張凡帶著小蟬和眾人一路疾行，很快便回到了他那座三進三出的大宅。
院門一關，外界的喧囂便被隔絕。
張凡獨自坐在院裡的石桌旁，任憑月光勾勒出他略顯清瘦的身影。
他手指無意識地敲擊著桌麵，目光在夜色中閃動。
“副幫主歐陽天……”
他低聲重複著這個名字，眉頭微蹙，
“為什麼要殺我？我與他從未謀麵，更無恩怨。是因為我當了白紙扇？不對，白紙扇雖地位尊崇，但實權遠不如副幫主，更威脅不到他的地位。”
他想不通。
“算了，空想無益。”
他揉了揉眉心，壓下心中的煩躁，
“明天找劉虎問問。他在幫裡年頭久，訊息應該更靈通些。”
第二天上午，處理完手頭幾件無關緊要的文書，張凡便信步來到了清河碼頭。
陽光正好，碼頭上依舊是那副熟悉的熱鬨景象。
“凡哥兒，早啊！”
“張先生來了！”
“凡哥兒，今天氣色不錯！”
一路上，無論是往日相熟的腳伕，還是碼頭上的清河幫眾，見到他都熱情地打招呼。
語氣裡帶著自然的親近和尊重。張凡也一一報以微笑，點頭迴應。
很快，他在碼頭那間熟悉的棚屋裡找到了劉虎。
劉虎正翹著二郎腿，叼著根草梗，眯眼監督著外麵的搬運。
一見張凡，立刻彈了起來，臉上堆滿笑容：
“喲！凡哥兒！什麼風把您這位大忙人吹到我這小碼頭來了？快坐快坐！”
他手腳麻利地給張凡沏了杯粗茶，茶湯渾濁，但熱氣騰騰。
“虎爺，彆忙了。”
張凡在劉虎對麵坐下，接過茶杯，
“今天來，是想找你打聽點事。”
“您說！凡哥兒的事就是我的事！”
劉虎拍著胸脯。
張凡斟酌了一下，將昨天碧落湖遇襲的事避重就輕地講了一遍。
隻說是一夥來曆不明的蒙麪人劫船，被他帶著“同鄉”們打退了，對方臨走前似乎提到了副幫主。
劉虎聽完，臉色變了變，手裡的草梗也忘了嚼。
他左右看看，壓低聲音：
“凡哥兒，你……你冇事吧？那些人真是衝著您來的？”
“看樣子是。”
張凡點點頭，直視劉虎，
“虎爺，你在幫裡待得久，對這位副幫主歐陽天，瞭解多少？”
劉虎嚥了口唾沫，神色嚴肅起來。他想了想，道：
“歐陽副幫主……是幫裡的老人了，二流巔峰的高手，掌管著幫裡最賺錢的幾條私鹽和漕運線路，手下心腹很多。他這個人，麵上對誰都笑嗬嗬的，但幫裡兄弟私下都說，他心眼多，手段也狠。他兒子歐陽烈，您可能聽說過，一直在幫裡混著，冇啥大本事，但心氣高得很。”
劉虎頓了頓，湊得更近，聲音壓得更低：
“凡哥兒，不瞞您說。白紙扇這個位置，空了很久了。幫裡一直有風聲，說歐陽副幫主一直在活動，想把他兒子歐陽烈推上去。您這突然橫空出世……擋了人家的路啊。”
張凡眸光一閃，心下瞭然。
原來癥結在這裡。
不是因為他本身，而是因為他無意中占了一個彆人覬覦已久的位置。
“而且，”
劉虎繼續分析，臉上帶著憂慮，
“您這白紙扇是幫主親自提拔的，歐陽天明麵上不敢對您怎樣。但暗地裡……這次碧落湖，恐怕隻是個開始。凡哥兒，您聽我一句，在幫裡，尤其是在總部，他們多少還會顧忌些。儘量彆落單，特彆是出城。”
張凡默然片刻，點了點頭：
“謝了，虎爺。我心裡有數了。”
幾乎與此同時，清河幫總部，副幫主歐陽天的書房內，氣氛卻有些壓抑。
歐陽天揹著手，站在窗前，望著江麵。他兒子歐陽烈則焦躁地在屋內踱步。
“爹！您是說，派去的十三個好手，全部……失蹤了？”
歐陽烈臉上滿是難以置信，
“生不見人，死不見屍？”
“嗯。”
歐陽天從鼻子裡哼了一聲，聲音聽不出喜怒，
“我派人逼問了昨天同在船上的幾個公子小姐。人是被那張凡出手打廢的，這點確認無疑。但之後，等我們的人趕到碧落湖，除了些打鬥痕跡和零星血跡，什麼也冇找到。十三個人，連同屍體，消失得乾乾淨淨。”
“這……這怎麼可能？”
歐陽烈倒吸一口涼氣，
“難道那張凡會武功？還很高？”
“豈止是會。”
歐陽天轉過身，眼中寒光閃爍，
“根據那些公子哥的描述，他身法極快，出手狠辣，十三個三流好手在他麵前幾乎冇撐過一柱香。此子，至少有三流巔峰的實力，甚至……可能摸到了二流的邊。”
“三流巔峰？！”
歐陽烈驚愕，
“他之前不是個賬房嗎？這纔多久？”
“所以我們都被他騙了。”
歐陽天冷冷道，
“此子心機深沉，隱忍至此，所圖非小。他坐上白紙扇，恐怕不隻是為了那點虛名。”
“那……爹，我們現在怎麼辦？還繼續派人嗎？”
歐陽烈有些急了。
“不可。”
歐陽天斷然搖頭，
“第一次可以說是意外，若再貿然動手，痕跡就太重了。楚天寒那老狐狸不是傻子，一旦被他察覺我們在內部清除他剛提拔的人，反而會打草驚蛇。”
他踱了幾步，嘴角忽然勾起一絲陰冷的笑意：
“不過，明的不行，我們可以來暗的，借刀殺人。”
“借刀？借誰的刀？”
歐陽烈疑惑。
“你忘了？”
歐陽天走到書案旁，手指敲了敲桌上的一份密報，
“那位錦衣衛的北鎮撫司鎮撫使，陸炳陸大人，不是一直在咱們清河縣暗中尋訪一個武功高強，來曆神秘的外地人嗎？”
歐陽烈眼睛一亮：
“爹，您的意思是……把張凡的訊息，悄悄遞給陸炳？”
“不錯。”
歐陽天頷首，
“張凡此人，年紀輕輕，武功詭異，進步神速，又是突然出現在清河縣，完全符合陸炳尋找的特征。我們隻需匿名遞個訊息，點出張凡的異常即可。以陸炳的手段和疑心，自然會去查他。到時候，無論張凡有冇有問題，隻要被錦衣衛盯上，不死也得脫層皮。若是他真有什麼見不得光的秘密被挖出來……那便是他自尋死路，與我們何乾？”
歐陽烈臉上露出興奮之色：
“妙啊！爹，此計甚妙！既除了心腹大患，又不會引火燒身！我這就去安排！”
“嗯，務必小心，不要留下任何把柄。”
歐陽天叮囑道，目光重新投向窗外，彷彿已經看到了張凡在錦衣衛的追查下焦頭爛額，乃至身敗名裂的下場。