世界在燃燒。
不是火的燃燒，是"存在"本身的燃燒。
天空裂開了，從那些裂隙中滲出的不是光，是比黑暗更深的東西。它們像活物一樣蠕動，吞噬著沿途的一切——建築、街道、人群。
吞噬著這個世界的規則。
廢墟之上，三個身影圍成一個半圓。
周衡站在正中，渾身是血，左臂已經異化成某種扭曲的形狀，但他握刀的手還在。他的眼神裏隻有我，那種我始終無法完全理解的信任。
左側是林暮。
他的情況看起來是最輕的——隻是臉色蒼白，灰白色的左眼中帶著疲憊和悲傷。他站在那裏，像是從一開始就在那裏，像一個沉默的守護者。
右側是顧言。
他靠在一截斷裂的牆壁上，腹部是一道駭人的傷口，鮮血正從那裏不斷湧出。他的嘴唇蒼白，卻還在笑，那種痞氣的、漫不經心的笑。
"所以，"顧言的聲音很輕，帶著氣音，"這就是終點了？"
"也許吧。"林暮的聲音沙啞，帶著一種難以言說的疲憊，"我們盡力了。"
周衡沒有說話，他隻是盯著我，握緊了刀。
我看著他們。
我的故人。
或者說——我曾經以為是故人的人。
我的目光掠過周衡，掠過顧言，最後落在林暮身上。
他也在看我。
在那一瞬間，他的眼神變了。
不是疲憊，不是悲傷，是——
一種極其隱晦的、近乎審視的目光。
那雙灰白色的眼睛裏，有什麽東西在閃爍。
我是在很久之後才知道的。
在我吞噬了太多詭異、記憶開始混亂的時候，零星的碎片拚湊出了一個我不願承認的真相。
林暮。
那個總是沉默、總是可靠、總是站在我們身後的林暮——
他從來不是我的同伴。
他是觀察者。
而我是他的試驗品。
從我意外成為詭異源頭的那一刻起，從他第一次出現在我麵前、說要"幫助"我的那一刻起—
他就已經在觀察了。
研究我。
記錄我的每一個變化、每一次失控、每一場吞噬。
他用禁術凍結自己的時間，讓自己活過了不止一世，隻為了——
見證我能成長到什麽程度。
見證一個詭異源頭是如何誕生的。
吃掉他們。
那個聲音在嘶吼，那是我的聲音，又不完全是我的。
吃掉他們，你就完整了。吃掉他們——
"零號。"
周衡的聲音打斷了一切。
他向前走了一步，眼神堅定。
"你還記得嗎？我們第一次見麵的時候。"
我記得。
那時候我還不是"零號"，那時候世界還沒有裂開，那時候我還能做夢。
"你說過，你想保護這個世界。"
周衡的聲音很輕，帶著某種懇求。
我的錨點。
在這漫長的歲月裏，他是唯一一個始終站在我身邊的人。因為他相信我。
而林暮——
林暮也在我身邊。
隻是他相信的是別的東西。
"零號。"林暮的聲音突然響起，平靜而溫和，"如果這是終點，那就結束吧。"
他的語氣很自然，像是一個疲憊的同伴在勸說。
但我知道他在說什麽。
他在說——
你已經沒有價值了。
實驗結束。
我沒有揭穿他。
在這個時刻，揭穿他沒有意義。周衡不會相信，顧言已經快死了，而林暮——
林暮已經得到了他想要的一切。
他見證了詭異源頭的誕生，見證了它的成長與失控，見證了它如何吞噬世界。
他甚至見證了我最後的掙紮。
這就夠了。
"嘿。"顧言懶洋洋地抬起頭，他的血已經流了一地，但他還在笑，"別聽那個聲音的。那不是你。"
他的目光和我對上。
"我知道你還記得我們，"顧言的聲音越來越輕，"在你還……還是你的時候。"
他咳出一口血。
"對吧？"
我看著他。
顧言。
在所有人中，他是最清醒的一個。即使到現在，他還在試圖喚醒我。
但我知道已經太晚了。
吃掉他們吃掉他們吃掉他們——
"零號。"
周衡又走近了一步。
他把手伸進懷裏，掏出了什麽東西。
一枚暗紅色的晶石。
餘燼。
"你說過，如果有一天你失控了——"他把餘燼遞到我麵前，那隻正在異化的左手托著它，"讓我殺了你。"
我看著那枚晶石。
餘燼。生命規則的碎片。
林暮的目光落在餘燼上，有什麽東西在他眼中一閃而過。
他知道那是什麽。
他知道它有什麽用。
他也知道——
如果我使用了它，會發生什麽。
但他在那一刻什麽都沒說，隻是靜靜地看著，像是在觀察實驗的最後一步。
"我做不到。"周衡的聲音很輕，"我殺不了你。"
錨點無法阻止失控。
曆史已經證明過了。
我看著周衡，看著他眼中的痛苦和掙紮，看著他依然握著那把刀卻無法舉起的手。
然後我看向林暮。
他微微點頭。
那是一個極其細微的動作，隻有我能看見。
去吧。
完成實驗的最後一環。
我笑了。
某種我也許永遠不會對任何人解釋的笑容。
林暮，你以為你見證了一切。
但你沒有見證這個。
我抬起手，抓住餘燼。
"你們要活下去。"
顧言的嘴角扯出一個笑："這就是你的遺言？真爛。"
林暮沒有說話，他的灰白色左眼中有什麽東西在閃爍——也許是困惑，因為我做了一個他沒有預料到的選擇。
但我不會讓他知道。
我把餘燼刺進了自己的心髒。
痛。
我已經很久沒有感受到"痛"這個概唸了。
但這一刻，痛楚清晰得像是第一次存在。
我的身體在燃燒，餘燼在燃燒。它在燃燒我的"存在"——不，不止是存在。
它在燃燒我的選擇。
我感覺到自己的意識開始模糊，感覺到那些被我吞噬的詭異在尖叫著逃離，感覺到世界的裂痕開始癒合。
隻是微小的一點點。
但那是開始。
在最後一點意識消散之前，我看見了——
周衡跪倒在廢墟上，抱著我的空殼。
顧言的目光和我對上，他在用口型說什麽——
我會記得你。
林暮站在原地，灰白色的眼睛注視著一切，像是在記錄。
然後，他的目光和我對上。
那一瞬間，我看見他的嘴角動了動。
像是在說——
我會找到你的。
黑暗。
我本該消失的。
但餘燼是生命規則的碎片。
它燃燒的不是我的存在——
是我的選擇。
我在黑暗中睜開眼睛。
一個聲音在說
你想要重來一次嗎？
我不知道這個聲音屬於誰，也許是餘燼，也許是我自己的意誌。
我隻知道我的回答：
"我想要。"
代價是什麽？
我沉默了片刻。
"一切。"
——那麽，開始吧。
[序章 完]