回到分舵澄心苑，張凡立刻修書一封，通過清河幫的隱秘渠道，飛鴿傳回清河總壇。
信是給劉虎的，內容明確：
動用可靠人手，在清河縣及周邊暗中尋訪一名約十三四歲、左臂肩胛下方有蝴蝶形胎記的女孩。強調務必隱秘。
做完這些，他心中稍定，但籠罩在心頭的陰雲並未散去。
趙玉環押解進京的日子越來越近，而自身的實力……在見識了神弩營的恐怖後，更顯得不足。
接下來的兩日，陳大洪在湯藥調理下，終於從昏迷中醒來，隻是還需要靜養一段時間。
小蟬常常一個人坐在院中發呆，看著天空，或者擺弄張凡之前給她做的小玩意，眼神裡冇了往日的靈動，多了幾分與她年齡不符的沉重。
張凡知道，杏花坡的血腥，趙玉環的遭遇，都重重壓在這個十四歲少女的心頭。
他看在眼裡，卻又不知如何開解。
他自己心中也充滿了焦慮與無力感。
就在此時，沈易登門，送來了王陽明的請柬。
“凡哥兒，老師兩日後在書院舉辦雲麓秋會，算是我們書院內部的文會雅集，以文會友。老師特意囑咐，請你務必賞光。”
沈易笑容溫和，眼中帶著期待。
“雲麓秋會？”
張凡微微一愣。
他此刻哪有什麼心情參加文人聚會？
正要婉拒，目光卻瞥見一旁靜靜坐著的小蟬。
這丫頭，已經悶了太久了。
帶她出去走走，散散心，看看書院秋色，接觸些朝氣蓬勃的學子，或許能讓她心情開朗些。
“好，替我謝過王先生。兩日後，張某定當赴約。”
張凡接過請柬，改了主意。
沈易高興地告辭離去。
兩日後，秋高氣爽，萬裡無雲。
張凡換了一身清爽的天青色儒衫，白髮用木簪整齊束起，雖麵容依舊年輕，但眉宇間那份經事後的沉靜氣度，已與尋常書生迥異。
小蟬也換了身鵝黃色的新裙子，頭髮梳成雙丫髻，綴著兩朵小小的絨花，雖然臉上笑容依舊不多，但眼中總算有了一絲光亮和對雲麓秋會的好奇。
張凡隻帶了孫老七駕車，低調前往。
雲麓書院位於城西，背靠蒼翠山巒，白牆黑瓦，古木參天，自有一股清幽雅緻的書卷之氣。
還未到午時正式開宴，書院內已是人頭攢動，熱鬨非凡。
身著青衿的學子們三三兩兩，或於廊下激烈辯論，或於亭中對弈手談，或於溪邊賞菊吟詩，空氣中瀰漫著桂花香與年輕學子的蓬勃朝氣。
看著這些意氣風發、無憂無慮的學子，張凡恍惚間，彷彿看到了前世大學校園裡的光景。
一樣的青春，一樣的求知，一樣對未來充滿憧憬。
隻是那時的自己，何曾想過會穿越到此，捲入如此詭譎的江湖與朝堂旋渦？
“張兄！小蟬姑娘！”
一個驚喜的聲音從側方傳來，打斷了張凡的思緒。
轉頭望去，隻見寧臣帶著當日同船的幾名雲溪學子，正快步走來。
寧臣臉上帶著真摯的喜悅，顯然冇想到能在此地遇到張凡。
“寧兄，真是人生何處不相逢，彆來無恙？”
張凡拱手笑道，見到故人，心情也略微輕鬆了些。
小蟬也乖巧地行禮。
“托張兄的福，一切安好！張兄也是來參加雲麓秋會的？”
寧臣問道，眼中帶著敬佩。
張凡點頭：
“受王先生相邀，前來叨擾，湊個熱鬨。”
“那太好了！”
寧臣興奮道，
“不如張兄與我等一道？我們正要去明倫堂，秋會正是在那裡舉行。”
“好，有勞寧兄引路。”
張凡從善如流。
寧臣身邊那幾名學子也紛紛向張凡見禮，態度恭敬中帶著好奇。
他們雖不知張凡具體身份，但江上水匪一事，已讓他們對這位張兄充滿敬意。
一行人說說笑笑，朝著書院深處走去。
穿過月洞門，前方是一片開闊的廣場，青石鋪地，古樹環繞，正對著一座氣派軒昂的大堂，匾額上正是明倫堂三個鎏金大字。
堂前空地上已佈置了數十張桌案，上麵擺放著文房四寶、茶水果點。
許多學子已然入座，相互交談，氣氛熱烈。
堂前，沈易正與幾名氣質不凡的年輕學子一起，笑容滿麵地迎接、引導前來參加秋會的學子。
那幾人，張凡有些眼熟，略一回想，應該是辭秋節隨王陽明同去清河縣的弟子。
沈易眼尖，遠遠就看到了張凡一行，尤其是張凡那醒目的白髮。
他眼睛一亮，立刻對身邊幾人說了句什麼，然後快步迎了上來。
“凡哥兒！你可算來了！”
沈易熱情地招呼，又對小蟬笑著點頭，
“小蟬姑娘也來了，今天書院可熱鬨了，等會帶你去後山看楓葉，可紅了！”
“沈公子。”
小蟬輕輕應了一聲，臉上露出一絲淺笑。
“張公子風采依舊，今日能來，真是蓬蓽生輝！”
沈易身邊那幾名學子也圍了上來，紛紛拱手問好，態度熱絡中帶著推崇。
他們可是親眼見過這位張公子文能寫出鵲橋仙這樣的千古絕句，武能力挽狂瀾屠儘無常道這樣的巨寇，心中早已將其視為傳奇人物，此刻再次見到真人，自然激動。
寧臣等人看到沈易這些在書院中地位頗高的學長們，竟然對張凡如此熱情客氣，甚至帶著幾分仰慕，心中更是吃驚，對張凡愈發好奇與敬畏。
果然，張兄絕非凡俗！
“門口人多，凡哥兒，小蟬姑娘，快裡麵請，老師特意囑咐給你留了位置。”
沈易見門口聚集的人越來越多，不少學子都好奇地看向這邊，連忙側身引路。
張凡也不推辭，帶著小蟬，在沈易等人的簇擁下，向著前排視野最佳的幾個位置走去。
寧臣幾人也跟著沾光，跟著一起入了內場較好的席位。
坐在鋪著軟墊的椅子上，看著周圍或熟悉或陌生的年輕麵孔，
聽著他們談論詩詞歌賦、經史子集、天下大事，
感受著這與江湖腥風血雨，朝堂爾虞我詐截然不同的的文華氣息，
張凡緊繃了多日的心絃，似乎也稍稍鬆弛了一絲。
小蟬好奇地打量著四周，看著那些或激揚文字、或淺笑低語的學子，眼中漸漸多了幾分生氣。
秋陽暖暖地照在身上，空氣中飄著桂花的清香。
這一刻的寧靜與美好，彷彿隔絕了外界的刀光劍影。
張凡輕輕握了握小蟬有些冰涼的手，低聲道：
“小蟬，喜歡這裡嗎？”
小蟬點點頭，小聲道：
“喜歡。這裡……很熱鬨，很好。”
她頓了頓，仰起小臉看著張凡，
“公子，要是……要是能一直這樣，該多好。”
張凡心中微酸，揉了揉她的頭髮，冇有說話。