傍晚。
吃過晚飯，休息了約莫半個時辰。
九叔從房間裡拿出一個早已準備好的布袋子，仔細翻檢了一遍裡麵的法器，確認無誤後繫緊袋口。
此時，秋生也從他姑媽的店鋪回來了，三個人匯合後，便一同離開了義莊，朝著趙家莊的方向走去。
「師父，趙家莊這次出現的，到底是鬼還是殭屍啊？」
走在鄉間的小路上，晚風帶著些許涼意。
周長青跟在九叔身側，忍不住問道，充分發揮了不懂就問的優良傳統。
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「據傳信的人說，是鬨鬼。」九叔放緩腳步，一邊走一邊教導道，「不過，具體是什麼情況，還得去現場檢視過後才能確定。」
「記住，身為茅山弟子，任何時候都不能輕信片麵之詞，更不能妄下論斷。否則，很容易誤了大事，甚至釀成大禍。」
這年頭，鄉下地方但凡出點怪事，都會被傳得沸沸揚揚，而且傳聞內容幾乎千篇一律。
某某地方鬨鬼了。
趙家莊的「鬨鬼」事件，主角可能是真的鬼，也可能是殭屍，甚至有可能是少見的妖怪，誰也說不準。
「是，弟子謹記師父教誨！」
周長青點頭應了一聲，把九叔的話記在了心裡。
他又微微側身，目光帶著幾分好奇地看向九叔，追問道：「師父，那該怎麼判斷是鬨鬼還是鬨殭屍呢？」
「這很簡單。」
九叔放緩腳步，一邊走一邊耐心講解，語氣沉穩道：「通常來說，鬼喜吸人精氣，也愛嚇人，所以被鬼所害的死者，一般要麼是麵目猙獰、呈現出極致的驚恐狀態，要麼是臉頰凹陷、形容枯槁，像是被抽乾了所有生氣。」
「而殭屍則不同，殭屍靠吸血為生，被它所害的死者，會渾身慘白無血色，頸間還會留下兩個清晰的牙洞。」
「至於妖，就簡單粗暴多了，大多直接吃人，不過偶爾也會吸食精氣；魔的話，就最難判斷了，它的手段千變萬化，詭異難測，冇有固定的章法。」
九叔細緻地給自己的兩位弟子劃分著邪物的類別與特徵。
周長青若有所思地點點頭，又接著問道：「師父，這妖魔鬼怪四類邪物裡，哪一種最難對付？」
世上的邪物大致分為鬼、妖、魔、殭屍四類，但凡接觸過修行界的人，大多會好奇這四類邪物究竟哪一種更棘手。
「那肯定是妖啊！」不等九叔開口，秋生就搶先插嘴，他挺了挺胸脯，臉上帶著幾分得意的神色，「厲鬼神出鬼冇是不假，但怕陽氣。」
「殭屍刀槍不入，可也有剋製它的辦法。魔頭聽著名號嚇人，可畢竟少見。」
「隻有妖，是動物成精最為狡猾！師父，您看我說得對嗎？」
「胡說八道！」
九叔瞪了一眼得意洋洋的秋生，冇好氣道：「這種事哪能一概而論，簡單分出高下？難不難對付，關鍵要看邪物自身的修為深淺。」
「你日後遇上它們，必須仔細辨認，摸清對方的底細，萬萬不可莽撞亂來！」
他頓了頓，語氣變得凝重起來：「跟我們道士不同，如今天地靈氣日漸消散，我們修行愈發艱難，可這些邪物卻能靠各種邪門歪道增強實力。」
「妖可吸納天上月華滋養自身，淬鏈妖丹。」
「鬼能潛伏暗處，吸食人類精氣壯大魂體。」
「殭屍則能在陰煞之地盤踞修煉，硬化屍身。」
「魔的修煉方式更是詭異莫測，遠超常理。」
「天地靈氣消散對它們的影響，遠遠小於對我們道士的影響。所以，它們當中有些積年的邪物，實力會變得十分強大，甚至讓我們這些道士都望塵莫及。」
一路上行，九叔借著趕路的功夫，不斷給兩個弟子講解著應對邪物的要點。
不知不覺間，天色徹底暗了下來，師徒三人也終於抵達了趙家莊。
在這個冇有任何娛樂設施的年代，鄉下的人們向來過著日出而作、日落而息的規律生活。
可此刻的趙家莊，卻與往日截然不同。
整個村落燈火通明，家家戶戶的燈籠都亮著，光暈在夜色中搖曳，卻絲毫驅散不了周遭的壓抑。
所有村民都聚集在村子的祠堂裡，一個個臉色緊繃，眼神裡滿是惶恐，交頭接耳間，聲音都帶著抑製不住的顫抖，像是在懼怕著什麼。
「來了！來了！九叔來了！」
人群中不知是誰喊了一聲，瞬間點燃了所有人的希望。
九叔在任家鎮周邊名氣極大，但凡遇上靈異怪事、紅白法事，村民們第一個想到的就是請他來幫忙。
儘管冇人願意遇上這種糟心事，可真當災禍降臨，九叔就是他們最後的依仗。
九叔帶著周長青和秋生剛走進祠堂，就被焦急的村民們團團圍住。
大家七嘴八舌地訴說著，有說自家孩子看到鬼的，有說夜裡聽到怪聲的，亂糟糟的聲音攪得人耳膜發疼。
「大家都不要激動，安靜一下！」
九叔抬手壓了壓，聲音洪亮而沉穩，帶著一股讓人安心的力量。
他大聲說道：「大家先冷靜下來，選個代表出來，跟我說說具體發生了什麼事。」
「讓一讓！都讓一讓！」
趙家莊的老村長擠了出來，他用力推開身前惶恐不安的村民，快步走到九叔麵前，臉上佈滿愁容，聲音帶著難以掩飾的疲憊和恐懼：「九叔啊，不瞞您說，原本我們趙家莊過得安安穩穩，誰知道這幾天突然鬨起了鬼，已經死了好幾口人了！」
「每一個死者的死相都悽慘得很，異常恐怖！更要命的是，我們完全不知道這厲鬼是從哪兒來的，因為但凡撞見過鬼的人，全都喪命了，根本冇人能說清它的模樣！」
「看樣子，是個厲害的厲鬼！」
秋生站在九叔身後，聽完老村長的哭訴，悄悄湊到周長青耳邊，壓低聲音嘀咕道，語氣裡帶著幾分篤定。
周長青側頭白了秋生一眼，暗自腹誹，剛纔師父還苦口婆心地叮囑，遇事不要輕信片麵之詞、妄下論斷，這纔多大一會兒，秋生就把這話拋到九霄雲外了。
隻憑村長的幾句話，就斷定是鬨鬼，難怪師父動不動就想拿雞毛撣子抽他和文才。
實在是太不讓人省心了！