徐國公府角門。
一個十三四歲的半大小子在旁邊等著，竹心看他麵熟，應該是阿壽身邊的人。
“竹心姐姐，是阿壽哥讓我來的。”
關竹心勉強露了個笑臉。
“你阿壽哥找我什麼事？”
“問姐姐明日晌午可得空，想請姐姐去淮陽茶坊吃茶，好謝姐姐昨日之事。”
關竹心聽見這個“謝”字，懸著的心終於放了下來。還有功夫謝她，應該是萬事大吉了。“一點小事不值當謝的，告訴阿壽我明日有空。”
明日她得赴約，不然怎麼知道醉仙居到底發生了什麼？
“那我就不打攪姐姐，先回去了。”
關竹心卻叫住了他，“你家小侯爺最近如何？”
那小子不明所以，“二少爺最近挺好的。隻是昨夜不知為何突發了熱症，不過今早熱已經退了。”
看來隻是生病了，沒其他的事。
正月十九，距離老太太壽辰還有五天。
關竹心如約到了淮陽茶館二樓雅間。
竹心一邊推門一邊說：“你打算怎麼謝我？”
見無人應答，竹心抬頭一看嚇了一跳。
一個身穿錦袍，頭戴金冠的男人在窗前負手而立。聽見關竹心的聲音，男人回過頭來，一雙眼睛銳利得如同帶著寒風刺過來的利刃。
關竹心忍不住打了個寒戰，趕緊擺出一個笑臉。
“給小侯爺請安。”
竹心瞥了一眼牆角站著的阿壽，阿壽立刻心虛地低下了頭。
宋鶴鳴重重地咳了一聲。竹心才發現小侯爺的臉上還帶著病容，剛才的肅殺之氣彷彿從未出現一般。
竹心皺著眉，“侯爺不在府上養病，出來做甚？”
“作甚？收拾你呀！”宋鶴鳴一笑帶著一股子妖冶的味道。
關竹心歪著頭看他。
“小侯爺你今天怎麼怪怪的？”
宋鶴鳴神色一頓，然後撩袍坐下。
“哪裡怪？”
那年小姐染上天花，因當時政令所有得天花的人都不能留在京城。小姐被挪到莊子上，不到半個月染上天花的小侯爺也被送了過來。
病好了後，她跟侯爺和小姐滿莊子瘋跑，那時阿壽還沒在小侯爺跟前伺候呢。所以他們也算從小相識。
小侯爺這個人怎麼說呢？就是割裂感很強的，他的人生彷彿是被拚接過的一樣。
在莊子上，他說他的武藝是他小叔叔教的，他的誌向是像他小叔叔那樣，成為大將軍，保家衛國。
三年之後他小叔叔戰死，他承了他的爵位卻沒有承他的誌向。
他被宋國公夫婦帶到邊關生活了三年，十五歲回京時，反而成了一個吊兒郎當的公子哥。和渾渾噩噩靠著祖蔭過日子的勳貴子弟沒什麼兩樣。
他那位小叔叔，竹心小時候有幸見過一麵，當時隻覺得封狼居胥的霍去病從此有了臉。可剛剛他的那個眼神，像極了那個驚才絕豔的少年將軍。
“怪好看的。”
關竹心試圖用土味情話來矇混過關。
少年的臉沒有變紅，反而更加的冷了。
這樣竹心很下不來台。
“差不多得了，我救了你，你還跟我擺臉色，前天要不是因為我……”
宋鶴鳴打斷她的話，“你是怎麼知道王公子會死的？”
“阿壽說你被拌在裡麵了，讓我想個法子。”又轉頭對阿壽說，“你家主子是怎麼了？被罰了？拿我撒哪門子氣!”
宋鶴鳴麵沉如水，“你既能讓我從醉仙樓裡出來又能讓我免去責罰。這樣的聰明，幫我辦件事吧。”
“這是謝禮。”
宋鶴鳴把一張五十兩的銀票放在桌子上。
關竹心眼睛冒著光擺弄起桌子上的那張銀票。
“既然是要求我，還嚇唬我，到底什麼事？”
“我想讓你想個法子，毀了張五孃的婚事。”
“啥？張五娘是誰？”
“京兆府副使張大人的女兒。我想讓你在不損其清譽的情況下，攪黃她的婚事。”
竹心眯著眼睛打量著小侯爺，這位張五娘不會是他的心上人吧。
“那她定親物件是……？”
“你肯定不認識，京兆尹喬大人家的大公子，八品的戶部書令史喬子舒。”
這個她還真認識，還跟他坐過一輛馬車。原來這個倒黴蛋叫喬子舒。
看小侯爺勢在必行的架勢。若是彆人來辦隻怕那個倒黴蛋會倒大黴，還是先拖著吧。
“女方父親是男方父親的下屬。這事就更不好辦了。如果我辦成此事想和小侯爺討個彩頭，如何？”
宋鶴鳴挑了挑眉。“什麼彩頭？”
“宋徐兩家有意結親，若是奴婢僥幸辦成此事，你把和小姐的親事推去了，如何？”你有張五娘了，也得讓你知道我家小姐也不中意你。
宋鶴鳴陰惻惻地笑了聲，“既要討個彩頭，那我也加上一注。現下正在找謀害張小公子的凶手。若辦不成事，就推你出去頂包。大齊自開國以來還沒人能從昭獄裡活著出來的，就以徐老太太壽辰為限。”
“小侯爺你說真的嗎？”竹心聲音顫了顫，不敢相信自己的耳朵。
“自然是真的，我小舅舅也牽扯其中，真的挺需要找個人來頂包的。而且我若真拿你頂包，和徐家的親事自然也成不了了。”
宋鶴鳴說的輕描淡寫，彷彿不是在取她性命一樣。
竹心把銀票又拍回桌子上。
“這差事，奴婢辦不了。錢，奴婢不要了。”
“那就現在送你去昭獄。”
宋鶴鳴看著竹心，眼睛裡沒有任何溫度，彷彿是從未相識的陌生人一樣。
關竹心重新拿起桌子上的五十兩銀票，臉上沒有一點血色。
“奴婢定當竭儘全力，將此事辦好。”
關竹心轉身要走被阿壽拉住。
“少爺，這是為何呀？”
宋鶴鳴明明在坐著，卻好似居高臨下俯身看著螻蟻。
“從今以後彆叫少爺，叫侯爺。”
而竹心用儘全身的力氣把阿壽的手甩開。
阿壽愣在原地，喃喃自語：“怎麼就變成這樣了？”
關竹心打發走了車夫老王，一個人站在街上，看著街上的人，他們都有要去的方向，那她的方向在哪裡？
為了點賞錢沾沾自喜，為了府裡地位明爭暗鬥。每天戰戰兢兢的過日子，可依舊逃不過被上位者隨意打殺的命運。
他們這群王八蛋，還都喜歡那老太太壽辰當
deadline。
“竹心她去瓊樓做什麼？”阿壽詫異問旁邊的宋鶴鳴。
這樓名為瓊樓，建在湖邊是京城風景最好的酒樓。
“跟上去看看，不就知道了？”