日頭西斜，拉長了段謹的身影。
馮信綴在段謹身後半步，瞧著自家大人一路沉默不語，隻凝眉思索的模樣，心裡像揣了隻兔子，七上八下。
眼瞅著縣衙那扇斑駁的大門越來越清晰，再不說就真到地兒了，馮信憋了一路的話終於從嗓子眼裡擠了出來：“大人……”
段謹聞聲駐足，側首看來：“嗯？”
“那些……街坊們的話，您千萬彆往心裡去。
”
“什麼話？”段謹一時冇反應過來。
馮信登時睜大眼睛，段謹看他這幅情態，稍一細想，便明白過來，微微一笑道：“我不是在想這些。
”
“不過……細想起來，也確實有關。
”
“大人……”馮信的心一下子又提到了嗓子眼，大人到底在想些什麼呀？可千萬彆被那些閒話擾動了心思，就此離開啊！
短短兩日相處，馮信就對這位新縣令好感倍增，這位大人性子溫潤，又處處體恤人，和之前那兩個隻知吃酒耍錢的草包截然不同。
如今師爺年事漸高，許多事已力不從心，他早盼著能來位好官留下。
萬幸，來的是段大人。
段謹自然冇想走。
他隻是冇料到，這裡的百姓對官府的疏離竟如此之深。
前兩任縣令究竟為何離開，又給這裡留下了多少爛攤子？馮信嘴裡應當問不出多少，還得回去從柳成嘴裡撬點實情。
一路上想七想八，冇想到在馮信眼中，竟成了自己想要離開的佐證，他溫言安撫道：“放心，我不會走的。
”
聽了這話，馮信懸著的心並未完全落地，他小心翼翼覷著段謹的臉色：“那……大人不氣惱？”
“氣惱什麼？”段謹失笑，拍了拍馮信的肩膀，“他們說得也在理，不過百姓對官府如此不信任，想必是之前被傷透了心。
咱們以後要做的事，路還長著呢。
”
燦金色的夕陽餘暉斜斜映在他精緻的眉眼上，那雙眸子裡漾著溫和的笑意，彷彿眼前的困境不過是過眼雲煙。
馮信被那目光中的堅定與希望震住，心頭跳了一跳，彷彿隻要跟著這位大人，縣城的好光景就在眼前。
他重重點了點頭，應聲道：“嗯！”
段謹方纔一路邊走邊聊，可不是來玩的，那條商街雖發達，菜販雲集，但整體雜亂無章，毫無分割槽，臟汙遍地。
路麵是坑窪的黃土道，有一段低窪處不知被誰潑了水，成了貨真價實的“水泥路”。
這些，日後都得改。
隻是眼下囊中羞澀，人手也缺，隻能先記在將來的規劃簿上了。
回到縣衙，柳成已帶著人候著了。
所需磚瓦都運了回來，柳成知道大人剛當了玉佩，手頭寬裕，底氣十足，說給工錢就絕不拖欠，因此叫來了好幾個相熟的壯實鄰居。
段謹信步走進後宅院門，眼前豁然被幾個高大的身影堵住。
柳成正對著他們，方纔還鬧鬨哄的院內霎時一片寂靜，幾個漢子緊閉著嘴，繃著臉，大氣不敢出，和段謹來了個大眼瞪小眼。
“嘰嘰嘰。
”
段謹掌心裡托著的小雞崽適時地打破了著凝滯的寂靜。
“呀，大人買小雞崽啦！”柳成眼睛一亮，趕緊找話說，“真好，就是瘦了點，怕是燉不出幾兩肉啊。
”
“咳咳。
”馮信在一旁猛咳，拚命使眼色，“這隻，是大人買來養著的。
”
“啊？養著？”柳成一愣，隨即恍然，“哦哦，養著好，養肥了再吃更香！”
馮信簡直冇眼看，捂著臉低聲道：“這是大人當寵物養的！寵物！”
柳成：“……”他張了張嘴，一時語塞。
“……行了，”段謹終於忍俊不禁，笑著搖搖頭，目光轉向柳成身後那幾個侷促不安的漢子，“這幾位便是你的鄰居？”
“對對對。
”柳成如蒙大赦，趕緊挨個介紹起來。
段謹聽罷，頷首致意：“我這後宅屋頂破洞不少，今日要辛苦諸位了。
”
“不辛苦！不辛苦！”幾人忙不迭地躬身應道，頭垂得更低了。
段謹見他們個個肌肉緊繃，緊張得連表情都僵著，自己杵在這反倒讓他們更不自在，便對柳成道：“我先去廚房把買的菜歸置一下，你領著他們把後宅各屋的破洞都仔細補好，免得日後麻煩。
”
柳成拍胸脯保證道：“大人放心，我一定讓他們補得又牢靠又齊整！”
段謹這才轉身離開院子，剛踏出院門，身後似乎隱約傳來幾聲如釋重負的歎息，他腳步一頓，有些哭笑不得地問馮信：“我有這麼可怕？”
“當然冇有。
”馮信把頭搖得像撥浪鼓，“大人最是和氣不過了，是他們頭回這麼近見著官府裡的人，心裡發怵。
彆說他們，我冇當差前也這副模樣的。
”
段謹一走，院子裡的人纔像解了定身咒，長長舒了口氣。
“我的娘誒，可憋死我了，剛纔連氣兒都不敢喘勻乎。
”
柳成笑話他們：“瞧你們那點出息，有什麼好怕的？害得我跟你們一塊犯傻。
早跟你們說了吧，段大人頂好一個人！剛纔都瞅見了吧，我冇說瞎話吧？”
“嗯……看著是挺和善的，說話還帶笑。
”
“你剛纔胡說八道，大人也冇有訓斥你。
”
“不像以前那些官老爺，眼睛長在頭頂上。
”
“還跟我們說辛苦，真客氣。
”
幾人你一言我一語，說著說著，竟都有點覺得這個新來的縣太爺，好像有點不一樣。
幾個漢子甩開膀子乾了起來，分工明確，有條不紊，段謹過來檢視時，就見一人正麻利地和著泥漿，兩人在屋頂上俯身修補，其餘人則負責給他們遞送給和好的泥漿和瓦片。
段謹隻遠遠地瞧了一眼，怕自己久留惹他們緊張，便悄然離去。
隻留下馮信和柳成將把廚房熬好、晾得溫溫的綠豆湯分給大家。
幾人捧著碗，喝著清甜解暑的綠豆湯，心頭滋味複雜，有人低聲歎道：“這位大人……瞧著是和以前的不大一樣。
”
“不一樣又能咋樣，早晚不還是得走？”另一個漢子悶聲道，語氣裡透著看透世事的無奈。
他們這以前也來過一位躊躇滿誌的新官，立誓要乾一番大事業，讓萬民歌頌，載入史冊。
結果呢？才熬了一年，就火燒屁股似的托關係調走了。
實在是他們這裡太窮了，留在這非但撈不著政績，反而越乾越窮，惹得那一年百姓是對他怨氣沖天，所以連年都冇過，他就立馬逃走了。
其他人也想起了這一茬，紛紛緘默無言，甚至連柳成和馮信他們都無言以對。
眼下是好，可誰知道日後會不會嫌他們這兒是窮山惡水，拍拍屁股就走了？
幾口溫熱的綠豆湯下肚，漢子們甩甩頭，不再想那冇影兒的事。
管他以後如何，大人在一天，他們就踏踏實實乾好一天的活。
到了半下午，後宅所有屋頂的破洞都修補得妥妥帖帖，連帶著幾間屋子牆壁的裂縫也被他們順手用泥漿抹平了，段謹看得滿意，便按先前說好的工錢，每人又額外多添了幾文。
幾人喜出望外，互相看了一眼，紛紛道：“謝大人賞！”
柳成送他們離開時，天還未黑，段謹便讓馮信領著，去尋向師爺。
向師爺依舊在戶房內埋頭整理那堆積如山的舊賬簿。
這段路雖然依舊毫無人煙跡象，卻比後宅乾淨整潔許多，一看就有人經常打掃著。
衙門的門麵，到底還是要幾分體麵的。
見段謹過來，師爺放下手中的冊子，起身行禮：“大人。
”
“師爺不必多禮。
”段謹虛扶一把。
向師爺抬眼看向段謹，心裡頗為複雜。
兩個時辰前，柳成將他那幾件本該躺在當鋪裡的衣裳送了回來，還索要走了當票，說是大人當了自己的玉佩才贖回來的。
那一刻，他心頭著實被觸動了一下。
他心頭思緒萬千，還是鄭重地道了謝：“方纔柳成來過，已將小老兒的衣裳送回，有勞大人費心，老朽感激不儘。
”
段謹溫和笑道：“師爺言重了。
若非為了救我，師爺何至於此，再說謝字，倒顯得我不知好歹了。
”
向師爺聞言，這纔不再多言，抬頭對著段謹露出一個真心實意的笑容。
“師爺方纔忙什麼，繼續便是，我不過來隨意走走看看，彆誤了你做事。
”
向師爺道：“無妨，我也看得差不多了，大人想看些什麼？”
段謹想了想，道：“本縣的縣誌可有？或是往年呈送朝廷的奏摺副本？”這是最快可以瞭解情況的東西了。
“都有都有，我給大人找出來。
”向師爺心領神會，很快便將有助於快速熟悉縣情的縣誌、曆年奏摺副本等文書一一找出，分門彆類，整齊地碼放在桌案上。
段謹抬眸看了這位老成持重的師爺一眼，唇角微不可察地向上彎了彎，這個縣衙雖隻剩下他們三人，卻個個都是能辦事的人，若不是囿於這等窮困之地，又怎會隻是區區衙役師爺？
兩人一桌一案，各自沉入卷牘之中，直到暮色四合，戶房內光線昏暗得幾乎辨不清字跡時，柳成來喚他們用飯了。
縣衙人手凋零，向來是他們三人一起搭夥吃飯，以前縣令空缺時，他們多是各自在家用過纔來，前兩任縣令來了，纔開始在衙裡起灶。
隻是冇做幾頓，那兩位便嫌夥食粗陋，非逼著他們一日三餐去酒樓采買，還百般挑剔——冇葷腥不吃，冇雞蛋不碰，全是肉又嫌膩味……
哪像這位大人省心，柳成心裡嘀咕著，早上那頓雜麪加鹹菜，大人可是眉頭都冇皺一下。
晚飯也極為簡單，就是段謹白日裡買的幾樣時蔬，清炒一番，不見半點油葷，向師爺看著桌上這清湯寡水的幾碟菜，心裡直打鼓，伺候前兩任祖宗時那提心吊膽的記憶又浮了上來，生怕這位新主也麵露不豫。
不料段謹吃得頗為自在，胃口甚好，他見師爺拿著筷子發愣，隻盯著自己看，反倒有些不好意思起來，莫不是自己吃的太快，師爺怕自己吃不上？
於是忙挾了一筷子脆生生的蘿蔔條放到向師爺碗裡，語氣自然：“師爺，多吃些。
”
向師爺垂下眼簾，看著碗中那抹清爽的白色，心頭驀地一熱，他低低應了一聲，聲音微啞：“……好。
”便埋頭，筷子輕輕戳著碗裡的糙米飯，彷彿要掩飾什麼。
用過飯，柳成收拾廚房，給小黃雞餵了細食，段謹和師爺又回到了二堂，一直到了快子時，段謹看完一本，心中正愁，就看到師爺還坐在一旁辦公，幽黃的油燈照著他臉上嚴肅的紋路，段謹心中不忍，道：“師爺，夜已經很深了，你還是早些歇著吧。
”
向師爺朝外麵一看，確實挺晚了，他也該早些睡下了，現在身體不比以前，這不前兩天就熬了一小下，今天早上就差點起不來，不過大人似乎冇有合上書冊的意思，甚至還又拿了新的一本。
“好，大人也是，身體要緊。
”
段謹笑了笑：“多謝師爺，我看完這一本就回去。
”
可你手中那一本可是新拿的，向師爺嚥下脫口欲出的這句話，算了算了，他年輕時不也是這樣嗎，後生想認真，何必阻攔呢，於是把自己的東西整理好，門窗給大人關好，春寒露重，不著涼便好。
夜裡，段謹一邊翻看賬冊，一邊心驚。
上一任縣令是個酒囊飯袋，總共就來了十來天，卻不僅花光了縣衙賬上所有的錢，更是大張旗鼓，橫行霸道的出入各大商鋪，去裡麵買了一堆東西之後，全都掛在縣衙的賬上。
百姓心中惱火，卻不敢不從。
以致如今的賬上儘是虧空，稍有一些盈餘，都被師爺儘快還給了這些百姓。