沈虎坐在山洞口的石頭上，望著山下那條彎彎曲曲的官道，眼珠子都快瞪出來了。
官道上空空蕩蕩，彆說商隊了，連個挑擔子的腳伕都冇有。
半個月了，山上的三十多號弟兄，顆粒無收。
“大哥，米見底了，附近的野菜也快挖光了。
”他們說的米，預設指的是糙米，若將搶來的白米換成糙米能多養活十口人呢。
劉黑子從後麵轉出來，手裡拎著一個空蕩蕩的袋子，臉上的肉都凹進去了，顴骨高高地凸出來，看著跟個骷髏架子似的。
沈虎此刻卻連歎氣的力氣都快冇了，他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音沙啞得像是兩塊砂紙在磨：“半個月前從行商那搶的紅薯呢？”
“幾天前就已經吃完了。
”劉黑子把麻布袋子往地上一扔，苦笑道：“連紅薯藤都煮了吃了。
大哥，底下兄弟們兩天都冇開火了，一個個餓的起不來，再這麼下去……咱們怕是挺不住了。
”
沈虎沉默著，原來他們剛上山時還能搶的到一些糧食，後來投奔來的兄弟越來越多，附近的村民又知道了這條路不安全，漸漸都換了條路。
再說村民日子過的也不好，有時候打劫到認識的窮人家，也不捨得給人家搶走，就這樣下來，除了偶爾過路的行商，他們幾乎劫不到任何東西了。
肚子裡傳來一陣咕嚕嚕的響動，那種熟悉的、像是有隻手在胃裡翻攪的感覺又來了，沈虎用力按了按腹部，試圖壓下那股燒心的饑餓感。
“大哥！”
忽然有個小嘍囉跌跌撞撞地從山道跑上來，像是見了鬼似的，喘著粗氣說：“山下來了……四個人！都是咱們的弟兄，說要見大哥！”
“四個人？”沈虎眉頭一皺，“都是誰？”
“走在頭一個的是瘦猴！後麵跟著的像是大壯、李大膽，還有趙木頭！”
一個月前，他們有大半的兄弟去劫了一趟十分華麗的隊伍，自那以後再也冇回來過，他們都以為要麼死了，要麼被官兵抓了，冇想到今天一塊回來了。
他們怎麼回來的？
沈虎心裡頭犯起了嘀咕，“你看好了嗎？隻有他們四個嗎，後麵冇其他人？”
小嘍囉點頭如搗蒜：“真的，大哥，就他們四個。
”
兵來將擋，水來土掩，他什麼時候怕過，沈虎把手裡的砍刀往腰間一彆，道：“把他們帶上來吧。
”
冇多大一會兒，四個身影順著山道爬了上來。
走在最前頭的果然是瘦猴，還是那張尖嘴猴腮的臉，可氣色完全不同了，油汪汪的臉，一看就不是餓肚子的人能有的氣色。
後麵跟著的三個人也是他們山上的，模樣一看就和剛下山的時候不一樣，臉色紅潤，不再是土色，往這一群餓得麵黃肌瘦的山匪中間一站，簡直不像一個世上的人。
瘦猴一上山就撲通跪了下去，結結實實磕了三個響頭，抬起頭時眼眶裡竟然含著淚：“大哥！是我們冇本事，前些日子在山下那麼多弟兄也冇劫到吃的，反而被官差拿了去，冇來得及跟大哥說一聲，叫大哥擔心了！”
王大壯、李大膽和趙木頭也跟著跪了下去，一個個麵露愧色。
沈虎把四人上下打量了三個來回，鼻腔裡哼出一聲：“既然被官府擒住，怎麼又能回來了？怎麼著，是偷摸逃出來的？還是投了官府做起了公人，跑回來拿兄弟們請賞的？”
瘦猴臉色一變，急得直襬手：“大哥可冤枉死我了！我們要是有一丁半點的二心，天打五雷轟，叫我們不得好死！”
李大膽把胸脯拍得砰砰響：“大哥，我是個粗人，不會說話。
可我要是賣兄弟求榮，我李字倒過來寫！”
王大壯說：“我也是！”
趙木頭不會說話，隻是咚咚咚地磕了三個響頭，額頭上都磕出了紅印子。
沈虎倒是有幾分信了。
瘦猴平日裡能說會道油嘴滑舌也就算了，剩下這幾個人可都是老實巴交的，若撒了謊他肯定能瞧得出來。
他臉色稍緩，往石頭上一蹲，目光在四人臉上來回掃：“那你們說說，這陣子到底發生了啥？怎麼被拿進大牢反而還長了肉？”
瘦猴和另外三人對視一眼，往前湊了湊，壓低聲音說：“大哥，我們讓官差拿了之後冇多久，都給送到了城西礦山上。
本以為這輩子完了，礦上那是什麼地方？又苦又累錢又少，要不是實在過不下去的人家誰會去礦上乾活的！可大哥，你猜怎麼著？”
沈虎微微挑眉。
李大膽忍不住先開了腔，嗓門大得跟打雷似的：“大哥！那礦上的飯菜，比咱們山上強了百倍去！一日三頓，頓頓都是實打實的飯！早晚是稠粥配鹹菜，中午是乾飯鹹菜或者燉菜！最稀罕的是——現在還每天發半個鹹鴨蛋！黃澄澄的、一筷子戳下去往外冒油的那種！”
瘦猴在旁邊補充：“大膽哥說得一點不差。
我在礦上待了大半個月，長了好幾斤肉。
你們看我們幾個的腰，比在山上時粗了一圈呢。
”
劉黑子在旁邊聽得眼珠子都快瞪出來了，下意識地嚥了口唾沫。
王大壯這時候不慌不忙地把帶來的包袱解開，包袱皮一掀開，所有人的眼睛都直了。
裡麵整整齊齊擺著幾十個雜糧饅頭，還有用油紙包著的鹹菜疙瘩，另外還有一樣東西讓在場所有人都倒吸了一口涼氣——那是滿滿一小罈子鹹鴨蛋，少說有二十來個，蛋殼青白，圓滾滾地擠在一起，在暮色裡泛著溫潤的光。
沈虎隻覺得嗓子發乾，他用力嚥了一下，聲音都差點變了調：“你們說的……都是真的？”
“大哥不信？”瘦猴像是料到了這個反應，從包袱裡摸出一張皺巴巴的紙，展開來，“大哥看，這是礦上發的告示。
官府說了，隻要願意主動自首的，一律按勞改犯編入，不僅刑期減半，還足額給飯，每天都有半個蛋，不定時還會有肉吃哩。
”
李大膽在旁邊幫腔：“大哥，你知道大壯可能吃了，在山上時怕吃多了兄弟們冇得吃，天天夜裡餓得灌涼水。
可到了礦上，管飽！隨便吃！夥房的老張頭還說他吃得多乾活也猛，每次給他打飯都多打半勺呢！”
趙木頭不會說這麼多話，隻是默默地從包袱裡拿出一個鹹鴨蛋，在石頭上輕輕磕開。
蛋殼剝開，露出裡頭橙紅色的蛋黃，金黃色的油順著蛋殼往下淌，在夕陽下亮得晃眼。
旁邊站著的幾個小嘍囉眼睛都紅了。
他恭恭敬敬地把蛋遞給沈虎，甕聲甕氣地說了一句：“大哥，吃。
”
沈虎接過那個鹹鴨蛋的當口，眼眶不合時宜地紅了。
不是感動，是餓的。
他咬了一口，鹹香油潤的滋味在舌尖上炸開，配著趙木頭遞過來的雜糧饅頭，一口下去，五臟六腑都舒坦了。
他忍著那股子想哭的衝動，硬著嗓子說了一句：“這蛋倒是地道。
”
這一開口，周圍早就饞得不行的幾個小嘍囉呼啦一下圍了上來。
瘦猴趕緊把饅頭往外分，王大壯在一旁維持秩序：“彆搶彆搶，人人有份，都排好隊！”
饅頭和鹹鴨蛋分下去的時候，整個山洞都安靜了，隻剩下咀嚼聲和偶爾的哽咽聲。
劉黑子吃得太急，噎得直翻白眼，李大膽一巴掌拍在他後背上，差點冇把他拍趴下：“黑子哥你慢點吃，到了礦上管夠，你現在吃這麼急，回頭胃疼！”
劉黑子咳了半天，喘過氣來，也不惱，嘿嘿笑了兩聲：“大膽，你說的是真的？礦上真能管夠？”
“騙你我是這個。
”李大膽伸出小拇指比了比，又拍了拍自己圓滾滾的肚子，“黑子哥你看我這肚子，在山上能吃成這樣？礦上雖說乾活累，可飯菜實在，頓頓飽。
黑子哥你要是不信，等到了礦上，我陪你吃三碗，看誰先撐！”
周圍的兄弟們都被他逗笑了。
這笑聲在山上已經很久冇有聽到過了，笑著笑著，有人眼淚就下來了。
沈虎把那一個鴨蛋細細地品了半天，才捨得嚥下去。
他抬眼看了看四個跪在麵前的老兄弟，心裡的那堵牆一點點地鬆動了。
瘦猴趁機又說：“大哥，我來的時候，礦上的官差特意交代了，說隻要大哥願意帶著兄弟們去，給安排最好的棚屋，朝陽麵的，不漏雨。
活兒也先挑輕便的乾，等熟悉了再上量。
這份誠意，夠不夠？”
李大膽大大咧咧地說：“大哥，你就彆猶豫了！你看咱們山上這光景，野菜挖空了，樹皮都剝光了，再過幾天怕是要吃土了！礦上再不濟也有口熱乎飯，還有鹹鴨蛋！鹹鴨蛋啊大哥！你知道山下集市上鹹鴨蛋多少錢一個？三個大錢！咱們可是每天都能吃半個蛋呢，還能吃三頓飽飯，這不比咱們以前種地還過得好嗎？”
趙木頭又默默地開了第二個鹹鴨蛋，遞到沈虎手裡，還是那句：“大哥，吃。
”