喬子舒是被拉來徐國公府湊數的。
他和徐三爺都在戶部，隻是他這個八品小吏自然是和徐三爺說不上話的。
喬子舒推脫不掉他上峰的好意，可這幾兩銀子的薄禮卻讓他這個月的日子更加艱難。
喬子舒找藉口去角門那兒找車夫老王，要謝那日搭車的事。
老王沒想到一個當官的竟然能親自來謝他。但他出身國公府見慣了達官顯貴，不卑不亢道：“舉手之勞，當不得小喬大人的謝。”
喬子舒溫聲道：“工部有一匠人能做一種特殊的鞋，跛腿的穿上行走時與常人無異，改日給王叔帶來見見。”
老王的心猶如被烈陽烤過一般，不是暖了，是沸騰了。他可是被人叫了半輩子的“王瘸子”。
老王語無倫次道：“這可如何使得…讓大人費心了。”
這小喬大人瞧著冷清，竟是這樣妥帖仔細的人。
喬子舒又與老王寒暄兩句，看見不遠處跟在李嬤嬤身邊忙碌的竹心。
“這不是那天的姑娘嗎？她是外間的丫鬟？”
老王連忙解釋道：“你說竹心啊，她是大小姐身邊的一等丫鬟，今日是過來幫忙的。”
原來她叫竹心。
喬子舒並沒上前和竹心打招呼，辭彆了老王，打算回前廳和他上峰彙合。
國公府哪裡是這麼好攀附的，他那上峰今日的收獲不一定比他多。
隻是喬子舒沒想到國公府這麼大。前邊怎麼有一片梅林，他來時卻沒見過。
喬子舒應該是迷路了。但此時梅花開的正好，陣陣冷香傳來。倒讓人瞬間忘記了家事、差事的煩惱。
又走了一會，喬子舒見梅林深處站著一個如玉公子，正是他的同窗裴珩。
“阿珩。”
喬子舒喊了一聲。
裴珩轉過頭，他旁邊樹枝晃動，似是一道人影閃過。
裴珩朝喬子舒的方向走了幾步，“子舒，你怎麼在這？”
喬子舒神色不變，“我迷路了，你出身高門，對國公府可熟悉？前廳在什麼方向？”
“你可彆寒磣我了，我算哪門子高門？如今我也迷路了。”
裴珩的祖父和裴太師的父親是親兄弟。說他是裴太師的侄兒。可裴太師兄弟四人子侄加起來十多個。他這個堂兄弟家的侄子又算什麼呢？不過去年他中了進士，如今在翰林院也算是熬出頭了。
裴珩看了一眼比自己還慘的喬子舒，確實也沒什麼好抱怨的。畢竟他父親早逝，若不是裴太師接濟他們母子也沒有今天。
裴珩攬著喬子舒的肩膀，“迷路就迷路嘛，咱們賞賞景。反正去前廳也是賠笑臉，誰能記住咱們？”
喬子舒低聲說了句“好”。
裴珩把喬子舒向左麵引去。
“我小時候跟著六兄來過一次徐國公府。在那邊假山後麵埋了一顆琉璃珠，不知如今還在不在，不如你陪我去看看。”
喬子舒順著他的話問道：“你埋的？”
“琉璃珠子小時候也算是稀罕物了。我哪有，是我告訴六哥埋了琉璃珠，明年就能長出一堆來，他就真的埋了。”
裴珩生著一雙桃花眼，此時一笑，有幾分蠱惑人心。
而喬子舒卻古井無波。
說自己也迷了路，卻能找到國公府的某處假山。大抵是剛才那人向右邊走，他們隻能往左邊行吧。
可這又和他有什麼關係？
喬子舒低垂著眼眸，子曰：非禮勿視，非禮勿聽，不過是裝聾作啞罷了。
梅林儘頭果然有一處假山。
裴珩拉著喬子舒進了假山中，他在一處縫隙裡挖了一會，真的找到了一顆七彩琉璃球。
“你六兄小時之物，倒是精緻。”
裴珩剛要說話卻被喬子舒攔住。喬子舒食指貼於唇做了個噤聲的動作。
裴珩詫異地看著他，喬子舒指了指外麵，無聲地說“有人”。
裴珩凝神閉氣卻沒聽到腳步聲，倒像有風鼓起衣袍的聲音。
裴珩剛想問喬子舒，確定有人嗎，咱們可彆自己嚇自己。
而喬子舒繼續搖頭，然後聽到了腳步聲，一女子的聲音傳來，“奴婢給小侯爺請安。”
他倆這樣的身份在徐國公府裡閒逛被人看見自是不妥，兩人蹲在地上連大氣都不敢喘。
一男一女，原本以為這兩人是來幽會。不曾想是在研究如何破壞自己婚事的。
那兩人走後，蹲在假山裡麵的裴珩神色複雜看著同窗喬子舒。
裴珩不知如何開解他，卻也忍不住提醒道：“那個宋鶴鳴確實是欺人太甚，不過人家是定北侯，姑母是宋貴妃。你可千萬不要以卵擊石。”
“我知道。況且小侯爺也沒欺人太甚。不是說年底讓我升一品嗎？大理寺挺好，比在戶部做個書令史容易出頭。”
喬子舒語氣平靜說得好像不是自己的事。
中了進士但凡有點門路，要麼進翰林院，再不濟外放做官。
戶部書令史有十人，三個是有關係捐的官兒，四個是戶部某些大人的幕僚提拔上來的，還有兩個是從無品級的文書提拔上來的。
這說明什麼？
說明書令史不是進士出身也能做，或者說一個進士出身的人不會去做書令史。
而他沒有辦法，母親不同意他外放做官，父親又不幫他找門路。他隻能先從書令史做起。
“你能想明白就好，張小姐她……”
“親事當初定由不得我，如今退更由不得我。更何況這喬家不算什麼好歸宿，對張小姐來說也許是好事。”
這樣可憐的話卻聽不出一點可憐的意思。喬子舒又問：“阿珩可知要與定北侯定親的是誰？”
裴珩皺著眉，“今日女眷來了不少人，也不知那個是誰的丫鬟。”
“她是徐國公府大小姐的丫鬟。”
“徐大小姐。”裴珩突然提高了聲音，自覺不妥又小聲問：“子舒，你是如何得知的？”
“因這丫鬟我認識。”
竹心，竹心，竹本無心，不但人有意思連名字也有意思。
裴珩沒問喬子舒如何與這丫鬟相識，隻是憤憤不平道：“這定北侯要與人定親又要壞你親事，顯然不是什麼好人。不管你和張小姐的親事到底如何，畢竟相識一場，你該給她提個醒。”
喬子舒躊躇一下，“我…我如何與她說……”
裴珩思索片刻：“子舒不必為此事發愁，這事我來辦。”
兩人從假山的另一麵靜心湖那邊出來，因天氣漸暖且此湖引得是活水。如今湖麵已有開化的跡象，湖麵上隻結了一層薄冰。
而這冰上竟出現了一道裂痕。
喬子舒心想都說小侯爺是個紈絝子弟，沒想到輕功這麼好。