的力量謹慎，但迷失者會被餐廳出產的貴土豆吸引。
“它們”會主動吃下碧翠源晶粉烤土豆。
“是。”
跟著埃德加來到這裏的軍人找到了總控製檯，試著按了一下最上方的總開關。
“滴滴滴。”
沒有成功關掉，機器上顯示了一行字。
“長官，關閉需要刷許可權卡。”軍人抬頭道。
埃德加一點頭，跟著走到控製檯後，拿出喬伊斯少校給的0號控製卡在下方的卡槽刷了一下。
他直接伸手，把總開關摁掉。
“唰——”“嗡——”
整個核心研究區內的艙體瞬間停止了執行，艙體內迴圈流動的營養液沒了動靜。
其他設施……看上去沒什麼變化？
他看向操作麵板。
按鈕很多，也沒有標明是幹什麼用的。
總開關很明顯不能一口氣解掉所有裝置的控製。
算了，管它這那的。
埃德加乾脆把所有按鈕都按了一遍。
“滴！”“滴滴滴——”“新風係統已開啟”“開始製冷”“已開啟流液迴圈模式”“已解鎖”“已呼叫救援”“應急模式已開啟”“安全模式已開啟”“已為您調整監控方案”“注射已關閉”“已解鎖艙體”……
亂七八糟的提示聲接二連三響起，空間內的冷白色燈光不知道因為什麼模式開啟了，變成了暗紅色。
嗯？好像有什麼重要的提示混在中間播過去了。
隨便吧。
埃德加想。
要是引路者因此來了，己方隊伍正愁找不到敵人把這口氣發泄出去呢，能給其他戰場分擔一點兒壓力也好。
場地中間，固定住“西西弗斯”的環鎖“哢撻”一聲開啟了。
與此同時，控製檯前方落下了一大麵金屬網，將控製檯後方的人和場地內的空間隔開。
落下的速度還挺快，幾秒鐘就降了快一半高度。如果遇到危險的情況，沒準兒真能擋一擋。
哦，這就是所謂的安全模式啊。
他記得這聲提示是對應哪個按鍵，伸手又按了一下第二排第一個按鈕。
“唰啦啦——”
金屬網又往上回升。
“嘩——”
容納孕育引路者們的艙體開啟，裏麵的營養液還沒來得及排乾淨，順著艙體開啟的縫隙流出來。
“長官！中間的迷失者有動靜！”
守在環形區域前的小隊彙報，一整隊異變者已戒備，隨時準備出手。
“沒事兒，放‘他’過來。”
埃德加知道“他”的目的是什麼。
他身上帶著兩個售價5004的碧翠源晶粉烤土豆。
雖然跟喬伊斯少校對話時，他好像胸有成竹，但從邊城出發前，他心裏還是保留了很多猜測。
眼前這種是埃德加最不願意見到的，但也是可能性最大的。
為此，窖城的訂單裡多購入了兩個貴土豆。
他都沒張嘴跟伊夫格A錢。
“西西弗斯”動了。
“他”沒有像當初的“卡珊德拉”一樣撲過來，在環鎖解開的同時，一層新生的半透明粘液從“他”的軀體中滲透出來。
順著粘液流出的軌跡，須狀根係快速抽條。
這場麵太像植物了，“他”生長了過來。
“他”的主體軀幹也動了起來，所有之前被困住的肢體向外翻卷，露出內側密密麻麻的、還在遊動的肉質纖維，像一朵瞬間盛開的花。
纖維表麵佈滿了像是消化腺的東西，在分泌琥珀色的粘稠液體。
隨著“他”的動作，埃德加也看清了軀體內部，分泌液體的半透明部位內，懸浮著……未發育完全的種子？
像是胚胎。
這大概就是鐵黑麥種子的原貌。
果然跟當初邊城直接用未回收的根部進行的嘗試結果不一樣。
有相似之處，也有不同之處。
朝著埃德加方向快速生長的須狀根係很快就到了他麵前。
細小的枝條密集地從這根繫上長出來，目標就是他手裏的烤土豆。
“……”
埃德加悲哀地發現，“他”沒有殺意。
沒有憤怒，沒有瘋狂。
驅動“他”的，是生物最原始的渴望，就像植物的根係會朝向水源，葉片會朝向陽光。
“他”體內的畸變、痛苦、力量，現在都在朝向一個方向。
在無數條細枝條蔓延到他手前時，“他”停住了。
在場沒有異變者阻止，是“他”自己停下的。
埃德加很難想像，早已失去理智的迷失者為什麼會在這個時候停下。
按理說，“他”不應該有任何思考，隻剩下扭曲的意識和身為人類時的最後一點兒執念。
對了……執念。
瘋狂蔓延的根須、展開的肉質纖維、畸形的植物狀脊柱，都是這麼多年以來人類唯一的食物來源。
如果“卡珊德拉”的執念是保護，那“西西弗斯”的執念又是什麼呢？
……
“他”作為植物在不見天日的核心研究區存活了這麼多年，軀幹一直在被剝開，種子被取走。
注射給“他”的隻有那些針劑。
即便成為了迷失者，也在用最後一點兒執念遏製自己“汲取養分”的本能。
埃德加輕輕嘆了一口氣。
把手裏的兩個碧翠源晶粉烤土豆遞進了手前的枝條中。
該結束這個漫長而殘酷的使命了。
西西弗斯少將。
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