六月十一，有一親兵回宋府。
“國公爺，我們途中遇見刺客，小姐生死不明。宋叔他們還在找，讓我先回府報信。”
“刺客，好端端的怎麼會遇刺客？”
宋夫人聽罷突然拔高了聲音。
宋國公還算冷靜，“如何確定是刺客，不是劫匪？”
親兵回答道，“那刺客殺人隻用一劍。”
宋國公霍然起身，“死的是誰？誰沒了？”
這五名親兵都是跟宋國公十年以上的老兵，感情極深。
“是土匪死了。”
“還有土匪？”
親兵把途中遇險前後發生的事向宋國公講了一遍。
“兩夥人，一夥知道箱子裡是嫁妝要劫財，一夥人知道竹心的身份要殺她。”
“對，宋叔是這麼推斷。”
“夫人，你去徐家走一趟。叫管家去大理寺、刑部、京兆府全報一遍案。”
宋夫人有些為難，“老爺，竹心他們已出了京就不歸京兆府管了。而大理寺和刑部也不會管失蹤的案子。”
宋國公與夫人耳語幾句。
宋夫人點頭，“好，我這就去辦。”
宋國公目光淩厲，“我進宮一趟，大家都彆想好。”
大理寺
喬子舒恭敬地問道，“劉大人找卑職有何吩咐？”
“子舒啊，你跟翰林院的裴六郎有些交情？”
“是。”
劉大人捋了捋胡須，“那，宋國公府的人你熟嗎？”
“因裴六郎的緣故，跟小侯爺吃過兩回飯。”
“都吃過飯了，那是很熟了。現在有個案子要交給你。”
劉大人把狀紙遞給他，喬子舒開啟一看。
“親兵被暗殺了，對方逼問西北的佈防？”
怎麼聽著這麼扯呢，一個小小的親兵怎麼可能知道西北的佈防？
喬子舒又讀了一遍，突然發現這地點是河南府境內，案發時間是六月初九。
算日子，竹心他們那時應該也在那個位置附近。
喬子舒一臉嚴肅，“定不會辜負大人囑托。”
劉大人又小聲說，“聽說宋國公還進了宮。這案子沒準東廠、錦衣衛都得插手。咱們不求有功但求無過。既不得罪人還得讓宋家滿意，你把握一下分寸。”
喬子舒：“……”
喬子舒還有四位同僚加上長隨青山一行六人往河南府那邊趕。
那四位騎馬的對喬子舒和青山這兩個騎騾子的很是看不起。
“喬大人，案子緊急，我們先行一步。”
“好。”
麵對同僚的陰陽，喬子舒並不尷尬。那幾個小吏一策馬就把這兩頭騾子丟到老遠。
又過了一會，就聽身後有人叫他。
宋鶴鳴神色自然，“子舒，你這是要去哪啊？”
喬子舒不動聲色地回答道，“我去辦個案子，侯爺這是去哪兒？”
宋鶴鳴抱怨道，“我娘讓我去相國寺給竹心祈福，要齋戒沐浴七天，煩死了。”
“什麼時候的事？子舒記得侯爺今天是當值吧。”
“午時初正當值就被叫回來了，不過這東西寧可信其有，去就去吧。”
一想到要吃七天素，宋鶴鳴就頭疼。
午時初，現在已經是申時了，喬子舒的眉頭皺的更緊了。
宋鶴鳴見狀問道，“子舒可是有煩心事？”
喬子舒垂頭喪氣，“同僚騎馬已經走了。我這騾子走得太慢了。”
“這算什麼，相國寺馬上就到，我的馬借給你。”
“好。”
喬子舒也不客氣，下了騾子去換宋鶴鳴的馬。
宋鶴鳴指著他這頭騾子問，“這是保時捷？”
“這頭是賓士，青山那頭是保時捷。“
宋鶴鳴嚷嚷道，“我要騎保時捷。”
“你們換吧，我先走了。”
有了馬的喬子舒一刻都沒停留。
青山：“……”
兩刻鐘後，喬子舒追上同僚。
“喬大人在哪弄到的馬？”
“小侯爺借的。”
同僚小聲蛐蛐：“看來他跟小侯爺真的是熟識，不然也不會借馬。”
六月十三，喬子舒來到案發地心更沉了。
“小滿，小寒，你們姐姐呢？”
“喬主簿，姐姐找不到了。”
小寒帶著哭腔說道。
“你們先彆急，現在主事的誰，帶我去見。”
宋叔趕緊過來道明事情經過。
“當時情況緊急，小姐讓往山裡跑，之後大家走散了，已經四天人還沒找到。”
“報地方官了嗎？土匪的屍體在哪？你們除了竹心姑娘失蹤，可還有人員傷亡？”
“已經報官了。捕快把土匪的屍首運到了離這不遠的義莊。宋家的親兵受得是輕傷。周校尉那邊有兩人受了重傷。兩名回去照顧傷者，其餘人全在這裡。”
喬子舒被宋府親兵帶著去了義莊，迎麵看著趕過來的青山和宋鶴鳴。
喬子舒瞪著青山，“侯爺怎麼來了？”
“少爺，我就說了一句要去河南府，侯爺就非要跟過來看看。”
這一路上宋鶴鳴都忐忑不安。如今見到親兵大發，懸著的心終於死了。
“大發哥，小姐呢？”
那名叫大發的親兵，一個勁地說，“小人該死，小人該死！”
宋鶴鳴又重複了一遍剛才的話，“我問你小姐呢？”
“沒找到。”
“我去找他。”
喬子舒把宋鶴鳴攔住，宋鶴鳴眼睛猩紅的看著他，“你要乾嘛？”
“找人你不擅長，你得做擅長的事，跟我去義莊。”
宋鶴鳴愣了愣。
他不是嫌他礙事，他覺得他也有擅長的事。
義莊裡有十具屍體，九名土匪和一名黑衣刺客。
捕快很少見京城的上官和侯爺，戰戰兢兢地說，“我們都放了冰，屍體儲存的很好，這是仵作的驗屍記錄。”
喬子舒沒看驗屍記錄。
“侯爺來看看死者身上的傷。”然後指著那名當地的捕快，“你記一下。”
捕快有些好奇，難道侯爺還會驗屍？
宋鶴鳴看第一具屍體土匪的傷口。
“好快的劍且一劍封喉，殺他的人用的劍比尋常的劍薄很多。這個人比這個土匪要矮三寸到四寸。”
大發點頭，“那個人的劍快到我們都沒看清，不過他確實比那個土匪要矮一些。”
宋鶴鳴又看了第二具屍體。
“殺他的人出手不如上一個利落。”
宋鶴鳴又見了第三具屍體。
“殺人者劍術不及第一位但遠勝第二位。此人性格殘忍，原本可以一劍斃命。卻先挑斷人的手筋、腳筋，最後才把人殺了。是個左撇子。”
宋鶴鳴一口氣看完九個土匪的屍體。判斷出殺手有五個甚至能分出哪個是被同一人所殺。
宋鶴鳴又看了黑衣刺客身上的傷。
“人是宋叔殺的？”
大發回答道，“是宋叔和周校尉合力所殺。”
宋鶴鳴點頭，“這人是那個性情殘忍的左撇子。”又問那捕快，“他們的兵器在嗎？”
那捕快已經崇拜的五體投地，趕緊帶他們去看。
一堆刀槍棍戟中混著兩把劍，一把重劍，一把薄劍。
“重劍是那個左撇子的。薄劍是第一個黑衣人的。大發哥，你們誰跟他交手了？”
“我是跟宋叔還有周校尉在一塊，不曾與此人交手。”
宋鶴鳴喃喃自語，“不曾交手，那他被何人所傷？一個劍客得傷的多重才能棄了自己的劍？”
沒等宋鶴鳴緩過神來，就見有當地捕快趕過來。
“崖底發現那名女子的屍體了。”
宋鶴鳴的心跟著顫了顫，“哪名女子？”
“就是失蹤的那名女子。”