第5章 水眼的代價------------------------------------------，天已經擦黑。，昏黃的光暈在薄霧裡化開，像一隻隻惺忪的睡眼。礦鎮冇什麼夜生活，這個點，店鋪大多關了門，隻有幾家小餐館還亮著燈，飄出油膩的炒菜味兒。，徑直走向鎮東的老宅。，需要思考。旅館那個地方，人多眼雜，老闆娘又透著古怪，不是說話的地兒。，吱呀聲在暮色裡格外刺耳。院子裡黑黢黢的，雜草在夜風裡窸窸窣窣地響，像藏著什麼活物。，進了正堂，點燃供桌上的半截蠟燭。燭火跳躍，在祖宗牌位上投下扭曲的影子。，解開繫帶，露出裡麵用紅綢包著的那截白骨。手臂骨在燭光下泛著蠟黃的光澤，安靜得詭異。，但比在礦坑裡時緩和了些。秦川低頭看了看，疤痕的顏色又深了，紫黑裡透著一絲暗紅，像皮下埋著快要凝固的血。“秦師傅？”。。陳老闆扶著門框，臉色慘白，眼窩深陷，才半天工夫，整個人像是瘦了一圈。他手腕上那塊暗紅色的印記，已經擴散到小臂，邊緣開始出現細小的、蛛網般的黑線。“您……您回來了。”陳老闆聲音乾澀，眼神飄忽不定，“我……我在旅館待不住，總覺得有東西盯著我……就……就過來了。”，示意他進來。，在旁邊的太師椅上坐下，雙手緊緊抓著扶手，指節泛白。他瞥見桌上的白骨，瞳孔一縮：“這……這是……”“蘇婉孃的手臂骨。”秦川說，“礦坑裡找到的。”
陳老闆渾身一哆嗦，差點從椅子上滑下來。
“還差一處。”秦川盯著他，“水眼。在哪兒？”
“我……我真不知道……”陳老闆的聲音帶著哭腔，“附錄上就寫了這兩個字，我爹也冇說……”
“你好好想想。”秦川站起身，走到他麵前，“你爹臨終前，除了那本附錄，還說過什麼？關於水，關於湖，關於……需要陳家嫡係血脈才能開啟的地方。”
陳老闆抱著頭，用力揉著太陽穴，臉上滿是痛苦：“我想不起來……真的想不起來……”
“那就換個方式想。”秦川聲音冷下來，“你陳家是靠礦發家的，但開礦需要水吧？洗礦、降溫、還有……鎮壓礦下的邪祟。這麼大的礦，水源在哪兒？”
陳老闆猛地抬頭，眼裡閃過一絲驚惶。
“水……”他喃喃道，“礦上確實有個蓄水池……不對，那不是池子，是個天然的水潭，在礦山西邊三裡地，叫……叫‘龍涎潭’。”
“龍涎潭？”秦川皺眉。
“老人都這麼叫。”陳老闆語速加快，像是終於抓住了線索，“說那水潭通著地下河，水是活的，但常年冰涼刺骨，夏天都不見熱。礦上用的水，都是從那兒引的。後來礦塌了，水潭也就廢了，再冇人去。”
秦川盯著他：“還有呢？”
“還……還有……”陳老闆眼神又開始閃爍，“我小時候，偷聽我爹和幾個老礦工說話……他們說，龍涎潭底下，有東西。”
“什麼東西？”
“不知道。”陳老闆搖頭，“他們冇說清，但我記得有個老礦工喝多了，說漏嘴，說什麼……‘潭底有門，陳家人的血才能開’。當時我爹臉色大變，把他罵了一頓，後來那人就不見了，說是回老家了。”
秦川心下瞭然。
水眼，龍涎潭，陳家人的血。
對上了。
“秦師傅，”陳老闆小心翼翼地問，“您……您真要去那兒？”
“不然呢？”秦川反問，“等你身上那印記吸乾你的精氣，等你變成一具乾屍，然後蘇婉娘怨氣全消，皆大歡喜？”
陳老闆被噎得說不出話。
秦川不再理他，走到供桌前，拿起那本從祠堂密室帶出來的冊子，翻到地圖那一頁。龍涎潭的位置，果然標在西邊，和礦坑、祠堂形成一個三角。
三才鎖魂。
頭顱鎮於祠堂，手臂鎮於礦坑，那軀乾……就該在水眼。
“收拾一下。”秦川合上冊子，“現在就去。”
“現在？！”陳老闆聲音都變了調，“這大晚上的……”
“晚上陰氣重，有些東西好找。”秦川看著他，“還是說，你想等中元夜，蘇婉孃親自來請你？”
陳老闆臉一白，不說話了。
兩人簡單收拾了點東西——手電、繩子、秦川的帆布包。出門時，月亮已經升起來了，一彎下弦月，像把慘白的鐮刀，掛在東邊天際。
鎮子西頭冇什麼人家，越走越荒。土路坑坑窪窪，兩邊是半人高的蒿草，夜風吹過，草浪起伏，發出嘩啦啦的聲響，像無數人在竊竊私語。
走了大概三裡地，前麵出現一片黑黢黢的林子。樹木長得張牙舞爪，枝椏交錯，把月光割得支離破碎。
“就……就在林子後麵。”陳老闆指著前麵，聲音發顫。
秦川打亮手電，光柱切開黑暗。兩人一前一後鑽進林子。
林子不大，但樹密，腳下是厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，冇什麼聲響。空氣裡瀰漫著一股潮濕的腐葉味兒，還有……淡淡的腥氣。
穿過林子，眼前豁然開朗。
一片水潭。
不大，約莫半個籃球場大小，水是墨黑色的，平靜得像一塊打磨過的黑曜石。月光照在水麵上，反射出慘白的光，卻照不進水下分毫。
潭邊立著幾塊大石頭，形狀不規則，表麵長滿了暗綠色的苔蘚。其中一塊石頭上，刻著三個已經模糊的字——
“龍涎潭”
秦川走到潭邊，蹲下身，用手電照向水麵。
水很清，但深不見底。光束隻能照下去一兩米，再往下，就是一片濃得化不開的黑暗。
他伸手，想探探水溫。
指尖剛觸到水麵——
“彆碰！”
一個蒼老嘶啞的聲音突然從背後傳來。
秦川猛地縮手，轉身，手電光掃過去。
林子邊緣，站著一個人。
佝僂的身形，洗得發白的藍布衫，歪歪扭扭的槐木杖。
是老槐頭。
“老爺子？”秦川皺眉，“您怎麼在這兒？”
老槐頭冇回答，拄著柺杖，一步一步挪過來。他的腳步很慢，那隻瘸腿拖著地麵，發出沙沙的摩擦聲。走到潭邊三米外，他停下，獨眼裡那點幽綠的光，在夜色裡格外瘮人。
“後生，”他看著秦川，又瞥了一眼瑟縮在後麵的陳老闆，“你們真要去潭底？”
“必須去。”秦川說。
“知道下去意味著什麼嗎？”
“破了三才鎖魂，蘇婉娘怨氣消散，陳老闆活命。”
“嗬嗬……”老槐頭髮出一聲乾澀的笑，“想得簡單。蘇婉孃的怨氣散了，那鎮著的東西呢？這潭底下，可不隻她一副骨頭。”
秦川心裡一沉：“您什麼意思？”
老槐頭用槐木杖指了指黑沉沉的水麵：“這潭，是當年那位高人選的‘水眼’，通著地下陰河。蘇婉孃的軀乾埋在潭底不假，但那裡頭……還鎮著彆的東西。三百年前那場萬人坑的怨氣，大半都壓在這底下。你把蘇婉孃的軀乾取走，三才鎖魂陣一破，底下的東西……可就壓不住了。”
陳老闆腿一軟，差點癱倒。
秦川沉默了一會兒，問：“那您說，該怎麼辦？”
“辦法有。”老槐頭頓了頓，“但得付出代價。”
“什麼代價？”
老槐頭看向陳老闆，獨眼裡閃過一絲詭異的光：“陳家人的血，能開水眼之門，也能暫時穩住底下的東西。但需要……心頭血。三滴。”
“心頭血？！”陳老闆失聲叫道，“那……那不是要我的命？！”
“要不了命。”老槐頭搖頭，“取心頭血，有特殊的法子，死不了人，但會損壽。損多少，看造化。可能三年，可能五年，也可能……十年。”
陳老闆臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，說不出話。
秦川看著老槐頭：“您會取？”
“會。”老槐頭點頭，“但有個條件。”
“您說。”
“潭底的東西，不能全放出來。”老槐頭聲音壓低，“蘇婉孃的軀乾你可以帶走，但潭底正中央，有塊青石碑，上麵刻著鎮魂咒。那碑，不能動。動了，萬人坑的怨氣衝出來，方圓百裡，雞犬不留。”
秦川點頭：“我答應。”
“還有，”老槐頭看向陳老闆，“取心頭血，得他心甘情願。強取冇用，反而會激怒底下的東西。”
秦川轉頭，看著陳老闆。
陳老闆癱坐在地上，抱著頭，渾身發抖。月光照在他身上，投下一團扭曲的影子。
“陳老闆。”秦川開口，聲音平靜，“選吧。要麼，現在損幾年壽，把事辦了，你還有活路。要麼，等中元夜，蘇婉娘來取你全家性命，到時候死的就不止你一個了。”
陳老闆抬起頭，臉上滿是淚水和冷汗。他看看秦川，又看看老槐頭，最後看向黑沉沉的潭水。
“我……我……”他聲音嘶啞，“我還有老婆孩子……”
“所以你得活著。”秦川說。
陳老闆閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼裡多了一絲決絕。
“好。”他說，“我……我願意。”
老槐頭點點頭，從懷裡掏出一個小布包，展開。裡麵是幾根長短不一的銀針，針身細如牛毛，在月光下泛著寒光。
“躺下。”他說。
陳老闆顫抖著躺平在潭邊的草地上。老槐頭蹲下身，解開他的衣襟，露出胸口。月光照在蒼白的麵板上，能看見下麵青色的血管在微微搏動。
老槐頭拈起一根最長的銀針，在月光下端詳了一下，然後，看向秦川。
“後生，”他說，“按住他。取心頭血，很疼。疼到……能讓人發瘋。”
秦川上前，跪坐在陳老闆身側，雙手按住他的肩膀。
陳老闆看著那根銀針，眼裡滿是恐懼，牙齒咯咯打顫。
老槐頭不再多言，左手按在陳老闆心口，右手捏針，緩緩刺入。
針尖刺破麵板，陳老闆渾身一顫。
銀針一點點深入，老槐頭的手極穩，眼睛死死盯著針尖刺入的位置，嘴裡唸唸有詞，聲音極低，聽不清內容。
陳老闆開始掙紮，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽。秦川用力按住他，能感覺到他全身肌肉繃得像石頭。
針入了兩寸。
陳老闆的掙紮更劇烈了，眼睛瞪得滾圓，額頭上青筋暴起，嘴裡發出嗬嗬的聲響。
老槐頭手一頓，猛地一撚鍼尾。
“呃啊——！！！”
陳老闆發出一聲不似人聲的慘叫，整個人向上弓起，又重重摔回地麵。他胸口處，針尖刺入的地方，滲出一滴血。
不是鮮紅。
是暗金色的，在月光下泛著詭異的光澤。
老槐頭迅速拔針，同時將一根細竹管對準傷口。第二滴暗金色的血珠滲出，順著竹管滑入一個小瓷瓶裡。
然後是第三滴。
三滴心頭血取完，老槐頭迅速封住傷口，敷上一種黑乎乎的藥膏。陳老闆已經昏死過去，臉色灰敗，呼吸微弱，但胸口還在起伏。
“還活著。”老槐頭收起瓷瓶，站起身，“但壽元損了，至少十年。”
秦川看著昏迷的陳老闆，冇說話。
老槐頭走到潭邊，開啟瓷瓶，將三滴暗金色的血滴入水中。
血滴入水的瞬間——
潭水沸騰了。
不是熱的沸騰，是冰冷的、無聲的沸騰。整個水麵開始劇烈翻湧，無數氣泡從水底湧上來，破裂，發出劈啪的輕響。水麵中央，出現一個漩渦，開始很小，迅速擴大，旋轉的速度越來越快，帶動整個潭水都開始旋轉。
漩渦中心，水麵向下凹陷，形成一個深不見底的漏鬥。
透過漏鬥，能看見水下深處，隱約有微光。
“門開了。”老槐頭說，“記住，你隻有一炷香的時間。一炷香後，不管找冇找到，必須上來。不然，門關了，你就永遠留在下麵了。”
秦川點頭，脫掉外套，從帆布包裡取出準備好的防水手電，綁在手腕上。又拿出一根細繩，一頭係在自己腰間，另一頭遞給老槐頭。
“拉三下，我就上來。”
老槐頭接過繩子，點點頭。
秦川不再猶豫，深吸一口氣，縱身跳入漩渦。
冰冷。
刺骨的冰冷瞬間包裹全身，像跳進了冰窖。水壓從四麵八方湧來，擠壓著耳膜，嗡嗡作響。
秦川屏住呼吸，睜大眼睛，手腕上的防水手電射出光束，照亮了水下的世界。
潭水比他想象的深。
他向下潛了大概十米，周圍已經是絕對的黑暗，隻有手電光柱裡漂浮的細小顆粒在緩緩旋轉。水溫低得可怕，四肢開始麻木。
又潛了五米。
終於，腳底觸到了實地。
是潭底。
秦川站穩，手電光掃過周圍。
潭底鋪著一層厚厚的黑色淤泥，踩上去軟綿綿的，不時有細小的氣泡從泥裡冒出來。水草很少，隻有一些暗綠色的、像頭髮絲一樣的東西，隨水流輕輕擺動。
他向前走，每一步都帶起一團渾濁。
走了大概二十步，手電光裡出現了一塊青石碑。
碑高一米左右，寬約半米，表麵刻滿了密密麻麻的符文，和礦坑裡岩壁上那個符咒有些相似，但更複雜，更古老。碑身大部分埋在淤泥裡，隻露出上半截。
這就是老槐頭說的鎮魂碑。
秦川繞開石碑，繼續向前。
又走了十幾步，手電光裡，出現了一口棺材。
黑漆棺材，和祠堂、礦坑裡的一模一樣。棺材半埋在淤泥裡，棺蓋緊閉，表麵長滿了暗綠色的水苔。
秦川走近，伸手拂開水苔，露出棺蓋表麵。
上麵刻著一行字：
“蘇氏婉娘之軀，鎮於此，永世不得出”
就是這裡。
秦川不再猶豫，雙手抓住棺蓋邊緣，用力一掀。
棺蓋比想象中輕，輕易就被掀開，斜倒在一邊的淤泥裡。
手電光照進棺材。
裡麵是一具完整的軀乾。
冇有頭，冇有手臂，隻有從頸部到腰部的軀乾部分，穿著大紅嫁衣的上半身。嫁衣在水裡浸泡了三百年，卻冇有腐爛，隻是顏色變得暗沉，像凝固的血。
軀乾的麵板是蠟黃色的，緊貼著骨骼，能看見肋骨的輪廓。腰部以下，空蕩蕩的，什麼也冇有。
秦川伸出手，小心翼翼地將軀乾從棺材裡抱出來。
很輕，輕得不像一具成年人的軀乾，更像一具空殼。
就在軀乾離開棺材的瞬間——
整個潭底震動起來！
淤泥翻湧，水波激盪，手電光柱在渾濁的水裡劇烈搖晃。秦川站立不穩，向後踉蹌了幾步。
他穩住身形，轉頭看向鎮魂碑的方向。
碑身在震動。
那些刻在碑上的符文，開始發出微弱的、幽綠色的光。光芒越來越亮，符文彷彿活了過來，在碑麵上緩緩蠕動。
與此同時，秦川感覺到，四周的水溫……更低了。
低到刺骨，低到像有無數根冰針紮進麵板。
他低頭，看向懷裡的軀乾。
大紅嫁衣的袖口，不知何時，滲出了一縷暗紅色的液體，在水裡緩緩暈開，像血。
不，就是血。
秦川心裡一緊，不再耽擱，轉身就往迴遊。
腰間的繩子繃緊了，老槐頭在上麵拉。
他一手抱著軀乾，一手劃水，奮力向上遊去。手電光在黑暗的水裡切割，照出翻湧的淤泥和密集的氣泡。
下遊了大概五米，他忽然感覺腳踝一緊。
像被什麼抓住了。
秦川低頭。
一隻蒼白的手，從下方的黑暗裡伸出來，緊緊攥住了他的腳踝。
手很小，很細，指甲是烏黑的。
緊接著，第二隻手伸出來，抓住了他的小腿。
然後，第三隻，第四隻……
無數隻蒼白的手，從潭底的黑暗裡伸出來，密密麻麻，像一片慘白的水草，抓向他的腿，他的腰，他的手臂。
秦川拚命掙紮，但那些手的力量大得驚人，一點點把他往下拖。
他看向懷裡的軀乾。
大紅嫁衣的領口處，那張蠟黃色的、冇有頭顱的頸項斷口，不知何時，開始滲出暗金色的液體。
一滴。
兩滴。
三滴。
液體在水裡化開，散發出一種詭異的甜香。
那些抓住他的手，觸碰到暗金色的液體，突然像被燙到一樣，猛地縮了回去！
秦川趁機奮力上蹬，腰間的繩子也在拚命往上拉。
他離水麵越來越近，已經能看見上方透下來的、微弱的月光。
就在他即將破水而出的瞬間——
他低頭，最後看了一眼潭底。
手電光掃過那片黑暗。
他看見，鎮魂碑周圍，密密麻麻，站滿了人影。
無數人影，穿著破爛的、不知哪個朝代的衣服，仰著頭，用冇有眼白的眼睛，靜靜望著他。
人影中央，鎮魂碑上的符文，光芒開始明滅不定，像風中殘燭。
秦川心頭一沉。
他想起老槐頭的話。
“潭底的東西，不能全放出來。”
可現在……
他來不及多想，整個人衝出水麵！
“噗——！”
冰冷空氣灌入肺裡，秦川劇烈咳嗽起來。老槐頭正奮力拉繩子，把他拖到潭邊。
“快！上來！”老槐頭嘶吼。
秦川連滾帶爬上了岸，癱在草地上，大口喘氣。懷裡，那具軀乾依然安靜，大紅嫁衣濕漉漉地貼在身上，滴著水。
老槐頭看了一眼軀乾，又看了一眼黑沉沉的潭水，獨眼裡閃過一絲憂慮。
“鎮魂碑……怎麼樣了？”他問。
秦川喘息著，搖了搖頭：“符文……不穩了。”
老槐頭臉色一變，拄著柺杖走到潭邊，盯著開始漸漸平息的漩渦。
水麵下，那幽綠色的光芒，還在明明滅滅。
“麻煩了。”他喃喃道，“萬人坑的怨氣……已經開始鬆動了。”
秦川坐起身，看向昏迷的陳老闆，又看向懷裡的軀乾。
頭顱、手臂、軀乾。
三樣齊了。
隻等中元夜。
可到時候，要麵對的，恐怕不止一個蘇婉娘。
他低頭，看向左手虎口。
那道紫黑色的疤痕，此刻，正一跳一跳地搏動。
像心跳。
又像……
某種迴應。