外院那邊男客們酒過三巡，興致正濃。
內院這邊女眷都聚在戲樓裡聽戲，戲班子已經唱完一摺子了。
竹心悄悄歸隊，杵在小姐旁邊當隱形人。
她今天算是出師不捷，所幸聽小滿說，小姐這邊拜壽還算順利。
竹心悄悄看了一眼旁邊嘴唇發白的穀雨，依舊儀態完美、禮數周全。她在外院吃了李嬤嬤給的熱湯和點心，穀雨白露她們這一天可是湯水未進。
不知道現在穀雨姐心裡想的是什麼，會像她一樣想啥時候能下班，晚上吃點啥嗎？
竹心悄悄把重心從左腳換成右腳，穀雨一個眼峰掃過來猶如教導主任，嚇得竹心不敢再動。
第二齣戲唱罷，昭華郡主興致缺缺，“這戲反反複複就這幾出，怪沒意思的，還不如竹心講的故事呢。”
莊王妃問道：“這竹心是誰呀？”
“芷萱身邊的人，可伶俐了呢。”
“那可得讓她過來見見。”
竹心沒想到能突然被cue。隻能出去先給老太太拜壽，再給各位主子請安。
“回王妃的話，奴婢就是竹心。”
“看著就招人喜歡。朝朝說你講的故事比南曲戲文還有意思，那你就講一段，講的好有賞。”
竹心也是看老書蟲了，講故事不在話下，是講《重生後我和繼妹換婚事》好呢，還是《渣男孕期出軌，我選擇去父留子》好呢？
不過她家夫人像鷹一樣盯著自己呢，她若說錯一句話，恐怕能把給她吃了。
徐芷萱還傻乎乎地說，“對，讓竹心講講。”
竹心一笑脆生生道：“這故事要從盤古開天講起。話說那時海外有一座山名為花果山。山上有一靈石吸收了天地之氣，日月精華。不知過了多少年，這靈石突然裂開，裡麵有一石卵見風竟化作一石猴……”
四大名著yyds，不過講《三國演義》不符合她的人設。《紅樓夢》《水滸傳》反帝反封建，講完之後容易被抓起來。所以隻能是《西遊記》了，當然不是她講不出那三本啦。
竹心一邊講一邊看她家夫人麵色稍霽，老太太聽得津津有味，然後才放心大膽地講下去。
這靈猴如何拜師學藝，如何鬨東海拿了定海神針，如何闖地府劃改生死簿，又是如何被天庭招安當了弼馬溫。
這七十二般變化，一個跟頭能翻出十萬八千裡，還有那一萬三千五百斤能變大變小的如意金箍棒。聽得眾人是欲罷不能。
正講到二郎顯聖真君與齊天大聖大戰三百回合，鬥得難分難解時。
一道極輕的咳嗽聲從穀雨那傳來，一直留意穀雨那邊的竹心立刻和穀雨對上眼神，穀雨看一眼老太太。
竹心才發現老太太已有倦色。
便道：“欲知後事如何，且聽下回分解。”
昭華郡主追問道，“那後來大聖贏了嗎？”
竹心笑了笑：“奴婢也是聽一小和尚講的，他跟師父一起去了西域求道，等他回來奴婢問了之後的故事再講給郡主聽。”
昭華郡主有些失望卻也無可奈何。
又開了一摺子戲，老太太回了慶壽堂。老太太一走，世子夫人也請辭回了自己的院子。
戲聽完，女眷賓客散去。前院那幾家至交好友，大有不醉不歸的架勢。
一直到晚膳過後，徐芷萱才領著丫鬟們回了丹霞閣。
因還有主子要伺候，丫鬟們就是累極也不能放鬆。
“你們先墊墊肚子，我伺候小姐更衣。”
穀雨他們沒推辭竹心的好意。
“我們快些吃，一會就換你。”
小滿已經把飯菜放到了茶水間，好讓姐姐們快些吃上飯，又進裡屋給小姐送熱水。
人都走了，竹心一邊給小姐拆釵環一邊把小侯爺的事說給徐芷萱聽。
徐芷萱聽得捶了捶梳妝台。
“他就是找打。”
“小姐也不用生氣，看看張五孃的事如何發展？”
徐芷萱想起相國寺那天張五孃的反應。
“竹心，我感覺我們是想錯了，五娘和表哥瞧著不像是兩情相悅。”
竹心歎了口氣，她當然也發現了，還是安慰道：“沒事，之後再想辦法，促成一段姻緣不容易，搞黃它可容易的很。”
丹霞閣的小丫鬟們今天也累得夠嗆。
國公府的規矩是不管主子在哪，必須留人看院子。
而丹霞閣穀雨定的規矩，小丫鬟除非主子親點否則誰上一次賞賜最多，誰下一次看院子。這樣小丫鬟都能在主人麵前輪流露露臉。
一般跟主子出去就有機會得主子青睞，得更多的賞賜，就像小滿今兒得了金瓜子。所以一般奴才們寧可挨餓受累也願意在主子跟前露臉。
上午小暑看院子，下午因小滿得賞最多，把小暑換過來。小寒和小雪則跟了一天，剛剛囫圇吃了口飯，便躺下歇著了。
茶水間
白露邊吃邊說：“這竹心是有本事。桃子又不是一夜之間長出來的，怎麼可能事先不知？她年前就開始頻繁回莊子，原來是在弄這個。”
“沒有這樣的本事就好好吃你的飯，多想想如何伺候好主子。”
白露被穀雨說了也不惱。
“你說冬天的桃子都被她弄出來了，為何推說老太太福澤深厚連壽堂都沒來。我要是她就得來壽堂，倒不是想為自己求什麼，就求給丹霞閣二等丫鬟再加個人，對老太太來說那還不是一句話的事。可惜就這麼錯過了。”
白露隻覺得惋惜，隨後她問霜降說：“你和她是一個屋的，她說打算減哪個‘小’了嗎？”
一直沒說話悶頭吃飯的霜降，說了句“竹心從未提及”。然後又對穀雨說，“穀雨姐姐，我吃好了，先去伺候了。”
霜降走後，穀雨說道：“你怎麼就知道錯過了？而不是人家不聲不響把事兒辦成了。”
“就一個晚上哪有迴旋的餘地了？”
白露就不明白姐姐怎麼總是長彆人的誌氣，滅自己的威風。
這時小暑跑進來說，“老太太跟前的薑嬤嬤來了。”
穀雨趕緊放下碗筷跑出去，匆忙進了小姐屋的外間，聽見薑嬤嬤在裡屋跟小姐說話。
“老太太院管針線的海棠半年後要被放出去了，如今院子裡正缺人。老奴聽說大小姐這邊的二等丫鬟如今多了一個，想問問小姐能不能給老太太院勻勻。”