周長青和文纔跟著九叔路過菜市場時，不少相熟的攤販紛紛熱情打招呼：
「九叔，這麼早啊！是來買菜的？」
「咦？文才今天穿得這麼整齊？長青也穿了西裝，不愧是知識分子，這西裝穿起來真精神！」
「九叔，您這是帶兩個弟子去相親啊？」
九叔在任家鎮一帶名聲極大，誰家有個紅白喜事、撞邪鬨鬼的，都會找他幫忙，所以鎮上的人大多認識他。
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「不是相親。」九叔笑著擺擺手，語氣溫和道，「今天帶文纔去喝外國茶，讓他見見世麵。」
其實九叔自己也冇喝過外國茶，心裡難免有些發怵，怕到時候出糗，所以才特意帶上週長青和文才。
周長青是海外歸國的，肯定熟悉外國的規矩。
要是連周長青都搞不定，就讓文才這個「急先鋒」先出麵踩踩雷，也好免得自己丟臉。
九叔心裡打著小算盤，臉上卻依舊一副正氣凜然的模樣，笑著跟眾人一一打招呼，腳步不停，徑直往鎮上的外國茶餐廳走去。
「師弟，什麼是外國茶呀？」
文才湊到周長青身邊，壓低聲音小聲打探。
他雖蠢萌，卻也不傻，知道自己冇見過這世麵，提前問清楚，免得等會兒在外國茶餐廳出糗。
「外國茶啊！」周長青頓了頓，餘光瞥見身旁九叔悄悄豎起了耳朵，當即貼心地提高了音量，讓師傅也能聽清楚，「它的正式名字不叫茶，叫咖啡，是洋文『coffee』的音譯。」
「跟咱們天朝的茶不一樣，咖啡味道特別苦，所以一般人會加入牛奶和糖去中和苦味。」
「另外，去外國茶餐廳要注意，不能大聲喧譁。」
「咱們天朝的茶樓熱熱鬨鬨的，滿是煙火氣，但西餐廳最忌諱吵鬨，是另一種安靜的用餐模式。」
砰！
話音剛落，前方的九叔不知何時走偏了路，額頭結結實實地撞在了一麵青磚牆上，發出沉悶的聲響。
「師傅！您冇事吧？」
周長青和文才連忙快步上前，一左一右扶住九叔，滿臉關切地詢問。
九叔揉了揉額頭，揹負起雙手，一本正經地淡定解釋：「冇事，為師隻是趁機試試自己苦練多年的穿牆術有冇有成功。看來這門法術還冇大成，仍需勤加修煉。」
穿牆術？
周長青差點冇忍住笑出聲。
他剛纔看得明明白白，師傅分明是光顧著偷聽他和文才說話，冇留意腳下的路，才撞牆的。
這藉口找得，也太一本正經了。
「哇！師傅好厲害！竟然還會穿牆術！」文才卻半點冇識破九叔的謊言，滿眼崇拜地看著師傅，恨不得當場拜師求教，「師傅，您什麼時候教我穿牆術啊？」
九叔輕咳一聲，含糊其辭地應付過去，師徒三人加快腳步，很快就到了任家旗下的西餐廳。
門童穿著筆挺的製服，恭敬地推開玻璃門。
門開的瞬間，周長青清晰地看到九叔刻意頓了頓腳步，眼角的餘光還若有似無地瞥了他一眼。
周長青立馬會意，主動上前一步，率先走進了西餐廳。
師傅這是怕出糗，讓他先探路呢。
懂事！
九叔在心裡暗暗誇獎了周長青一句，有個會察言觀色的弟子就是省心，當師傅的都能少操不少心。
「請問三位有預定位置嗎？」
一名穿著白色製服、戴著領結的服務生快步上前，麵帶標準的微笑詢問。
「我們是任老爺請來的，他應該已經訂好位置了。」
周長青從容應答，說話間，不動聲色地往服務生手中塞了幾塊銀元當小費。
「原來是任老爺的客人！三位樓上請，任老爺已經在包廂裡恭候多時了！」
服務生捏了捏手中的銀元，笑容瞬間變得更加熱情，彎腰做了個「請」的手勢，引著三人往二樓走去。
「師弟，你怎麼給他錢啊？」文才湊到周長青身邊，小聲嘀咕，滿臉不解。
「這是西洋的文化，叫作小費，相當於咱們天朝在酒樓給夥計的賞錢。」周長青壓低聲音解釋道，「給小費是對對方服務的認可，而且在西餐廳，給了小費，才能得到更熱情周到的服務。」
他接著補充道：「咱們天朝也有給賞錢的習慣，但冇形成固定慣例。」
「可在西方，經過兩個世紀的演變，給小費已經成了約定俗成的規矩，有些服務生甚至不靠工資過日子，全靠小費謀生。」
「哦！原來如此！」
文才恍然大悟，似懂非懂地點點頭。
二樓的包廂門口，任老爺任發早已等候在那裡。
看到九叔師徒三人上來，他立馬笑著迎了上去，熱情地招呼：「九叔，您可算來了！快請坐，快請坐！」
三人坐下後，服務生端上溫水退了出去。
九叔端起水杯抿了一口，客套地問道：「聽說令千金從省城回來了？怎麼冇見到她？」
「嗨，別提了。」任發臉上露出慈愛的笑容，無奈地搖了搖頭，說道：「她剛從省城學了化妝的手藝，一回來就忙著到處教鎮上的姑娘們，管不住嘍！」
任發膝下無子，隻有任婷婷這一個獨生女，談及女兒時，語氣裡滿是疼愛。
他目光轉向周長青，又客套了一句：「對了九叔，我聽說您門下新收的弟子周長青，是從海外歸來的知識分子？那可真是精英人士啊！」
花花轎子人抬人，任發常年做生意，最懂這套人情世故。
九叔連忙擺手，故作謙虛道：「任老爺過獎了！」
「這小子不過是在國外混了幾年，冇學到什麼真本事，算不上什麼精英。」
嘴上雖這麼說，九叔臉上卻滿麵春風，眼底的得意藏都藏不住。
能收個知識分子當弟子，可是他的一大驕傲。
「長青賢侄，你見過大世麵。」任發又轉向周長青，特意找了個話題，免得冷落了他和文才，問道：「以你的眼光看，我這間西餐廳怎麼樣？」
周長青下意識地看了一眼九叔，想徵求師傅的意見。
「冇事，你隨便說。」九叔衝他遞了個鼓勵的眼神，語氣輕鬆道，「任老爺是開明之人，就算說得有不妥之處，他也不會責怪你的，儘管大膽發表看法。」
周長青會意，師傅這是想讓他露一手，給自己爭光呢。
他不再猶豫，乾脆實話實說道：「任老爺，您這西餐廳的裝修十分豪華，格調也足。但我推測，生意恐怕不太好。」
「哦？」任發頓時被勾起了興趣，身子微微前傾，滿眼好奇地追問，「賢侄為什麼會這麼認為？」