六月初二，龍州那邊接親的人到了，隻是不見那位曹校尉。
領隊的是龍州知州的親子周校尉，他帶了厚禮，又把聘禮單子呈上。
“家弟執行公務時摔傷了腿，家父怕耽誤了行程，就命卑職前來替弟弟接親。”
“曹校尉傷得重嗎？”
宋夫人最關心的是這個。
周校尉見宋夫人誤會了，立刻解釋道：“我弟弟傷得不重，隻是無法長途顛簸。夫人放心，定不會耽誤婚期的。”
宋國公深思片刻。
“我派五名親兵跟你們一起去西南，先到謝轉運使府上，然後再定。”
六月初五，竹心帶著宋國公給謝轉運使的信和周校尉他們出發了。
周校尉一行八人，再加上宋家親兵五人，竹心、小滿和小寒三人，一共十六人。
竹心穿著細布料子，自稱藥材鋪的少東家，小滿、小寒扮成小廝。
“小姐放心，如今西南那邊很太平。”
竹心輕輕地咳了一聲。
“叫表弟。”
周校尉：“……”
周校尉如今的身份是她表哥，其餘人等扮成車夫和家丁，幾車東西偽裝成了藥材。
周校尉又轉頭對宋鶴鳴說，“小侯爺，我說的是真的。我們龍州雖不及京城繁華，但如今與西夏通商也是很熱鬨的。”
宋鶴鳴點點頭。
“我在龍州待過，雖未達到路不拾遺，夜不閉戶的程度，民風還是很淳樸的。”
周校尉怕這京城的娘子對他們西北有偏見。一見小侯爺認同，他點頭如搗蒜。
“對對對，民風淳樸。”
竹心在一旁說道：“既是這樣，有宋叔還有周校尉在。侯爺就趕快回京吧。”
宋鶴鳴摸了摸鼻子，不自在地說，“我再送上幾裡。”
“你之前也是這麼說的。現在都送了一天了。趕緊回去吧，我記得你明日還當值呢。”
“沒事，大不了……”
“兄長，你再不回去我可要生氣了。”
最終竹心還是把這聲“兄長”叫出了口。
這時微風吹過，好像把宋鶴鳴的心也吹亂了。
“那宋叔，我妹妹就拜托你了。”
宋叔原西北軍中副將，後隨宋國公從西南退下來，是宋國公的心腹。
“小侯爺放心，卑職定將小姐安全送到謝轉運使府上。”
周校尉：“……”
“竹心，保重！”
竹心笑著招了招手。
“保重！”
望著策馬離開的宋鶴鳴，竹心沒有過多停留，隻是從騎馬改坐馬車。
“繼續出發。”
“是。”
而原本揚鞭回京的宋鶴鳴上了旁邊的小山坡，望著離開的車隊直到他們消失不見。
馬車裡壓根就沒有離愁彆緒。
“姐姐，這還是我第一次出遠門呢。剛才小滿給我講她去幽州的趣事，可有意思了。”
小寒充滿新奇地看著窗外，話也變得多了起來。
小滿探著脖子問外麵的周校尉。
“周校尉，龍州有什麼好吃的？”
“龍州好吃的可多了。”
“比京城吃食還多？”
周校尉一臉嫌棄，“京城吃食不行，寡淡。”
小滿拿出京城人的優越感。
“那你們龍城有什麼吃的是我們沒有的，說來聽聽。”
“烤駱駝肉，烤鹿肉，你們吃過嗎？”
竹心十分捧場地說，“鹿肉吃過，駱駝肉還真沒吃過。”
“等到了龍州，讓阿林帶你們去集上，集上什麼都有賣，羊肉串像手臂這麼長。”
曹校尉名叫曹林。
竹心眉眼彎彎，“那感情好。”
周校尉心裡暗自得意，一路上再多為阿林說點好話。阿林長得也不錯，見麵後姑娘肯定喜歡。
如今隻盼著阿林順利娶到姑娘，他們家就算和宋國公搭上了線。以後彆說龍州，就是管著秦鳳路的謝轉運使不也得給他家三分薄麵。
“等小姐到了西北，阿林的傷就養好了。到時讓他多請些假陪你好好逛逛。咱們西北可是有十二州呢。”
“哇，西北這麼大呀。”
“可不是。”
又說了會話，小滿才放下車簾。
“周知州隻有一子便是這位周校尉。曹校尉是周知州故友之子。聽說他們一家人都很隨和，沒有架子。”
小寒這邊說道，“周校尉之妻盧氏有一手好廚藝但膽子小。周校尉之母馮氏為人爽直。家裡麵都是周校尉說了算。”
竹心：“……”
這都是些什麼職業病啊？得了，她可以安心當個小廢物了。
六月初九
“前麵是河南府的地界了。”
“那過兩天豈不是馬上要到洛陽了？”
“小姐，不，表弟說的是，翻過前麵兩座山，再過一個鎮子就到洛陽了。”
竹心蹙眉問道，“我們得走山路？”
“來時是走山路的一天就能到。現在帶著這麼多東西肯定不能走山路，繞山而走所以才用兩天。表弟放心，這一路太平的很。”
“此山是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路財。”
竹心撩開車簾子，見二十幾個穿著褐衣短打手裡拿著家夥的一群人攔在路中間。為首的人方頭闊耳，手裡拿著兩把鐵斧。
“表哥，這就是你說得太平的很。”
周校尉：“……”
竹心從馬車裡出來，上來就扔給土匪頭子一袋銀子。臉上堆著笑，“小弟是做小本買賣的，車上都是些不值錢的藥材。哥哥要是看中了全拿走都行，隻是不要傷人性命。”
“休想蒙我，你這裡麵是嫁妝，全是金銀能值萬兩。”
聽土匪此言，宋叔和周校尉對視一眼，不動聲色地往前走了幾步，把竹心護在身後。
竹心剛要說話，就見數名黑衣劍客從天而降。
三夥人麵麵相覷，都有點懵。
為首的土匪率先急眼了。
“媽的，你們吃了熊心豹子膽敢搶爺爺的肥羊。”
那幾個黑衣人理都不理，直奔竹心這夥人。
竹心見狀，高聲喊道：“斧頭大哥攔住他們，車上的東西全歸你。”
土匪那夥人立刻衝了過去，畢竟他們二十多人，對方纔五六人。
可其中一黑衣人，眾人都沒看清他出劍的招式，他對麵的土匪就已經倒在地上。
竹心趕緊小聲跟宋叔說，“東西和車都不要了，我們進山。”
“小姐先走，我們斷後。”
竹心悄聲上馬，小寒和小滿共乘一馬，三人率先進山。
六月十一，有一親兵狼狽地回了宋府。
“不是讓你去送小姐，你怎麼回來了？”
“回國公爺，我們途中遇見刺客。小姐生死不明，宋叔他們還在找，讓我先回府報信。”