三日後。
洛陽城，雲來酒肆。
午後的陽光透過窗欞，在喧鬨的大廳裡投下道道光柱。
塵土在光柱中浮沉，如同此刻江湖上紛紛揚揚，真假難辨的流言。
幾張方桌拚在一起，圍坐著七八個風塵仆仆的江湖客，就著粗瓷碗裡的烈酒和鹽水花生，聲音壓得低，卻掩不住話裡的驚悸與興奮。
“……聽說了嗎？就三日前，太行湖，丐幫總舵！”
一個滿臉絡腮鬍的漢子灌了口酒，抹了把嘴，神神秘秘地開口。
“咋能冇聽說？江湖上這兩天都傳瘋了！”
旁邊一個瘦子立刻接話，眼睛瞪得溜圓，
“說是半夜裡，黑壓壓上千號高手，把湖心島圍了個水泄不通！絕頂高手，這個數！”
他伸出三根手指，又覺得不夠，再豎起一根，聲音發顫，
“三十多個！”
“我的親孃誒……”
有人倒吸涼氣。
“何止！”
另一個刀客打扮的人插進來，他訊息似乎更靈通些，左右看看，壓低嗓音，
“知道最嚇人的是啥不？連八絕都出來了！”
“八絕？！”
“對！丐幫那位十幾年冇露過麵的老祖宗，神丐玄七他老人家！”
“結果呢？”
眾人急問。
那刀客重重歎了口氣，搖搖頭，臉上露出兔死狐悲的戚然：
“聽說……力戰而亡了。”
桌上一片寂靜，隻有粗重的呼吸聲。
八絕隕落，這在江湖上無異於天塌地陷。
“那……丐幫豈不是……”
有人顫聲問，後麵的話冇敢說出口。
“差一點！”
刀客一拍桌子，眼中又迸發出一種見證傳奇的激動，
“就在最後關頭，又來了一夥人！一百五十號，清一色戴白臉麵具，邪性得很！聽丐幫弟子傳出來的訊息，那些人自稱什麼……白玉京！”
“白玉京？”
眾人茫然，從未聽過這名號。
“對！就這名！邪門的是，這一百五十人，據說……個個都是絕頂高手！”
“噗！”
有人剛入口的酒直接噴了出來，嗆得連連咳嗽。
滿桌人臉色煞白，麵麵相覷，都從對方眼中看到了荒謬與駭然。
一百五十個絕頂？
這數字已經超出了他們理解的範疇。
“這……這江湖是要變天啊？哪冒出來這麼一尊大佛？”
“誰知道呢！有人說，可能是朝廷暗中培養的力量……”
“朝廷？”
有人懷疑，
“錦衣衛和密諜司的確高手眾多，但……能有這麼多絕頂？
“誰知道呢！要是朝廷高手不多，李家怎麼能坐擁天下。”
議論紛紛，莫衷一是。
這時，鄰桌一直沉默聽著的漢子，忽然悶聲插了一句：
“變不變天不知道，但西邊肯定要出大事了。”
眾人目光轉向他。
那漢子低聲道：
“昨日，從洛陽西邊官道傳來的訊息，朝廷發往西疆的大批糧草，在虎跳峽附近，被劫了。”
“糧草被劫？！”
眾人再次驚呼。
西疆與西蠻對峙，五十萬蠻大軍壓境的訊息，早已不是秘密。
此時糧草被劫，簡直是雪上加霜。
“是什麼人乾的？”有人立刻問。
“不知道，隻聽說人數不少，而且……身手都不弱。”
護衛漢子點點頭，語氣沉重。
酒肆裡的空氣彷彿都凝滯了。
丐幫血戰，八絕隕落，神秘白玉京，西疆糧草被劫……
這一樁樁一件件，沉甸甸地壓在每個人心頭。
山雨欲來風滿樓。
而這風，已不僅是江湖風，更夾雜著邊關的國戰與廟堂的硝煙。
湖心島，丐幫總舵，聚義廳。
廳內氣氛肅穆沉重。
玄七的葬禮已於清晨簡樸完成，這位丐幫傳奇的隕落，如同抽走了主心骨，讓整個丐幫瀰漫在悲慟與壓抑之中。
洪九公臉色依舊蒼白，斜靠在鋪了軟墊的椅子上，左肋的傷口包紮處隱隱滲出血色。
苦慈大師、宋旭之、嶽劍山、張凡、白芷兒、寧臣、謝池春、陸昭臨等人分坐兩旁。
眾人皆帶傷，神色疲憊。
“剛接到洛陽分舵急報，”
洪九公聲音沙啞，帶著重傷未愈的虛弱，緩緩開口，
“朝廷從中都府發往西疆的糧草，昨日在虎跳峽附近，被劫了。此事已傳開了。”
苦慈大師手中佛珠一頓，低宣佛號：
“阿彌陀佛……西蠻五十萬大軍陳兵邊境，此時糧草被劫……”
宋旭之眉頭緊鎖：
“多事之秋。邊境安危，牽一髮而動全身。”
嶽劍山性子最急，猛地一拍椅子扶手：“他孃的！會不會就是三天前那夥黑衣人乾的？或者……是那個白玉京？他們到底想乾什麼？”
洪九公沉吟片刻，道：
“從分舵傳回的訊息看，襲擊糧隊的黑衣人，數量超過兩千，且多為高手，行事風格……與襲擊我總舵之敵，頗為相似。更像是同一夥人。”
他頓了頓，臉上露出困惑，
“可若他們的目標本就是西疆糧草，為何要先來襲擊我丐幫？我丐幫與朝廷糧草，有何關聯？”
廳內一時寂靜。
這也是困擾所有人的疑點。
就在這時，一直沉默旁聽的張凡，忽然輕聲開口，卻帶著一種抽絲剝繭的清晰：
“或許，關聯不在糧草，而在人。”
眾人目光瞬間聚焦在他身上。
張凡緩緩道：
“襲擊貴幫的黑衣人，其首領已被白玉京擒走。而其麾下主力，轉頭便去劫了糧草。這說明，襲擊貴幫，並非他們最初計劃的核心，至少，不是全部。”
他看向洪九公：
“洪老前輩方纔說，兩夥人行事風格相似，很可能是同一勢力。假設，這個勢力，便是之前提過的十三巨寇中，最為神秘的上五寇。”
“上五寇？”
眾人心中一動。
“不錯。”
張凡點頭，
“上五寇齊聚中都府，必有圖謀。劫掠西疆糧草，顯然是足以震動朝野、影響國運的大手筆，符合上五寇的能耐。而他們襲擊貴幫……”
他目光掃過眾人，最終落在洪九公身上：
“或許，是因為大牛。”
“大牛？”
洪九公一怔。
“大牛無意中聽到了上五寇齊聚中都府的訊息，並試圖追蹤，因此遭了毒手，幾乎喪命。”
張凡邏輯清晰，將眾人已知的線索串聯起來，
“幸得白姑娘妙手回春，將他從鬼門關拉了回來。上五寇行事狠辣詭秘，豈容計劃有泄露的風險？
他們得知大牛未死，且就在丐幫總舵，為杜絕後患，纔會悍然發動襲擊，意圖將聽到訊息的大牛，以及可能知曉內情的丐幫，一併抹去。
這便能解釋，為何在劫糧草前，他們要冒險強攻天下第一大幫的總舵，是為了滅口，確保劫糧計劃萬無一失。”
一席話，如撥雲見日。
洪九公倒吸一口涼氣，喃喃道：
“是了……是了！如此一來，便都說得通了！他們襲擊我丐幫，是怕大牛聽到的訊息泄露，導致劫糧計劃敗露！好狠毒的心思！”
“張凡，你是怎麼想到這些的？”
白芷兒忽然好奇地向張凡問道。
“猜的！”
張凡隨意說道，惹來白芷兒一陣白眼！
其實這些都是親衛從黑衣人首領嘴裡逼問出的訊息。
隻是劫糧草之事張凡還冇來得及傳送出去，便已經發生了。
苦慈、宋旭之、嶽劍山等人亦露出恍然與震怒之色。
為了滅一個孩子的口，竟不惜發動如此規模的滅門之戰，致使丐幫死傷慘重，玄七隕落！
此等行徑，令人髮指。
“那張幫主，”
洪九公看向張凡，眼中除了感激，又多了一絲探究，
“依你之見，那突然出現、又突然離去的白玉京，目的又是為何？他們為何要救我等？或者說為何要擒走那黑衣人首領？”
這也是縈繞在所有人心中最大的謎團。
張凡臉上適時地露出思索與困惑，緩緩搖頭：
“白玉京…太過神秘。他們展現的力量，已非尋常江湖勢力可比。其目的，是阻止黑衣人，還是另有所圖？擒走首領，是為了追查黑衣人背後主使，還是與黑衣人本身有仇怨？晚輩……實在猜不透。”
他語氣誠懇，帶著麵對未知應有的茫然與忌憚。
廳內再次陷入沉默。
京城，皇宮，養心殿。
檀香嫋嫋，卻驅不散殿內凝重的壓力。
靖帝負手立於巨大的大靖疆域圖前，目光落在西疆那片廣袤的區域，臉色陰沉。
他雖年過五旬，但久居帝位，養氣功夫極深，此刻胸膛微微起伏，已是怒極的征兆。
錦衣衛指揮使裴池，密諜司司正齊浩然，垂手立於禦案前三步之外，大氣不敢出，背後的官袍已被冷汗浸濕。
“糧草被劫……”
靖帝的聲音不高，卻字字如冰錐，砸在寂靜的大殿裡。
“兩千多匪徒，橫行官道，劫走軍糧，而你錦衣衛，你密諜司……”
他霍然轉身，目光如電，掃過兩人，
“事先竟無半點風聲？朕養你們，是讓你們在京城賞花聽曲的嗎？！”
“臣等無能！罪該萬死！”
裴池與齊浩然以頭搶地，砰砰作響，聲音發顫。
西疆軍糧被劫，邊關動搖，此乃滔天大罪！
他們身為天子耳目，竟失職至此，陛下便是當場將他們拖出去砍了，也無二話。
“無能？萬死？”
靖帝冷笑一聲，那笑聲裡冇有溫度，
“你們的命，抵得上西疆安危？抵得上五十萬西蠻虎視眈眈？”
他深吸一口氣，強壓怒火，知道此刻不是單純問罪的時候。
走回禦案後坐下，手指無意識地敲擊著光潤的紫檀木桌麵，發出沉悶的“篤、篤”聲。
“給朕查。”
他聲音恢複平靜，卻更顯威嚴，
“那些黑衣人，是什麼來曆？受誰指使？糧草現在何處？三日之內，朕要看到切實的線索擺在朕的案頭！”
“臣等遵旨！定當竭儘全力，查明真相！”
裴池、齊浩然如蒙大赦，連連叩首，聲音帶著劫後餘生的戰栗。
“還有，”
靖帝的目光重新變得幽深，彷彿能穿透殿頂，望向更遙遠的江湖，
“最近江湖上，是不是很熱鬨？”
裴池與齊浩然心中一凜。
陛下指的是……
“那個突然冒出來的，白玉京。”
靖帝緩緩吐出這三個字，眼神銳利如刀，
“一百五十絕頂？好大的手筆。朕的天下，何時藏了這麼一個勢力，而朕竟一無所知？”
裴池連忙道：
“啟稟陛下，此白玉京之名，臣等亦是首次聽聞。江湖上如今亦是一片嘩然，無人知其根底，彷彿……憑空出現。”
“憑空出現？”
靖帝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“這世上，冇有憑空出現的東西！”
他頓了頓，語氣不容置疑：
“給朕查。這個白玉京，是什麼東西？從哪兒來？想乾什麼？與劫糧的人，與西蠻，與朝中……可有關聯？”
“臣，遵旨！”
裴池與齊浩然再次深深叩首，心中已是翻江倒海。
陛下這是將白玉京也列入了最高階彆的關註名單，甚至懷疑其可能與境外勢力或朝中異動有關！
這下，江湖與廟堂的水，是徹底被攪渾了。
靖帝揮了揮手，示意二人退下。
裴池與齊浩然躬身，一步步倒退著出了養心殿。
直到殿門在身後輕輕合上，午後的陽光刺眼地照在身上，兩人才發覺，裡衣已然濕透，被風一吹，冰涼刺骨。
他們對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。