大齊皇宮，禦書房
王遠跟皇上彙報竹心在西夏的近況。
“竹心說她是夏皇的私生女，如今已經封為西夏公主了。”
皇上突然麵沉似水，“竹心怎麼知道於四孃的事？”
王遠連忙跪在地上，他臉色發白，誠惶誠恐。
“陛下明鑒，這青城山下於四娘連東廠都不知情，奴才實在猜不出竹心是怎麼知道於四孃的事？”
皇上眼睛一眯，一個小小的於四娘竟敢收留受傷的夏皇，他要是知道了早就誅她家九族了，這件事東廠不知道才合理。不過一個竹心竟然比東廠知道的還多，此事確實蹊蹺，應該好好查一查才對。
而對於這些近臣，就該實時敲打方能顯出帝王心術。
皇上嘴上說道，“沒準又是竹心這個大忽悠編出來的，夏皇那個罔顧倫理綱常的色鬼可能都不記得睡過多少女人了？”
王遠默默在心裡吐槽，夏皇是罔顧倫理綱常。但若說色鬼，人家後宮嬪妃隻有九人，你後宮有二十多個人。你說說你倆誰是色鬼？
皇上瞥一眼還跪在地上的王遠。
“怎麼還不起來？朕隻是隨便問問，也沒怪你。”
王遠醞釀好感情後，俯伏在地，“陛下，奴纔有罪，不敢起身。”
“何罪之有？”
“回陛下，竹心曾用三萬兩銀子賄賂奴才，問夏皇身上有沒有胎記或是痣什麼的。奴纔想這也不是什麼大不了的事，就把夏皇右臀上有痣的事告訴竹心了。”
王遠越說聲音越小，最後就跪在地上，不斷重複著，“陛下恕罪”。
皇上一拍書案，“你好大的膽子，朕可是短了你的用度，可是虧待你了。”可皇上心裡卻踏實了幾分，那丫頭確實夠聰明。
王遠委委屈屈地說，“年關將至，奴纔想送陛下一個紅珊瑚擺件，才沒經得起竹心的誘惑，請陛下明察。”
“紅珊瑚擺件？”皇上麵色稍緩。
“對，陛下仁孝，去年那件紅珊瑚擺件您獻給了太後娘娘，可奴才瞧著陛下自己也很喜歡。所以就……就……”王遠又伏在地上。
“一個東廠的督主這點事還做不了主了？趕緊起來，朕又沒說你什麼。你這一年到頭伺候的也算儘心竭力，朕也有東西要賞你。前幾日朕剛得了南珠，你自己去朕的私庫裡挑一匣子吧。”
“謝皇上厚賞。”
王遠一副感激涕零的模樣，也真正放下心來，於四孃的事就算是順利過關了。
王遠轉念又吐槽以皇上一貫的尿性，彆人送他東西，他好像怕占彆人便宜似的，一定得給點還禮。
可若是還禮能不能上點心啊？送一個太監南珠他能乾什麼？他又不帶首飾。
王遠又想，不過竹心好像挺喜歡珍珠的，那個山口冠的北珠流蘇她總是摸來摸去的。這南珠比北珠還珍貴些呢。
“王遠。”
王遠緩過神來，“奴纔在。”
皇上調侃道，“怎麼，這點賞賜就高興傻了？”
王遠咧著嘴裝二百五。
這時下麵的小太監傳信，“皇上西北八百裡加急。”
“快拿過來。”
臘月二十，大齊早朝。
皇上大發雷霆，隻因夏皇給大齊下了“嫚書”
“嫚書”是指一種輕侮的書信，帶著不禮貌或挑釁的書麵交流。
夏皇在“嫚書”中指責大齊背信棄義，挖苦齊軍腐敗無能。
“朕無能？西夏的騎兵都被擺成柴火垛了。他還好意思說，朕無能。”
皇上氣的肺子都快炸了，他平生還沒被這樣侮辱過呢。
宋國公率先站出來。
“陛下，西夏派天神教化為細作到邊境刺探軍情，又煽誘我朝境內的黨項人和漢人附夏。臣請旨定天神教為邪教，若有人信奉天神教便不容於齊。”
而莊親王卻道，“皇上，西夏是西夏。天神教是天神教。宋國公有何證據證明西夏派天神教刺探軍情，有何證據證明天神教煽誘我朝境內的黨項人和漢人附夏了？臣聽說的是天神教在西北邊關為百姓施粥贈藥。”
皇上見狀又坐了下來，“此事還是從長計議吧。”
宋國公轉頭說，“如今西夏下了‘嫚書’，龍州應該如何行事？請陛下明示。”
皇上問道，“眾卿家以為如何？”
宋國公再次發言，“臣主戰，蠻夷之人竟敢辱齊，豈能容之？”
百官，宋國公所言有道理，不能讓西夏小看。
沈學士卻道，“臣以為不應貿然開戰。原因有二，其一若西夏與遼再次結盟。我們該如何應對？其二定北侯如今重傷，西北何人領兵。這兩點若不解決，貿然開戰，我們毫無勝算。”
百官，沈學士所言有道理的，若是打了不能贏豈不是更丟臉。
皇上掃了一眼群臣。
“徐國公呢。”
王遠在旁邊說道，“回陛下，徐國公腿疾犯了。”
“那徐世子呢？”
王遠又到，“回陛下，徐國公腿疾犯了，徐世子在家侍疾呢。”
皇上看著徐三爺“哼”了聲，不過徐三爺一直低著頭。壓根就不知道皇上在看他。
“退朝。”
群臣得令下班，宋國公留在殿上不肯走，氣哼哼地喘著粗氣。
回到禦書坊的皇上聽聞此事，連忙派王遠回去把宋國公勸走。
王遠回紫宸殿把宋國公扶出去，宋國公收起剛才的怒容。小聲問道，“督主，天神教的事可否透露一二？”
王遠回答，“前幾日，莊親王給皇上獻了幾匣子南珠，說是天神教的孝敬。其他的咱家就不知了。”
宋國公氣得鬍子都抖了抖。“多謝督主，指點。”
當日，皇上下了聖旨，命鴻臚寺卿李孝全為正使，大理寺少卿喬子舒為副使，三日後出使西夏，商量和談事宜。