第817章 北義大利的新「大哥」
約瑟夫之所以這麼做，自然不是為了什麼「敬佩梅拉斯將軍在戰場上英勇的表現」，而是因為梅拉斯足夠菜。
如果他回到奧地利之後還能得到重用，那麼下一次在戰場上他還會送大禮給法國。
這比將他扣下，讓更有能力的軍官指揮奧軍更為有利。
同時這還能顯示法國「尊重騎士傳統的精神」，也就是貴族們有權用贖金換回自由。
一來能在今後的戰爭中瓦解敵軍將領拚死頑抗的意誌。
二來萬一有重要的法國將領被俘，也能以此方式贖回來。
當然，如果是擒獲了威靈頓公爵、卡爾大公、庫圖佐夫這種重量級的人物，那約瑟夫也會毫不猶豫地將「騎士精神」扔進垃圾堆裡。
亞歷山德裡亞。
熱那亞、帕爾馬、撒丁等七八個義大利邦國的代表受邀來到這裡，在噴泉廣場上觀摩法軍的受降儀式。
實際上，就連托斯卡納和教皇國都接到了邀請函，但他們都未做出迴應。
撒丁民眾擠滿了廣場兩側的道路，探頭探腦地看著一千多名奧地利俘虜從他們麵前走過，臉上多少帶著些緊張之色。
畢竟，兩個月前他們還是奧地利人的盟軍。要不是國王陛下及時改換門庭，這些俘虜裡恐怕也要有不少撒丁人。
而義大利的女孩們則是看著押送俘虜的法國驃騎兵那威風凜凜的身姿，露出或羞澀或迷醉的笑容。
在俘虜隊伍的後麵，是十多輛馬車的車隊。
車隊最前麵，是一名法**官高舉著梅拉斯簽字的投降書向周圍展示。
後麵的馬車拉著窗簾，看不到裡麵的人，但據訊息靈通人士透漏，車裡坐著的正是梅拉斯和其他12名奧地利軍官。
這些人將在受降儀式結束後，被「禮送」回維也納。而他們為這趟旅途一共繳納了390萬法郎的「車資」。
俘虜佇列的後麵，是數百名高大的法國驃騎兵，再後麵是炮兵營、擲彈兵營，全都是精挑的帥氣小夥子，一個個身材高大，器宇軒昂。
這場盛大的受降儀式震撼了整個北義大利。
等到各國的報紙上開始鋪天蓋地地報導儀式的細節，以及相關的戰役之後，奧地利在北義大利經營上百年而積蓄的影響力，幾乎一夜間便消散一空。
取而代之的，是各邦國對法國力量的認可。
帕爾馬和摩德納還專門派人前往凡爾賽宮，表達了想要增加雙邊貿易的意向，並多次私底下向法國國王和王後祝賀法軍取得的大捷。
受降儀式結束後半個月，法蘭西皇家第三步兵師、兩個皇家騎炮連，以及4千多名剛完成訓練的新兵也抵達了米蘭。
一共1萬6千名士兵。
在接受這些部隊之後，義大利方麵軍已擴編至3萬9千多人。
而阿梅迪奧三世在和大臣們商議之後，決定派塔翁中將率領1萬5千撒丁軍隊加入了法軍的作戰序列。
拿破崙還在米蘭城衛軍的基礎上，徵召了3千多人的倫巴第軍團，由塞律裡埃指揮。
九月中旬，5萬7千法撒聯軍浩浩蕩蕩地離開了米蘭，跟隨拿破崙前往曼圖亞要塞。
……
就在拿破崙擊潰梅拉斯軍團的同時，英國地中海艦隊也結束了對法國土倫艦隊的追殺，返回直布羅陀軍港。
隻是，皇家海軍的返航過程顯得有些狼狽。
艦隊旗艦「勝利號」的指揮官艙室裡，胡德勳爵耳邊迴蕩著隱約可聞的炮聲，煩躁地搖了搖頭，對門口的侍從喊道：「還有多遠？」
後者知道他問的是離直布羅陀還有多遠，忙快步跑到駕駛艙問了幾句，又迅速趕回來道：「將軍，隻剩60海裡了。」
胡德勳爵看了眼懷錶，已經是下午一點半了，看來今天進不了港了，明天還要被那些該死的蒸汽船折磨一天。
是的，自從法國商船完成了對熱那亞的補給之後，迪恰耶拉準將便指揮「地中海快速分艦隊」前往巴巴裏海域，與土倫艦隊的主力匯合。
不過他們並未直接混編，而是土倫艦隊繼續在前麵帶著英國艦隊跑，迪恰耶拉在英國人屁股後麵跟著。
看似法國艦隊被追得如喪家之犬一般，接連一個多月都不敢進港口，隻怕被堵在裡麵出不了。
但實際上，英國艦隊有多鬱悶，隻有他們自己知道。
那些法國蒸汽船簡直如同聞到了腐肉味的鬣狗，一直尾隨在他們後麵，時不時就會利用速度優勢，衝上來給最後麵的戰艦尾部來幾炮，而後立刻急轉遠遁。
過一會兒又上來一艘，開幾炮溜走……
起初胡德勳爵還派船去驅趕這些「鬣狗」，但他很快就發現，這根本冇什麼用。
派三級、四級戰艦去，法國的蒸汽船就圍著他們的艦隊主力兜圈子，那些重型戰列艦根本追不上。
而且這些戰列艦在被戲弄一番之後，還會麵臨難以返回主艦隊的問題。
胡德還不得不讓主艦隊放慢速度等他們。
而這樣一來，就給了法國土倫艦隊喘息之機。
他們就是利用這樣的機會，成功地在的黎波裡港補給了一次。
甚至去驅散「鬣狗」的戰艦如果出現編隊不夠整齊的問題，還會被狠狠咬上幾口！
一個月前，三級戰列艦「大膽號」就是為了抓住擊沉法國護衛艦的良機——後來看，這所謂的機會多半是法國人故意設的套——導致未能及時向其他戰艦靠攏，而遭到大量蒸汽船的圍攻。
最終它依靠自己堅固的船殼而未被擊沉，但卻被轟得遍體鱗傷，側舷的後半部分幾乎冇一塊完好的木板，基本失去了作戰能力。
之後胡德勳爵又嘗試用速度比較快的槳帆船去驅趕法國戰艦，但收穫的卻是兩艘槳帆船被擊沉的結果。
法國人的蒸汽船遠比槳帆船耐久力強，雙方周旋20分鐘，槳帆船的速度就開始跟不上了，從而進入捱打的節奏。
從那以後，胡德就再也冇有派戰艦去驅趕那些蒸汽船了。
而後者則繼續尾隨、騷擾他的艦隊主力。
這些小船的火力雖然不強，但經不住在長達50多天的時間裡反覆「啃咬」，胡德的主力戰艦幾乎就冇有哪艘不帶著點兒傷的。